1955年11月1日，離開(kāi)北京，乘專(zhuān)列南下，五日到達(dá)杭州。他一路上和各地方大員談話，調(diào)查了解農(nóng)業(yè)合作化和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等情況。
在的心目中，農(nóng)業(yè)合作化這個(gè)大問(wèn)題已經(jīng)解決了，很需要有一個(gè)農(nóng)業(yè)發(fā)展的全面規(guī)劃。他這次到杭州，作了一路的調(diào)查研究工作，也為這件事作了一些準(zhǔn)備。他在杭州期間，召集華東、中南地區(qū)的幾位省委書(shū)記開(kāi)會(huì)，專(zhuān)門(mén)研究農(nóng)業(yè)發(fā)展規(guī)劃，搞出了十五條。20日，到天津。在天津又召集北方幾個(gè)省的省委書(shū)記和內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委書(shū)記開(kāi)會(huì)，在杭州會(huì)議討論的基礎(chǔ)上，增加了兩條，成為《農(nóng)業(yè)十七條》。
這次視察南方的主要成果，就是商定了《農(nóng)業(yè)十七條》。這是第一個(gè)全面規(guī)劃我國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展遠(yuǎn)景的藍(lán)圖，內(nèi)容包括農(nóng)業(yè)合作化、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)村衛(wèi)生教育、農(nóng)村文化設(shè)施以及農(nóng)村道路建設(shè)等等。以后經(jīng)過(guò)不斷地修改補(bǔ)充，在1956年1月形成《一九五六年到一九六七年全國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要（草案）》，共四十條，簡(jiǎn)稱《四十條》，內(nèi)容比《農(nóng)業(yè)十七條》更為詳細(xì)而具體了。
《四十條》的產(chǎn)生，反映了急切地希望改變中國(guó)農(nóng)村的落后面貌，加快發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)特別是糧食生產(chǎn)，積極改善人民的物質(zhì)和文化生活條件，消滅危害人民健康的嚴(yán)重疾病，建設(shè)一個(gè)富庶而環(huán)境優(yōu)美的國(guó)家。這個(gè)文件也可以看作是從抓社會(huì)主義改造向抓經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作開(kāi)始轉(zhuǎn)變的一個(gè)標(biāo)志。由于這個(gè)文件是在全黨反對(duì)“右傾保守”的氣氛中制定的，人們頭腦普遍發(fā)熱，提出的各項(xiàng)指標(biāo)大多超越實(shí)際可能性，除了農(nóng)業(yè)合作化一項(xiàng)，其他各項(xiàng)都未能如期實(shí)現(xiàn)。
六中全會(huì)期間，有些省委書(shū)記提出，《怎樣辦農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社》中的材料大部分已經(jīng)過(guò)時(shí)了，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)充新的材料。采納了這個(gè)意見(jiàn)。他作結(jié)論時(shí)說(shuō)：《怎樣辦農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社》，你們可以帶回去，看一看，把你們要增的材料送來(lái)，哪些應(yīng)該抽掉的提出來(lái)，應(yīng)該修改的地方加以修改，按語(yǔ)有不對(duì)的地方也提出修改意見(jiàn)，限十月二十五日以前報(bào)送中央辦公廳。
回京后，從12月起，就翻閱各地報(bào)送的材料，動(dòng)手重編《怎樣辦農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社》，秘書(shū)田家英作助手。
全國(guó)農(nóng)業(yè)合作化的形勢(shì)發(fā)展很快，超出了的意料。在9月開(kāi)始編書(shū)的時(shí)候，參加農(nóng)業(yè)社的農(nóng)戶占農(nóng)戶總數(shù)的32%，到12月下旬，竟發(fā)展到63%，僅隔三個(gè)月，就翻了一番多。對(duì)此，非常興奮。他全神貫注的編書(shū)，要把合作化推向更大的**。
為這本書(shū)寫(xiě)了104篇按語(yǔ)，其中有19篇是九月寫(xiě)的，未作改動(dòng)。這些新寫(xiě)的按語(yǔ)，主要是批判“右傾機(jī)會(huì)主義”和論述農(nóng)村的兩條道路的斗爭(zhēng)。
在一篇按語(yǔ)中，這樣描繪1955年中國(guó)農(nóng)村的形勢(shì)：“一九五五年，在中國(guó)，正是社會(huì)主義和資本主義決勝負(fù)的一年。這一決戰(zhàn)，是首先經(jīng)過(guò)中國(guó)**中央召集的五月、七月和十月三次會(huì)議表現(xiàn)出來(lái)的。一九五五年上半年是那樣的烏煙瘴氣，陰霾滿天。一九五五年下半年卻完全變了樣，成了另外一種氣候，幾千萬(wàn)戶的農(nóng)民群眾行動(dòng)起來(lái)，響應(yīng)黨-->>