“我倒是認(rèn)為，待秦相收拾了金相，他也將自身難保?！?br/>
灰石紅亭上，秋陽(yáng)斜照中，艷紅的氅衣輕舞微揚(yáng)，孔奚臨稍稍落后三皇子一步，負(fù)手而立，軒眉微挑，似乎帶著一絲玩味，他洞悉了三皇子的心思，知道他還是要爭(zhēng)取蘇氏女，頗有些不以為然。
“你的這個(gè)假設(shè)，是基于秦相會(huì)反對(duì)圣上改制，可若他支持改制之行……”
“恢復(fù)開科取士，必然會(huì)瓦解丞相掌控吏選，利益攸關(guān)，秦相定不會(huì)贊成?！?br/>
“你別忘記了，若老四榮登大寶，秦氏一族便為外戚，皇權(quán)集中對(duì)他們未必沒有好處?！比首印袄浜摺币宦暎骸拔也荒軐⒅鲃?dòng)權(quán)拱手讓人。須知心懷僥幸，必定一敗涂地?！?br/>
孔奚臨又再沉吟，最終無(wú)奈承認(rèn)，三皇子的未雨籌謀，才是為大局著想。
“但是殿下，你原本‘傾慕’蘇氏大娘，若將來(lái)又再轉(zhuǎn)而‘傾慕’五娘，用意太過明顯，皇后必知你心懷叵測(cè)?！眳s依然還是潑了瓢冷水。
“所以，才要想辦法讓皇后主動(dòng)替我謀劃?！比首游⑽⒁恍?，顯然已經(jīng)有了盤算。
孔奚臨搖了搖頭：“我可是聽說(shuō)，這蘇氏五娘原比大娘子更得家人寵愛，衛(wèi)國(guó)公與大長(zhǎng)公主一定不會(huì)讓她為妾……就算將來(lái)黃氏五娘‘病逝’，為繼者也不是元配，衛(wèi)國(guó)公怎么會(huì)讓五娘委屈？”
對(duì)于“莫逆”的這番質(zhì)疑，三皇子報(bào)以的是捧腹大笑，指著孔奚臨頻頻搖首，直將孔奚臨笑得惱羞成怒起來(lái)，撇著冷厲地唇角，不滿地看著三皇子，他當(dāng)真以為，三皇子這番盤算有些癡人說(shuō)夢(mèng)。
三皇子笑得力竭，落坐紅亭青石凳上，十指架于下頷，眸中滟光回轉(zhuǎn)：“為繼？為妾？虧你想得出來(lái)！黃氏五娘，還沒有資格成我的元配正妻?！?br/>
孔奚臨輕“哼”一聲，提醒到：“圣旨已下，婚期已定。”
“聽說(shuō)你那位富商家的未婚妻暴亡了？怎么死的？失足落水，還是墜樓？總不會(huì)是被人奸殺的吧？小五，你還真是果決?！毕啾葞孜换首渝鷵穸ㄖ拢蟹幻耖g，這些時(shí)日更熱衷于議論孔府庶子的冷心薄情——未婚妻“暴亡”，已經(jīng)有孔小五命硬克妻的傳言，再加上他非但毫不介意，甚至流連勾欄，夜宿千嬈閣，若是貪圖美色嬌娘也還罷了，偏偏他貪圖的是小倌男優(yōu)，這下子別說(shuō)貴族世家，就連商賈也不愿將女兒搭給孔家五郎了。
“殿下不是想效法吧，建寧候府可不比得普通商家，殿下就不怕事漏，引圣上震怒。”孔奚臨一臉凝重。
三皇子揮了揮手：“有人更不想看著黃氏五娘為皇子妃，哪里用我親自動(dòng)手?！?br/>
孔奚臨眉心一跳：“殿下是想借刀殺人？”
“只消一二舉措，提醒那人，我不介意背個(gè)命硬的惡名?！比首訜熋家惶?，胸有成竹：“我還疑心府里有我不知的耳目，不想委托旁人，這事只能交托給你?！?br/>
一陣耳語(yǔ)……
兩個(gè)妖孽相對(duì)而笑。
——
自從圣上賜婚，衛(wèi)國(guó)公府的忙碌又添了幾成，黃氏已經(jīng)完全抽不出空應(yīng)酬那些邀帖了，因?yàn)榈情T道賀的訪客接踵不停，一日數(shù)撥，又都是素有來(lái)往的“親朋好友”，個(gè)個(gè)不能怠慢，就連八朵金花，這些時(shí)日的生活也分外忙碌，時(shí)不時(shí)地就要更衣梳妝，列隊(duì)去貴婦們面前應(yīng)酬一番。
孔府與甄府、文府的女眷自然不會(huì)落后，但孔夫人知趣地沒有談起三皇子，也不再提蘇荇的婚事。
甄茉稱“病”，這一回沒有隨行，文氏娘子卻帶來(lái)了幾封“邀帖”，給衛(wèi)國(guó)公府年滿十二的幾位嫡女，連聲囑托“一定要去”。
旖景拆開一瞧，只見“靈山霞浦苑”“觀賞紅葉”“品茗賦詩(shī)”幾字，心中便是一凜。
旖辰婚期已定，要在家中待嫁，不好再拋頭露面，便婉言謝絕了文氏娘子的盛情相邀，二娘倒是興致勃勃，當(dāng)問得賞景之行并非局限于小娘子，還有甄府、文府、孔府的幾位郎君之時(shí)，就更是摁捺不住，喜笑開顏。
三娘也沒有受邀，冷傲地表示了不屑一顧之意。
四娘似乎對(duì)“靈山之行”有幾分興致，但一聽她一母同胞的親姐姐拉著文氏娘子迭聲追問“甄三郎”如何如何，立即心灰意冷，只勉勉強(qiáng)強(qiáng)地謝了文氏娘子的好意。
旖景忽然說(shuō)道：“還是七月，阿茉姐姐就說(shuō)過要邀我與阿音姐姐去賞紅葉，我星星月亮地盼著，倒先盼來(lái)了文姐姐的邀帖?！?br/>
文氏娘子微微一怔，方才笑道：“阿茉最近身子有些不好，不能操勞，才委托了我安排靈山賞秋的事兒，阿景放心，忘不了阿音，阿茉專門提醒了我，說(shuō)要為阿音引薦多些好友，讓她盡快熟識(shí)京都貴女們呢?！?br/>
二娘忙不迭地稱贊：“阿茉當(dāng)真是個(gè)熱心腸?！?br/>
六娘卻甚是孤疑，待文氏娘子離開，將旖景拉去一邊輕言細(xì)語(yǔ)：“甄四這是又想玩什么把戲？”
六娘才十歲，不便出席這些個(gè)聚會(huì)，因此文氏娘子也沒有送她邀帖。
旖景雖知前世發(fā)生的那場(chǎng)禍?zhǔn)?，但甄茉為元兇的理論不過是她的推斷，尚不能肯定，只得對(duì)六娘說(shuō)道：“或許就是當(dāng)日有諾在先，不想食言而已，橫豎大哥哥是不會(huì)前往的，倒也不須擔(dān)憂?！?br/>
又說(shuō)七娘，重陽(yáng)之后便住進(jìn)了黃氏安排的蔓姿苑里，第一次僻院而居，只覺得處處新鮮，再兼著她本又好客、開朗，想著離京數(shù)載，與舊識(shí)多年不見，便起了在小院里置下一席佳肴，幾盞甜酒，請(qǐng)“親朋好友”聚上一日的心思。
許氏自打回京，隔三逢五便要同蘇轢赴宴，委實(shí)抽不出空來(lái)幫女兒張羅，卻又不想掃了七娘的興致，便與黃氏商量：“眼看著嫂子忙得連軸轉(zhuǎn)，委實(shí)不好與您添亂，但轉(zhuǎn)念一想，七娘歸來(lái)也是該與親戚家的小娘子們聚上一場(chǎng)，也不多請(qǐng)旁人，就只請(qǐng)上建寧候府、楚王府，再有我娘家?guī)讉€(gè)侄女兒即可，交給七娘乳母籌辦就是，無(wú)需煩勞嫂子。”
黃氏連忙說(shuō)道：“也怪我疏忽了，原該想到這個(gè)……眼看辰兒明年六月就要大婚，這些時(shí)日她一直跟著我學(xué)習(xí)后宅庶務(wù)，莫如把這事交給她籌辦，也是個(gè)歷練，弟妹覺得如何？”
既能兩全其美，許氏自然不會(huì)拒絕。
幾個(gè)小娘子們?cè)诩抑芯蹠?huì)，算不上大廢周折之事，旖辰也只需在菜肴、鮮果上廢些心思，別人也還罷了，安慧最是個(gè)挑剔的，禁忌良多，并且刁蠻無(wú)禮，比如她最惡梨，便連見都不能見上一眼，否則就會(huì)大動(dòng)肝火。
并非所有的人都必須遷就她，可做為主人，顧及客人的喜惡也是一種禮節(jié)，旖辰細(xì)細(xì)將安慧的禁忌列出個(gè)單子，力保茶水、菜肴與果品都沒有她見不得的“東西”。
七娘之邀，定在十月中旬的某一日，除了幾戶“通家之好”，外人就請(qǐng)了一位，還是旖景提出的，她委實(shí)有些難安，想要與董音見上一面，仔細(xì)問上一問，這段時(shí)間甄茉可有什么舉措。
寒衣節(jié)后，天光日益清淡蒼白，陰霆更重，云層里似乎逐漸醞釀滿雨水，低沉濕厚，被疾風(fēng)一卷，落下雨霧微薄，當(dāng)人仰面看時(shí)，卻又感覺不到濕意了，但終究還是知道，一場(chǎng)纏綿悱惻的寒雨，也許就在不遠(yuǎn)。
旖景依然與六娘在書房討論了一回最近的邸抄，眼看將至巳正，估摸著客人們都快到了，方才披好邊上滾了兔毛的紗面花鳥斗篷，姐妹倆攜手往七娘的蔓姿苑走，當(dāng)至廊下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見七娘忙著搗鼓著一堆茶碗，但及近處，瞧見她滿面沮喪，看著盞里的茶水哀聲嘆氣。
旖景笑問：“七妹這是怎么了？”
七娘方才留意兩位姐姐，笑著迎了上前：“歸途之時(shí)，瞧見阿薇露了手‘點(diǎn)茶’的功夫，竟能在茶水中蘊(yùn)漾出花、樹之景，我驚為神技，纏了她一路，好不容易才磨得她不耐煩教一手，卻未練成，雖也能‘點(diǎn)’出畫面來(lái)，總有些走樣，須臾便散，不能維持，原本打算著今日在姐姐面前露上一手，看來(lái)還是不敢獻(xiàn)丑?！?br/>
“七妹口里的阿薇，可是說(shuō)的江太醫(yī)的女兒？”六娘便問，滿面好奇：“我只在古書里見過‘點(diǎn)茶’的記載，知前人多會(huì)此技，卻并沒有介紹詳細(xì)?！?br/>
“正是江娘子?！?br/>
旖景微覺納罕，暗忖原來(lái)江薇有會(huì)這門失傳的茶藝，笑著說(shuō)道：“要說(shuō)來(lái)，今日小聚，自然是少不得阿薇的，只聽說(shuō)她性情有些孤僻，在府里住了這么些時(shí)候，我們也不敢去煩擾她，莫如七妹今日邀上一邀，看她愿不愿來(lái)?！?br/>
“五姐不知么？阿薇已經(jīng)入宮去了?！逼吣镎艘徽中Γ骸八c祖母辭行那日，我們正當(dāng)聽學(xué)，想來(lái)是錯(cuò)過了?！?br/>
一邊讓侍女們將茶盞收好，七娘請(qǐng)了旖景、六娘往屋子里坐，又解釋道：“阿薇的娘去世得早，雖上頭有個(gè)兄長(zhǎng)，但也常年在外游醫(yī)，她只與江先生相依為命，父女倆常在山野輾轉(zhuǎn)，居無(wú)定所，阿薇性情又有靦腆，不愛與人說(shuō)話，漸漸就越發(fā)孤僻起來(lái)，其實(shí)人倒是極好的?！?br/>
旖景對(duì)于虞沨有救命之恩的江清谷父女，甚為好奇，尤其是這位前世不曾認(rèn)識(shí)的阿薇，這時(shí)便問：“未知阿薇年歲？”
“才剛及笄，要論來(lái)江家雖不算望族，卻也世代行醫(yī)，祖上頗得前朝東明皇室的信重，后來(lái)哀帝無(wú)道，方才辭了官，隱居于市坊，阿薇醫(yī)術(shù)也是了得的，最擅長(zhǎng)藥膳食療，她寫了幾個(gè)方子給我，說(shuō)長(zhǎng)期服用能駐顏，又有護(hù)手的妙法，等我得了空整理出來(lái)，也給姐姐們看看。”七娘是個(gè)樂施的孩子，并不藏私。
旖景又問：“她入宮是為何？”
“太后娘娘雖說(shuō)病愈，精神到底有些不濟(jì)，江先生提議要針對(duì)穴位按摩，因江家醫(yī)術(shù)不外傳，先生又多有不便，便讓阿薇去慈和宮侍候上一陣?！逼吣镉终f(shuō)：“先生這才到京都，住宅還沒有安排妥當(dāng)，阿薇入宮也算是有安置之處。五姐若是想結(jié)識(shí)她，怕得過些時(shí)日了，將來(lái)有的是機(jī)會(huì)?！?br/>
正說(shuō)著話，又聽外頭一陣喧吵，七娘便說(shuō)定是客人到了，才從炕上下來(lái)，便見錦簾一掀，一個(gè)少女歡天喜地蹦跳著入內(nèi)，旖景還沒看清那大紅斗篷下的面容，就見她給了七娘一個(gè)熱情洋溢的擁抱。