陽谷這事鬧大了，天快晚的時(shí)候，徽州會(huì)館的人找到貨郎，吩咐他趕緊收拾好擔(dān)子回東昌府。貨郎跟著他到了東城門口，看見說書的和算命的正滿臉緊張地在馬車上候著他。貨郎趕緊把自己的擔(dān)子放到車上，然后坐上馬車，他們連夜往東昌府趕。
天快亮的時(shí)候，他們回到了徽州會(huì)館，管事的正春風(fēng)滿面的等候在會(huì)館門口。管事的對(duì)他們說，昨天他們幾位在陽谷縣城辦得漂亮，藥王堂被燒實(shí)在是起到了意想不到的轟動(dòng)效應(yīng)，楊會(huì)長(zhǎng)非常滿意，在原來說好的每人十兩銀子的基礎(chǔ)上又給他們每人加了十兩。
說書的和算命的拿到銀子以后，千恩萬謝地離開了徽州會(huì)館。貨郎把擔(dān)子挑起來，往前走了兩步，又轉(zhuǎn)頭回來說：“你們這么黑心賊，做這么喪天害理的事情，早晚得遭報(bào)應(yīng)。”
管事的起初看貨郎回來，原以為他要說些感激之類的話，沒想到這個(gè)慫貨竟然敢說出這種話來。管事的朝著徽州會(huì)館里面大聲喊：“快來人，抓住這個(gè)不識(shí)抬舉的東西。”
徽州會(huì)館里雇著幾個(gè)壯漢，都會(huì)些拳腳功夫，這些人聽到管事的在外面嚷嚷，馬上抄著長(zhǎng)矛，棍棒之類的東西沖了出來。這個(gè)貨郎斜著眼睛看了看從會(huì)館里面跑出來的人，他淡定地把擔(dān)子往地下一撂，然后把扁擔(dān)抽了出來，嘴里冷笑著說：“來，來，讓那爺領(lǐng)教領(lǐng)教你們這群窩囊廢的三腳貓功夫?！?br/>
這個(gè)貨郎有兩下子，扁擔(dān)掄得呼呼響，這幾個(gè)人竟然近不得身，有兩個(gè)反應(yīng)慢還被他手里的扁擔(dān)擊中了腦袋，瞬間腫起來雞蛋大小的兩個(gè)紫包，疼得他們哇哇怪叫。
雙拳抵不過四手，貨郎為了逞一時(shí)的匹夫之勇，也沒看看地界，徽州會(huì)館里出來的人越來越多，手里邊都拿著棍子棒子，一會(huì)就把他包圍在正中間了。
貨郎這兩天舟車勞頓，昨天又在陽谷擔(dān)驚受怕地忙活了一天，很快就沒了體力，累得滿頭是汗，呼呼直喘。他又聽見管事的在外面嚷嚷著派人去府衙報(bào)案，他心里一慌，腦袋上挨了一棍子，屁股上被長(zhǎng)矛刺了個(gè)血窟窿。
貨郎不敢戀戰(zhàn)，掄起扁擔(dān)沖開條血路，撒腿就跑。貨郎是外地人，人生地不熟，他腦子里只記得徽州會(huì)館去山西面館的路，他知道山西面館在運(yùn)河邊，跑到運(yùn)河邊趕上有船他就能離開這個(gè)是非之地。
貨郎在前面跑，會(huì)館的人吵吵嚷嚷地在后面追，管事的喊著：“不能讓這個(gè)混蛋跑了，一定得抓回來，抓回來重重有賞?！?br/>
打手們一聽有重賞，卯足了力氣往前沖。貨郎頭上挨了一棍子，屁股上被扎了一矛槍，跑起來暈頭轉(zhuǎn)向，腿垮腰松，他好不容易氣喘吁吁地跑到運(yùn)河邊，結(jié)果河面上正好沒有船。后面的人馬上就追上了，他想一頭扎到河里，但是想了想沒敢，后來轉(zhuǎn)頭往山西面館跑去，在這里他就跟著面館的老耿算是熟人。
他盔歪甲斜地跑到山西面館的時(shí)候，掌柜的老耿正好跟經(jīng)常去他店里吃面的幾個(gè)山西伙計(jì)正在店門口忙活呢。他們看見貨郎狼狽不堪地跑過來，嘴里還上氣不接下氣地嚷嚷著：“耿掌柜，救命?！?br/>
貨郎已經(jīng)筋疲力盡，跑到店門口就撲通一聲坐在地上，這也就是貨郎體格好，身體受了傷能跑這么遠(yuǎn)，還沒有被一群兇神惡煞追上。
在東昌府，徽州老板和山西掌柜的素來不睦，各自的伙計(jì)相互之間也是不服氣。如果追趕貨郎的是別人，多一事不如少一事，沒準(zhǔn)這幾個(gè)山西伙計(jì)就不管了，結(jié)果追趕貨郎的是他們的死對(duì)頭。幾個(gè)伙計(jì)把貨郎攙扶到面館里面，他們?cè)陂T口堵住不讓徽州會(huì)館的人進(jìn)來。
徽州會(huì)館的人多，山西這邊人少，貨郎知道他們也抵擋不住。他慌忙朝著老耿招了招手，老耿走過來以后，他又從懷里摸出塊巴掌大的腰牌來，偷偷摸摸地塞到老耿手里，貨郎說：“耿掌柜，一會(huì)我要是被他們抓了，麻煩你趕緊把這塊牌子送到京城，到軍機(jī)處找大學(xué)士傅恒，就說我在東昌遭到意外，讓他抓緊派人來救我?！?br/>
耿掌柜嚇了一跳，沒想到這個(gè)貨郎竟然是京城衙門里的人。他趕緊說：“此地到京城來回最快也的五六天，等傅大人知道了黃花菜都涼了。”
“為什么不找東昌府的劉知府？”
“你們也知道劉知府和徽州會(huì)館是什么關(guān)系，我去府衙那不是往火坑里跳嗎？這樣吧，你趕快拿著這塊腰牌去濟(jì)南找巡撫大人福漢。他看見腰牌以后肯定會(huì)親自來這里救我。”
果然，貨郎和耿掌柜的正說著的時(shí)候，外面的山西伙計(jì)抵擋不住了，徽州會(huì)館的人兇神惡煞般得沖進(jìn)了面館，嚇得耿掌柜趕緊把貨郎給他的金牌揣在衣服里。幾個(gè)人把貨郎拖出了門，剩下的幾個(gè)人舉起來棍棒，一通亂砸，面館里的盆盆碗碗碎了一地，桌椅板凳東倒西歪，耿掌柜的伸手去阻攔，被對(duì)方一棍子砸在腦門子上。
然后他們便押著貨郎去了東昌府衙，面館里被打倒的幾個(gè)山西伙計(jì)哼哼唧唧地從地上爬起來。他們先把老耿扶起來，然后幫著耿掌柜把面館打掃干凈。
耿掌柜把面館收拾收拾，然后給他老婆交代了一句：“這幾天面館關(guān)門歇業(yè)，我馬上去濟(jì)南一趟，這件事不能他娘的這么就算完了。”
耿掌柜跟那幾個(gè)山西伙計(jì)借了一匹馬，然后騎著馬直奔濟(jì)南。耿掌柜到了濟(jì)南以后，找路人問清楚了去巡撫衙門的路后，他便騎著馬直接奔向巡撫衙門。
到了巡撫衙門以后，耿掌柜的跟值班的官差說想要求見巡撫大人，值班的官差問他是干什么的。耿掌柜把貨郎給他的腰牌遞給官差說：“麻煩您把這塊牌子交給巡撫大人，他看見以后就明白了?！?br/>
值班的官差接過牌子看了看，一塊做工精致的腰牌，金光閃閃的。他趕緊拿著腰牌到了府衙里面，福漢正被各地的割辮子黨鬧得頭暈?zāi)X脹。官差進(jìn)了大堂以后，躡手躡腳地到了福漢跟前，然后輕聲說：“巡撫大人，外面有個(gè)人要求見您?！?br/>
“什么人？”福漢埋著頭問。
“他說他是東昌府山西面館的掌柜。”
“他找我有什么事？”
“他沒說，他讓小人交給您老一塊腰牌。”
福漢抬起頭來，官差畢恭畢敬地走到書案前邊，把耿掌柜給他的腰牌交到了福漢的手里。福漢把腰牌接過來以后，大驚失色，趕緊對(duì)官差說：“快點(diǎn)把他叫進(jìn)來！”