?奕譞看了看面色蒼白的西太后，遲疑地接著說道：“昨日之計劃業(yè)已推行下去，只是這恒順干擾京師九門防務(wù)，令臣弟幾次不能登城?！友苣帯訜o廣告∮此刻臣弟與神機營各主官亦被恒順架空，神機營兵士盡不屬我等調(diào)動。臣弟不敢輕動，恐激事端。若是恒順欲歸降長毛，臣弟縱然是能夠?qū)⑾惹爸渴鹜菩邢氯?，亦無法傾全城軍民之力以御賊！局勢如此，臣為社稷憂！蒙太后恩眷，命臣主持城防。臣奉命于危難之際，縱然決心以一死報陛下，但恨國賊屈膝，使臣弟不得以為國盡忠，令臣弟死不蔽辜！”說罷，面帶憂戚之色。

    慈禧看了站在一旁的丁寶楨、李鶴年一眼，想著還有重要話要同他們密談，當(dāng)下黯然地?fù)]手向著奕譞道：“七王自隨先帝以來，已是兩朝老臣，自甲申年抵當(dāng)洋鬼犯我京師，如今是第二次為北京守城事鞠躬盡瘁，先帝若是泉下有知，亦會為之欣慰！只是當(dāng)年先帝正在壯年，能率眾行狩熱河（PS：行狩：出逃的隱晦說法）如今皇帝年幼，京師又四面被圍，只有靠各位忠臣與皇室患難與共了……”

    醇親王奕譞聽到慈禧的這一番話，禁不住痛哭失聲。慈禧也哭了。眾臣流著淚齊聲說：“國家到此地步，文武百官都不能辭其咎。臣等當(dāng)言不言，當(dāng)斷不斷，深負(fù)太后及皇上，死有余辜！”

    慈禧對階下眾臣的這幾句話地真正含義不很清楚，她現(xiàn)在心頭大亂。也顧不得去多想，又接著對奕譞說道：“哀家清楚記得，先帝三年（一八五三年），長毛林賊、李賊興兵來犯，邊事告急，先帝臨危之時特授你為神機營王大臣，協(xié)理神機營戎政。你拜命之日。即從正陽門開始，沿城頭騎馬巡視了內(nèi)城九門；第二天又從西便門開始。巡視了外城七門，你察看內(nèi)外城一萬九千多個垛口，整頓了一切守御器具，使京師的防務(wù)壁壘一新。你曾經(jīng)在雪夜中不帶一人，步上城頭，自己提一燈籠，巡視一些要緊地方。城上官兵和百姓丁壯。誰也不知道你是神機營王大臣。第二天，你該獎勵的獎勵，該處罰的處罰，將士們無不驚服。后又協(xié)同六王與僧王將長毛肅清，七王，哀家雖深居九重，協(xié)同皇上日理萬機，可是你如何治事勤謹(jǐn)。哀家全知道！此時之失，罪不在你。。。”

    奕譞嗚咽說：“太后西佛爺如此明察，千古少有。今日大局之壞，全在奸臣誤國啊！”

    慈禧又接著說：“先帝十年，洋鬼自塘沽進犯京畿，京師戒嚴(yán)。七王受命分守阜成門。又移守安定門。自先帝十年四月至十一年五月，前后十三個月，七王躬冒寒暑，鼓勵將士各用所長。洋鬼退出京師之后，先帝不幸駕崩，你又隨六王等同為顧命大臣，協(xié)同輔助皇上登基，并替哀家及皇上清除君側(cè)佞臣，哀家曾賜宴養(yǎng)心殿，以彰諸位功臣。七王一再謙退。稱不敢與六王等共榮。先帝向軍機處批示說：‘醇親王勤勞王事，為大清肱股之臣。實當(dāng)委以重任，但目前長毛賊勢日盛，軍情吃緊。醇親王在戎政上已有經(jīng)驗，臨敵不便更易，應(yīng)繼續(xù)留在京師！’七王，爾是大清的股肱之臣。事到如今，難道你就沒有一點辦法么？”

    慈禧這番話，是故意說給奕譞這幾人聽的，如今這京師之中，唯一可依托之人便是奕譞及眼前的幾人，奕忻為敵所擄，其他王公貴族盡無心向朝，除了這幾個人，她還能指望誰來保護自己和那年幼地小皇上載淳呢？

    奕譞聽太后如此說，當(dāng)下動了感情，眼圈微紅，哽咽著說道：“承蒙太后、皇上恩典，臣奕譞萬死難以報其一。如今人心已散，臣力已竭，但臣愿意以一死報列祖列宗！”

    慈禧又一次陷于絕望，嗚咽出聲。奕譞也嗚咽不止。其余眾人雖然不哭，卻是不斷流淚，在心中又暗暗悔恨自己，沒能在危急之時為國盡力。君臣們相對哭了一陣，慈禧對奕譞說道：“七王，哀家現(xiàn)在手書一道，你與都興阿速速去城上巡視，盡力防守，如果恒順再出言相阻，立刻以叛國之賊號令神機營誅之??！”

    奕譞叩頭，站起身來，揮淚退出暖閣。奕譞退出以后，慈禧望著殿中其余人說道：“各位能在大清危亡之時仍心系朝廷，實乃我大清難得之忠良！小安子！傳令秉事太監(jiān)，送上繡墩，哀家賜列臣坐！”

    幾個站在窗外侍候的太監(jiān)，立即進來，在慈禧地斜對面擺好幾把椅子。和林、李鶴年、丁寶楨躬身謝恩，然后側(cè)身落座，等待太后問話。慈禧對待眾人這樣忠于朝廷的大臣向來是嘉許。但是她明白，如今京師被圍，朝不保夕，不是從容論道時候，這幾人或是朝廷重臣，或是一省之主官，縱有忠臣威望，對挽救大局也無濟于事。慈禧心中難過，嘆一口氣，隨便問道：

    “各位，今日哀家因心中已亂，臨時上朝，文武百官事前都不知道。措手不及之下，難免冷清，各位如何能趕來上朝？由此可見眾位大臣對大清之忠！只是不知有各位有何要事稟告？又是否有破敵良策？”

    和林在椅子上欠身說道：“啟奏太后西佛爺，自十三日賊越過大興以后，臣與李、丁二位大人曾寄希望于六王爺天津衛(wèi)談判，昨日知談判破裂，六王被擄，已經(jīng)知大事不可為，即移住內(nèi)城，不再回家，決意到逆賊破城之日，臣即獻(xiàn)命于帝輦之側(cè)。昨夜我等于內(nèi)城駐守，暗中祈禱，愿我大清列祖列宗能佑我江山……”

    慈禧的心頭猛一震動，揮手使和林不要說下去。她忽然想起昨夜自己也曾親至坤寧宮。想到自己也暗中祈禱天地神靈，不禁神色黯然。眾人見皇太后面色陰暗，當(dāng)下也陪同黯然，同時悔恨自己身為大臣對來到眼前的“天崩地拆”之禍無能為力負(fù)有罪責(zé)。慈禧不知道幾位大臣地心情，沉默片刻之后，有氣無力地問道：“和御史，你接著說下去罷！”

    “自臣等知事已危急。所以命家奴牽馬，到東華門外。再從紫禁城外來到闕左門外下馬，進闕左門來到養(yǎng)心殿之外，瞭望一陣，然后回去。臣以為再無見君之日了，在死前多望望養(yǎng)心殿也是為臣的一片愚忠。不料今日來到養(yǎng)心殿前邊，聽見鐘聲，恰逢太后養(yǎng)心殿御門上朝。使老臣有幸再睹天顏?！?br/>
    慈禧又感動又深有感慨地說：“倘若大臣們都似先生居官清正，忠心耿耿，國事何能壞到今日地步！”

    和林、李鶴年、丁寶楨突然離開椅子，跪下叩頭，顫聲說道：“太后！國家到此地步，老臣死不蔽辜！”

    慈禧猛然一驚，愣了片刻，問道：“各位乃我大清至忠之臣。何出此言？”

    幾個人低低地俯首哽咽道：“臣等有誤君誤國之罪。”

    慈禧納悶地道：“各位能時時系國事，又豈會誤國？各位先請起身，再細(xì)細(xì)述來！”

    “此事陛下不知，但臣等心中明白，如今后悔已無及矣！”

    慈禧聽出來和林他們的話中含有很深地痛悔意思，但是她一時尚不明白。一邊胡亂猜想，一邊叫他們平身坐下說話。等和林他們重新叩頭起身，坐下以后，慈禧問道：“各位所指何事？”

    李鶴年欠身說：“臣身為河南巡撫，置重防于黃河之濱，意在阻敵北上。太后應(yīng)知，這長毛賊寇居南九省之后，須得渡黃河，方可犯直隸、京畿。臣治河防不利，乃令賊渡河入直。其時。直隸雖尚未失陷，然全直空虛。京師守御亦弱，識者已知京師將有危難。臣自請?zhí)笾纬己臃啦焕?！?br/>
    丁寶楨也伏地道：“啟奏太后！臣丁寶楨身為山東巡撫，督魯省之海防，布重兵于沿海，孰料長毛水師由海而越，直逼塘沽，眼下又接諜報，言道長毛知塘沽、天津有洋人重兵，避而北走，欲以海路劫我大清退路。此皆臣之失！萬望太后賜罪！”

    和林則道：“昨日適逢十六日，正是早朝之時，有臣工上疏建議太后及皇上乘敵兵為洋人所阻之時，迅速駕車盛京，然后憑借遼東積攢之財賦與兵源，整軍經(jīng)武，對逆賊大張撻伐，先定直、魯，次第掃蕩陜、晉，此是謀國上策，可臣以為恭親王定能力挽狂瀾，是故于朝堂之上橫加干涉，實在是深有罪責(zé)……”

    慈禧道：“這些事情不是早就已于昨日處置過了么？如今之時，正是大清危急之時，各位仍能一心為國，縱使以前有所偏失，亦難以掩列位之大忠！誠如和御史所言，哀家當(dāng)時對恭親王亦深信，孰知這洋鬼背信棄義，置我大清于死地？當(dāng)時雖有些言官竭力請行，亂了哀家之意。此計未行，哀家如今也很后悔?？珊扪怨倥c一般文官無知，惟尚空談，二十五年（自一八四零年，第一次鴉片戰(zhàn)爭）來，大清許多事都壞在這幫無用之輩身上，殊為可恨！”

    和林面有慚色道：“雖然當(dāng)時有些文臣知經(jīng)而不知權(quán)，阻撓太后及皇上北狩之大計，誤君誤國。但臣是兩朝老臣，身為御史，當(dāng)時也顧慮重重，未能披肝瀝膽，執(zhí)奏北狩，也同樣有誤君誤國之罪?！?br/>
    慈禧沉吟了一會道：“和大人不必過于自責(zé)，此皆于洋鬼有關(guān)。若是洋鬼不突然撤軍，置大清于不顧，斷不會有長毛四面圍城之舉，惟今之時，凡我大清忠臣，前塵往失既往不咎！此乃氣數(shù)、氣數(shù)！據(jù)各位看來，如今朝廷該如何是好？”

    幾個人相視一眼道：“回稟太后西佛爺！惟今之計，不能盡倚仗外城，醇親王及神機營雖有報國之志，但亦有小人暗中架空神機營駐防之事務(wù)，外城城防著實令人堪憂！外城盡可交由神機營防務(wù)，則內(nèi)城可以暗中以重金招募敢死之士，找尋長毛兵力薄弱之處，潰圍而出！”

    慈禧想想，覺得的確有幾分道理，如今長毛兵困京師，與其在此地坐守孤城待斃，真不如冒險沖出重圍！只是這突圍之事不可操之過急，必須詳加議處，當(dāng)下遲疑地道：“京師四面被圍，道路紛擾，縱然募到敢死之士，能濟何事？”

    幾人見太后心有所動，面上現(xiàn)出歡喜之色道：“倘若太后與皇上北狩，當(dāng)然要計出萬全。凡請?zhí)蟊贬髦T臣，決無魯莽從事之心。此敢死之士，交一忠貞知兵文臣統(tǒng)帶，不離太后及圣駕前后。京師距懷柔只有百余里，沿路平穩(wěn)。太后只須留二三重臣率神機營兵士固守北京待援，太后及圣駕輕裝簡從，于夜間突然離京，直趨懷柔，只須一日即可趕到。懷柔守將阿克穆臣等已與之溝通，其言若兩宮及皇上將有北狩之舉，已準(zhǔn)備派兵迎駕。倘若命阿克穆派兵迎至中途，亦甚容易。太后及皇上一到懷柔，可立即由阿克穆以數(shù)千精騎速往關(guān)外，再留軍固守山海關(guān)，大局即可扭轉(zhuǎn)。”

    慈禧聽了眾人之議，心中感覺稍安。以她的心智，斷不會因些許狀況而慌亂，但此時已到了危急存亡之時，由不得她不驚慌失措，聽到臣下之計，覺得尚有可以轉(zhuǎn)圜之余地，不由喜道：“此計甚好！只是，若圣駕北狩，這長毛隨后追趕，如何能防之？”

    “太后，若太后決計北狩，臣等愿以命拖住長毛，不令其追趕！太后和皇上只要到了懷柔，就如同龍歸大海，騰云致雨，惟在圣心。圣駕一離北京，即不再坐困愁城，可以制賊而不制于減?！?br/>
    慈禧思忖良久，抬頭喜道：“此議甚妙！和大人，不若你等把詳細(xì)計劃一一說來！”

    和林等人長舒了一口氣，正要接著說下去。忽然，安德海不管太后正在同大臣談話，神色倉皇地掀簾進來，跪到慈禧面前，奏道：“太后！奴婢有緊急軍情奏聞！”

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