宋念握住妻子的手，深有同感，安慰道：

    “我知道，娘子已經(jīng)做得很好了。”

    沈氏繼續(xù)說(shuō)：

    “娘心中不滿，覺(jué)得我在借青麥下她面子，可我不過(guò)是就事論事罷了。相公是知道我的，我嫁進(jìn)來(lái)這些年，何曾對(duì)娘不恭敬？對(duì)外祖家，也一向親近，田家的侄女來(lái)了，我是盡力招待，從不曾吝嗇。”

    宋念是覺(jué)得妻子做得沒(méi)錯(cuò)的，可又不能說(shuō)自家親娘壞話，只得把他年幼時(shí)的事兒拿出來(lái)說(shuō)：

    “娘一向是這個(gè)性子。我也曾與你講過(guò)，自爹去后，族里很是有幾家對(duì)我們冷嘲熱諷，還想占些便宜，若不是姑母護(hù)著，我家比那趙家，也不如了?！?br/>
    沈氏憐惜丈夫幼年失怙的經(jīng)歷，緊緊握了他的手，仿佛這樣就能給宋念一些力量。

    宋念安撫地拍拍妻子的手，繼續(xù)說(shuō)：

    “都過(guò)去了，等我考中秀才，他們便變了臉色，像東巷鑫族叔家里的嬸子，是當(dāng)年欺負(fù)我娘最厲害的，”

    沈氏睜大了眼，這嬸子，和宋老太太可是好姐妹啊，兩家走動(dòng)得很頻繁。

    宋念讀出了妻子眼中的含義，笑說(shuō)：

    “可不是，我娘就是這樣，不記仇，也不把別人的過(guò)錯(cuò)當(dāng)回事兒。這倒也有好處，咱家大度了，旁人見(jiàn)了，也會(huì)覺(jué)得咱家值得交好。

    至于如何讓他們知道咱家的底線，那就是我們做小輩的事兒了，娘做不來(lái)這些，就只能辛苦娘子了?！?br/>
    宋念說(shuō)了軟話，沈氏就不氣了，做兒媳的，也不好真的讓婆母下不來(lái)臺(tái)，只說(shuō)：

    “原也是我沒(méi)請(qǐng)示了娘，急急發(fā)作了丫鬟，明日便去給娘道個(gè)歉，再勸勸小姑，眼瞅著要出門(mén)子了，母女倆正該好好親近親近?！?br/>
    第二日，沈氏一大早起來(lái)，幫著丈夫穿好衣衫，又替他佩好玉佩，才有功夫讓青麥服侍著打理自己的衣裳。

    這倒不是說(shuō)宋念真的就必須讓妻子服侍了，只不過(guò)是某種夫妻情趣罷了。宋老太太不在場(chǎng)的情況下，宋念也會(huì)給妻子端茶倒水、捏腳捶肩，倒是把丫鬟撇在一旁了。

    待沈氏攏好發(fā)絲，上了頭油，夫妻倆互相一瞧，都打理得妥妥帖帖，這才相攜去了宋老太太院內(nèi)問(wèn)安。

    沈氏既然決定伏小做低了，自然不會(huì)梗著脖子不低頭，一進(jìn)門(mén)就對(duì)宋老太太說(shuō)了軟話，又勸了宋茹。

    宋茹并不是真想同母親生氣，尤其是即將出嫁，她再有主見(jiàn)，難免也心中忐忑，又愈加不舍，才和宋老太太堵了氣。

    如今嫂子開(kāi)了口，她也就順坡下了，給自家親娘道了歉。

    老太太和女兒重歸于好，又高興了，也不覺(jué)得沈氏下她面子了，還安慰沈氏：

    “小孩子嘛，總想著出門(mén)玩耍，一時(shí)看不住也是有的?！?br/>
    然后她又說(shuō)：

    “青麥這丫頭，做活不行，好在比較機(jī)靈，你若是不放心她伺候孩子，我便把白穗給你?！?br/>
    沈氏也有此意，只是她不便提，省得被認(rèn)為是故意把犯錯(cuò)的丫鬟給了婆婆，如今宋老太太提了，她就順?biāo)浦哿恕?br/>
    宋老太太不喜歡白穗沉默寡言，沈氏不喜歡青麥憊懶，兩個(gè)人很有默契地?fù)Q了丫頭。

    沈氏只是想給下人們個(gè)下馬威，可不是想讓他們拘束不安。宋家小門(mén)小戶，犯不上對(duì)下人們太嚴(yán)苛，她思量幾日，便準(zhǔn)備好好給他們做身冬衣，也算是犒勞他們這段時(shí)間的辛苦。

    在北方，十月就已經(jīng)有了寒意，沈氏還沒(méi)清閑幾日，就開(kāi)始忙碌家里的事兒：對(duì)一個(gè)主婦來(lái)說(shuō)，家務(wù)事屬于看著沒(méi)什么重要的，實(shí)則很磨人的工作。

    別的不說(shuō)，眼看日子一天天冷下去，家里人總該裁些冬衣，前段日子家里添置了一些布料，卻一直沒(méi)騰出空來(lái)做衣裳。

    除了幾個(gè)女眷，宋家也只有白穗、青麥以及宋茹的第一個(gè)丫鬟——碧桃，在針線上的手藝足以支撐宋家人穿出去見(jiàn)客，其他人都是馬馬虎虎。因此，近些日子，沈氏和宋茹一直帶著三個(gè)丫鬟趕制冬衣。

    宋筠看了幾天，終于忍不住問(wèn)出了她心中的疑惑：

    “娘，不能買(mǎi)嗎？這么做也太辛苦了?！?br/>
    沈氏很欣慰地抬頭看了眼女兒：

    “筠姐兒都曉得可以去買(mǎi)冬衣啦？”

    果然，無(wú)論哪個(gè)時(shí)代，大人們都會(huì)用這種答非所問(wèn)的方式敷衍小孩，宋筠撇撇嘴，回答了沈氏的問(wèn)題：

    “我們?nèi)ゲ记f的那天，我就看到里面有做好的衣裳了。娘，我們?yōu)槭裁床毁I(mǎi)？”

    沈氏不知道該怎么給女兒解釋：家里有夫人，卻從外面買(mǎi)衣服穿，倒顯得她不賢惠了。更何況宋家的家底，還不足以支撐去成衣鋪?zhàn)佣ㄖ迫胰说囊律选?br/>
    因此，沈氏只是轉(zhuǎn)移話題道：

    “這就是我們女兒家的責(zé)任啊，筠姐兒大了以后，也會(huì)給家里人做針線的。等翻過(guò)年，筠姐兒也該學(xué)針線了。”

    宋筠無(wú)奈，比起做針線，她更想下廚。不過(guò)看著沈氏這么辛苦，她到底是沒(méi)好意思說(shuō)出不愿意學(xué)這種話，而是去廚房找了李婆子，看能不能做些東西給家里人補(bǔ)補(bǔ)身子。

    李婆子自然是不許宋筠動(dòng)刀碰火的，沈氏那一通發(fā)作，宋家的下人，從上到下都皮子緊了些，讓五歲的女童去做飯，李婆子雖然自詡是宋家老人，卻也不敢觸霉頭，只好聲好氣地哄宋筠去旁的地方耍。

    宋筠也沒(méi)辦法責(zé)怪人家，換她工作的時(shí)候，老板家五歲的孩子要指揮她，她也得偷偷翻白眼了。

    露一手的目的達(dá)不到了，宋筠決定退而求其次，讓李婆子做個(gè)火鍋。

    火鍋這個(gè)吃法，可以說(shuō)是包羅萬(wàn)象，貧富皆宜了。像她這種忙起來(lái)懶得炒菜又沒(méi)什么錢(qián)的人，隔三差五就能買(mǎi)點(diǎn)蔬菜粉條，再來(lái)幾塊錢(qián)的淀粉丸子，湊一頓火鍋。別問(wèn)為什么沒(méi)買(mǎi)火鍋底料和羊肉，吃不起，就這么簡(jiǎn)單。

    回到古代，成為有產(chǎn)階級(jí)，火鍋必須安排上啊，而且不用可憐巴巴地吃素火鍋，完全可以自制魚(yú)丸，再讓李伯親手切點(diǎn)羊肉片，配著宋家儲(chǔ)存了一地窖的大白菜、白蘿卜，絕對(duì)很美味。

    牛油底料湊不出來(lái)，熬鍋濃濃的羊湯也不錯(cuò)嘛。

    宋筠把自己的想法對(duì)李婆子講了，她倒是爽快同意了：

    像宋筠口中的“火鍋”，不就是貧寒人家吃不起油鹽醬醋，又想吃口熱乎湯時(shí)做的大雜燴嘛，只不過(guò)宋家人講究，還要魚(yú)丸肉片，煮在羊湯里而已。

    李婆子一盤(pán)算，這吃法不會(huì)難吃，也不算浪費(fèi)東西，也就給了宋筠一個(gè)面子，張羅起來(lái)了。