明日便是獻(xiàn)俘受降敕封的大典，可此時(shí)行宮大殿內(nèi)的清冷卻顯不出絲毫端倪。李世民對(duì)著案上的各類奏報(bào)仿若游魂，許多密密封存，久不敢動(dòng)的往事，雜亂無(wú)章地涌起，一樁接著一樁，多得他不禁要自問(wèn)，究竟是多久不曾憶過(guò)那些過(guò)往。
殿內(nèi)燭花跳動(dòng)，“啪啪”兩聲脆響，突然闖入他的神思中。他回了回神，提筆舔墨，卻見端硯內(nèi)干干凈凈。
阿盛趕忙上前，拈起朱砂墨塊作勢(shì)要研磨。李世民撂開手里的筆，淡然嘆了聲：“罷了。”
他四下掃了兩眼，問(wèn)向阿盛：“那丫頭，出城去了？”
“陛下明察，顧娘子從奴婢這兒弄了身內(nèi)監(jiān)衣裳出去了，聽聞還攜了傷藥，想來(lái)該是往玄甲軍營(yíng)帳去了?！卑⑹⒙裣骂^，揖手回道，靜等著李世民的反應(yīng)。
半晌無(wú)聲，阿盛略感訕訕，湊著趣兒又道：“顧娘子倒是個(gè)重情義的，延都尉于她有恩，她時(shí)時(shí)皆記著還報(bào)?！?br/>
這回有了動(dòng)靜，李世民聲音中帶著淡薄的笑意：“阿延英勇威武，自古哪位戰(zhàn)將不教紅顏傾慕。”
阿盛跟著連連稱是，退回大殿暗處。這一整日，教他幾乎精疲力竭，先是白勇自沙州歸來(lái)，帶回那幾尊暗含了皇家驚天秘辛的牌位，不見圣人訝異，反倒一副“果然如朕所料”的確定。再是圣人突兀下令，命拂耽延查訪江南道余杭郡顧氏門族顧娘子的爺娘，兩樁一合攏，再加之往昔英華夫人正是出自江南道顧氏，他登時(shí)便明白了圣人的心思。
阿盛私下計(jì)較了一番，雖無(wú)實(shí)證，但只怕那來(lái)歷不明的商戶家的小娘子，真是被帶離宮闈的汝南公主。依照他的估算，十成里竟有六七成是真的了。
他心下很是抗?fàn)幜艘环?，這事到底是否要漏給楊淑妃吳王母子，若是要漏，是全盤的好，還是藏掖著一半的好。這番苦惱，使得他回至長(zhǎng)安前，無(wú)一日好眠。直至回了長(zhǎng)安，發(fā)覺幾乎滿長(zhǎng)安的權(quán)貴都已獲悉了這樁事兒，根本無(wú)需他再漏一絲風(fēng)出去。此后話且不提。
次日始，獻(xiàn)俘、受降、結(jié)盟，為光大國(guó)威，擺足了全套的架勢(shì)，眾人皆忙得足下生風(fēng)，一連四五日不得安生。
至最后一日，外事俱平，各部族頭人一一離去，便是關(guān)起門來(lái)行自家的賞封的時(shí)候。薛萬(wàn)徹、李道宗等人早已權(quán)高位重，不過(guò)是賞賜下珠玉錦帛等物，再添幾個(gè)好聽卻無(wú)實(shí)用的虛名罷了。
卻是拂耽延，皆知他先前因鎮(zhèn)守西陲軍府失利，連玄甲營(yíng)也歸不得，被罷黜至承天門充作戍守佽飛。此番出征漠北，以五百騎沖鋒陷陣，挑開薛延陀部二十萬(wàn)大軍的巨陣，已屬奇功一樁。又在大唐國(guó)威將受疑的千鈞一發(fā)之際，負(fù)傷將阿波達(dá)首級(jí)帶回，在眾部族首領(lǐng)跟前力挽狂瀾，居功甚偉。
兩功并賞，眾人皆伸長(zhǎng)了脖子等著瞧他的封賞，性子急切些的，已在心底盤算起了自家那個(gè)女兒能與他配一段良緣，甚至都可以不再計(jì)較他胡奴之子的寒微出身。
惟風(fēng)靈滿心不在他究竟能得什么封，五品至一品，在她眼里并無(wú)多大區(qū)別，橫豎將來(lái)還是要領(lǐng)兵打仗的，還是要在沙場(chǎng)上以命相搏的，皆非她所愿。
她侍立在李世民身后，不住偷眼瞟向腿腳尚不十分利索的拂耽延上前受嘉賞，暗自笑意滿盈，那樣的側(cè)影輪廓，不知為何，總教她瞧不夠。
擬旨的中書舍人并未隨行，暫由起居郎代擬了口諭。風(fēng)靈聽不懂前頭那段冗長(zhǎng)得春秋筆法的贊辭，聽到最后才有幾句能聽明白的：
“授從三品云麾將軍銜，仍統(tǒng)玄甲營(yíng)，擴(kuò)編玄甲軍至千騎，賜服紫，佩金魚符。待班師回朝之日，再令軍中行授將典儀，頒敕牒，另行財(cái)帛宅邸之賞?！?br/>
起居郎一宣完旨，殿下諸官俱向拂耽延拱手道賀，跳過(guò)四品，徑直自五品躍至三品，很是出乎眾人的意料。方才打著兒女親家籌算的便愈發(fā)振奮了。
風(fēng)靈將殿下眾人神色一一看過(guò)來(lái)，心里滿是冷笑：昔日皆嫌他出身寒門，胡奴之子，哪一個(gè)能將他瞧得上眼？又有哪一個(gè)肯同他結(jié)親？這倒也好得很，若你們?cè)谀菚r(shí)能瞧得上他，眼下他早成了勛貴家的佳婿，又有我什么事。如今他血海尸堆里拼殺出一條道，年屆而立，終是做得了三品上將，得賜紫得金魚符，你們倒一個(gè)個(gè)上趕著要攀結(jié)了。
……
靈州勒石記功，諸事已畢，一大眾人馬浩浩蕩蕩地趕回長(zhǎng)安。因連日辛勞，歸途上趕得急了些，李世民有些耐受不住，險(xiǎn)些又要臥病。虧得風(fēng)靈周到，一路不住查看他面色氣息，及早用了藥，不過(guò)就停歇了兩日，便大好了。
重歸宮闕，風(fēng)靈惦記著民部統(tǒng)算商戶的事，在外三四個(gè)月，也不知民部的那些侍郎吏目們是否懈怠了。故只歇息了一晚，次日五更鼔甫起，她便起身，如同那些外朝候著進(jìn)殿的臣工們一般，趕往民部檢視這些日子來(lái)的進(jìn)度。
杏葉竹枝一路跟隨著很是辛苦，她本也無(wú)需人近身服侍，便命她二人閑散一日，補(bǔ)眠修整?？伤煌崎_屋門，竹枝已在石階下侍立，見她出來(lái)，忙打著燈上前：“娘子起得這般早，想是放不下民部的差事罷，竟是絲毫不讓外頭朝堂上的阿郎們。”
風(fēng)靈頷首笑道：“竹枝姊姊不是起得更早。天暗風(fēng)冷的，勞姊姊在此受累了。”
竹枝連稱不敢，提了提手腕上的食盒籠屜，請(qǐng)她進(jìn)屋去用早膳。
風(fēng)靈退回屋內(nèi)，看著竹枝將屋內(nèi)四處的燭臺(tái)點(diǎn)燃，又一絲不茍地在桌案上布好幾樣精細(xì)面點(diǎn)粥菜，猜度她必又要替楊淑妃做說(shuō)客，只不知此番要說(shuō)的是什么，她倒隱隱地期待她開口表明了。
至早膳用完，竹枝卻并無(wú)旁的什么話，殷勤添粥布菜，相較以往不情不愿地侍候，大相徑庭，說(shuō)了不少囑她要多歇息，保養(yǎng)身子一類的陳詞濫調(diào)，且說(shuō)得并不真切，討好之意赫然擺在臉上，古怪非常。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。