陽(yáng)光漸勝，稍稍驅(qū)散了逼仄陋巷中深重的陰冷之氣，二人轉(zhuǎn)過(guò)一道曲巷，從陰暗走到陽(yáng)光下，眼前豁然開(kāi)朗。
一座荒宅佇立在曲巷的盡頭，陽(yáng)光在破敗的門庭前流轉(zhuǎn)，掉下來(lái)一半的門扇在風(fēng)中吱吱呀呀的響著。
荒宅前頭站著個(gè)男子，生的容長(zhǎng)臉兒上嵌著綠豆大的眼睛，眼睛不大，但顧盼神飛，看起來(lái)機(jī)敏而精神。
此人一身洗得發(fā)白的竹青色長(zhǎng)衫，襯得那身姿筆直，若看這身姿，這男子也就二十出頭。
可他偏偏一頭烏發(fā)稀疏，在發(fā)頂梳了個(gè)聊勝于無(wú)的發(fā)髻，稀稀拉拉的連發(fā)簪都簪不住，只能用拇指寬的束發(fā)給緊緊束著，而下垂的嘴角給這張臉平添了幾分苦相和老氣，實(shí)在令人看不出他真正的歲數(shù)來(lái)。
他聽(tīng)到了腳步聲，一抬頭，看到韓長(zhǎng)暮和姚杳二人，目光下移，看到韓長(zhǎng)暮腰際垂下來(lái)的佩囊，忙疾步迎了上來(lái)，恭敬的行了個(gè)禮：“韓大人?！?br/>
韓長(zhǎng)暮叫了聲免禮，輕聲問(wèn)：“人都在里頭？”
男子壓低了聲音道：“是，今日已經(jīng)開(kāi)局了?！?br/>
韓長(zhǎng)暮點(diǎn)頭，讓男子在前頭引路，舉步進(jìn)了荒宅。
一進(jìn)府門，一股子陳舊發(fā)霉的氣息撲面而至。
青石板路早已經(jīng)被人踩得爛透了，一道道裂紋里布滿了陳年泥土，荒草頑強(qiáng)的從土里鉆出來(lái)，以燎原之勢(shì)長(zhǎng)滿了無(wú)人打理的庭院。
正是草長(zhǎng)鶯飛的三月，這些萋萋芳草積攢了一冬的力量，沐浴在陽(yáng)光里，硬生生長(zhǎng)了半人高，還有繼續(xù)茂盛生長(zhǎng)的跡象。
這荒宅里，空無(wú)一人，沒(méi)有半點(diǎn)人聲，倒是有野鳥時(shí)不時(shí)的落在荒草中，啾啾鳴叫。
姚杳望著那人的背影，暗自嘖舌。
從荒宅外頭的情景看起來(lái)，任誰(shuí)都想不到這里會(huì)是一個(gè)賭坊。
大靖朝并不禁賭，但開(kāi)辦賭坊也要經(jīng)過(guò)朝廷的批準(zhǔn)，要有合法的手續(xù)，而眼下這個(gè)顯然是個(gè)沒(méi)有經(jīng)過(guò)朝廷允許的非法賭坊。
開(kāi)一個(gè)合法的賭坊在大靖朝并不難，那么為何要舍棄合法而求一個(gè)非法，顯然是有什么比非法賭坊更加非法之事要做，怕引起官府的注意。
內(nèi)衛(wèi)司里果然人才濟(jì)濟(jì)，連如此偏僻的地下賭坊中，都能安插下暗樁眼線來(lái)。
韓長(zhǎng)暮似是猜到了姚杳的心中所想，低下頭望著她的耳尖低語(yǔ)：“他不是內(nèi)衛(wèi)司刻意安插在賭坊中的?！?br/>
姚杳“哦”了一聲，抿了抿唇，沒(méi)有說(shuō)話。
韓長(zhǎng)暮又道：“他是管著晉昌，修政這幾個(gè)里坊的暗樁?！?br/>
姚杳詫異的盯了韓長(zhǎng)暮一眼，若非她是親眼看著在內(nèi)衛(wèi)的巧手下，風(fēng)姿如玉的韓長(zhǎng)暮變成了個(gè)癆病鬼，現(xiàn)在她就會(huì)以為這韓長(zhǎng)暮是旁人冒充的。
他根本沒(méi)有必要跟自己解釋這些。
走過(guò)荒無(wú)人煙的前院，穿過(guò)布滿灰塵的前廳，男子在前頭低聲提醒二人：“大人，這就到了?！?br/>
一陣陣嘈雜的叫嚷聲從月亮門洞傳出來(lái)，人影在門洞后綽約閃動(dòng)，讓人一陣恍惚，仿佛瞬間
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走進(jìn)了另一個(gè)熱鬧喧囂的地方。
韓長(zhǎng)暮似笑非笑的打量起四圍。
后院的人聲鼎沸，人影綽約中，隱約藏著凜然的刀劍寒光。
他冷笑一聲，一個(gè)地下賭坊，即便防備著官府的捉拿，也不必如此的戒備森嚴(yán)，還在角落中布下了森然的守衛(wèi)。
這賭坊里顯然在干著什么足以抄家滅門的勾當(dāng)。
前頭引路的那人已然換了一副模樣，走到月亮門前，謙卑而諂媚的笑道：“各位兄弟，韓家大公子到了?！?br/>
門洞里瞬間走出來(lái)兩個(gè)身著黑色勁裝，腰佩短刀的男子。
其中一個(gè)臉上有一道刀疤，從眉骨斜劈道了下巴，疤痕猙獰的翻著，看上去很是唬人。
他打量了男子一眼，目光兇狠的看了眼跟在后頭的韓長(zhǎng)暮二人，冷冷道：“大毛，你怎么什么人都往這帶，他一身癆病，還不知道能活幾日，別死到這惹晦氣。”
那叫大毛的暗樁討好的笑了：“兄弟，看您說(shuō)的，這韓家大公子就是身子骨弱了些，可他有的是錢，一擲千金吶?！?br/>
說(shuō)著，他還煞有介事的挑了一下綠豆眼，拋了個(gè)媚眼給那刀疤臉看，順便往刀疤臉的手里塞了塊銀子。
那刀疤臉一陣惡寒，跟對(duì)面的人打了個(gè)眼色，不耐煩的吆喝了一聲：“行了行了，進(jìn)去吧，讓他捂著點(diǎn)嘴，可別傳上誰(shuí)?！?br/>
大毛不停的彎腰賠笑，領(lǐng)著韓長(zhǎng)暮二人走進(jìn)門洞。
門洞的后面陡然熱鬧了起來(lái)，與前廳的荒蕪涇渭分明，人來(lái)人往，熙熙攘攘，并不像個(gè)賭坊，反而更像個(gè)市集。
韓長(zhǎng)暮捂著嘴，做出一副虛弱無(wú)力的模樣靠在姚杳身上，邊走邊看。
這后院布置的一派富麗堂皇，院子正中起了一座占地極廣的三層小樓，步入樓中，處處可見(jiàn)雕梁畫棟。
這樓里人潮鼎沸，囊括了長(zhǎng)安城中各行各業(yè)的人，有的衣冠精致華麗，而有的則衣衫半舊，一看便是落魄人家出來(lái)的，有的文質(zhì)彬彬，而有的則滿臉橫肉，眼一瞪便兇相頓生。
但這些人擠在這樓里，卻難得的格外和諧。
韓長(zhǎng)暮三人走進(jìn)樓中，并沒(méi)有引起任何人的注意，甚至都沒(méi)人多看他們一眼。
姚杳挑了一下眉，輕輕一哂。
這里或許是長(zhǎng)安城中唯一一處沒(méi)有貧富差距，沒(méi)有鄙視鏈的地方了。
樓里的三面白墻上沒(méi)有開(kāi)窗，日夜燈火通明，映照在掛在正中間的那面墻上的一張張紅紙上。
“韓大公子，您看，這面墻上都是此次春闈極有把握的舉子，您往這邊看。”大毛盡職盡責(zé)的將韓長(zhǎng)暮二人領(lǐng)到了這面墻下，那紅紙上紙上寫滿了字，他欠身介紹道：“韓大公子，這些都是位次靠前的舉子的生平事跡和鄉(xiāng)試名次?！?br/>
韓長(zhǎng)暮看了位于最前頭的幾張紙，上頭的名字都是近日來(lái)京城中極有名望的舉子，要么是各地鄉(xiāng)試中的頭名，要么便是某個(gè)大儒的入室弟子，皆是此次省試的大熱人選。
春闈分為兩場(chǎng)，一場(chǎng)是省試，選取
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二百名貢生，而這些貢生會(huì)參加隨后的殿試，狀元榜眼探花便是從這些貢生中點(diǎn)選而出，而殿試中的前一百五十名為進(jìn)士，后五十名為同進(jìn)士。
俗話說(shuō)如夫人同進(jìn)士，都是既尷尬的名分。
這賭坊的消息還真靈通，收集的消息也都齊全而準(zhǔn)確，并沒(méi)有半點(diǎn)藏私，或是誤導(dǎo)，看來(lái)，這個(gè)地方還真是講良心。
韓長(zhǎng)暮虛弱的點(diǎn)點(diǎn)頭，捂著嘴連連咳嗽：“好，好?！?br/>
姚杳嫌棄的扶著韓長(zhǎng)暮，撇了撇嘴。
大毛忍不住想笑，卻硬生生的抿著嘴，將那笑抿了下去，又領(lǐng)著二人去看另外一面墻：“韓大公子，這面墻上便是有人下注的舉子，您看，那邊墻上風(fēng)頭最盛的舉子的名字，都在這面墻上了?！?br/>
這面白墻上掛滿了一枚枚粗糙的小竹牌子。
那竹牌是翠竹削的，不過(guò)巴掌大小，掛的時(shí)日久了，原本蒼翠的顏色已經(jīng)發(fā)黃了，每一塊竹牌上用都用墨色書寫了一個(gè)名字，筆法蒼勁有力，有一種入木三分的犀利之感，看來(lái)書寫這些名字的人筆法純熟，精于書法。
韓長(zhǎng)暮仔細(xì)看下來(lái)，寫了長(zhǎng)安城中最熱門的舉子名字的竹牌，赫然掛在最前頭。
樓里的人越來(lái)越多，還有人三三兩兩的走進(jìn)來(lái)，有些相熟之人在這里碰了面，絲毫沒(méi)有窘迫之意，甚至相互打個(gè)招呼，聚在一起七嘴八舌的討論應(yīng)該下誰(shuí)的注。
人們的說(shuō)話聲絲毫沒(méi)有掩飾，更沒(méi)有壓低，一聲聲的聚集在一起，便是震耳欲聾的嘈雜聲，將其他人的聲音掩蓋了下去。
韓長(zhǎng)暮沉了沉臉色，沒(méi)精打采的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，你們這賭坊到時(shí)候能兌現(xiàn)銀嗎？別是黑吃黑，倒是不認(rèn)賬了，本少可不是那么好欺負(fù)的?！?br/>
“這怎么可能呢，韓大公子您說(shuō)笑了，咱們賭坊做的可是正經(jīng)生意，童叟無(wú)欺的。”大毛一本正經(jīng)的笑了，指著正對(duì)著大門的那面墻底下擺著的書案道：“大公子可看到了嗎？那里是昌盛柜坊的大管事，在咱們賭坊里下了注，是昌盛柜坊直接出具的票注，一旦中了，是直接去昌盛柜坊兌換現(xiàn)銀的?！?br/>
那書案上垂下來(lái)一個(gè)大大的“昌”字，字的旁邊還蓋了昌盛柜坊的印。
韓長(zhǎng)暮定定望了望，捂著嘴道：“現(xiàn)在的賠率是多少？”
大毛指著掛滿了竹牌的白墻笑道：“大公子您看，排到最前面的這六個(gè)人的賠率是一賠一，剩下的有一賠四，喏，最下面這些，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的舉子，最多的有一賠二十的?！?br/>
韓長(zhǎng)暮望著那些名字微微蹙眉，心中突然有個(gè)念頭轉(zhuǎn)瞬劃過(guò)。
若是那些被下注最多的舉子中，有一個(gè)在春闈中落了第，不知有多少人要傾家蕩產(chǎn)了。
他微微瞇了瞇眼，熙熙攘攘的人潮中，他格外清醒。
若這賭局被人操控，若這些舉子有一人志不在春闈，而在掙錢，那么，這邊不是一場(chǎng)賭局了，而是一場(chǎng)斂財(cái)?shù)尿_局了。
他想了想，對(duì)姚杳道：“把銀子給大毛，最靠前的這六個(gè)人，都下二十兩。”
（本章完）
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