林斯塔王宮，塔樓書(shū)房。
“笨蛋！徹頭徹尾的笨蛋！”
林斯塔的新任大將軍麥爾考斯利正怒氣沖沖地斥責(zé)著跪在自己面前的倒霉蛋——派到圣佛朗西斯城去尋求援助的使者維利。
“我讓你去找青龍騎士雷昂，可你卻找到了什么法爾桑的侯爵。蠢貨！笨蛋！”
麥爾考斯利仍在怒罵，維利帶來(lái)的那封書(shū)信他看都沒(méi)看就扔在了一邊?？蓱z的使者猶自不知主人為何發(fā)怒，只是單純地連連道歉：“是，是，卑職無(wú)能，卑職無(wú)能，請(qǐng)大人恕罪……”
麥爾考斯利惡狠狠地盯著維利，心中很有把這個(gè)廢物拖出去斬首的沖動(dòng)，然而，在這以前，他還有些事情要詢問(wèn)清楚。
“青龍騎士對(duì)我們的要求有什么反應(yīng)？”
“反應(yīng)冷淡，大人?！?br/>
自知處境不妙，維利也不敢多嘴多舌了。不過(guò)，麥爾考斯利想要了解更多的消息。
“反應(yīng)冷淡？難道他不想借機(jī)消滅索菲亞的余孽嗎？”
“青龍騎士好像不想出戰(zhàn)的樣子，他的副官柯利亞特倒是表現(xiàn)得頗有興趣，可是上官不準(zhǔn)，副官也無(wú)可奈何?！?br/>
“哼哼，卡奧斯的皇帝會(huì)放棄這重新挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)？我絕不相信！一定是青龍騎士本人膽小怕事，不敢向帝國(guó)的皇帝稟報(bào)?！?br/>
麥爾考斯利低聲抱怨著，他一向認(rèn)為自己對(duì)于整個(gè)大陸的形勢(shì)已經(jīng)完全熟捻了，這一次利用卡奧斯帝國(guó)對(duì)索菲亞人的仇恨心應(yīng)該可以達(dá)到自己的目的，然而，青龍騎士的反應(yīng)大大超出了他的預(yù)料。
“青龍騎士雷昂不敢出兵，卡奧斯的皇帝一定會(huì)出兵的！你為什么不直接前往帝國(guó)本土向帝國(guó)的皇帝申訴？”
維利早有準(zhǔn)備，不慌不忙地回答：“卑職原打算這么做的，但是青龍騎士也怕卑職去直接請(qǐng)求帝國(guó)皇帝，所以他命令副官派兵押送卑職離境，而且那可惡的押送隊(duì)長(zhǎng)還當(dāng)著卑職的面告訴邊境巡邏的帝國(guó)騎兵隊(duì)，若是卑職再進(jìn)入圣佛朗西斯城的地界就以奸細(xì)的罪名格殺勿論，而且他們還收走了卑職身上的書(shū)信和使者證物，根本就不允許我們進(jìn)入帝國(guó)的領(lǐng)地一步……”
“夠了夠了，笨蛋一個(gè)，連這點(diǎn)小事都做不好?！丙湢柨妓估荒蜔┑?fù)]手，阻止了絮絮叨叨的維利。他在房間里煩躁不安地走來(lái)走去。在這件事上似乎找不到維利的錯(cuò)失——青龍騎士雷昂的考量細(xì)致，即使是遠(yuǎn)在林斯塔的麥爾考斯利也有所耳聞。既然雷昂不打算介入，他當(dāng)然不會(huì)放任林斯塔的使者四處活動(dòng)。
“所以你后來(lái)就找上了法爾桑的領(lǐng)主？”
“是麥蘭大人主動(dòng)找上卑職的，他派了副官在路口等待了好幾天，然后又親自出城三十里迎接卑職。麥蘭大人對(duì)林斯塔表現(xiàn)得極為友善……”
“行了……主動(dòng)找上來(lái)的嗎？哼哼……”麥爾考斯利極不高興地又一次打斷了維利，眼前的這個(gè)男人已經(jīng)是他可信任的手下中最被認(rèn)為有能力的一個(gè)了，可是一派出去還是這么被人輕易玩弄于股掌之上。麥爾考斯利越想越氣，重重一腳踢在維利的身上。
“快滾，別再讓我再看到你！”
“是，是，謝謝大人。”
盡管被踢得頭破血流，維利還是千恩萬(wàn)謝——不管怎么樣，他的命保住了。只要保住了性命，他就能去享受麥蘭給他的大筆賄賂了。維利不敢再多作停留，連滾帶爬地跑出了書(shū)房。身后，麥爾考斯利猶自在低聲咒罵：“引狼入室的笨蛋，麥蘭那家伙會(huì)這么好心嗎！”
一想到那位法爾桑的領(lǐng)主，麥爾考斯利的左手臂就禁不住隱隱作痛，背上的箭創(chuàng)似乎也有發(fā)作的跡象——當(dāng)初正是這位法爾桑的領(lǐng)主在里納蘇爾河另一邊的山谷中設(shè)伏，幾乎要了麥爾考斯利的老命。無(wú)論如何，麥爾考斯利對(duì)這家伙是不會(huì)抱任何好感的。而且，兩人的謀略水準(zhǔn)差不多在同一水平，野心也差不多，麥蘭心中的如意算盤，麥爾考斯利當(dāng)然也不會(huì)毫無(wú)所覺(jué)。
“前門還在抗拒索菲亞的猛虎，后門又有法爾桑的惡狼窺視，真是舉步維艱哪——如果是青龍騎士倒不用擔(dān)心他會(huì)背信棄義——維利這個(gè)蠢貨，不但幫不了忙還盡給我找麻煩?！?br/>
麥爾考斯利現(xiàn)在又有些后悔剛才白白放維利離開(kāi)了，不過(guò)他也并不著急——反正現(xiàn)在蘇爾雅城城門緊閉，先前還專門派人才把維利接了進(jìn)來(lái)，如果他麥爾考斯利沒(méi)下命令，維利根本就無(wú)法離開(kāi)，隨時(shí)都可以殺他。在書(shū)房里來(lái)回踱步，麥爾考斯利開(kāi)始考慮讓索菲亞人和法爾桑軍互相攻擊的可能性。
“繼續(xù)死守，等麥蘭忍耐不住搶先進(jìn)攻？他沒(méi)法進(jìn)攻我們，只能打索菲亞軍……沒(méi)用，這個(gè)狡猾的家伙一定不會(huì)先動(dòng)手，在我們沒(méi)有兩敗俱傷以前，他不會(huì)出現(xiàn)的……或者，把麥蘭進(jìn)犯的消息告訴索菲亞人，讓他們撤圍去攻打法爾?！巳鹚鼓羌一锖尬胰牍牵粫?huì)這么輕易就放過(guò)我的……或者可以利用陛下……好主意！”
麥爾考斯利越想越興奮，一屁股坐回到桌子旁，打算好好地?cái)M定一份計(jì)劃。然而，從外面?zhèn)鱽?lái)的一陣混亂喧鬧破壞了他的思緒。
“誰(shuí)這么亂？難道不知道本官正在考慮作戰(zhàn)計(jì)劃嗎？！”
麥爾考斯利怒氣沖沖的從桌旁站起走到窗前，打算好好訓(xùn)斥一番外面的值守軍官。然而，他剛剛走到窗前探出腦袋，窗外就飛過(guò)幾支流箭，差點(diǎn)就射中了他。
“怎么回事？”
大驚失色的林斯塔新任大將軍看見(jiàn)樓下的院子里亂作一團(tuán)，士兵和宮女侍從們象沒(méi)頭蒼蠅一樣跑來(lái)跑去，宮廷秩序蕩然無(wú)存。軍官們聲嘶力竭的發(fā)號(hào)施令也無(wú)人理睬，甚至他麥爾考斯利好不容易擠過(guò)人群，來(lái)到樓下之后接連幾聲喝問(wèn)都沒(méi)人回答了。
“到底是怎么了！值守軍官？西拉特中隊(duì)長(zhǎng)！”麥爾考斯利呼喊著部下將官的名字，用來(lái)守衛(wèi)王宮的部隊(duì)自然是他最能夠信任的中隊(duì)了。中隊(duì)長(zhǎng)西拉特是他的同鄉(xiāng)，雖然能力比不上副官斯格比，人也粗魯不文，但在忠誠(chéng)心方面絕對(duì)是無(wú)可挑剔的。麥爾考斯利甚至有意在這一次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后任命他為新的林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)——反正也不需要借助他的才干，只要忠心就好。
終于，忠實(shí)的西拉特親自跑來(lái)向麥爾考斯利報(bào)告了，他滿臉的驚恐之色，舌頭都在顫抖：“不……不好了，將軍大人。索菲亞人攻進(jìn)來(lái)了！”
“什么？前面三道城墻都失守了嗎？有人通敵？”
麥爾考斯利的第一個(gè)念頭就是一定有部下叛變了——否則蘇爾雅城正面的三道防護(hù)城墻無(wú)論如何也不會(huì)在這么短時(shí)間內(nèi)同時(shí)失陷的。不過(guò)他隨即又感到奇怪——自己派去守衛(wèi)城墻的都是最忠心的部下，而且他還專門加派了督戰(zhàn)隊(duì)監(jiān)視，那些人應(yīng)該沒(méi)有機(jī)會(huì)背叛的。不過(guò)，接下來(lái)西拉特的報(bào)告更讓他大驚失色：“確實(shí)有部隊(duì)叛變了，是斯格比將軍的部下。聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)把斯格比將軍和其他幾位中隊(duì)長(zhǎng)從地牢里放出來(lái)了……”
“胡說(shuō)，不可能！”麥爾考斯利臉色蒼白地喝道。對(duì)于那些軍心不穩(wěn)的部隊(duì)，麥爾考斯利從一開(kāi)始就很小心的把他們布置在遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的高地上了，而且全都被分散成了小隊(duì)，各小隊(duì)之間又安排了比較可靠的巡邏中隊(duì)加以分隔警戒。當(dāng)初他為了這些安排可謂是絞盡腦汁，費(fèi)盡了心計(jì)。麥爾考斯利自信這些人是絕不可能有機(jī)會(huì)組合起來(lái)造反的——當(dāng)然，這是在沒(méi)有外力幫助的情況下。
“那些人不是都被隔離在高地上嗎？我還一再吩咐你密切監(jiān)視，可是你這個(gè)蠢貨……”
麥爾考斯利又想罵人了，不過(guò)熟悉他脾氣的西拉特連忙搶先為自己申辯：“可是大人，索菲亞軍正是從高地上殺下來(lái)的，下官的中隊(duì)連抵擋他們的攻勢(shì)都來(lái)不及，哪還有工夫區(qū)監(jiān)視那些可疑份子呢？”
“突然出現(xiàn)在高地上？怎么可能？難道他們能從后山的懸崖下面爬上來(lái)？”
“恐怕只有這種解釋了?！?br/>
西拉特?zé)o奈地回答，麥爾考斯利怒氣沖沖地哼了一聲，突然間恍然大悟：“難怪那小子當(dāng)初在計(jì)劃書(shū)上特別注明要日夜值守……該死的，不該派那些人去守衛(wèi)的！”
這時(shí)候麥爾考斯利才明白過(guò)來(lái)那份城防計(jì)劃書(shū)上在后山安置兩個(gè)小隊(duì)的用意，他先前雖然不能理解，但也不折不扣地執(zhí)行了。只是由于不知用途而派錯(cuò)了人，終于釀成大錯(cuò)，現(xiàn)在固然是后悔莫及，卻也無(wú)法挽回了。
“您說(shuō)什么？大人？”
沒(méi)看過(guò)克瑞斯城防計(jì)劃書(shū)的西拉特自然是不能理解，奇怪的詢問(wèn)道，而麥爾考斯利自然也沒(méi)興致向他解釋。
“他們從懸崖下面爬上來(lái)的能有多少人！立刻組織反突擊，把他們趕下去！……另外，傳令下去，封鎖消息，不得讓前方各中隊(duì)知道，以免攪亂軍心！”麥爾考斯利怒氣沖沖地吼道。他依舊認(rèn)為索菲亞軍的主力仍然擺在蘇爾雅城的正面，從背后攻上來(lái)的最多只是一支小型的突擊隊(duì)罷了，目的是破壞他的防御計(jì)劃。所以他仍然把主要精力放在正面戰(zhàn)場(chǎng)上——雖然比起克瑞斯來(lái)，麥爾考斯利的智謀明顯不及，但相對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，他絕對(duì)是個(gè)思慮縝密的將官。
西拉特接受了命令匆匆離去，然而沒(méi)過(guò)多久又連滾帶爬地逃回來(lái)了，身上還帶了好幾處箭傷?！安恍邪。笕?。索菲亞人上來(lái)了至少三個(gè)中隊(duì)，其中還有一個(gè)弓箭手中隊(duì)，占據(jù)了高地的優(yōu)勢(shì)，居高臨下向我們射箭。根本就攻不上去，而且……下官在亂軍中親眼看見(jiàn)了那兩個(gè)人……”
“哪兩個(gè)人？”麥爾考斯利從部下的語(yǔ)氣中覺(jué)出了不妙的預(yù)感。
“第二王子克瑞斯殿下和那個(gè)‘黑杰克’！我們完了，大人！僅憑下官一個(gè)人無(wú)論如何也阻擋不住他們的！”西拉特的聲音中帶了覺(jué)悟的味道。
“什么？是他們兩個(gè)！”麥爾考斯利又一次目瞪口呆，林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)雖然有號(hào)稱二十個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)力，但為了防備軍中的不滿份子，麥爾考斯利已經(jīng)把幾個(gè)中隊(duì)拆散了，而剩下的部隊(duì)絕大多數(shù)也都被派到城市正面的城墻上防守去了，這里除了那些需要防范的“可疑份子”之外，只有西拉特一個(gè)中隊(duì)固守王宮，而且還要擔(dān)任監(jiān)視工作，本來(lái)就已經(jīng)很吃力了，根本就禁不起任何突襲，更何況是克瑞斯與杰克佛里特親自率領(lǐng)的突襲戰(zhàn)！
“死守王宮！立即派人到前頭去，把前面的部隊(duì)調(diào)回來(lái)！快，快！”麥爾考斯利這時(shí)候總算還保持了一點(diǎn)理智，下達(dá)了一連串的補(bǔ)救命令，不過(guò)已經(jīng)毫無(wú)用處了，局勢(shì)早就不在他控制范圍之內(nèi)了。
“沒(méi)用了，大人，王宮已經(jīng)被完全包圍了！任何人都沖不出去，而且……”西拉特猶豫了一下，低聲說(shuō)道：“士兵們的士氣也很低落，他們都不敢和克瑞斯殿下為敵——那些原本就心懷不滿的人更是完全投靠到索菲亞人那邊去了，現(xiàn)在即使有使者沖出包圍圈到了前面，前面的部隊(duì)是否會(huì)執(zhí)行命令也很難說(shuō)了……”
“閉嘴！閉嘴！”麥爾考斯利憤怒地狂吼著，眼前的世界似乎一下子全坍塌了。正在鬧得不可開(kāi)交之時(shí)，一幕小插曲更使得局面變得一片混亂——有一個(gè)人影沖到了麥爾考斯利的面前，伸出手緊緊抓住了林斯塔大將軍的脖子，“索菲亞人打過(guò)來(lái)啦……他們來(lái)殺我們母子了……不是你向我保證沒(méi)事的嗎！麥爾考斯利，你這個(gè)騙子！無(wú)賴！無(wú)恥的豬……”
是蘇里奈王妃，不過(guò)這時(shí)候的王妃已經(jīng)完全沒(méi)有王族的樣子了：身上的衣服是胡亂披上的，春gag大泄；頭發(fā)也沒(méi)梳理，亂蓬蓬的四處飄散著；最慘不忍睹的是王妃的面部——向來(lái)被小心掩飾的面容這一次沒(méi)有化妝，臉上的細(xì)紋路一條條宛如漁網(wǎng)般交織著，再加上因?yàn)閺匾箍駳g而熬腫的眼泡和瘋狂通紅的眼神，蘇里奈王妃多年來(lái)竭力保持的美貌端莊形象在這一瞬間被破壞殆盡。
顯然，王妃殿下是從床榻上直接沖過(guò)來(lái)的——這也難怪，索菲亞軍半夜里爬上懸崖，天還沒(méi)亮就發(fā)起進(jìn)攻了，而這時(shí)候大多數(shù)蘇爾雅城里的居民都還在睡夢(mèng)之中呢，即使她蘇里奈王妃貴為王族也不例外。整個(gè)蘇爾雅城內(nèi)，恐怕只有麥爾考斯利一個(gè)人是真正“不辭辛勞”連夜處理公務(wù)的。
“王妃殿下，請(qǐng)保持冷靜……”麥爾考斯利的語(yǔ)調(diào)與其說(shuō)是勸諫，還不如說(shuō)是哀求——蘇里奈王妃象一只八爪章魚(yú)一般牢牢地攫住了他，整個(gè)人幾乎撲到了他的身上，一只手死死地揪住了麥爾考斯利的脖子，而且另一只手還在不停地抽打他。而麥爾考斯利仍然力圖保持矜持，也不敢用手去觸碰王妃的身體。所以根本無(wú)法擺脫這種糾纏。
“冷靜！冷靜……西拉特，西拉特！”
面對(duì)上官的求助，不受貴族規(guī)矩制約的粗魯軍官西拉特立即出手相助了——他把蘇里奈王妃硬是從麥爾考斯利身上拖下來(lái)，當(dāng)他看到王妃仍在拼命掙扎時(shí)，干脆一巴掌把她打昏了。
松了一口氣，麥爾考斯利盡力整了整被弄亂的盔甲，看了看那個(gè)不知是被打昏還是被嚇昏了，猶自被西拉特抱在懷里的女人，皺了皺眉頭。
“西拉特，把王太后陛下送到陛下的房里去，加派一小隊(duì)士兵保護(hù)?！?br/>
不管怎么樣，他麥爾考斯利總還是林斯塔的大將軍，總算還是恪守本份的。不過(guò)，眼下蘇里奈王妃的模樣實(shí)在無(wú)法再讓麥爾考斯利出口尊稱她“王妃殿下”。
“是，大人。”西拉特雄赳赳地離去，這個(gè)粗魯不堪的鄉(xiāng)下軍官居然有一天能抱著王太后走路，恐怕也算是他一生中僅有的奇遇吧。一想到蘇里奈王妃平素一直是一副高高在上的驕傲樣子，麥爾考斯利就很想大笑幾聲，但他現(xiàn)在無(wú)論如何都笑不出來(lái)的——壞消息不停地傳過(guò)來(lái)。
“大人，前院被攻破了！”
“中庭失守！”
“后院，后院堅(jiān)持不住啦！大人，他們打過(guò)來(lái)了！”
士兵們的慘叫聲越來(lái)越近了，麥爾考斯利甚至可以看見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處索菲亞軍的陣營(yíng)中那有著一頭燦爛金發(fā)和全身著黑的兩個(gè)人影——克瑞斯和杰克佛里特，這兩個(gè)人都是麥爾考斯利平生最害怕的對(duì)手，他們竟然同時(shí)攻進(jìn)了城里！
僅僅依靠西拉特一個(gè)人的中隊(duì)當(dāng)然是阻擋不住索菲亞軍的，更何況索菲亞軍方面有杰克佛里特和克瑞斯兩人在。不過(guò)，這兩個(gè)人現(xiàn)在都沒(méi)有在陣前——克瑞斯雖然掌握了圣地之槍，但他卻向來(lái)沒(méi)有親手殺人的習(xí)慣，所以總是站在最后指揮，而杰克佛里特多少想到了當(dāng)年在北陸原與林斯塔軍并肩抗敵的情誼，也不大好親自出手。再加上身邊有一個(gè)需要絕對(duì)保障其安全的人在——王太子阿斯?fàn)栒驹谒纳磉?，于是杰克佛里特就借“保護(hù)王太子殿下安全”的名義生平第一次沒(méi)有站在陣前臨敵。
但在索菲亞軍的諸將官中，有一個(gè)人是完全沒(méi)有這些顧慮的，這個(gè)家伙當(dāng)然就是剛剛加入索菲亞軍的修戈蘭斯男爵。對(duì)于他來(lái)說(shuō)這是加入皇家騎士團(tuán)以后第一次面對(duì)敵人的實(shí)際戰(zhàn)場(chǎng)，他必須要借著大量敵軍的鮮血來(lái)證明自己的價(jià)值。因此他和麾下的“斬隊(duì)”理所當(dāng)然地沖在最前頭打頭陣。別看修戈蘭斯的部下原本都是騎兵，放棄戰(zhàn)馬之后他們?cè)驹隈R上一往無(wú)前的凌厲氣勢(shì)卻絲毫未減。他們以密集的鍥型陣向前沖鋒，而修戈蘭斯就沖在第一個(gè)，在他的面前沒(méi)有一名林斯塔士兵能夠抵擋住三招以上的，林斯塔軍個(gè)個(gè)叫苦不迭，甚至有些剛剛加入的林斯塔軍把他誤認(rèn)成了威名遠(yuǎn)撥的索菲亞猛將杰克佛里特。
“難道這就是赫赫有名的‘黑杰克’嗎？怎么不是穿黑色盔甲的？”
當(dāng)然這種錯(cuò)誤立即得到了糾正：“這家伙不是黑杰克，黑杰克站在后面哪，披黑色戰(zhàn)袍的那個(gè)?！?br/>
熟悉情況的老兵告訴新兵，不過(guò)這樣一來(lái)反而使得士氣更加低落：“天哪，索菲亞軍中除了黑杰克以外還有這么一個(gè)殺人狂，我們絕對(duì)沒(méi)有勝算的！”
士兵們驚恐的叫喊聲甚至影響了上官，麥爾考斯利很快就發(fā)現(xiàn)他的部隊(duì)已經(jīng)完全崩潰了。
“守不住了，上塔樓去，把鐵門關(guān)死！”說(shuō)著，麥爾考斯利自己轉(zhuǎn)身逃上了剛剛才從里面出來(lái)的塔樓。這里是林斯塔王宮中最高的地方，從塔樓頂上幾乎可以俯瞰到整個(gè)蘇爾雅城的全貌，因此麥爾考斯利特地把他的書(shū)房設(shè)在這里頭，以便隨時(shí)觀察城內(nèi)的局勢(shì)。而且塔樓的入口和樓梯都很狹窄，又有極結(jié)實(shí)的鐵柵欄門阻隔，平時(shí)甚至可以用來(lái)作為牢房囚禁犯人。不過(guò)眼下，麥爾考斯利把自己關(guān)在里面了。除了他以外，西拉特和最后一些士兵勉強(qiáng)守住了各處樓梯，但這已經(jīng)是麥爾考斯利能夠指揮的最后一些士兵了——還不足兩個(gè)小隊(duì)。
修戈蘭斯很快就沖到了塔樓下面，但一時(shí)也攻不進(jìn)去了——塔樓的通道太狹窄了，他的大劍施展不開(kāi)。而其他士兵又只能一個(gè)個(gè)地魚(yú)貫而入，林斯塔的劍士卻可以躲在暗處隨時(shí)偷襲他們，修戈蘭斯接連損失了幾名優(yōu)秀部下，只得暫時(shí)終止了沖進(jìn)去的打算，雙方形成了短暫的僵持局面。
塔樓上，麥爾考斯利猶如一只困獸般在書(shū)房里走來(lái)走去，即使在這最后關(guān)頭，他還是沒(méi)有放棄——他麥爾考斯利侯爵到底是能做到林斯塔大將軍的人，無(wú)論是兵法，策略，還是勇氣和信心都是林斯塔諸將官中數(shù)一數(shù)二的人才。
“全完了嗎？……沒(méi)有！我麥爾考斯利，林斯塔堂堂的大將軍，不會(huì)就這么認(rèn)輸?shù)?！”一邊大聲為自己打氣，麥爾考斯利一邊急速開(kāi)動(dòng)腦筋思考對(duì)策。然而直到這時(shí)候，他心中所想的卻不是如何逃跑，而是如何取勝的策略：“只要設(shè)法到達(dá)前面城墻的守軍中，總還能找到可靠的部下……然后離開(kāi)蘇爾雅城……那小子把主力用來(lái)偷襲我，正面的防御必然空虛，只要先擊潰他們的正面兵力，然后來(lái)一個(gè)反包圍，把他們困死在蘇爾雅城中……不過(guò)首先要救出陛下和王太后以取得大義名分，還要設(shè)法燒掉高地倉(cāng)庫(kù)里的存糧……如何阻擋那小子出城決戰(zhàn)？——有了，他們用來(lái)偷襲的部隊(duì)沒(méi)有騎兵，把他們誘到平原上用騎兵全力突擊……但是和克瑞斯那小子正面交手實(shí)在沒(méi)把握……”
正想得出神，突然一瞥眼，看見(jiàn)了書(shū)桌上那封早就被他扔在一邊的，法爾桑領(lǐng)主麥蘭送來(lái)表示“好意”的書(shū)信。麥爾考斯利驟然大喜：“有了，現(xiàn)在我算是敗了，索性暫時(shí)逃離，積蓄力量，等待東山再起。麥蘭那家伙一定會(huì)迫不及待地介入，正好利用他拖住索菲亞人……看看麥蘭是怎么敗在克瑞斯手下的吧，哼哼?！?br/>
一剎那間，麥爾考斯利為自己想出的妙策而雀躍不已，但也僅僅是一瞬間而已。下一個(gè)瞬間，他聽(tīng)到了從塔樓下傳來(lái)的慘叫聲——索菲亞軍又開(kāi)始攻打了?？巳鹚共幌Ｍ偻舷氯ヒ鹌渌児?，所以決心盡快結(jié)束這次攻擊。
于是，索菲亞的第一猛將終于親自出手了，縱然塔樓里的劍士可以占據(jù)有利地形以多打少，他們還是無(wú)法阻擋住這位黑衣的猛將。一層層的守衛(wèi)被清除了，廝殺的聲音逐漸傳到塔樓頂上來(lái)，戰(zhàn)斗越來(lái)越接近了?，F(xiàn)在麥爾考斯利終于知道要為眼前的局勢(shì)憂心了，他試圖沖下樓梯，但只探出了一下腦袋又趕緊縮回來(lái)了——他看見(jiàn)杰克佛里特已經(jīng)站在了這一層的樓梯上，正在和最后幾名衛(wèi)兵廝殺。對(duì)于那幾名衛(wèi)兵麥爾考斯利實(shí)在無(wú)法期待，他也非?？隙ㄗ约翰豢赡茉诮芸朔鹄锾氐拿媲皼_下樓。
麥爾考斯利跑到窗子邊上，想看看能不能從窗口逃生，不過(guò)這種希望也立即破滅了。不僅僅是因?yàn)樗潜旧砗芨撸€因?yàn)辂湢柨妓估匆?jiàn)樓下聚集了大批士兵，不僅僅有索菲亞軍，還有大批的林斯塔正規(guī)軍，個(gè)個(gè)怒容滿面。而站在他們陣前的，正是被他囚禁起來(lái)的副軍團(tuán)長(zhǎng)斯格比和其他一些中隊(duì)長(zhǎng)，甚至還有幾名先前被委派在城墻上防守的中隊(duì)長(zhǎng)，顯然也已經(jīng)站到了索菲亞軍那一邊。他們的出現(xiàn)，徹底打碎了麥爾考斯利所有的希望。
“真的完了嗎？”麥爾考斯利長(zhǎng)嘆了一聲，眼下他真正是處于“眾叛親離”的境界中了。
“跳下去，還是拔劍自刎呢？”想到自己一生中最后考慮的竟是這個(gè)問(wèn)題，麥爾考斯利禁不住想要大哭。堂堂林斯塔王國(guó)的大將軍，最后竟落得個(gè)如此下場(chǎng)，臨死時(shí)身邊沒(méi)有一兵一卒……
“讓開(kāi)吧，我只要麥爾考斯利就行了，不想多殺無(wú)辜——畢竟，我們?cè)诒标懺采肋^(guò)。”
門外傳來(lái)了杰克佛里特自信的勸告聲，接著傳來(lái)了另一個(gè)更為堅(jiān)定的拒絕聲：“決不！除非您從下官身上跨過(guò)去。”
是中隊(duì)長(zhǎng)西拉特！他現(xiàn)在是名副其實(shí)的孤家寡人了——麾下的所有士卒都已經(jīng)傷亡殆盡，最后他只得親自守護(hù)麥爾考斯利的房門。
這兩句對(duì)答著實(shí)讓麥爾考斯利感動(dòng)了一陣子——總算還有人是對(duì)他忠誠(chéng)的，但現(xiàn)在也沒(méi)什么用了。麥爾考斯利一縮身，爬上了窗臺(tái)，打算縱身地跳下去，這樣至少痛苦小一些，而且——他不想讓杰克佛里特看見(jiàn)自己的敗亡。就在最后回頭的一瞬間，麥爾考斯利又看到了桌子上的那封信。
“法爾桑的麥蘭侯爵……自作聰明的大笨蛋，就讓我麥爾考斯利先到地獄里去等著你吧——如果你真想要與克瑞斯為敵，相信很快就會(huì)下來(lái)陪我的。只可惜，我看不到你的敗亡了……慢著……等一等，對(duì)了！”
麥爾考斯利一縱身又跳下了窗臺(tái)，以生平少有的敏捷速度沖到了桌子邊，抓起那封書(shū)信凝視了片刻，嘴角邊浮現(xiàn)出得意的笑容：“嘿嘿，想不到這封信能救我的命啊，法爾桑的麥蘭侯爵，多謝閣下了……”
書(shū)房外，短暫的格斗戰(zhàn)很快就結(jié)束了，格斗雙方無(wú)論是技藝還是勇氣都差得太遠(yuǎn)了。杰克佛里特很快就打飛了西拉特的佩劍，將銀劍頂在了他的脖子上，西拉特只得一步步的后退，最后背心貼在了書(shū)房的門板上，再也無(wú)法閃避了。
“西拉特中隊(duì)長(zhǎng)，當(dāng)年在北陸原閣下的表現(xiàn)就很勇猛，如今也絲毫未變?！苯芸朔鹄锾氐穆曇糁袔е唤z贊許之意——視死如歸本就是武將的美德，確實(shí)值得欽佩的。
“請(qǐng)讓開(kāi)吧，閣下已經(jīng)為麥爾考斯利這樣的人盡到義務(wù)了，我不想殺死閣下這樣的勇者?！蔽骼匾廊粓?jiān)決地?fù)u頭，盡管搖頭使他的脖子被銀劍劃破，鮮血流了一身，但他還是毫不退縮地?fù)u頭：“杰克佛里特大人，閣下的劍技確實(shí)天下無(wú)雙，下官?gòu)囊婚_(kāi)始就知道不是對(duì)手了。不過(guò)，下官先前已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，如果您要進(jìn)入這書(shū)房，就從下官的尸體上跨過(guò)去！”
“……”西拉特堅(jiān)定無(wú)比，而杰克佛里特握劍的手反而有些猶豫，以他的性格，他實(shí)在不愿意殺死這樣的將官。正在猶豫間，西拉特突然仰面朝天倒下了，反把杰克佛里特嚇了一跳。定睛一看，原來(lái)是書(shū)房的門開(kāi)了，麥爾考斯利出現(xiàn)在門口。
“謝謝你，忠實(shí)的西拉特，不過(guò)不用再打了——我決定投降了?！?/dd>