“夫人――”，狄應走到尤良床畔，只見她半倚床頭，雙目緊閉，臉微微朝內(nèi)側偏斜，一頭長發(fā)干枯焦黃，遮住了半副面孔，“怎么病了？”，就勢坐下，探手撩開落發(fā)，別于耳后，再抬眼去看時，悚然一驚。

    烏青眼圈，顴骨突出，整張臉宛若一個骷髏上披了一張死人皮，量身定做地錦白里衣松垮垮搭在身上，露出深深凹陷的肩窩和兩根竹竿似的鎖骨，整個人好似一張粗劣的黃紙，無力地塌入被褥，砸出一個坑洼。

    狄應半晌沒回過神來，尤良掀開眼皮，一雙渾濁無清的眼珠無神地望著他，緩緩地，勾起一抹嘲諷的笑意，以沙啞如老嫗的嗓音輕喚道，“將軍，好久不見。”

    狄應渾身巨震，眼看著尤良吃力不住就要歪倒，忙伸手扶住她的雙肩，只覺瘦骨如刀，割在手心，“你怎么變成這副模樣？”

    “妾身體弱，不能給將軍行禮，”尤良停下，歇了歇，接著說道，“望將軍寬宥?！?br/>
    “莫說這些話??????”，狄應音線有些飄虛，“你好好躺著，我這就入宮請旨，太醫(yī)署的太醫(yī)們個個醫(yī)術卓絕，定能治好你的?！?br/>
    “不必了，”，尤良動動肩膀，狄應力大，捏得她生疼，“此病在心不在藥，縱使大夫不肯言明，妾身也明白?！?br/>
    “胡說！病不賴藥，醫(yī)官何來？你安心歇著，休要再胡思亂想，我??????”

    “將軍！”，尤良自胸腔中擠出話，“妾身不想死，也不會死。興兒尚未成器，妾身還想看他成就一番大業(yè)??????咳咳??????屆時他不必再桎梏于將軍的威名之下??????妾身亦能母憑子貴，為他朝晨備飯晚夕鋪枕，暮年安樂，也不需虛占了將軍府的主母之位?！?br/>
    “夫人！”，狄應赤紅了眼，喘息片刻，強壓下復雜的心緒，緩聲道，“夫人方才都聽見了？”

    “妾身雖因病困于寸塌，雙耳還算好使，將軍氣勢磅礴怒驅長子，妾身聽得一字不落。將軍放心，來日無多，妾身便會自請搬出將軍府，令至官府呈上義絕書，不會讓將軍平擔了前貧賤后富貴休憩糟糠之妻的罵名。”

    狄應遽然收緊五指，痛得尤良面色發(fā)白，頭冒冷汗，這才不忍心松了勁，緊咬著后槽牙，生硬說道，“休要再存和離之念！本將軍公務繁忙，夫人歇著吧?！眲偲鹕?，便聽到尤良半嘲半諷地說，

    “妾身領受了，將軍若非公務在身，何以三月不踏青瀾。將軍自請，妾身不送了?！?br/>
    狄應氣結，既痛又氣地望了尤良一眼，甩袖而去。

    院門處，秦媽媽仍五首叩地，并非不想起身，而是兩股發(fā)軟，頭昏腦漲，只得跪在原地，待氣血回緩。

    紫黑袍角從眼前劃過，祥云墨靴越過她徑自往外走，秦媽媽反應不及，那靴主忽又停下，回身瞥了她一眼，站定片刻，在她仍心有余悸時，

    “隨本將軍過來?！?br/>
    屏風素床，青碧帷帳，秋云水額上裹了圈圈白布，鼻息間盡是濃郁藥苦，皺著眉頭睜開眼，菡萏紗屏后，巧鶯正端了銅盆擱在架子上，將帕子浸濕了，放入漆盤，而后輕手輕腳繞過屏風，見她醒來，眼中一亮，“夫人醒啦。”

    “嗯，文嘗呢？”

    巧鶯微微撇了撇嘴，仍笑靨如花地答道，“文嘗姑姑去送沈府醫(yī)了，”聽得平穩(wěn)的腳步聲，下巴一偏，“喏，這就回來了?！?br/>
    “夫人，還痛嗎？”說話間，文嘗已走到床前，見秋云水毫無病態(tài)，不似巧鶯那般訝然，從漆盤中捏起帕子，俯身為秋云水凈面，“幸好沒事，可把婢子嚇得不輕?！?br/>
    秋云水推開她的手，淡淡笑道，“惟你功勞最大?！?br/>
    文嘗福身，耍笑般說道，“婢子敬謝不敏?！?br/>
    壓枝正拎了熱茶過來，隔了影影綽綽的屏風，看到巧鶯額頭深埋，絞皺了手中絹帕。

    連歡將洗好的碗碟擺進櫥柜，灶房里只剩喜鵲在拾掇灶下柴堆，連歡彎下腰捂著肚子，小臉皺成一團，“哎呦――雀兒，我肚里翻浪，得去茅廁，你幫我兜著點?！?br/>
    “那你快去快回，”，喜鵲拍打著身上的白灰，叮嚀道，“秦媽媽被老爺叫去了，不定什么時候回來，被她瞧見了，不止你一頓責罵，連我也牽累了。”

    “知道了，知道了??????”，連歡像是難受極了，小腿直打顫，悶頭悶腦沖出灶房。

    “懶人屎尿多”，喜鵲拍打著抹布，抱怨了一句，又忙絡起來。

    跑到僻靜處，連歡瞧著四下無人，站直身子，整整衣衫，吁了口氣，縮頭鉆入了假山幽徑，七拐八拐，專挑人跡罕至的隱秘小道，不多時，走到一座院子外，機警地環(huán)視了一圈，方才安心地往前踱了幾步，隔著半人高的拱門，遠遠看到綠意盎然的銀杏樹下女子正獨自對弈，似是遇到了為難，手托香腮，凝眉不解。

    “蕭孺人――”，連歡壓著嗓門喊道。

    女子聞聲偏頭看過來，而后露出清和的笑意，“鴛翹，請姑娘過來。”

    “是”，身后的丫頭頷首過后，小步頻密地趕到門邊，“孺人請姑娘入內(nèi)?！?br/>
    “孺人獨自下棋？”，連歡盈盈而笑，走上前去，“未免孤單了些?！?br/>
    “春暉院的下人們一個個愚笨得很，”，蕭孺人抬手，便有丫鬟上前歸攏了黑白子，“連歡擅弈？”

    連歡拘謹?shù)溃叭嫒藙e打趣奴婢了。奴婢大字不識一個，莫說此等風流雅事了。”

    “姑娘是個聰明人，想必一學就會，”蕭孺人起身，由下人虛扶著，往廳堂走去，姿態(tài)妖嬈，舉止柔媚，方才執(zhí)子之閨秀頃刻間變作惑主之紅顏，“日后不妨多來春暉院走動走動，若是姑娘不棄，我便自居為師教姑娘識字?！?br/>
    “奴婢豈敢，孺人文采超絕，提筆成詩，才女之名將軍府上下誰人不知。能得孺人指教一二，連歡三生有幸?！保捜嫒俗潞?，連歡立于下首，恭維道。

    蕭孺人媚眼如絲，撫鬢輕笑，“爭幾分才名，還不如換得老爺幾分憐惜?！?br/>
    連歡當下噤聲。

    將軍府中，門客幕僚孰輕孰重，老爺自有親疏；家丁仆婢孰忠孰奸，老爺胸中乾坤；唯獨妻妾女客，卻總是曖昧不明。

    不偏寵，不愛重，于誰都是三分熱切七分冷待，每日必到妾室屋中安歇，除卻心中無意的和身子不便的，算算日子人人均等。

    若非要單論個遠近，那便屬連歡的主子，將軍的嫡妻了，一連數(shù)月不相見，不問不念，可遇著了大病小災，定會遣人來看，有疏忽的，長鞭責笞，有怠慢的，重罪論處，無一例外。

    各中情由，說不清道不明。

    故而，下人們鮮少議論此事。

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