當(dāng)秦泰和仇小球走出鎮(zhèn)守使住處的時(shí)候，秦泰不禁感慨起來。軍國(guó)大事真的是一個(gè)大漩渦，絕對(duì)不是他能夠輕易涉及的。當(dāng)初胡宗憲利用他對(duì)付和牽制江南的太監(jiān)，使他有機(jī)會(huì)成為了“江南王”。秦泰就對(duì)這個(gè)江南總督胡宗憲有了一些看法，覺得胡宗憲太熱衷于權(quán)利和名譽(yù)。為了個(gè)人的利益，為了少數(shù)人的利益，犧牲了太多人的利益。為此秦泰故意沒有理會(huì)胡宗憲的邀請(qǐng)，失去了成為胡宗憲左膀右臂的機(jī)會(huì)。秦泰雖然和徐階不對(duì)路，但是總以為徐階是清流的代表，是大多數(shù)清官的首領(lǐng)。沒想到這個(gè)徐階在絆倒嚴(yán)嵩之后，成為了又一個(gè)權(quán)臣。他不但時(shí)刻威脅著皇權(quán)，左右著朝局，而且做出了任人唯親的事情。秦泰因此有點(diǎn)看不起好友張居正和譚綸，覺得他們和胡宗憲幾乎沒有什么差別，都是一群為了權(quán)勢(shì)不惜犧牲別人的人。當(dāng)初秦泰冒死逼宮，雖然主要目的是要讓嘉靖皇帝朱厚熜清醒過來，不要沉迷于道術(shù)，不要荒廢朝政。但是也有秦泰厭棄和不愿意和貪官為伍的意思。按照朱元璋這個(gè)開國(guó)皇帝的祖訓(xùn)，皇帝不能殺言官，所以就算秦泰再怎么得罪嘉靖皇帝朱厚熜，嘉靖皇帝朱厚熜也不能殺了秦泰。一旦逼宮事發(fā)之后，嘉靖皇帝朱厚熜最多也只能罷去秦泰所有職務(wù)，趕秦泰回去吃自己的“老米飯”。雖然秦泰不舍得離開案件，但是秦泰更不喜歡官場(chǎng)的虛假和黑暗。
這一次出山，秦泰更加看清楚了朝廷的黑暗和無能。地方官員幾乎無官不貪，只不過是拿多拿少的區(qū)別。中央機(jī)構(gòu)也是腐敗無能，黑幕連連。下屬中飽私囊，上官昏庸無能，國(guó)庫(kù)幾乎見底。最令人擔(dān)心的是上下聯(lián)手，隱瞞事實(shí)真相，令大家產(chǎn)生一種錯(cuò)覺。徐階這個(gè)內(nèi)閣首輔不但是一個(gè)權(quán)臣，更是一個(gè)大貪官，一個(gè)貪污集|團(tuán)幕后的大老板。他不但包庇甚至于教唆手下貪贓枉法，而且還在背后暗中勾結(jié)藩王，企圖廢立新君。這種人表面上道貌岸然，其實(shí)心里只有他自己，不但沒有道德觀念，而且連做人的基本都沒有，更不會(huì)把天下老百姓和朝廷放在心里。這些人為了自己的利益，不惜犧牲君王甚至于天下老百姓的所有。要是兩國(guó)交戰(zhàn)的話，十有八九會(huì)成為敵國(guó)的內(nèi)應(yīng)或者賣國(guó)賊。秦泰對(duì)高拱和譚綸也很失望，張居正是徐階的弟子兼手下，不能不聽徐階的。高拱和譚綸應(yīng)該知道徐階的為人，應(yīng)該站出來挑破這層偽裝才是。沒想到高拱為了和徐階爭(zhēng)奪內(nèi)閣首輔的位子，不惜埋沒自己的良心，成為了和徐階一樣的人。高拱還是當(dāng)初那個(gè)直言不諱，敢為了一件小事和嚴(yán)世蕃撕破臉皮的高拱嗎？正直無私、一身正氣、忠言逆耳、直言犯上的高拱沒有了，只有一個(gè)一心想當(dāng)內(nèi)閣一把手，為了自己集團(tuán)利益不惜裝聾作啞的高拱。
為了掩蓋過去的錯(cuò)誤，為了自己的地位不受影響，這些人竟然不惜犧牲江南大片老百姓的幸福。用心險(xiǎn)惡的徐階和膽大包天的藩王們，更是利用這個(gè)機(jī)會(huì)，企圖引起江南大亂，逼著現(xiàn)任皇帝隆慶皇帝下臺(tái)。這些人難道不知道事情一旦發(fā)生了，江南就會(huì)大亂，國(guó)家就會(huì)面臨重大抉擇嗎？難道這些人就不為天下蒼生考慮過生計(jì)嗎？難道這些人不知道每一次帝王交接，背后隱藏著無數(shù)血淚嗎？為了個(gè)人利益不惜老百姓長(zhǎng)期受到顛沛流離之苦，國(guó)家再起戰(zhàn)亂，華夏上下震蕩，這種人不配當(dāng)皇帝，更不配做一個(gè)人。
事情就是這么微妙，秦泰這個(gè)不起眼的閑官，竟然無意之中插手這件案子，又無意之中發(fā)現(xiàn)了這件事情的內(nèi)幕。為了好友的死，為了江南老百姓，為了國(guó)家的安定，秦泰不得不出面。不知道是秦泰的運(yùn)氣好，還是大明先祖的保佑，這件事情看上去很危險(xiǎn)，卻處處又有生機(jī)。江南的老百姓需要安定，大家都喜歡平靜生活，泉|州的基礎(chǔ)打得好，晉商的大力支持，徐家的忠義，常家以恩報(bào)怨的大度，再加上太監(jiān)們的上下一心，這件案子已經(jīng)不是大問題了。特別是這些太監(jiān)們，平時(shí)貪小、自私、錙銖必報(bào)，但是一旦涉及到根本問題時(shí)，腦子特別的清楚。他們的主子只有一個(gè)，就是大明現(xiàn)任皇帝，所有危害大明，企圖危及皇室的人或者事情，他們都會(huì)第一時(shí)間制止。鎮(zhèn)守使聽了秦泰的話后半信半疑，一時(shí)之間下不了決心。但是的那個(gè)秦泰拿出隆慶皇帝的金牌的時(shí)候，這個(gè)鎮(zhèn)守使態(tài)度馬上變了，不但保證全力支持，而且他將派親信連夜去請(qǐng)呂芳等人。只要這現(xiàn)任和前任大太監(jiān)坐鎮(zhèn)江南，這些地方官員哪個(gè)還敢亂來？秦泰和鎮(zhèn)守使商量好了，地方官員和駐軍一個(gè)也不準(zhǔn)動(dòng)，太監(jiān)們只要看住大家。發(fā)糧和賑災(zāi)工作譚綸和秦泰負(fù)責(zé)，治安問題由常月華的云|州士兵負(fù)責(zé)。
當(dāng)秦泰趕回福|建泉|州的時(shí)候，晉商已經(jīng)將第一批和第二批的糧食運(yùn)到了泉|州。秦泰聯(lián)系譚綸，要他轉(zhuǎn)道來泉|州，將“如米”秘密地?fù)Q成晉商供應(yīng)的好米，然后再去賑災(zāi)目的地。至于賑災(zāi)用的錢物，秦泰會(huì)同常月華一起運(yùn)往各個(gè)地方衙門，并留下士兵監(jiān)督官員們按人口賬冊(cè)發(fā)放下去。秦泰以譚綸的名義，下達(dá)了一道死命令，無論是誰哪個(gè)官員膽敢克扣或者截留者，一律按叛國(guó)罪全家抄斬。
當(dāng)事情基本圓滿解決的時(shí)候，秦泰收到了兩份命令。一封是朝廷內(nèi)閣發(fā)給譚綸的，一封是隆慶皇帝寫給秦泰的私信。內(nèi)閣的命令很簡(jiǎn)單，一方面表?yè)P(yáng)譚綸辦事得力，一方面告訴譚綸濫用職權(quán)，欺壓地方官員的事情上面知道了。為此內(nèi)閣書面申斥譚綸，功過相抵，不予處罰。但是由于正常人事調(diào)動(dòng)的原因，譚綸不再留在京城六部衙門，調(diào)任山|西當(dāng)?shù)胤焦賳T。譚綸的新職務(wù)是山|西布政副使兼任大|同知府，品級(jí)不變依然是從三品。一個(gè)本來有可能進(jìn)內(nèi)閣，就算不進(jìn)內(nèi)閣也是六部重要官員的人，調(diào)任地方當(dāng)一個(gè)知府，等于是朝廷放棄了譚綸。譚綸可以說是前途一片昏暗，幾乎沒有了好的前程。給秦泰的私信更簡(jiǎn)單，隆慶皇帝很客氣的表?yè)P(yáng)了秦泰，說秦泰是國(guó)家的棟梁之才，卻一句不提秦泰的職務(wù)問題。除了獎(jiǎng)賞秦泰一些財(cái)物之外，幾乎什么也沒有。對(duì)了，要秦泰交還金牌和暫借的官服等物品。秦泰等于又變回了一個(gè)在家等消息的閑散官員。
秦泰辦完正事之后，抱著“馬三刀”的骨灰，帶著仇小球準(zhǔn)備離開江南。送行的只有徐家的大都督和常月華等幾人，一個(gè)太監(jiān)也沒有來。徐家的大都督不但沒有因此受到表?yè)P(yáng)，而且暗中收到了隆慶皇帝的嚴(yán)重警告。隆慶皇帝在信中申斥了徐家，警告徐家再插手的話，徐家將失去一切。常月華私自帶兵來江南，又插手江南地方政務(wù)，威脅和恐嚇藩王，所以常月華收到了一定的處罰。常家不能出頭，也不能讓太多的人知道，所以常月華從一開始就有這種打算和心理準(zhǔn)備。南|京鎮(zhèn)守使因?yàn)檗k事得力，被隆慶皇帝召回京城進(jìn)了司禮監(jiān)。勢(shì)利眼的太監(jiān)們，得知秦泰失去了皇帝特使身份之后，馬上對(duì)秦泰不理不睬。唯一令秦泰有一絲安慰的事情就是“馬三刀”得到了朝廷的撫恤。朝廷追封馬博偉，也就是“馬三刀”為義士，雖然不能明令嘉獎(jiǎng)，但是也算是一個(gè)安慰了。有了這個(gè)封號(hào)，“馬三刀”就算沒有白死，也給他的后人留下了一點(diǎn)資本。秦泰是官府中人，知道其中的奧妙，將來“馬三刀”的兒子十五歲之后，憑借這份證明，他就可以進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書。將來讀書畢業(yè)之后，孩子就不用參加會(huì)考直接當(dāng)?shù)胤焦賳T。雖然不會(huì)是什么大官，也不會(huì)有太大的升遷機(jī)會(huì)，但是一任知縣和七品官待遇是少不了的。這樣一來“馬三刀”的兒子算是有出息了，馬家也算是上流社會(huì)的一員了。不用擔(dān)心將來的生計(jì)問題，也不用擔(dān)心將來孩子找不到好老婆的問題了。
大都督在送秦泰離開的時(shí)候，暗中告訴了秦泰一個(gè)內(nèi)部消息。在京城的好友秘密告訴大都督，內(nèi)閣和司禮監(jiān)因?yàn)檫@件事情發(fā)生了變故。內(nèi)閣首輔徐階被隆慶皇帝點(diǎn)名批評(píng)，罰俸三年；司禮監(jiān)掌印太監(jiān)陳洪免職，留在宮中繼續(xù)當(dāng)差；司禮監(jiān)掌印太監(jiān)一職由秉筆太監(jiān)孟沖接任；孟沖的工作由內(nèi)|宮新貴馮保接任；馮保的差事由剛剛來京的南|京鎮(zhèn)守使接任；內(nèi)閣次輔高拱用人不當(dāng)，監(jiān)管不力，自動(dòng)辭去一切職務(wù)；譚綸踢出京城，失去了和張居正一較高下的機(jī)會(huì)；張居正正式進(jìn)入內(nèi)閣，雖然名次在李春芳等人之后，但是大家都知道張居正將會(huì)是內(nèi)閣新的領(lǐng)導(dǎo)人。
大都督還告訴秦泰，朝廷賞給晉商和戚老板的牌匾已經(jīng)在趕制之中。秦泰雖然給朝廷立下了一大功勞，但是也給朝廷除了不少的難題。第一，暴露了國(guó)庫(kù)空虛的大問題。第二，一大批江南地方官員需要及時(shí)整頓。第三，“如米”引起的風(fēng)波，導(dǎo)致從上到下，各級(jí)衙門需要清查庫(kù)存，將會(huì)暴露更多的問題。第四，晉商等商人早就想插手國(guó)事，朝廷要想辦法堵住這個(gè)口子。在不得罪對(duì)方的情況下，避免權(quán)力再一次被分割。第五，朝廷將要支付給晉商一大筆的錢。雖然晉商出價(jià)不高，幾乎是成本價(jià)，而且晉商還答應(yīng)一部分是他們自愿捐獻(xiàn)的，但是還有一大筆的后賬欠著。三千多萬兩銀子的物資，除去晉商總部和戚老板等人自愿捐獻(xiàn)的八百萬兩銀子的物資，江南地方答應(yīng)用五年的稅收還的一千五百萬兩銀子，還有近千萬兩銀子的缺口。就算朝廷免了晉商三年的稅收，朝廷還是要欠下近三百萬兩銀子的債務(wù)。這筆錢讓隆慶皇帝自己出是不可能的，國(guó)庫(kù)已經(jīng)見底了，只好打白條等將來有錢了再說。晉商成了朝廷的債主，這讓一向看不起傷人的官員們?nèi)绾我姇x商呢？
秦泰對(duì)于其他的信息一點(diǎn)也不驚訝，只是被徐階和高拱的事情鎮(zhèn)住了。徐階不但沒有被隆慶皇帝拿下殺頭，而且繼續(xù)擔(dān)任內(nèi)閣首輔，難道徐階另有法寶不成？徐階家里的土地和金銀，就算他全家大吃大喝用上一百年也用不完，三年的俸祿等于是九牛一毛，罰和不罰幾乎沒有什么差別。倒是高拱很奇怪，一開始是和徐階生死對(duì)決，后來中了徐階的詭計(jì)，只好任由徐階擺布，如今成為了這件案子最大的受害者。高拱不但沒有坐上內(nèi)閣首輔的位子，而且被逼下臺(tái)，就連京城也待不下去了。順帶把他的得意地弟子譚綸也害了進(jìn)去，導(dǎo)致譚綸離開權(quán)力層到地方當(dāng)一個(gè)小小知府。三個(gè)藩王不會(huì)有事，最多不過是隆慶皇帝不痛不癢的警告而已。隆慶皇帝不能把他們?cè)趺礃?，畢竟他們都是一家人。再說隆慶皇帝擔(dān)心這件事情引起更多的藩王的注意，只會(huì)暗地里消化，不敢當(dāng)眾說出來。這樣一來就不能給三個(gè)藩王定罪，藩王們也不會(huì)受到實(shí)質(zhì)性處罰。就算有處罰也不過是罰俸祿或者減少封地而已，這對(duì)他們來說沒有什么?？磥磉@件案子最倒霉的是高拱，順帶著譚綸和秦泰也出力不討好罷了。