入夜，紫云宮內(nèi)，淑妃焦躁不安，在內(nèi)室走來(lái)走去，看見(jiàn)位年紀(jì)稍長(zhǎng)些的宮女進(jìn)來(lái)，立即迎上去問(wèn)道：

    “怎樣？皇上可是出來(lái)了？”

    宮女蹲身行禮：“回稟淑妃娘娘：奴婢扮成灑掃的粗使宮人前往那一路，約略聽(tīng)見(jiàn)來(lái)回的宮女內(nèi)侍說(shuō)話，只道是······”

    “什么？快說(shuō)！”

    “道是皇上終于肯……歇在潤(rùn)德宮了！”

    宮女頭垂得很低，挑著字眼說(shuō)話，她原本聽(tīng)來(lái)的是：皇上終于回心轉(zhuǎn)意了，今夜臨幸潤(rùn)德宮，與德娘娘娘說(shuō)了半天話，商量端王殿下的婚事，神情愉悅，笑語(yǔ)朗朗，晚膳吃得很多，皇上以后還會(huì)再來(lái)的！

    淑妃呆怔半晌，著急問(wèn)道：“你可聽(tīng)真了？定下來(lái)歇在潤(rùn)德宮？皇上他…···他可是厭膩了德妃的木訥無(wú)趣，都快三年沒(méi)碰她了，看都不去看的！”

    “娘娘，奴婢聽(tīng)見(jiàn)了，也看見(jiàn)了，皇上身邊內(nèi)侍秦澄親口說(shuō)：皇上今夜在潤(rùn)德宮安歇！”

    “你下去！”

    “是，奴婢告退！”

    淑妃頹然坐在軟榻上，咬著嘴唇，左右手相互抓握著，眼里透出一股狠色。

    她好不容易得了這個(gè)位子，受皇帝專(zhuān)寵，不是皇后，卻掌握著皇后的權(quán)勢(shì)，打理后宮事務(wù)，管著妃嬪們，享受皇后才能得到的仰慕和敬重，這是何等的尊榮！死去的表姐曾經(jīng)讓她羨慕得發(fā)狂，做夢(mèng)都想要得到這些一直小心冀冀，計(jì)算精細(xì)，總算是得償所愿，眼看皇后桂冠不日將會(huì)戴到頭上了，怎么甘心讓人攪了場(chǎng)子？

    皇后表姐喜歡她的嫻靜優(yōu)雅，憐惜她為母守孝延誤了嫁人，不時(shí)地從宮里讓人送些時(shí)興的首飾衣裳出去給她，答應(yīng)為她留意著，有合適的人家便替她賜婚。不久表姐卻病了她自愿進(jìn)宮服侍生病的表姐，第一次見(jiàn)到皇帝，她便發(fā)現(xiàn)自己深深?lèi)?ài)上了他！

    皇帝俊偉魁梧，儀表堂堂，穩(wěn)重端莊的大男人，在皇后面前卻是溫柔和順，輕言細(xì)語(yǔ)，皇后病中，后宮也還有女人，可他就是不肯離開(kāi)皇后的房間讓人在外間鋪床睡，皇后日益病重，怕過(guò)氣，故意惱了他，他才不得不答應(yīng)離開(kāi)，卻并不去妃嬪們的宮苑，晚上陪皇后說(shuō)過(guò)話，即回自己的寢宮，她那時(shí)就偷偷躲在一旁看內(nèi)侍們簇?fù)碇x去，感覺(jué)他是那樣的孤獨(dú)和無(wú)奈。

    后來(lái)一段日子里皇后許是藥吃得太多，腦子有點(diǎn)迷糊，她終于鼓足勇氣晚上以皇后的名義給御書(shū)房里看奏折的皇上送點(diǎn)心，果然，只要是皇后讓做的，沒(méi)有人會(huì)攔，而皇上也將點(diǎn)心全部吃完。數(shù)次之后，一個(gè)寒冷的晚上，她親自做了特別的點(diǎn)心，數(shù)量極少務(wù)必要讓皇上吃完烏骨雞湯一盅，喝不喝都無(wú)所謂皇上卻是餓了，點(diǎn)心和湯全部吃完之后他有些疲憊，她便扶他到榻上歇息，皇上撫摸著她的臉說(shuō)：這里，像婉蓉……

    她嬌羞地低頭：皇上，寒夜清冷，姐姐怕您受委屈，讓我服侍您！

    那夜，她成為皇上的女人，皇上趴在她身上，不停不休整整折磨了她半夜，她咬緊牙關(guān)，全部接受！

    原來(lái)皇上并不是不想要女人，他只是有一個(gè)心結(jié)——他怕皇后！

    得了允許，他才能放得開(kāi)，對(duì)她的身體如饑似渴，夜夜索求。

    她在他身下承歡，體驗(yàn)著無(wú)比的快樂(lè)和幸福，但很快，便墜落冰窖。

    皇后仙逝，皇帝竟不要她了！

    如果不是太后，她便真的會(huì)被送出宮，那一刻，她領(lǐng)略到了男人的絕情！

    經(jīng)過(guò)努力，她留了下來(lái)?；噬蠟榛屎笫厣硪荒辏慌鋈魏闻?。之后在太后的安排下，她和幾位年輕貌美的女子一起得了許可，正式為嬪，她以為，她會(huì)面臨一場(chǎng)爭(zhēng)斗，與那幾個(gè)年輕艷麗女子玩心眼，但皇上卻只要她一人服侍，對(duì)那幾個(gè)女子并不多看一眼，最后還是太后用手段，才讓鄒氏得臨幸，懷孕生下小公主，在她成為淑妃之后，不得不奉了太后之命，勸得動(dòng)皇上去看小公主，皇上抱著小公主端詳一番，便微笑著命內(nèi)侍擬旨，將鄒氏晉為靜妃。

    那時(shí)她有瞬間的悔意，后悔聽(tīng)了太后的話，如果靜妃因小公主而得寵，她怎么辦？

    幸好，皇帝對(duì)兒女們的喜愛(ài)，無(wú)關(guān)生養(yǎng)他們的女人。

    這是個(gè)圖省心的男人，喜歡一個(gè)女人，只要這個(gè)女人溫順體貼，亦步亦趨絕不逆他的意，他便不會(huì)再去想另一個(gè)！這些年，她盡量做到最好，時(shí)時(shí)提防著，比她年輕好幾歲的靜妃，自誕下小公主之后都沒(méi)能再得到皇上臨幸，全賴(lài)于她織就一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。

    卻沒(méi)想到，德妃這個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，今夜得逞了！

    蔡氏臉色青白，內(nèi)心極度驚慌——要趕緊想一個(gè)法子，德妃不比那些年輕嬪妃，她是舊人，給皇帝生了兩個(gè)兒子，這兩個(gè)兒子雖然不太成器，純粹的閑散富貴王爺，但也是皇家子嗣，宗室香火，總好過(guò)自己連懷孕都不曾有！

    而且，德妃也服侍陪伴過(guò)皇后，以溫順聽(tīng)話見(jiàn)稱(chēng)，皇帝在淑妃身上尋見(jiàn)皇后的影子，在德妃那里，若論說(shuō)起皇后的舊事，未嘗不能獲取某種安慰！

    皇上多年不見(jiàn)德妃，淑妃卻是常見(jiàn)到，德妃今非昔比，皇上放她幾年，她卻是意態(tài)閑散，心寬體胖，肌膚如雪似玉，四十歲的人，竟似三十五六光景，越活越年輕了！讓皇上看到這樣的德妃，實(shí)非她所愿，所以，她也做了一些事，盡量抹去德妃在宮中的印跡，可德妃還是蹦出來(lái)了！

    不對(duì)，是有人把德妃拉出來(lái)了！

    是端王趙瑜！

    蔡氏緊咬牙關(guān)，自己熱臉貼上去，上趕著要替他張羅婚事，他倒好，冰冷冷理都不理，太后被他氣病，他也無(wú)所謂。本想著宮中無(wú)人了，他非得找一位長(zhǎng)輩打理婚儀瑣事，接受新媳奉茶，到時(shí)就算他不求自己，皇上也會(huì)開(kāi)口。再也想不到，趙瑜真敢做得出來(lái)：最體面的長(zhǎng)者、最得皇寵的貴妃，他統(tǒng)統(tǒng)不要，跑去冷宮一樣的潤(rùn)德宮，請(qǐng)德妃出面操持婚儀！

    她又驚又氣，太后聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)就昏厥過(guò)去！

    耳聽(tīng)得更鼓敲響，一更天了！

    后宮還有三兩位妃嬪，是當(dāng)年從楚王府出來(lái)的侍妾，位份低，但生有子嗣，皇上偶爾去看孩子，自然會(huì)連同孩子的生母一起看了，只是從來(lái)不會(huì)過(guò)夜，一更天之前就會(huì)回來(lái)，他說(shuō)習(xí)慣了早起由她服侍，衣飾服裝，她打理得很好。

    可是這次，他不回來(lái)了！

    今夜住在潤(rùn)德宮，內(nèi)侍們便會(huì)將衣飾物品搬過(guò)去，等天亮之后，將由德妃親手服侍皇上，德妃與他十幾年夫妻，對(duì)他的了解怎會(huì)少？她只會(huì)做到更好！皇上心一軟，將換洗物品留一套在潤(rùn)德宮，以后豈不是要常常過(guò)去了？

    不行！無(wú)論如何，非得把皇上弄出來(lái)不可！

    潤(rùn)德宮內(nèi)，皇上重新臨幸舊日側(cè)妃，不免生出別樣情愫，當(dāng)年他只有三個(gè)女人，溫柔的婉蓉是他的發(fā)妻，也是他的最?lèi)?ài)，然后由婉蓉替他作主娶了側(cè)妃，率性的梅氏，再后來(lái)是這個(gè)悶聲不響木訥的林氏，不久又陸續(xù)得了幾個(gè)宗室間兄弟來(lái)往時(shí)相贈(zèng)的美姬，本待送出去，婉蓉說(shuō)，兄弟的好意，領(lǐng)受吧，便都留了下來(lái)，做為妾侍。

    婉蓉做事總有計(jì)量，分派他去妾室們房里的時(shí)間并不多，而他也很自覺(jué)，除了梅氏任性，糾纏著不讓走，在林氏和侍妾們那里向來(lái)不過(guò)夜，大多時(shí)間只和婉蓉在一起。婉蓉說(shuō)，并不甘心給他這么多女人，實(shí)在是她身子不行。她與他夫妻一體，同心同德，想看到他這一支興旺，枝繁葉茂，無(wú)論他與別的女人生多少個(gè)，她只當(dāng)是她和他生的兒女，他多子多孫，她有與榮焉，會(huì)跟著一同享福。

    他對(duì)婉蓉百依百順，任由她安排，但她最終還是沒(méi)能與他白頭到老，半途撇下他，自己走了。

    沒(méi)有怨言，傷心難過(guò)了很久。

    他是個(gè)依賴(lài)于習(xí)慣的人，蔡氏幾乎稟承了婉蓉所有他熟悉的特性，精致而溫柔，他是個(gè)正常男人，需要一個(gè)女人相伴，賢妃梅氏恃寵生驕，觸了他的逆鱗，德妃林氏糊涂，讓他生氣。他便只在蔡氏那里停留，豈會(huì)不知靜妃鄒氏是太后安排的周氏旁系親屬？既然已生下他的女兒，總要有個(gè)位份，僅此而已，再不會(huì)有別的尊榮，也不可能再得眷顧！

    久別再聚，懷里摟著熟悉又陌生的德妃，感覺(jué)極為特別，皇后離世后他內(nèi)心日益增加的孤獨(dú)感，似乎消減不少。

    一更鼓后，仍然沒(méi)有睡意，德妃怕皇上受涼，起來(lái)服侍他穿上中衣，復(fù)又蓋上錦被，二人相依相偎，重提瑞王婚事，皇上說(shuō)出對(duì)黃家小姑娘的看法，擔(dān)心她過(guò)于執(zhí)拗率性，到時(shí)候又變成第二個(gè)梅氏，因?yàn)檫^(guò)度的驕寵而失了分寸，囑咐德妃看好了，多試探她些，該敲打的地方，不要心軟，不必?fù)?dān)心端王會(huì)生氣，以后他就懂了，這是為他好。

    德妃一一點(diǎn)頭，說(shuō)道：“皇上放心，皇后心性臣妾最了解，自然會(huì)分毫不差依著皇后平常做的，照做就是——莊王、仁王大婚，雖然是由太后出面操持，但臣妾也幫著照看一二呢！”