清院內(nèi)的下人們一時之間手忙腳亂了起來，好不容易等來醫(yī)士，待診斷后寫了方子，希兒便忙喊人去抓藥。

    初綿糖躺在榻上，臉色蒼白如紙，原先紅潤似水的嬌唇卻因兩日里滴水未進(jìn)而變得干裂。

    希兒拿起旁桌上盛著水的瓦碗，就著小勺慢慢喂她一些水，生怕自己不小心讓小姐更加難受。

    老爺怎能如此狠心，小姐怎么說都是他的親骨肉，怎會舍得把她關(guān)在禁閉室兩日還不給吃食。

    希兒擦了淚，喚人打了盆溫水來，給初綿糖稍稍梳洗了一番。她家小姐向來愛美，醒來若是看到自己凌亂的模樣恐怕更加傷心。

    白日里初綿糖醒了一趟，希兒吩咐廚房把白粥煨爛了送來，初綿糖勉強(qiáng)食了半碗。

    日里睡足了，夜里卻難以入睡，腦子里反反復(fù)復(fù)都是她爹說的那些的話。她向來都知她爹對她與她娘無情，卻不曾想竟無情到不在乎她的死活這種地步。

    希兒提著燃燭進(jìn)了內(nèi)室，原是想查看一番初綿糖睡得安穩(wěn)與否，怎料壓根沒有入睡。她把燃燭放在燃具上，走到床邊，“小姐，怎的還不就寢？”

    “我睡不著，你陪我說說話罷，權(quán)當(dāng)解解悶?！?br/>
    希兒給初綿糖順了順發(fā)絲，一綰青絲落至發(fā)間，似一股黑色的泉。初綿糖的發(fā)長得細(xì)而順，此時僅一只白玉簪挽著這三千愁思。

    “小姐，你是否還在苦愁婚約之事？”

    “希兒，我們從初家到侯府，只不過是換了一個地方生活，物質(zhì)上，或許我們的日子會更好過些，但會多些閑言碎語，倒也不至于讓我苦惱至此?！?br/>
    不管是否嫁去侯府，唯一不變的是她們沒有選擇的余地來決定自己的命運(yùn)，無上可悲的是，她從此一生的幸福卻是她的至親換取榮華富貴的籌碼。

    為何世間的女子除了隱忍沒有一絲其他的出路，想起她的阿娘，面對父親的忽視，對她娘倆的不在乎，甚至是秦芳母女的欺辱，除了默默的忍氣吞聲別無其他的選擇。

    世勇侯府這般做法，先是提起婚約一事，初府兩位小姐，卻不明確是誰，初錦嵐鬧了一番后再上門來說是初府大小姐而非二小姐。

    這是在考驗(yàn)她，還是侯府也是在她與初錦嵐之間做選擇。若是先前鬧的是她而非初錦嵐，那現(xiàn)在的境況會不會不一樣。

    希兒如今也才十五，比她還要年小兩歲，本是無憂無慮的年華，卻因從小跟著她吃了不少的苦頭，她自己走不出的怪想法，不需要再多一個人為此苦惱。

    初綿糖撫了撫希兒還顯稚嫩的臉龐，道：“罷了，丫頭，從此以后我們只為自己而活，做一個自私的人如何？”

    希兒不管自私不自私，她只在乎她家小姐過得是否舒心。此時小姐的臉色依然蒼白，卻笑得比以往都開心，希兒忍不住有些許哽咽，道：“希兒什么都依小姐的?！?br/>
    “如此甚好，那明日我們便著手縫制我的婚服罷，按照舊例，應(yīng)當(dāng)是娘為我籌備婚服，但娘已經(jīng)不在了，我們便自己來罷?！?br/>
    “好咧，小姐的針線活極好，做出的婚服便是世間最好的?！?br/>
    “傻丫頭，你何曾見過世間所有的婚服，怎知我的便是最好的？”

    “希兒不管，在希兒心中小姐的便是最好的?！?br/>
    世間的景色我還不曾領(lǐng)略它的美，如果可以，我愿與你一同觀賞。

    過幾日侯府便會著媒人上門來問名，若是二人八字無不合，想是不久便是納吉。

    而錦院中初錦嵐一朝美夢破碎，從昨日侯府的人離去后便一直在錦院中鬧絕食。她是不是真的在絕食，初綿糖無趣去了解，想是她不會真的舍得餓著自己。

    初錦嵐還以為鬧上一鬧她爹就會為她爭取什么，竟不想她爹對此不聞不問。

    而這幾日初宏倒是對初綿糖和顏悅色不少。

    “嵐兒，你慢些吃，小心噎著了。”

    秦芳見著自己的女兒這般樣子自是心疼不已，奈何在這般大事上，也知違逆不了丈夫的決定。

    平時在無關(guān)緊要的事上，他自會睜一只眼閉一只眼，但若是觸碰到初府的利益，那是想都不用想他會為他母女改變想法。

    “娘，我爹有沒有跟你說些什么？”初錦嵐心想，她鬧絕食已一天一夜，她爹該是心軟了。

    “嵐兒，侯府這事你就別再妄想了，初綿糖的婚事已是板上釘釘之事。”

    期待落空，初錦嵐放下手中的碗筷，捉住秦芳的手哭道：“娘，我也是初家的女兒，憑什么就因我晚出生一年，這好處便是她初綿糖的？有這樣的婚約，爹怎么也不早些跟我們講？”

    “說來這件事你爹也不清楚是怎么一回事，只知道老爺子咽氣前提了一嘴婚約之事，但沒說與哪家定了親，你爹也就沒當(dāng)事。這不，侯府上門提親，他也著實(shí)被驚了?！?br/>
    “嵐兒，快別哭，你爹說了，待初綿糖嫁到侯府去，你便是定遠(yuǎn)侯夫人的親妹妹，身份自然是不同如今。到那時依仗侯府的關(guān)系，還怕尋不著好人家么？還有你弟弟的前程，他如今還在學(xué)堂里刻苦，若是一舉高中，也不怕朝堂之上無人幫襯，你說是不是。”

    初錦嵐思索了一番，若是改變不了侯府的婚事，那這條路自然是好的，“可是，娘，那初綿糖這般恨我們，她怎可能會幫我們？”

    秦芳順了順衣袖，拾著手帕輕擦一下鼻尖，笑著淡然道：“你以為侯府是這般容易立足的嗎？如若沒有初府在背后支撐，只她初綿糖一人，怕是日后的日子舉步維艱。嵐兒，女子出嫁后，在夫家，要有丈夫，還要背后有娘家，如若沒有，你瞧初綿糖母女不就是活生生的例子么？”

    “娘，既然這般，女兒便安心了?！背蹂\嵐想到自己在薈萃坊做的一箱服飾便心疼得在心里滴血一般，“娘，薈萃坊的服飾該如何，總不能退了罷。”

    秦芳向來疼愛女兒，雖這次初錦嵐花的銀子著實(shí)多了點(diǎn)，但也只是其次，壞在初錦嵐還得罪了薈萃坊的人，好在侯府把事給壓了，但終究是欠了侯府的情，老爺嘴上不責(zé)怪，卻也跟她提起了這事，明里暗里讓她多提點(diǎn)初錦嵐。

    “嵐兒，這些服飾還是有用處的，待初綿糖嫁去侯府，大大小小的宴會，作為世勇侯府女主人，自然是被邀請的對象，到那時你便打扮得漂漂亮亮的隨那初綿糖一同前去，說不定就被哪家夫人給瞧上了，好姻緣不就成了嗎？只是，嵐兒，在這些場合著實(shí)需要注意自己的一言一行，過些日子侯府會請了嬤嬤來給初綿糖教導(dǎo)禮儀，你便跟著她一塊學(xué)罷。”

    初綿糖絲毫不知錦院母女把她安排得妥妥貼貼，這一大早便帶了希兒，提著她娘愛吃的點(diǎn)心去祭祀，隨后又與希兒去了廣佛寺，為她娘點(diǎn)上一雙佛燈。

    不知為何城門口布了不少官兵，看這些官兵身上著的軍服不似平常把守城門官兵所著。

    聽聞這幾日出入城門的人都會被盤問得仔細(xì)，查得這般森嚴(yán)，應(yīng)是朝廷抓捕逃犯。

    出城門費(fèi)了不少時間，而蘇音的墓與廣佛寺在相反的方向，待二人趕到廣佛寺時已近午膳時刻。

    進(jìn)了廣佛寺，初綿糖先是拜見了廣隱大師。

    蘇音在世時是廣佛寺虔誠的香客，故而得到過廣隱大師的點(diǎn)撥，時常帶著初綿糖與希兒來廣佛寺進(jìn)香。

    而這些年來，初綿糖都會代替母親來拜見廣隱大師。

    “阿彌陀佛，施主，近來可好?！?br/>
    “一切安好?！背蹙d糖彎身給大師還了個佛禮，希兒站在初綿糖右后側(cè)，隨著初綿糖行佛禮。

    廣隱大師喚身邊的小和尚泡了一壺藥菊。

    這藥菊泡著水，而后濾出藥菊殘?jiān)?，水呈淡黃色，味甘美，在這暑熱天最是下火。

    廣佛寺的后山上那一片地都被小和尚們栽種了藥菊，到了如今季節(jié)，便采下曬干送于香客，但由于廣佛寺香客眾多，便是有緣香客才獲廣佛寺的藥菊。

    而廣隱大師每年這個時候都會留一些藥菊出來，待初綿糖來寺里替母親祈愿時便送于她。

    初綿糖先是在寺里吃了齋飯，而后在經(jīng)閣里抄了一卷佛經(jīng)，前往佛堂焚燒，隨后點(diǎn)上佛燈。

    希兒先一步過去佛像大堂前小和尚去取佛燈，而初綿糖在佛堂門前等待。

    佛堂門左側(cè)站著一身著玄色長袍的男子，初綿糖只好站在門右側(cè)，與之隔上距離。男子身上的氣質(zhì)非凡，隔著頭紗，初綿糖只匆匆望了一眼故而不清楚男子長相細(xì)致。

    直面大佛實(shí)屬不敬，若是與男子面對面而立，這對于未出閣女子來說不符禮儀，屬于逾矩行為。初綿糖只好轉(zhuǎn)身往前看去，不料這男子也同她一般轉(zhuǎn)身往前望去。

    唐恒城這些年在邊疆生活，軍營中幾乎沒有女子，故而生活無拘束。承安作為大慶的都城，最是重禮儀規(guī)矩。

    唐恒城一時之間忘了這些，注意到對面的女子轉(zhuǎn)身時也同她一道轉(zhuǎn)過身去。

    而這女子一身素色淡雅長裙，頭戴素色面紗，面紗上繡了一朵白色雛菊，不難看出繡工之精美。先前走過來之時匆忙間望了他一眼，而后拘謹(jǐn)收起了目光。

    大慶百姓心中皆認(rèn)為，承安之中，天子居住之地，聚集著權(quán)貴，多是繁華富貴，而女子多是絕色，唐恒城想到這，嘴角揚(yáng)了揚(yáng)，但很快便收起了這輕笑。

    果然女子多是絕色。

    這里只初綿糖與唐恒城二人，而且相隔不遠(yuǎn)。

    初綿糖余光之中注意到男子莫名的笑意，便稍稍偏了頭望去，想知道他為何而笑時便被不遠(yuǎn)處忽而的爭吵聲所吸引。

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