呂布和貂蟬站在城門(mén)外，看著漸行漸遠(yuǎn)的張楓不斷回身向他們揮手告別。
“他到底還是不能容你?！滨跸s失落地說(shuō)。
“你也看出他是在說(shuō)謊么？”呂布看著城外的大道，幽幽地問(wèn)。
“若真是如他所言一般，只是希望我能幸福，他又何必再生是非。如今你我能安居于此，總好過(guò)整日廝殺，他這么做，無(wú)非是想你再受磨難吧?！滨跸s用手捂著胸口，強(qiáng)忍住心中的悲傷。
經(jīng)歷了許多事，無(wú)論是呂布還是貂蟬都不再輕信任何人了，張楓這次“醒悟”，太過(guò)做作了。他們表面上原諒了張楓，可心里，卻深深地明白——張楓會(huì)一直如陰魂般糾纏著二人，至死方休。
呂布怕貂蟬難過(guò)，便硬擠出笑容說(shuō)道：“無(wú)妨，我本也欲找段軒報(bào)仇，正好將計(jì)就計(jì)，倒省去了我不少麻煩。”
貂蟬心中明白，呂布不過(guò)是安慰自己。
不止一次，貂蟬偷看到呂布在獨(dú)自一人之時(shí)，臉上露出的孤獨(dú)與悲涼。他并非嗜血之人，四方殺伐本是迫不得已，貂蟬更知道，如果可能，呂布寧愿做個(gè)尋常百姓。
可是，這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，似乎也只是個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)……
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兗州，昌邑。
最近幾日，曹操下了命令，在兗州全境招募兵勇、籌措糧餉。
而原因，自然是因?yàn)槎诬帲?dāng)然，現(xiàn)在應(yīng)該稱(chēng)呼他為曹操的智囊“戲志才”。
收服了聶洪等人率領(lǐng)的青州黃巾軍，解除了袁術(shù)對(duì)兗州的威脅，對(duì)于曹軍的將士或許是極大的鼓舞，可在段軒的全局計(jì)劃中，這只不過(guò)是個(gè)前奏。
經(jīng)過(guò)了短暫的休整，段軒為曹操分析了當(dāng)前的形勢(shì)：此時(shí)曹操雖然實(shí)力大增，但兗州地理位置欠佳，即使現(xiàn)在能穩(wěn)住比鄰，卻難保發(fā)生變故，成為四面受敵之所。當(dāng)務(wù)之急，就是要擴(kuò)大領(lǐng)地，西面的李傕挾持著皇帝，這是斷斷不能征伐的，一旦弄巧成拙，被他反咬一口，便成了天下共討的“反賊”；南面的劉表和袁術(shù)實(shí)力都很雄厚，即使能拿下，也會(huì)付出慘痛的代價(jià)；北面的袁紹目前還是盟友，自然更不能去惹。
因此，沒(méi)有任何懸念，段軒將目標(biāo)定在了東面——陶謙。
徐州所處的地理位置，對(duì)于爭(zhēng)霸天下來(lái)說(shuō)，有著不可替代的戰(zhàn)略意義。做為一個(gè)與兗、豫、青、揚(yáng)四周接壤的地方，徐州可以說(shuō)是兵家必爭(zhēng)之地。
徐州牧陶謙在擊破當(dāng)?shù)攸S巾軍后，推行屯田，恢復(fù)生產(chǎn)，使得徐州如今也相對(duì)富足。
而陶謙手下并無(wú)能征善戰(zhàn)的猛將，也沒(méi)有經(jīng)天緯地的謀士，他之所以能守住一州之地這么久而令諸侯不敢妄動(dòng)，不過(guò)是因?yàn)樗窒碌囊恢厥獠筷?duì)——丹陽(yáng)兵。
陶謙自己就是丹陽(yáng)人，因此這支部隊(duì)對(duì)他十分忠心。
丹陽(yáng)兵的可怕之處，在于其民風(fēng)尚武，而對(duì)力量有著絕對(duì)的崇拜。這支部隊(duì)作戰(zhàn)無(wú)所畏懼，勇往直前，可以說(shuō)在天下步兵中都鮮有對(duì)手。
但是一味地勇猛和魯莽無(wú)異，沒(méi)有優(yōu)秀的統(tǒng)帥，就只是一群莽夫。
曹操也清楚，這確是最好的選擇。憑自己現(xiàn)在的實(shí)力，對(duì)付一方諸侯是不難，但萬(wàn)一有人聯(lián)合起來(lái)的話，以兗州現(xiàn)在的兵力很難堅(jiān)持太久。
接納青州百萬(wàn)人口，需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能恢復(fù)，如今糧草一直是每次作戰(zhàn)困擾曹操的問(wèn)題。而有著富足的糧食儲(chǔ)備和眾多生產(chǎn)力的徐州，簡(jiǎn)直是一塊肥肉。無(wú)論是在亂世中自保還是重振大漢雄風(fēng)，徐州都是必得的。
當(dāng)然，打仗拼的東西還有一樣，就是經(jīng)濟(jì)。在這一點(diǎn)上，倒不用段軒多說(shuō)，曹操也知道該去找誰(shuí)。
……
“孟卓，此番用兵，還望你能鼎力相助啊。”曹操笑著說(shuō)道。
他所找之人，便是陳留太守張邈。
此人也是當(dāng)年討董諸侯之一，因其為人俠義，時(shí)常接濟(jì)貧困之人，被世人稱(chēng)為“八廚”之一。
張邈與曹操關(guān)系很密切，所以，每當(dāng)曹操需要用錢(qián)之時(shí)，都會(huì)“很不見(jiàn)外”地向他伸手。
“孟德啊，陶恭祖為人剛直而仁厚，此次出兵，是否……是否有些不妥？”張邈有些猶豫。
“我知孟卓仁義，但若想完成你我匡扶漢室的大業(yè)，這徐州便不能再留于他手了。試問(wèn)，陶謙居徐州多年而不思報(bào)國(guó)，天下大亂卻不知匡正，他有何德何能可以占據(jù)如此大州。欲成大事者，切不可拘泥小節(jié)，待你我為陛下平定天下之日，孟卓定會(huì)知我今日決定之真義?！?br/>
“唉！我自然說(shuō)不過(guò)你。也罷，自今日起，我便全力資助于你?！睆堝銦o(wú)奈地笑笑。
“哈哈哈哈！還是孟卓爽快，那曹某還有一事，便也一道言明?！?br/>
張邈保持著無(wú)奈的樣子，伸手示意曹操繼續(xù)。
“我已告知妻子屬下，如若此次出兵我遭遇不測(cè)，便皆來(lái)投孟卓你，萬(wàn)望到時(shí)替我好生照顧家人。”曹操說(shuō)著，拱手對(duì)張邈致謝。
“此等兒女之態(tài)，與你曹孟德并不適合。丹陽(yáng)兵雖猛，只可惜陶謙手下無(wú)人，便如同雖有神兵利器，卻無(wú)武藝與之相配。那陶謙又豈是你的對(duì)手，你只須……”
“大哥，”一個(gè)聲音打斷了二人的談話，原來(lái)是張邈的弟弟張超，剛一進(jìn)正堂，便看見(jiàn)曹操也在，趕忙打招呼道：“見(jiàn)過(guò)曹將軍?！?br/>
“孟高，何事如此慌張?！睆堝阍儐?wèn)道。
“大哥，那人他……他又將送飯之人殺了，長(zhǎng)此以往，我怕難免引起軍中不滿。不如……”
“唉……他終是苦命之人，何況他對(duì)我忠心，我不忍殺他?！睆堝闵袂楸У卣f(shuō)。
“孟卓，有何為難之事，方便告知曹某否？”曹操好奇地問(wèn)道。
“咳，告知與你也無(wú)妨，是我手下一將，此人為人豪爽，且武藝精湛。不想其妹一日外出，被黃巾殘黨虜去，百般凌辱之后慘遭殺害。這人便得了失心瘋，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，見(jiàn)人就殺。我憐憫其重義，便將他關(guān)在地牢中，用鐵鏈將他鎖住了。之后每日派人給他送飯，但偶爾有士卒不小心，被他抓住，便生生掐死。若是再這樣下去，只怕眾將也是不服，孟高勸我殺之，我終是下不了手?！?br/>
“哦？可否帶我一見(jiàn)?！辈懿偈謵?ài)惜人才，聽(tīng)說(shuō)這人武藝精湛又重情義，自然十分感興趣。
“見(jiàn)是可以，但孟德千萬(wàn)多加小心?！?br/>
……
地牢中，借著搖曳的火把，曹操跟隨張邈來(lái)到了地牢的最深處。
這里是火把照不到的角落，黑漆漆的什么都看不清。
但是這間牢房中，確實(shí)偶爾穿出鐵鏈的響聲。
曹操走近欄桿，想仔細(xì)看看。忽然，一個(gè)人影以極快的速度沖向他，曹操本能地向后退了一步，便又止住了。
里面的人雖然帶著很重的鐵鏈，但卻絲毫沒(méi)有影響到速度。當(dāng)他的臉暴露在光線下時(shí)，曹操不禁吃了一驚——那根本不是人的眼睛了，他眼中布滿血絲，如惡虎豺狼一般。
那人不斷地掙扎著，牽動(dòng)鐵鏈嘩嘩作響，眼睛惡狠狠地看向前方，雖然前面是墻，但他仍然惡狠狠地盯著那個(gè)方向。
曹操忽然走到那人面前，隔著欄桿說(shuō)道：“懦夫！”
張邈嚇了一跳，說(shuō)道：“孟德，別靠太近，多加小心?！?br/>
曹操似乎根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍舊站得很近。那人似乎聽(tīng)懂了，目光轉(zhuǎn)向曹操，接著，他憤怒地吼叫起來(lái)，雙手用力想往前伸，盡管手腕已經(jīng)被勒得出了血，卻仍然不放棄。
“愚蠢！懦弱！無(wú)能！”曹操無(wú)視著眼前的威脅，大聲說(shuō)道，“失去親人固然痛苦，但堂堂七尺男兒，竟這般便瘋了！有這等蠻力，卻不想為親人報(bào)仇！無(wú)能！”
與張邈所想不同的是，那人忽然安靜了。他不再胡亂掙扎，臉上的憤怒的表情漸漸被悲傷所取代。
在張邈驚訝的目光注視下，那人竟第一次開(kāi)口了：“我……不是……懦夫！”
“打開(kāi)牢門(mén)！”曹操吼道。
“不可！此人已瘋，孟德你……”張邈說(shuō)道一半的話被曹操同樣憤怒的眼神硬生生止住了。
牢門(mén)被打開(kāi)，曹操竟慢步走了進(jìn)去。
張邈嚇得想上前拉住，曹操卻將牢門(mén)又帶上了。
“你若不是懦夫，便證明我看，方才我百般羞辱你，為何還不動(dòng)手！”
“呼！”那人突然發(fā)力，一把抓住曹操的衣領(lǐng)，將他按到墻上。接著，那人的手開(kāi)始劇烈地抖動(dòng)起來(lái)，眼中漸漸有了淚光。
時(shí)間仿佛停止了一般，三人都不再動(dòng)。
許久，那人的手慢慢放開(kāi)了，“你……不是壞人，我不殺你?！?br/>
“那你準(zhǔn)備如何？就這么被關(guān)一輩子么？”
“我又能如何?！蹦侨艘呀?jīng)不像剛開(kāi)始那樣說(shuō)話斷斷續(xù)續(xù)了。
“憑自己的本事，報(bào)仇雪恨?！?br/>
“呵，之后呢？再被關(guān)起來(lái)么？”
“你若有心，便跟著我，建不世之功，名留青史?！辈懿倌抗鈭?jiān)毅，讓人不自主地信服。
“你是何人？”那人問(wèn)道。
“在下曹孟德?！?br/>
“你不怕我再瘋？”
“哈哈哈哈，若是懼怕，曹某便不會(huì)說(shuō)這些了。更何況，你是血性漢子，曹某信得過(guò)?！?br/>
那人低下頭，陷入思索之中。
忽然，那人在鎖鏈允許的范圍內(nèi)單膝跪地，沖曹操說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)主公?！?br/>
曹操一笑，沖外面的侍衛(wèi)說(shuō)：“把鐵鏈給他解了?！?br/>
侍衛(wèi)們將鐵鏈去除，那人慢慢活動(dòng)了各處筋骨，便準(zhǔn)備跟隨曹操走出大牢。
曹操忽然饒有興致地問(wèn)道：“對(duì)了，還沒(méi)請(qǐng)教你的大名?！?br/>
那人活動(dòng)了一下肩膀，很隨意地回答：“我叫典韋?！?