夜晚的大理寺監(jiān)牢內(nèi)越發(fā)陰森恐怖，范師本熄了燈籠，深一腳淺一腳地跟在牛奐山身后。墻上每隔三丈遠(yuǎn)插著個(gè)火把，在寒風(fēng)中搖曳飄舞，映照得四處暗影幢幢，像有鬼怪隨時(shí)要撲過來，范師本的心都提到了嗓子眼。
往里走了一段，范師本發(fā)現(xiàn)不對，輕聲問道：“牛大人，上次來我記得沒走這么遠(yuǎn)??？”
牛奐山笑道：“范大人好記性，這暗夜還有分辨出院落來。不錯(cuò)，上次是第四進(jìn)，天子下詔后呂大人下令將江大人挪到了最里面的院落看押?！狈稁煴拘囊怀?，看來安義的事越發(fā)嚴(yán)重了。
來到最里面那層院落，廊下避風(fēng)處有四名獄卒在飲酒，看到牛奐山進(jìn)門忙站起身來笑迎。牛奐山從柱上拔了根火把遞到范師本手中，道：“范大人，左手第二間，你自行過去述話吧，我替大人你守著?！闭f著一屁股坐在獄卒讓出來的位置上，隨手拿起雙筷子夾菜。
范師本舉著火把數(shù)著第二間監(jiān)牢，江安義在牢內(nèi)看到亮光先看清是范師本，起身叫道：“范兄，江某在此?！?br/>
將火把插在欄柱之上，借著火花的光亮，范師本見江安義發(fā)髻蓬松、胡須零亂，在牢中關(guān)了近月，一股子酸臭味沖鼻而來。
“安義，你受苦了?！?br/>
江安義微笑道：“還好，吃食還不錯(cuò)，就是沒辦法洗澡?！背榱顺楸亲樱擦x自嘲地道：“范兄將就將就吧。”
呂良真下令在審明案情之前不準(zhǔn)雙方家人探視，以免與外間竄供，江家的銀子流水般地打點(diǎn)，只能讓江安義在牢中不受苦，要想見上一面就要通過牛奐山這條路了。
時(shí)間緊迫，范師本把近日發(fā)生的事情告訴了江安義，最后道：“天子命洛懷王會(huì)同三法司公審此案，洛懷王已命鎮(zhèn)北大營知情人前來京中說明緣由，相信不用多久安義就能出去了?！?br/>
監(jiān)牢內(nèi)默然無聲，半晌江安義才澀聲道：“但愿如此。”
江安義十分失望，他原以為天子得知自己被污陷的消息會(huì)立刻下旨放他出來，哪料依舊不能脫身。
范師本聽出江安義話語中的失落，安慰道：“安義勿憂，萬歲待你甚厚，定不會(huì)讓人冤枉了你。再說洛懷王與你也算親近，他一定會(huì)秉公辦案的。弟妹這段時(shí)間四處打點(diǎn)，我們幾個(gè)也在為你奔走鳴冤，京中正直之士也多為安義不平，京中輿論已經(jīng)轉(zhuǎn)變，些許風(fēng)波定能安然渡過，安義你要有信心。”
“多謝范兄”，江安義沉聲道。自踏入仕途以來，風(fēng)波不斷，自己清仗田畝、推動(dòng)合稅為一得罪權(quán)貴世家，查處弊案又掀翻許多貪官，自問心中無私行事不愧天地，天子對自己也信寵有加，朝中官員數(shù)次對自己發(fā)起彈劾都被天子所阻。然而這一次，事關(guān)太子和楚安王，天子為何全兩個(gè)兒子的顏面，便對自己的冤情視而不見，做臣子的就算再忠心也比不過自家兒子，江安義悲憤地想道。
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懷王召鎮(zhèn)北大營中的知情人前來京中說明緣由，這個(gè)消息對自己并不利。申國公卸去大帥之職齊新文接任，齊新文對自己沒有好感，將自己送到京中便是他的主意。廖建輝是安北都護(hù)府的將領(lǐng)，他把苗鐵山的死栽到自己身上，安北都護(hù)府中不少人樂見其成，再加上饒青山與自己不睦，肯定會(huì)落井下石，還有軍情司使黃喜。
江安義的眉頭緊皺起來，漠北大營能幫自己的只有弟弟安勇、嚴(yán)建材等少數(shù)幾人，這些人與饒青山、黃喜相比差得太遠(yuǎn)，如何齊新文再有意阻攔他們進(jìn)京，眾口一辭，那自己便是有理也說不清了。不行，不能把命運(yùn)交到別人的手中，要想辦法先發(fā)制人。
在監(jiān)牢內(nèi)來回地踱動(dòng)著，江安義在腦海中快速地想著對策，廊前牛奐山與獄卒們劃起了拳，吃得不亦樂乎，沒有來催促范師本。
江安義停下腳步問道：“天子下了罪己詔，申國公怎么樣了？”
范師本沉吟片刻道：“聽說申國公向太子遞交了請罪的奏疏，自請貶為庶民，不過太子沒有答應(yīng)，僅罰俸三年?！?br/>
江安義想到申國公是太子太傅，與王皇后是堂兄妹，初進(jìn)京時(shí)在望遠(yuǎn)樓見到申國公帶著喬裝的安樂公主游玩，申國公與王皇后關(guān)系密切。按說自己不該在此時(shí)勞動(dòng)申國公，不過性命攸關(guān)，申國公又曾是鎮(zhèn)北大營的大帥，對當(dāng)時(shí)的情況十分了解，他如果出面向王皇后說情應(yīng)該有用。
“范兄，你明日去趟申國公府，志昌與安陽公主是夫妻，有這層關(guān)系他應(yīng)該會(huì)見你?！苯擦x道：“見到申國公后你把我的情況告訴他，就說我托他向王皇后講情，江家愿意敬奉百萬兩白銀給皇后娘娘。申國公急公好義，應(yīng)該會(huì)幫我的忙?！?br/>
香水生意每年分給王皇后三成紅利，將近六七十萬兩白銀，自己身陷囹圄卻不見王皇后替自己說一句話，這個(gè)女人實(shí)在貪婪，既是貪財(cái)就以財(cái)制動(dòng)其心，百萬兩銀子讓她開口講句公道話應(yīng)該不難吧。
百萬兩白銀，范師本一時(shí)失神，江家果然豪富，這天底下有幾人能一出手就百萬兩銀子。看到江安義目光爍爍地望著自己，范師本連忙道：“安義放心，明日一早我便告假前往。”
江安義捊了捊散亂的胡須，問道：“化州的情形如何？”
范師本嘆道：“安義，你一片忠心著實(shí)天地可鑒，身陷監(jiān)牢還在擔(dān)心化州局勢，范某愧不如也。我聽說朝庭派去的六萬大軍及時(shí)趕到，楊大帥與西域聯(lián)軍在文進(jìn)縣一帶相持。唉，也不知道合城縣的父老鄉(xiāng)親怎么樣了，一場大戰(zhàn)又有多少人家家破人亡，辛苦墾出來的良田又要荒廢了。”范師本做過化州合城縣的縣令，得知合城縣被西域軍攻破后，心中一直牽掛。
“化州經(jīng)此一戰(zhàn)，近半縣城被西域軍侵奪，稅賦定然大受影響?！苯擦x道：“朝庭正在用錢之際，定然不會(huì)坐視化州商路中斷，稅賦大減?！弊越擦x在化州籌建邊市
以來，化州稅賦年年增長，已經(jīng)成為鄭國前三。
范師本有些了糊涂了，問道：“安義，你想說什么？莫非想回化州？”
江安義點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“江某在化州六年，實(shí)不忍坐視化州糜爛，百姓受苦。范兄見到欣菲后讓她盡量聯(lián)絡(luò)化州士紳、學(xué)子、百姓，讓他們聯(lián)名請?jiān)福屗麄兿虺フ埱笞屛一鼗萃炀葋y局?？上Ч只氐轮萏接H了，要不然以他在化州的人望應(yīng)該能很快有結(jié)果。”
有些話不好直說，江安義在化州六年廣結(jié)恩義，現(xiàn)在是化州人回報(bào)的時(shí)候了。范師本想了想道：“安義交待的事范某會(huì)告訴弟妹。郭懷理與安義情同手足，他得知安義受囚的消息，定然會(huì)迅速趕往化州的?！?br/>
牛奐山一身酒氣地走過來，道：“范大人，時(shí)間不早了，下次有機(jī)會(huì)再來吧?！?br/>
…………
二月初四，申國公王克明來到雁山別苑覲見天子，石方真服藥后沉睡，王克明見到了王皇后。數(shù)年不見，王皇后見堂兄須發(fā)斑白，神容憔悴，垂垂老矣，哪尋得到當(dāng)年那個(gè)翩翩玉公子的形象。
“大哥，萬歲對我說過，北征失利并不怪你，你莫要過于自責(zé)。萬歲下了罪己詔，把過錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩?，我聽偉兒說你自請貶為庶民，無須如此，就按偉兒所說罰俸三年好了。”王皇后以為王克明是為北征之事而來，開口勸道。
王克明慘笑道：“我身為北征軍的大帥，北征失利怎么可能無罪。萬歲寬宏，我卻不能不自覺，要不然怎么向死難的將士交待。我意已決，等萬歲醒來，煩娘娘替為奏報(bào)?！?br/>
王皇后嘆息了一聲，道：“偉兒還要靠你這個(gè)做舅舅的輔佐，你可不能撒手不管?！?br/>
王克明道：“我這次來是想請娘娘替江安義說句公道話，所謂通敵一事是漠人的反間計(jì)，廖建輝告他會(huì)視苗鐵山自戕、掩敗殺將都是污告，我在軍中已有定論，萬歲也清楚其中的緣由。江安義此人文武全才，將來是太子的臂助，娘娘不妨向萬歲進(jìn)言，讓太子施以恩義了結(jié)此案?！?br/>
因?yàn)榻擦x一案天子對太子有所失望，王皇后本就牽怒江安義，聽王克明前來游說，心中不喜，道：“萬歲因?yàn)榻擦x一案已對偉兒有所不滿，現(xiàn)在已經(jīng)下旨讓石重仁會(huì)同三法司主審，圣意難違，我也幫不上忙。”
王克明知道，有些事看起來比天大，其實(shí)對某些人來說不過是一兩句話。天子雖然明詔洛懷王會(huì)同三法司公審江安義，但天子只要下道口諭讓洛懷王判江安義無罪便可了結(jié)，至于如何將公正做在表面讓百姓看，百官都很擅長。
“娘娘，江安義讓我轉(zhuǎn)告，如果能讓他平安脫罪，他愿獻(xiàn)上百萬兩銀子?！蓖蹩嗣髦捞妹秘澵?cái)，把江安義的條件說了出來。
王皇后“咯咯”地笑出聲來，道：“大哥，你去告訴江家，讓他讓出香水一半的紅利，本宮就在萬歲面前替他美言。”