?晚上，屋里頭只剩下臥床的初晨和守夜的楠芹時(shí)，初晨想起前幾天新兒的突然說的那些話來，對楠芹囑咐道：“兩人一并看住了，有什么事第一個(gè)報(bào)與我。『雅*文*言*情*首*發(fā)』”
楠芹點(diǎn)頭應(yīng)下，又問初晨是不是真的要穿那件衣裳去赴會(huì)，太過惹眼了。初晨沒有回答，閉上眼，翻過身背對楠芹，道她乏了。身后人站了半晌，傳來一聲嘆息，方挪動(dòng)步子往外走。
初秋，早晚天氣轉(zhuǎn)涼，晌午的太陽依舊是火辣辣的毒熱。為避中午的毒日，大太太趁著清早兒涼快，帶著初雨、初虹、初晨姊妹三人上了馬車，直奔鎮(zhèn)南候府。
初晨今日打扮得出塵脫俗，面容略施粉黛，清麗端莊中透著幾分妖嬈，莫說男子，連女子瞧她都想掩面而逃。大太太備了兩輛馬車，兩人一輛，本該初虹和初晨共乘一輛的；初虹死活不愿意，拉著初雨先上了車，大太太沒辦法只好和初晨一輛車。
大太太只瞟初晨一眼，便不大敢直接瞧她。心里雖震驚于初晨的美貌，更加嫉妒她那股子仙氣兒。大太太甚至后悔把那么好的料子給了她，只那么一匹布，她托關(guān)系從宮里弄的，連自己的親生女兒初雨都沒撈到。
大太太本想讓初晨打扮漂亮些，給鎮(zhèn)南候夫人加深印象。不曾想弄巧成拙，把初晨拾掇的太美，令初雨被比下去一大截子。
“你今兒可真是漂亮！”
大太太心有怨氣，話說的也酸溜溜的。
初晨聽出了她的話外音，笑了笑；坦然的道謝，說多虧了大伯母。
大太太說完就后悔了，初晨肯定明白她的意思，那笑像是在體諒她？小輩讓著長輩？這讓她太無地自容了！她好像是個(gè)無知的小丑，在初晨的目光下無所遁形。
這種感覺讓大太太心里更憋氣了，一團(tuán)火悶在肚子里，撒不出來她不舒服。
“聽說你把鎮(zhèn)南侯夫人送給你的見面禮孝敬了老太太，老太太沒要，給你退了回去。你這孩子，哪兒都好，就是膽子太小，那東西既是侯爺夫人費(fèi)心是送你的，活該是該在你手里的，老太太留著也沒用?！?br/>
初晨微微驚訝的看向大太太，呆了會(huì)兒子，才點(diǎn)頭，小聲回謝大太太的教誨。
大太太見初晨不爽快，心里頭舒坦了，也高興了，話又多了起來?！貉?文*言*情*首*發(fā)』“哎呦，這樣的大事兒竟忘了和你們說了。今兒你王姐夫回京述職，我們在鎮(zhèn)南候府保不準(zhǔn)能瞧見呢。”大太太說完，見初晨臉色陰了下來，心中喜不勝收。直到車停在鎮(zhèn)南候府，再無二話。
下了車轉(zhuǎn)坐轎子走了半柱香的時(shí)候，又在引領(lǐng)婆子指引下穿過幾個(gè)回廊，方到一處大氣的院落前。鎮(zhèn)南候夫人帶著大媳婦、小女兒和一干丫鬟婆子已經(jīng)候在了門口。
大太太立時(shí)喊道：“哎呦，怎敢勞您大駕迎接，你可是正經(jīng)的侯爺夫人，非折煞我們不可！”
“我們既是姻親，便是一家人，休提那些外道的禮節(jié)?！蓖跏峡蜌獾幕卮?，目光掃過大太太，落到她身后初晨身上。王氏驚訝的打量初晨，有些不敢相信。招初晨過來，拉著她的手問大太太：“這可是先前的七丫頭？”
大太太笑：“是她，先前瞧她不會(huì)打扮，我給她拾掇了下。”大太太不忘給自己邀功，不然此行她虧大發(fā)了。
王氏曉得七姑娘拾掇了會(huì)很漂亮，卻不曾想有這樣的風(fēng)華仙姿，其它兩個(gè)嫡女站在她身邊，倒像是兩顆木珠陪襯著珍珠，全然黯淡丑陋起來。
“更漂亮了?！?br/>
王氏不動(dòng)聲色的贊美，別有意思的看眼大太太，有幾分嘲諷地意味。
王氏拉著自己的小女兒高敏向張氏、初晨三姊妹介紹。高敏樣貌很像她母親，連她一顰一笑都似和她的母親一個(gè)模子里刻出來的。張氏自然不敢小瞧了去，拉著高敏好一頓贊美，夸得王氏合不攏嘴。
“快別夸她了，她最是個(gè)愛驕傲的，喜歡玩玩鬧鬧的，讓我操碎了心?！?br/>
“母親！”高敏撒嬌的喊，似在責(zé)怪王氏揭她的短。
“等到了深秋她嫁人了，我便解脫了?！?br/>
大太太見王氏嘴上似說她，眼里頭卻滿是寵溺，賠笑著又夸了高敏幾句。心里頭卻酸酸的，王氏就這么一個(gè)女兒，親事也好，自然什么都滿意著，羨煞了旁人。
歇息片刻后，王氏請眾人移步到菊花園，滿園各色菊花爭相盛開，更有蜜蜂蝴蝶在花叢中飛舞，美不勝收。王氏在涼亭里設(shè)了酒桌，招呼眾人落座。
酒壺里裝的是西域進(jìn)宮的葡萄酒，王氏解釋酒不醉人，讓姑娘們多飲用些無礙的。
酒席剛開始，便有個(gè)婆子匆匆忙忙的跑來，湊到王氏耳邊嘀咕什么，王氏聽說臉上瞬間變了顏色，聲音不覺得大了些?！八麃碜鍪裁?？”
眾人望去，王氏尷尬的賠罪道：“家中有點(diǎn)急事，我去去就來?！庇置跹┖透呙舸鸀檎泻舸蠹遥愦掖译x去。
高敏謹(jǐn)遵母命，拿著酒壺挨個(gè)敬酒。又說喝酒太無趣，初雪便向張氏提議大家作詩助興。
張氏對高敏笑道：“我出題，你大嫂評判，誰做不出來的罰酒三杯?！?br/>
高敏拍手贊好，第一個(gè)先來，請張氏出題。張氏出了道梅花為題，然后給初雨、初虹分別出菊花、蘭花，三個(gè)姑娘都輕松地做出一首詩來。
到初晨這，張氏道：“京城近來的曲子最流行萍鄉(xiāng)的鼓瑟，不如你以此為題做首詩?！?br/>
初雨聞道母親出的這題最好。初虹幸災(zāi)樂禍的看向初晨，誰不知七妹妹的才學(xué)是侯府里姊妹中最差的，簡單地以花為題都很難做出來，更別說以萍鄉(xiāng)鼓瑟這樣難的題目。
初晨想了想，腦子一片空白，道：“我不會(huì)，自愿受罰?！闭f著端起酒杯欲自飲三杯，被高敏阻止了。
“誰說用這樣小的酒杯，這酒不醉人，當(dāng)然要用大杯的?！闭f完高敏拿起初晨手邊的茶碗，將茶水倒掉，將酒斟進(jìn)大茶碗里。她怕初晨不想喝，又道：“初晨妹妹既然玩了就要輸?shù)闷?，你不?huì)掃我們的興吧？”
初晨盯著被子里紅紅的酒水，喘口氣，一飲而盡，接著第二杯、第三杯……
“喲！我來的正是時(shí)候，你這里好熱鬧?！?br/>
突然傳來婦人的說話聲，眾人循聲望去。見王氏滿臉堆笑的跟著一位衣著華貴的婦人走來。高敏似有些興奮，頭一個(gè)躥了出去，給婦人請安。
“敏兒給王妃請安?！?br/>
初雪忙和母親姊妹們解釋，來的婦人是秦王王妃夏氏，張氏帶著三姊妹慌忙上前行禮請安。
“你就是信遠(yuǎn)候夫人的大媳婦？嗯，不錯(cuò)，都免禮吧?！?br/>
夏氏面容親和，說話極為隨意，這讓大太太張氏稍松了口氣。
夏氏落座后，打眼瞧了幾位姑娘，目光定格在初晨身上。爽朗笑著，問張氏道：“她是你女兒么？”
張氏連忙又站了起來，恭謹(jǐn)?shù)幕卮鸪醭渴侨康呐畠?，又補(bǔ)充說初雨是她的親生女兒。
夏氏聽完回答奇怪的看打量張氏，隨后瞟眼初雨，目光沒有任何的停留，直接落在了高敏身上。
“女紅學(xué)得如何？”
高敏聞言，臉上的笑容有些僵，求救的看向王氏。王氏趕忙笑著打哈哈：“大有進(jìn)步了，您瞧我身上的這件衣裳，都是她繡的，難得她孝順。”
夏氏仔細(xì)瞧了瞧張氏身上的刺繡，心中雖有懷疑，考量到今兒有外人在不便多說了，只囑咐高敏要好好練習(xí)女紅，王氏連連點(diǎn)頭保證。
大太太第一次見素來趾高氣揚(yáng)的王氏吃癟，心里樂開了花，卻不曾想王妃突然針對起她來。
“我瞧你偏心，給這丫頭出的題太難了?！?br/>
雖然大家都曉得張氏有意針對初晨，卻不曾想王妃直截了當(dāng)戳破這一層，氣氛瞬間尷尬起來。張氏臉紅起來，張嘴想解釋，支支吾吾半天說不出半個(gè)字來，只好低頭不語。
倒是初雨笑著替母親解圍：“不如王妃替七妹妹再出一題如何，七妹妹若做出來，我代母親自罰三杯。”
“好，”夏氏幾乎沒有思考，直接說道：“我剛才路過竹林，瞧見長出不少新竹，你便以新竹為題吧?！?br/>
初晨應(yīng)下，認(rèn)真思考著。
亭子里霎時(shí)安靜下來，眾人屏住呼吸，神情各異的看向初雨。
初晨大概是做不出來，故意拖延時(shí)間，有用么？京都城的大家閨秀最講究‘才德’，其中‘才’為女紅和四藝；如果初晨這回再做不出詩來，‘無才’的名號會(huì)扣她一輩子，京都城被扣上‘無才無德’的女子們，一輩子都嫁不出去，前朝方丞相的小女兒方芳就是個(gè)例子。
高敏見初晨半晌沒說出一個(gè)字來，小聲嘟囔道：“總該有個(gè)限制吧，我們一直等下去也不是個(gè)辦法?！?br/>