一月五日，中午時(shí)分。
人間之里，背著藥簍的女僧侶行走在街道上。
大約是從一年前的某個(gè)時(shí)間段起，隔三差五便會(huì)出現(xiàn)在村子的街道上兜售藥物。
村里并沒(méi)有寺廟之類的設(shè)施、這個(gè)驟然出現(xiàn)又不明身份的陌生人自然引起了村民的警覺(jué)——整個(gè)幻想鄉(xiāng)中只有人間之里這一片人類聚居地，既然沒(méi)人認(rèn)識(shí)她，想必她來(lái)自外面……那便是些該敬而遠(yuǎn)之的東西。
兜帽與僧袍嚴(yán)緊地裹著身軀，手中拿著的幌子上工整且氣勢(shì)磅礴地寫著『包治百病』四個(gè)大字，強(qiáng)烈的反差是——整個(gè)人看起來(lái)始終垂頭喪氣地毫無(wú)精神，既不四顧張望也不吆喝買賣，仿佛例行公事地如幽靈般穿梭在村里的大街小巷中。
不止是看起來(lái)十分可疑，也有真的想試探一番或有難言隱疾打算問(wèn)詢的人，一聲吆喝反倒把對(duì)方嚇了一跳，一溜煙跑掉了。連被搭話的覺(jué)悟都沒(méi)做好、確實(shí)很難給人靠得住的感覺(jué)。
后來(lái)也有一些轉(zhuǎn)機(jī)。村東有一群老者偶爾會(huì)聚集在一起玩一種叫做『麻將』的、源自外界的牌類游戲，其一叫做太公望的老頭某次從她這里買走了大堆——主要是治療骨質(zhì)疏松和痔瘡的藥品，據(jù)說(shuō)還很有效，于是開(kāi)始變得受歡迎起來(lái)。
人們對(duì)于自己討厭的事物總能有百般措辭摸黑，一旦接受了，又會(huì)找到許多讓他們心安理得去說(shuō)服自己的理由——村子外面確實(shí)有著很多妖怪，但據(jù)說(shuō)也是有神明存在的、僧侶小姐不論是裝扮還是性格，怎么看都不像妖怪，那更可能的是作為神明的仆人或者神明本身降臨于此——
這種說(shuō)法雖也不是人人都接受，但在年輕孩子和老年人中倒是頗有市場(chǎng)——畢竟從她那里買到的藥，從未碰到過(guò)有假貨的狀況。
……
……
今天來(lái)買藥的客人意外的多，女僧侶將藥簍放在地上，一一應(yīng)付著前來(lái)問(wèn)詢的客人、并告知他們外傷藥剛剛已經(jīng)賣完了。
這兩天村里是發(fā)生什么暴力事件了嗎？感覺(jué)所有人都是來(lái)買跌打藥、刀傷藥、止血藥，不一會(huì)就買光了藥簍中的存量……兔妖怪鈴仙若有所思，感覺(jué)下次來(lái)時(shí)可以適當(dāng)提升外傷藥的比例。
為什么自己非要在這里兜售藥物呢……鈴仙不禁暗苦，師匠大人可以自由出入幻想鄉(xiāng)，不可能需要這些微的收入來(lái)補(bǔ)貼永遠(yuǎn)亭開(kāi)支——但每次要是賣不出足夠的藥依然會(huì)被師匠責(zé)罰……每當(dāng)這時(shí)，兔妖怪鈴仙都會(huì)想起自家安心又信賴的輝夜大人。
順便一說(shuō)，手上那寫著『包治百病』的幌子就是出自她本人的手筆，似乎是預(yù)料到了自己的性格不可能會(huì)主動(dòng)向他人搭話兜售，這個(gè)東西也確實(shí)是幫大忙了……否則別說(shuō)賺到錢、被當(dāng)做徘徊在村里的可疑妖怪被自警隊(duì)找上門才是最可能發(fā)生的事。
終于算是應(yīng)付完最后一位，鈴仙算了下販得的錢幣，這個(gè)重量的話、應(yīng)該不會(huì)被師匠責(zé)罰了吧？
正這么想著，突然感覺(jué)到一陣汗毛倒豎。
憑借妖怪的本能讓她感覺(jué)到了危險(xiǎn)——這兇惡且澎湃的妖氣，對(duì)方的身份應(yīng)該是大妖怪、并且對(duì)她有敵意……就在這番分析剛做完的瞬間、氣息兀地消失了，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。
但鈴仙沒(méi)有絲毫大意，被喚醒地戰(zhàn)斗本能讓她躬起了身子、放下了兜帽以便獲得更廣闊的視野，雙腿和神經(jīng)均緊繃著、隨時(shí)準(zhǔn)備閃轉(zhuǎn)騰挪。
周圍并沒(méi)有可疑的身影出現(xiàn)……但兔妖怪依舊維持著姿勢(shì)。
鈴仙·優(yōu)曇華院·因幡，永遠(yuǎn)亭的一介從者、平日里也只做些雜役的活計(jì)，但其實(shí)在很久前曾服役于月之都——那是一個(gè)神圣且與世無(wú)爭(zhēng)的世界，其先進(jìn)的文明經(jīng)常會(huì)遭受一些宵小之輩的覬覦而燃起戰(zhàn)火，雖然很快就會(huì)撲滅、但那也是以她這樣的軍人的大量犧牲作為代價(jià)的。
當(dāng)年的很多同僚、并不懂得這種「危險(xiǎn)預(yù)感」的寶貴，總將其當(dāng)做錯(cuò)覺(jué)來(lái)對(duì)待……最后落得身死的下場(chǎng)。而鈴仙則不同，想比起那些冷靜又理性的士兵、她更加憑借著直覺(jué)去戰(zhàn)斗——感覺(jué)危險(xiǎn)則立即遠(yuǎn)離，哪怕從道理上根本說(shuō)不通當(dāng)前的處境有何危險(xiǎn)之處。
即使沒(méi)有任何道理、鈴仙也選擇相信直覺(jué)，拜其所賜，活到了今天。
但現(xiàn)下的情景似乎又不太一樣，剛才的危險(xiǎn)感一現(xiàn)即沒(méi)、而她此刻正面臨著另一方面的窘境——村民們發(fā)現(xiàn)了她頭頂長(zhǎng)長(zhǎng)的兔子耳朵、一動(dòng)一動(dòng)的……看起來(lái)不像是裝飾品。
無(wú)論如何要離開(kāi)了，在目擊者還不甚多的現(xiàn)在——村里關(guān)于自己的傳言似乎有不少，但如果被確認(rèn)了兔子妖怪的身份，可能以后在這邊的販藥生意會(huì)受到影響。
鈴仙重新戴上了兜帽，并伸手去拿起凡在地上的藥簍——卻發(fā)現(xiàn)上面赫然躺著一封裝裱好的信封。
鈴仙忽的四顧一周、還是剛才那些人在對(duì)這自己指指點(diǎn)點(diǎn)，并沒(méi)有新的可疑面孔在四周出現(xiàn)……
拿起來(lái)、封面寫著『尊敬的藥師大人親啟』。
……是給自己的嗎？有些疑惑。
拆開(kāi)、取出信件，翻到署名……寫信的是自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)的名字，換句話說(shuō)應(yīng)該不是哪個(gè)有名的大妖怪。
很可疑啊……總之，先離開(kāi)村子再打開(kāi)看吧。
這么想著，女僧侶裝扮的鈴仙迅速背起藥簍，一溜小跑輕快地離開(kāi)了人間之里。
……
……
同一時(shí)間，博麗神社。
廳內(nèi)的茶桌兩邊正坐著霧雨和輝和莫茗兩人。
不得不說(shuō)是人間之里的實(shí)際當(dāng)權(quán)者，客禮倒也顯得大方，只是靈夢(mèng)似乎對(duì)此人不太待見(jiàn)、跑去房間看書了。
莫茗看了眼放在一旁柜子上的陰陽(yáng)玉，很禮貌地拒絕了霧雨族長(zhǎng)提出的聯(lián)姻提議。
“不管是在下還是靈夢(mèng)，暫時(shí)都還沒(méi)有成婚的打算，霧雨氏人才濟(jì)濟(jì)，一定能找到合適的佳婿的，”莫茗笑著，“這種帶著些利益色彩的姻親，并不見(jiàn)得能夠幸福，況且，要說(shuō)利害關(guān)系、其實(shí)有個(gè)女孩子倒是經(jīng)常來(lái)這邊找靈夢(mèng)玩耍呢——霧雨魔理沙，族長(zhǎng)大人是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字？”
“……莫茗大人見(jiàn)笑了，既然大人與令嬡……沒(méi)有與霧雨家聯(lián)姻的打算，這邊自然也不會(huì)……”
說(shuō)道『令嬡』兩字時(shí)、柜臺(tái)上的陰陽(yáng)玉不知何故突然滾落、在空中以不可思議的角度和凌厲迅猛的氣勢(shì)向霧雨和輝的臉上飛去。
莫茗眼疾手快、一把抓住陰陽(yáng)玉，揣到兜里。
“啊，這兩天走訪村里，聽(tīng)說(shuō)出現(xiàn)了好幾起械斗事件，”莫茗按住兜里的陰陽(yáng)玉，笑著轉(zhuǎn)移話題，“有決心當(dāng)機(jī)立斷并非壞事、但若能謀定而后動(dòng)，其實(shí)才更穩(wěn)妥……族長(zhǎng)大人操之過(guò)急了?！?br/>
“莫茗先生不知道我等是多么渴求改變啊……”霧雨和輝喝了口茶，還在心悸剛剛那一幕，“如果只是我一人心急如焚，也不可能這么快說(shuō)服他們、與世家們達(dá)成協(xié)議的……事實(shí)上，我等一代又一代都在期望著改變、早已是刻不容緩了?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)主要是對(duì)你們這種做法頗有微詞的武士和那些對(duì)主人仍有忠心的武士之間齊了沖突……確實(shí)算不上大事，但你們可給自警隊(duì)添了不少麻煩?！?br/>
“一切損失和災(zāi)難都是變化所必經(jīng)之陣痛，至于自警隊(duì)那邊已經(jīng)有過(guò)商議和補(bǔ)償措施了，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看其實(shí)那邊并不吃虧?！?br/>
莫茗聳肩：“這倒不必和我解釋，我這邊和你們哪邊都只是合作關(guān)系?！?br/>
“提起這個(gè)，不得不說(shuō)出在下的來(lái)意了……關(guān)于妖怪于人類……”
“我了解，妖怪必須倚仗人類對(duì)其的『恐懼』而生存，一切改變都只建立在徹底將其杜絕的前提之上……我會(huì)找妖怪賢者提及的，其實(shí)本就是板上釘釘?shù)募瘸墒聦?shí)、我不過(guò)是拿這份情報(bào)來(lái)和你交換而已?！?br/>
“那么，是否有個(gè)具體時(shí)日……”
“水到渠成之時(shí)，我會(huì)聯(lián)系你的，應(yīng)該用不了太久，”莫茗笑著幫霧雨和輝的杯中添上茶水，“不過(guò)，且記你之前答應(yīng)過(guò)的事——有關(guān)厄神、有關(guān)私塾、有關(guān)博麗神社的名義等等，可以開(kāi)始籌劃著了?！?br/>
“這點(diǎn)不必多說(shuō)，并非多么苛刻的條件、既然答應(yīng)了先生，沒(méi)有食言的道理，但也……仍需一番準(zhǔn)備?！?br/>
莫茗點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。
“說(shuō)起來(lái)、族長(zhǎng)大人并沒(méi)有接下有關(guān)霧雨魔理沙的話題。這個(gè)名字、你是否還有印象呢？”
霧雨和輝的面上看不出喜怒，只是沉默良久。
“事涉一段不愿提及的往事，還請(qǐng)見(jiàn)諒，”霧雨和輝起身，招呼一聲門外站立等待的侍者霧雨介三，“今日冒昧來(lái)訪，天色漸晚了，我等便不打攪了。”
莫茗起身笑著躬身：“改日當(dāng)親自去府上還禮?！?br/>
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