冬去春來，懷朔軍鎮(zhèn)護城河拓挖還在如火如荼進行著，有儀軒在延折河的義塾也還在修建中，甚至連周邊的學(xué)田也趁此機會在拓荒。
石繼威看著眼前種種的變化，天下第一校尉舍我其誰。有固若金湯的關(guān)城，再有蒸蒸日上的懷朔城。關(guān)城越堅固，商販匯聚越多，進而軍鎮(zhèn)收利也越多。
萬物復(fù)蘇，人心思動。
有些人是主動，有些人是被動。
看著懷朔軍鎮(zhèn)的護城河拓挖接近尾聲，武川軍鎮(zhèn)也不甘落后，主動向節(jié)度使和樞密院奏報，申報去助民墾荒。
潘子翰便是被動，開春后不久他接到一封家信，隨后便緊急乞假返家。
而在懷荒軍鎮(zhèn)，自從裴度身死之后，出人意料的校丞段建德竟然得以擢升為校尉，未收到處分，反而能更進一步，令各營的軍候都刮目相看，各懷心思地盯著校丞之位。
在跟著石繼威斬殺裴度之后，段建德原本預(yù)想借助石家的勢力去斡旋，應(yīng)該不至于卸甲歸田，但受到處分是必定的，校丞之位可能不保，不曾想?yún)s接到樞密院擢升校尉的任命軍文。石家畢竟是石家，他不由感嘆。不過他隨后卻收到了一封密信，才發(fā)現(xiàn)事情不像自己想的那么簡單。
端木序也不是主動的人，依然在神機營中過著軍營生活，除了習(xí)練武藝，操練弓馬，也無其它。只是在潘子翰乞假回家時，他才出營去匆匆送別。
不過一封來自武川軍鎮(zhèn)的信，倒是讓他舉棋不定。在懷朔校場一戰(zhàn)中落敗的穆明遠來信要一雪前恥，邀約再戰(zhàn)。
對于私下逞兇斗狠，端木序哪里會感興趣，他便把信丟在一邊，置之不理。不過其中有兩點讓他頗為疑惑。送信來的人竟然是有儀軒的小姜頭，那個看起來傻傻的廚房伙計怎么會替武川軍鎮(zhèn)的穆明遠給自己送信。
難道此人是武川軍鎮(zhèn)安排在懷朔的耳目？難怪給自己送信也是趁無人之時。還有就是約戰(zhàn)的地方竟然不在武川軍鎮(zhèn)里面，而是往北去往武川軍鎮(zhèn)助民墾荒的地方。
還有就是書信結(jié)尾還提到，如若無暇，他日定要樂游興善。端木序不知所云，什么樂游興善。既然不想搭理，也就不再細想了。
春意越來越濃，石繼威的心情越來越好。
好事成雙。他看著關(guān)城下水波蕩漾的河水，水深河寬，固若金湯的關(guān)城已然實現(xiàn)。再接到有儀軒的請柬，義塾已然建成，即將擇期舉行開塾慶典，真可謂是文治武功皆有建樹。
……
馬蹄聲聲，猶如悅耳的軍樂，漸漸靠近義塾所傳來的鑼鼓之聲，兩相混合在一起。
石繼威帶著軍鎮(zhèn)內(nèi)幾大軍候，也帶著了端木序，來到了義塾所在。簡掌柜今日格外的高興，看到石校尉一行靠近，早就出了義塾大門，往外迎接。
“今日幾位大人賞臉光臨，真是讓我們小小的義塾蓬蓽生輝啊?！币贿呅φ勚贿厡⒈娙擞M了義塾。
義塾新修，簡單的白墻黑瓦，三進院落，倒也是布局雅致，既無商賈之氣，也無軍旅之煞氣，倒還真有幾分讀書人喜歡的文雅之氣。
今日有儀軒中一干人等，除了留守的幾個，幾乎都來到了此處。其中最為惹眼的便是簡二掌柜，不僅僅是因為其美貌的緣故，更多是她身邊甩不掉的軍候李德遠。即使有石繼威在，李德遠雖然有所收斂，但架不住心中火熱，腳步不聽使喚，簡小弱走到哪里，他便跟到哪里。這懷朔城不大，那簡小弱前些日子經(jīng)常出現(xiàn)在北翼城，風(fēng)言風(fēng)語很快便落在了有心人的耳里。
李德遠雖自覺身在溫柔鄉(xiāng)中，不過也不是完全愚笨之人，早早地將自己的那點小心思私下匯報給了校尉石繼威。一來是不想因為此事讓上司誤以為自己沉迷女色，二來也是想校尉大人就此事站在自己這邊。雖然那次夜飲，校丞大人好像對小弱沒有什么企圖，但保不齊哪一天又有所變化。一想起小弱還曾扶過潘校丞，他心里更是戒備許多。
在得到校尉大人的默許之后，李德遠心頭的大石才算落定，不過小弱雖然時常來北翼城中探訪自己，甚至還給自己獻策，校尉大人對關(guān)城外的護城河很不滿意，可建言去拓寬，自然會更得校尉大人的重用。他依言而行，果然如預(yù)料一般。還不僅僅如此，小弱甚至還招募一支義工擁軍。這千好萬好，他李德遠自然是銘記在心，唯一不好的便是每每他想有所親近之時，小弱均找詞婉拒。不是需明媒正娶，便是要他更進一步，她才感覺更有依靠。他也仔細琢磨，也算在理，不過心中依然火急火燎，恨不得，早一點能夠一親芳澤。
李德遠亦步亦趨地跟著簡小弱，不好太近，又舍不得太遠，還得時不時地裝作和身旁的人打招呼，甚至連不熟的賓客或一些兵士都裝模作樣的寒暄著，弄得有些人有些莫名其妙。在和劉大耳打招呼時，竟然還叫了好幾次，那劉大耳才側(cè)身來回應(yīng)他，不知是害怕回應(yīng)他，還真是沒有聽到。李德遠暗想，這大耳還真是不上道，什么時候得給他的顏色看看。
石繼威和李德遠都正是春風(fēng)得意之時，一個在致辭中欣然展望著懷朔城讀書聲朗朗，為大憲國貢獻更多的棟梁，一個在目光中凝望著心上人的身姿曼妙，不知何時才是那良宵之時。
在石繼威應(yīng)邀做一番長官致辭時，端木序卻在人群中尋找那個小姜頭。多日的疑惑依然未解，他原本想直接去有儀軒直接詢問一番，不過轉(zhuǎn)念一想又頗覺不妥。對方既然未挑明身份，自然有其不便的緣由。而此次他想借助開塾慶典，試圖找到小姜頭，看看是否有機會稍微問幾句。
果然未能找到那個小姜頭的身影，不過他倒是看到了那個叫吳大長的大廚，也憨憨的笑著。不過端木序不在意這些笑容是真是假，反而是聞到了一絲熟悉的味道，就是那個鵝兒烏的草藥味道。雖然很淡很淡，但如今卻極難逃過端木序的鼻子。還記得那個晚上，小姜頭幫這個大廚準(zhǔn)備的草藥。
既然小姜頭不在，不過從這大廚身上旁敲幾下也無妨，或許有意外的收獲也不定。端木序在人群中，看似無意地踱到了吳大長的旁邊，“咦，吳大廚，你有傷??？”
問得突兀，吳大長隱隱有那么一絲驚詫和慌亂，不過旋即就鎮(zhèn)定下來。
“白隊，天天在火爐邊伺候那些鍋勺，哪里會沒有傷?。俊睂τ谶@個年輕人，吳大長可沒掉以輕心，回答得很自然。
“我這個人天生就是鼻子好一點，有一次見到吳大廚吩咐那個什么，姜什么頭，去買什么藥材，適才好像聞到一點點藥材的味道，就冒昧地問了一下?！倍四拘蛞采宰鹘忉?，打消對方的疑慮。
“我說呢。我的膝蓋有時候疼得厲害，得擦點藥才管點用。想必是白隊聞到了這個藥的味道?！?br/>
“有傷病倒是大意不得。提起那個姜什么頭，今天你們有儀軒的大日子，好像還沒有看到他?！?br/>
“你說小姜頭啊。他啊，不知道抽了哪根筋，前兩日和掌柜的請了假，說想起來老家里有個什么遠房的弟弟，剛好掌柜的要開義塾，他想去接過來送進義塾讀書。心是好心，不過選在這個時候，不知道酒肆里多忙?！毕肫鹉侨招〗^執(zhí)拗地要請假離開，吳大長還真是來氣。
“哦，既然是好心，那就麻煩大廚你擔(dān)待多些了。身上有傷，可要養(yǎng)好了，到時候我們?nèi)ゾ扑晾镞€要繼續(xù)嘗你的手藝呢?！奔热淮蚵牭搅诵┫?，更深入的貌似也打聽不到，端木序只得寒暄兩句后走開。
他人雖走開，卻未放棄關(guān)注這個吳大長，果不其然，在好一會之后，他便發(fā)現(xiàn)這個大廚看似有意無意地，走到了簡掌柜的旁邊，耳語起來，他正要仔細聆聽，卻微覺有異，便迅速調(diào)整目光，好似望向了院落中的某處。此時，他能感覺到，簡掌柜的目光望向了自己，還稍微停留了一下。這個校尉大人的女人，還真的不簡單。