“有兩個(gè)人自稱是朱大人府上的，說(shuō)朱夫人的話，請(qǐng)兩位小姐過(guò)去。馬車(chē)在門(mén)口候著。”

    “知道了，出去告訴他們，略等片刻?！?br/>
    盧秀芳忙問(wèn)：“是不是要讓我們進(jìn)宮去赴宴？”

    “這大過(guò)年的，還能有什么別的事？”清綰笑道：“這是不能不去的?？旎匚萑Q身鮮亮衣裳。這還得見(jiàn)未來(lái)的婆婆呢，不好好打扮怎么行？”

    盧秀芳微微紅臉，拉她一起進(jìn)屋去：“你也得挑一身顏色鮮艷些的，別總是那么素凈！”

    姑嫂倆在朱府門(mén)前下車(chē)，早有幾個(gè)管家模樣的婦人上來(lái)迎接。都知道盧秀芳是未來(lái)的少奶奶，因此態(tài)度格外恭敬，引她們一直進(jìn)了里面的內(nèi)室，朱夫人正坐在臨窗的榻上喝茶。

    見(jiàn)她們來(lái)了，忙放下茶杯笑道：“我一猜秀芳就也在衛(wèi)府上！果然不錯(cuò)！你哥哥今年不在京城，清姑娘肯定是要請(qǐng)你一起過(guò)年的?！?br/>
    盧秀芳難免有些羞澀，忙行大禮，朱夫人笑容滿面地親自扶了扶：“快起來(lái)，我給你預(yù)備的禮物，也不知你能不能喜歡?！?br/>
    說(shuō)畢，揚(yáng)了揚(yáng)頭，早有身邊的大丫頭去端了個(gè)盒子出來(lái)，上面嵌著幾十顆珍珠，打開(kāi)盒子看時(shí)，里面是一整塊瑪瑙雕成的玉兔，十分漂亮。

    盧秀芳自知價(jià)值不菲，忙又跪下道謝。朱夫人笑道：“都是一家人，這有什么？只要你們小兩口以后能多子多孫，瓜瓞綿綿，我和他父親就知足了?！?br/>
    盧秀芳聞言，紅了臉低頭一言不發(fā)。清綰忙笑道：“夫人是福壽雙全之人，說(shuō)的話自然都是靈驗(yàn)的?！?br/>
    “清姑娘，你是見(jiàn)過(guò)世面的人，我想準(zhǔn)備點(diǎn)什么，又怕拿不出手，這不，只有這點(diǎn)小禮物，你可不要笑話才好?！敝旆蛉苏f(shuō)著，就吩咐：“把臘月二十四那日送來(lái)的草拿來(lái)?！?br/>
    丫頭答應(yīng)著去了，不一時(shí)，就捧了一個(gè)小木盒出來(lái)，外表看著十分簡(jiǎn)陋，清綰卻也不敢輕視，道了謝，打開(kāi)一看，立刻大吃一驚：這里面放著的，不正是天下難尋的靈娟草么？

    清綰第一次知道這種草，還是聽(tīng)吳郎中所說(shuō)，靈娟草長(zhǎng)在離京城幾千里之外的斷山上，數(shù)量稀少，極難尋找。就算是當(dāng)?shù)厝?，也是幾十年都不遇?br/>
    后來(lái)在吳郎中留給她的醫(yī)書(shū)中，也看到了幾條記載，靈娟草能夠恢復(fù)元陽(yáng)，救人于危急之時(shí)，不亞于靈芝之神功。只不過(guò)太稀少，世間難得一見(jiàn)。沒(méi)想到，居然在這里被她遇上了！

    “夫人，這么貴重的禮物，真不知叫民女該說(shuō)什么是好。”清綰十分高興，由衷地說(shuō)。

    朱夫人露出笑容：“這東西都是要給識(shí)貨的人，才能顯現(xiàn)它的價(jià)值。這還是程州太守送來(lái)的，他和我家是世代姻親，不知怎么得到的。我也知道這東西十分神奇，不過(guò)我們也沒(méi)有人會(huì)用，只有交給清姑娘這神醫(yī)，才能真正有利惠人?？辞骞媚镞@么喜歡，我這禮物算是送對(duì)了?！?br/>
    清綰看著那棵小草，喜悅?cè)f分：“民女也曾聽(tīng)說(shuō)，只有程州境內(nèi)的斷山上有，多少年都見(jiàn)不到。真真是難得?！?br/>
    “可不是，”朱夫人笑道：“我家親戚也說(shuō)了，這還是當(dāng)?shù)馗咐吓銮烧业竭@么一棵，為了感謝他為民修橋而獻(xiàn)。可遇而不可求啊?！?br/>
    清綰重又道謝，又笑道：“我家這秀綰妹妹，平時(shí)伶牙俐齒，如今訂了親，就變得羞澀起來(lái)。來(lái)的時(shí)候還說(shuō)有東西要孝敬夫人，這怎么現(xiàn)在一句話都沒(méi)有了？”

    “能有這份心意就好，”朱夫人笑容滿面：“不在什么東西上。”

    盧秀芳忙拿出一個(gè)錦袋來(lái)：“沒(méi)有什么好東西，這時(shí)候我做的個(gè)抹額，針線不好，夫人不要見(jiàn)笑?！?br/>
    早有丫頭接過(guò)去呈上。朱夫人一見(jiàn)了就贊不絕口：“這手藝，外面的繡娘也比不上呢。秀芳原來(lái)是個(gè)直爽的孩子，怎么，現(xiàn)在也學(xué)會(huì)了謙遜了？”

    “夫人有所不知，”清綰笑道：“這幾個(gè)月，秀綰妹妹可是勤勞多了，沒(méi)日沒(méi)夜地練著做針線，手藝長(zhǎng)進(jìn)了不少，有時(shí)候我看著都心疼，勸她歇歇，都不答應(yīng)呢。”

    朱夫人眼底露出一絲欣慰的神色，依舊和顏悅色地說(shuō)：“咱們這樣的人家，固然不用自己動(dòng)手，可能有這份心勁，就是懂事。這禮物送到我心坎里去了。一到冬天，稍吹涼風(fēng)頭就疼，那些繡娘做的，帶著總是不大合適。以后有了這個(gè)就稱心了?！?br/>
    說(shuō)到這里，只見(jiàn)有丫頭進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“夫人，時(shí)間差不多了，該準(zhǔn)備進(jìn)宮了。”

    朱夫人聽(tīng)了，就站起身，攜著二人的手出來(lái)，三人上了一輛馬車(chē)，一路上，都是各府女眷的車(chē)馬，將通往皇宮的路擠得水泄不通。

    今日為著是新年宴會(huì)的緣故，所以門(mén)口有許多內(nèi)監(jiān)侍立。按序?qū)⒈娬a命接入里面，自然是朱夫人走在最前面，其余按照品級(jí)依次而入。清綰兩人就和眾位小姐走在一起。

    中宮也是張燈結(jié)彩，十分喜慶。這些女眷都是認(rèn)得的，不過(guò)不常來(lái)往，一見(jiàn)了都顯得分外親熱，說(shuō)個(gè)不了。

    須臾，只見(jiàn)幾個(gè)宮女出來(lái)，眾人知道是皇后即將駕到，都忙跪了下去。

    朱皇后今日也是一身大紅宮裝，倒顯得比平時(shí)氣色好了許多，看著心情極好：“皇上圣體大安，本宮的心里也安定了些，新年佳節(jié)，大家都不要拘束，難得這樣的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “臣妾謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨?！?br/>
    “都平身坐下吧?！被屎筇撎郑茸铝?，眾人方敢起身。

    每人身邊都有兩個(gè)宮女侍奉，按照事先得到的吩咐，引領(lǐng)眾人按序入座。

    “請(qǐng)清姑娘坐到本宮身邊來(lái)?！?br/>
    皇后此言一出，殿中眾人的目光無(wú)不看向清綰。清綰雖然有些尷尬，也只得努力鎮(zhèn)定下來(lái)，走上前去。

    “清姑娘深明大義，家中有三人都還在前線為國(guó)而戰(zhàn)，本宮甚是感動(dòng)?！敝旎屎笮φf(shuō)。

    清綰忙道：“為國(guó)效命，乃莫大榮耀?！?br/>
    皇后微微頷首，早有宮女在皇后身邊設(shè)下座位。清綰只得坐下了。

    酒過(guò)三巡，皇后笑道：“為著皇上的龍?bào)w欠安，新年宮中也沒(méi)有設(shè)樂(lè)。今日本宮高興，特意叫了蜀地的歌舞，為佳宴助興?！?br/>
    眾人忙齊聲謝恩。一隊(duì)歌兒舞女翩翩而入，殿中的喜慶氣氛達(dá)到高潮。

    “稟報(bào)娘娘！”幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)滿頭大汗，急匆匆地進(jìn)入了殿門(mén)跪下，滿面喜色：“前線剛剛傳來(lái)大捷喜報(bào)，我軍將敵軍團(tuán)團(tuán)包圍，于三日前夜半時(shí)分，全殲叛軍！皇上得知大喜，已經(jīng)著急文武百官去前殿慶賀，命奴才來(lái)稟告娘娘，還請(qǐng)娘娘帶領(lǐng)后宮的各位主子們，準(zhǔn)備賞賜，普天同慶！”

    皇后面上立刻泛出喜色：“阿彌陀佛，這可真是大喜事??！新春佳節(jié)，前方戰(zhàn)士浴血沙場(chǎng)，總算是大功告成！圣心寬慰，百姓安然！回去稟奏皇上，就說(shuō)本宮謹(jǐn)遵皇上圣旨，稍后再過(guò)去向皇上親自道喜?！?br/>
    內(nèi)監(jiān)答應(yīng)著去了。這里眾誥命都忙站起身來(lái)，齊聲道：“皇上，娘娘洪福齊天，那起小人自然望風(fēng)而逃了?！?br/>
    “同喜，同喜?！被屎笮σ饕鞯氐溃骸皥A扇，把年前塞北進(jìn)貢的那批皮毛找出來(lái)，分賜給大家，今兒咱們都要盡興！”

    午宴過(guò)后，皇后帶著妃嬪們?nèi)ソo皇帝道喜，其余各府誥命，也就謝恩退出。

    仍舊是朱夫人帶著她們倆人坐一輛馬車(chē)。一路上，朱夫人都興奮地說(shuō)個(gè)不停，盧秀芳雖然也是滿面喜色，卻不好意思多插口。

    馬車(chē)先到清家門(mén)口停下，姑嫂倆剛一下車(chē)，就見(jiàn)女仆笑著迎上來(lái)：“回兩位小姐，盧公子回來(lái)了！正和老爺太太在廳上說(shuō)話呢！”

    “真的？”盧秀芳高興的幾乎要跳起來(lái)：“這么快！”

    “盧公子在這里？我也要見(jiàn)見(jiàn)他，不知炎兒什么時(shí)候才能回來(lái)？”朱夫人一聽(tīng)也著急了。

    “夫人別著急，朱小將軍是統(tǒng)帥，自然還有許多善后的事要處理，”清綰一邊親自引路，一邊笑道：“不過(guò)回來(lái)的日子，肯定也在眼前了?！?br/>
    “我還惦記炎兒的身子不知怎樣了？”朱夫人的眼圈已經(jīng)泛紅：“這孩子雖說(shuō)從小摔打慣了，可還是頭一次在邊塞這么久，又不會(huì)照料自己，什么事都硬扛著。”

    說(shuō)著，已經(jīng)來(lái)到了廳上，清伯丁夫婦和盧雁逸已在門(mén)口迎著，行禮問(wèn)好畢，朱夫人就迫不及待地打聽(tīng)兒子的情況。

    “夫人只管放心，朱小將軍身子強(qiáng)壯的很，我是先一步進(jìn)京來(lái)，處理些事宜。大軍不過(guò)三五日就能進(jìn)京了?！北R雁逸笑說(shuō)。

    “那就好，”朱夫人笑道：“正好，你是秀芳的兄長(zhǎng)，今兒也在這里，索性就把話說(shuō)了?；屎竽锬锵阮^就有懿旨，等凱旋之時(shí)，就給兩個(gè)孩子辦婚禮。我們這頭都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，不知盧府上還有何打算？”

    “既然娘娘有懿旨，自然得奉旨行事?！北R雁逸說(shuō)：“我這邊給妹妹準(zhǔn)備的妝奩也都齊備，待到朱小將軍回來(lái)，趁早辦了，錦上添花，也是好事一樁?！?br/>
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