五月二十三日、五月二十四日，這揪心的兩天，又在紛亂忙碌中過去了。在這兩天中，大華公司、寧陽鎮(zhèn)守使署、寧陽縣知事公署、省實(shí)業(yè)廳以及有關(guān)各方，為營(yíng)救遇難窯工，進(jìn)行了最大努力，他們從省府消防警察隊(duì)、從上海消防警察隊(duì)火速增調(diào)了二百余套先進(jìn)的氧氣呼吸器，于五月二十五日精心組織了第二次井下?lián)岆U(xiǎn)。搶險(xiǎn)又告失敗。主井及副井周圍之馬場(chǎng)、料場(chǎng)已完全被大火吞沒，井口保險(xiǎn)煤柱已猛烈燃燒，井壁之罐籠道木也著了火，搶險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)之處，無一活人。為了減小火勢(shì)，公司關(guān)閉了風(fēng)車。同日，省府急電北京**農(nóng)商部，請(qǐng)農(nóng)商部速派要員查處大華災(zāi)變，研討撲滅地下大火的緊急措施。五月二十六日，農(nóng)商部特派全權(quán)交涉員劉蕓林等一行八人抵達(dá)田家鋪。是日上午，上?！睹駠?guó)日?qǐng)?bào)》、省城《民心報(bào)》、《益世導(dǎo)報(bào)》、北京《新國(guó)民日?qǐng)?bào)》四家報(bào)館也派員趕抵田家鋪，報(bào)道災(zāi)變情況。
與此同時(shí)，一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的消息，像幽靈一樣在田家鋪鎮(zhèn)上四處流傳：**和公司打算放棄營(yíng)救計(jì)劃，封閉礦井，要把遇難的千余號(hào)人全部憋死在井下！
這是田家鋪人的感情和理智所不能容忍的，他們除了動(dòng)用武力一拼，已別無選擇。他們?cè)诘却C實(shí)這個(gè)可怕的消息。只要這個(gè)消息一經(jīng)證實(shí)，他們就要拿起大刀、拿起土槍了！
任何人、任何力量、任何**都無法阻擋他們?yōu)樽约和纳鏅?quán)利所進(jìn)行的正義斗爭(zhēng)！
二十六日下午，胡貢爺、田二老爺領(lǐng)導(dǎo)的田家鋪窯工代表團(tuán)對(duì)屬下窯工進(jìn)行了嚴(yán)密組織，以十人為一組、十組為一隊(duì)、十隊(duì)為一團(tuán)，建立了應(yīng)付突變的窯工武裝。與田家鋪有聯(lián)系的十幾個(gè)村寨已將民間武器秘密向田家鋪集中……
下午三時(shí)，由大華公司勞務(wù)處確鑿查明：井下遇難人數(shù)為一千零二十一名。
最先知道這個(gè)準(zhǔn)確數(shù)字的，是省城《民心報(bào)》記者劉易華。劉易華獲知這個(gè)數(shù)字之后，立即就近鉆到田家鋪礦門口的一家小茶館里，趴在茶館的破方桌上起草了一份電訊稿：
本報(bào)田家鋪特派記者專電：中華民國(guó)工業(yè)史上最大慘案——田家鋪煤礦沼氣爆炸案今日始見端倪。據(jù)開礦之大華公司查證，罹難者計(jì)有一千又二十一人，公司并有關(guān)方面施行兩次營(yíng)救均告失敗，千余遇難者生死不明。此間人士傳云：公司并有關(guān)方面將放棄營(yíng)救努力，以求保住礦井，田鎮(zhèn)窯民甚為憤怒，已組織工團(tuán)擬以抗?fàn)?，?zhèn)中老弱婦孺皆呼皇天矣。
電訊稿寫好之后，劉易華問開茶館的老人：
“老人家，鎮(zhèn)上可有電報(bào)局？”
老人不懂：
“什么電報(bào)局？”
“就是……就是拍電報(bào)的地方！”
“電報(bào)是什么東西？”
“噢，噢，就是郵局，郵局在哪兒？”
老人聽懂了：
“油局？油局有、有！不過，我們鎮(zhèn)上叫糧行。糧行里賣油，有上好的豆油，也有小磨香油，只是價(jià)錢貴了一些……”
劉易華哭笑不得，起身走出了茶館。
走到分界街上，他才覺出了自己的無知：這么一個(gè)破爛落后的小鎮(zhèn)，哪會(huì)有什么電報(bào)局呢？看來，要想在這個(gè)鬼地方將這份電訊稿發(fā)出去，只有通過大華公司了。而大華公司是此次慘案的責(zé)任者，這幫欺壓勞苦民眾的害人蟲，能允許他將這種內(nèi)容的電訊稿發(fā)出去嗎？恐怕不行。
那也得試試。
劉易華從省城趕赴田家鋪之前，曾就此次慘案的探訪、報(bào)道問題和報(bào)館的主筆先生進(jìn)行過磋商，就全面地、真實(shí)地報(bào)道慘案一事，達(dá)成了一致的認(rèn)識(shí)，主筆先生認(rèn)為：此次大華慘案是有代表性的，在一定程度上集中體現(xiàn)了中華民國(guó)現(xiàn)行資本制度的野蠻性和殘酷性，故，報(bào)紙應(yīng)不遺余力，排除一切障礙，予以客觀報(bào)道，以期引起北平徐世昌**及有關(guān)各方的注意?！睹裥膱?bào)》要體現(xiàn)民心、民意，對(duì)勞動(dòng)界的苦況、慘狀，一要呼吁，二要聲援……
《民心報(bào)》自前年創(chuàng)刊以來，一直極為關(guān)注勞動(dòng)界的情況，曾相繼報(bào)道了省城人力車車夫罷工，長(zhǎng)江機(jī)器廠勞資糾紛，省內(nèi)漆業(yè)工人請(qǐng)?jiān)傅认ⅰＨツ晡逶?，北京學(xué)生首先呼出“取締二十一條”的口號(hào)后，舉國(guó)為之震動(dòng)，罷工，罷課，罷市接連不斷，《民心報(bào)》也大都予以報(bào)道。也正因?yàn)檫@樣，劉易華才在今年一月和《益世導(dǎo)報(bào)》的主筆鬧翻之后，投到了它的門下。
現(xiàn)在，《益世導(dǎo)報(bào)》的特派記者郝文錦也來到了田家鋪，劉易華認(rèn)定：《益世導(dǎo)報(bào)》的應(yīng)聲蟲們，又要為掩蓋大華慘案的真相，歪曲窯工生活現(xiàn)狀絞盡腦汁了，所以，他得努力，他得盡快地將真實(shí)情況報(bào)道出去！決不能讓《益世導(dǎo)報(bào)》先聲奪人。
劉易華離開茶館，沿著分界街走進(jìn)了大華公司的大門，徑自闖進(jìn)了公司的公事大樓。在大樓的門廳里，他撞見了剛剛認(rèn)識(shí)不到六小時(shí)的公司協(xié)理陳向宇，他將他攔住了：
“陳先生，我正要找你！”
陳向宇笑了笑道：
“什么事？”
劉易華從西裝口袋里掏出那份急待發(fā)出的電訊稿：
“我想借用一下貴公司的電報(bào)機(jī)，將這份電訊稿發(fā)到省城?！?br/>
陳向宇接過電訊稿看了一下，臉上的笑容漸漸消失了：
“唔，這事恐怕不行！鎮(zhèn)守使張貴新旅長(zhǎng)傳下話了：任何有關(guān)礦井災(zāi)難的新聞電訊，一律要經(jīng)鎮(zhèn)守使署檢查，否則，不得拍發(fā)?！?br/>
劉易華冷冷一笑：
“豈有此理！張將軍這樣做是違法悖理的！我《民心報(bào)》乃經(jīng)官方許可的合法報(bào)紙，有權(quán)報(bào)道災(zāi)變情況！”
“是的！是的！劉先生言之有理，可現(xiàn)在事情尚無結(jié)果，窯民情緒波動(dòng)，騷亂一觸即發(fā)，在此情況下，暫緩報(bào)道，也是不得而已！張鎮(zhèn)守使是本地最高軍政長(zhǎng)官，對(duì)地方局勢(shì)負(fù)有嚴(yán)重責(zé)任，故不能不謹(jǐn)慎從事，乞請(qǐng)先生鑒諒！”
劉易華怔了一下，又問：
“所有報(bào)紙記者的稿件都要檢查么？”
“是的！都要檢查！不過，張鎮(zhèn)守使是理解諸位苦衷的，他將每晚派人向你們通報(bào)事態(tài)的發(fā)展，你們可通過鎮(zhèn)守使署發(fā)布的新聞，向外界報(bào)道……”
“這是掩蓋事實(shí)！壟斷輿論！”劉易華大聲嚷了起來。
“別吵，劉先生！別吵！這個(gè)問題，你可以直接和鎮(zhèn)守使署的人談！”
“我要面見張旅長(zhǎng)！”
“可以，只要他愿意見你！他在二樓議事廳，如果你能上得去，就去找他吧！恕不奉陪了，我還有要事要辦！”
陳向宇轉(zhuǎn)身走了。
劉易華郁郁不快地將電訊稿重新塞到口袋里，恨恨地想：萬惡的資本階級(jí)就是這樣勾結(jié)軍閥、勾結(jié)腐敗的**，與勞動(dòng)界的窮苦民眾為敵的！他們壓榨勞動(dòng)民眾，盤剝勞動(dòng)民眾，竟不許民眾們發(fā)出一聲痛苦的**！這個(gè)罪惡的國(guó)度簡(jiǎn)直像一個(gè)密不透風(fēng)的鐵桶！勞動(dòng)民眾除了在這桶里掙扎外，別無出路！即便死了，世人也不知他們是怎么死的！在世人的眼里、在那些老爺太太們的眼里，好像什么都沒發(fā)生過！這不行！他劉易華有責(zé)任，有義務(wù)把這里已經(jīng)發(fā)生的一切披露出去！他劉易華就是要竭畢生之精力來為勞苦民眾疾呼，打破資本階級(jí)對(duì)輿論的壟斷！
他決定面見鎮(zhèn)守使張貴新，對(duì)其非法的新聞管制提出抗議！
他正了正脖子上的緞子繡花領(lǐng)帶，將領(lǐng)帶向襯衣的領(lǐng)口上緊了緊，一掃臉上的憂郁和不快，抬腿踏上了通往二樓的樓梯。
在二樓的樓梯口，幾個(gè)持槍兵士將他攔住了：
“站住！鎮(zhèn)守使張旅長(zhǎng)有令，任何人不得進(jìn)入二樓！退回去！退回去！”
劉易華卻不退。他想說明自己的記者身份，可轉(zhuǎn)念一想，覺得不妥。這位鎮(zhèn)守使眼下提防的就是記者，說出自己的身份，也于事無補(bǔ)。
他靈機(jī)一動(dòng)，很威嚴(yán)地道：
“我是農(nóng)商部礦政司的，上午剛到此地，就住樓下，你們不認(rèn)識(shí)了？”
“噢！噢！得罪！得罪！請(qǐng)！先生請(qǐng)！”
劉易華目不斜視，認(rèn)準(zhǔn)議事廳的大門，徑自走了過去。
大門虛掩著，議事廳里坐滿了人，農(nóng)商部特派全權(quán)交涉員劉蕓林——一個(gè)年約五十歲的蓄須老人正滔滔不絕地說著什么，身著軍裝的鎮(zhèn)守使張貴新腰桿筆挺地坐在一旁的沙發(fā)上。靠著大門附近的一側(cè)，坐著大華公司的總經(jīng)理李士誠(chéng)、副總經(jīng)理趙德震、總礦師王天俊，另一側(cè)坐著省實(shí)業(yè)廳李炳池、池銘歷等一批官員，縣知事公署的一幫長(zhǎng)袍馬褂們也散見其間，小小議事廳里幾乎集中了處理這場(chǎng)災(zāi)變的各方面的首腦人物。
一推開大門，劉易華便覺著這里氣氛很不一般，似乎這里正醞釀著一個(gè)重大陰謀；而且，他本能地預(yù)感到，這問題勢(shì)必與田家鋪勞苦民眾的切身利益有著重要的關(guān)系，他覺著很有必要把這里的一切完全弄清楚！
他放棄了向鎮(zhèn)守使張貴新抗議的打算，坦然地走進(jìn)了議事廳，在大門一側(cè)省實(shí)業(yè)廳官員們身后的一排木椅子上坐下了。木椅上還坐了一些人，這些人中的一個(gè)瘦子在他坐下時(shí)，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
農(nóng)商部特派交涉員劉蕓林還在說，一邊說，一邊呷著茶。劉易華覺著這位農(nóng)商部的欽差大臣簡(jiǎn)直像個(gè)太監(jiān)，他聲音細(xì)聲細(xì)氣地，再加上一口蘇北話，聽起來頗為費(fèi)力。
“……諸位，我剛才說了，我們要理智、要清醒、要正視現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)實(shí)是什么狀況？現(xiàn)實(shí)是遇難窯工已全部喪身井下！這不是憑空的臆想和猜測(cè)，而是營(yíng)救隊(duì)兩次深入井下后作出的結(jié)論。關(guān)于營(yíng)救情況，在座諸位比鄙人更清楚，鄙人就不多說了。因此，我想提醒諸位，此次研討的中心議題，不再是人員的營(yíng)救問題，而是如何保住田家鋪煤田、如何撲滅這場(chǎng)地下大火的問題！眾所周知，田家鋪煤田屬無限級(jí)，煤質(zhì)之優(yōu)為舉世公認(rèn)，設(shè)若我們不能迅速而有效地制止地火蔓延，田家鋪地下的這塊無限級(jí)的煤田就會(huì)遭到徹底毀滅！為此，農(nóng)商部特派鄙人趕赴至此，以示關(guān)注，望諸位在提出高見時(shí)注意到這一點(diǎn)。”
劉蕓林說完了，開始在沙發(fā)上點(diǎn)煙。
劉易華十分震驚。他萬萬想不到，代表**的農(nóng)商部竟然這么冷酷無情，竟然為保住地下這無生命的煤田，置一千余名窯工之生死于不顧！這真是一個(gè)傷天害理的陰謀，搞這種陰謀的人，搞這種陰謀的**，都屬于被打倒之列！
“我……我說兩句！”大華公司總礦師王天俊站了起來，“兄弟我……我想提請(qǐng)**考慮，現(xiàn)在……現(xiàn)在就放棄對(duì)井下窯工之營(yíng)救，是否為時(shí)過早？災(zāi)變自二十一日夜發(fā)生，迄今不過五天，或許地下尚有活著的工人？況且，按一般情況來說，就科學(xué)之觀點(diǎn)來看，五日之內(nèi)，人是餓不死的，若是有水，甚至可活至十日以上……我們可否再進(jìn)行一些營(yíng)救之努力？”
“廢話！如何努力？怎么營(yíng)救？王先生，請(qǐng)立即拿出一個(gè)方案來！”省實(shí)業(yè)廳官員李炳池坐在沙發(fā)上不耐煩地插話道。
“我……我……我想，至少，至少我們可以暫不封井，留下出井口，如有活著的窯工，他們會(huì)爬上來的……”
李炳池又道：
“那我問你：這五天以來，有幾個(gè)遇難窯工從井口爬上來了？”
“有……有三個(gè)，據(jù)我所知有三個(gè)。”
“這是哪一天的事？”
“大概是五月二十三號(hào)的下午。”
“請(qǐng)問，今天幾號(hào)了？現(xiàn)在井下是什么情況，你知道么？大火燒成了什么樣子，你知道么？”
“可……可這是千余條人命呵！”
李炳池霍地站了起來：
“總礦師先生，你現(xiàn)在想到千余條人命了！災(zāi)難發(fā)生之前，你們干什么去了？不是你們將窯工生命視同兒戲，何以釀出今日大禍？！”
李炳池緩緩轉(zhuǎn)過身子，兩只眼睛冷峻地環(huán)顧著眾人：
“諸位，根據(jù)通風(fēng)、爆炸排水及各方面有關(guān)專家鑒定，田家鋪井下之遇難工友已全部死亡，死亡的直接原因是瓦斯、煤塵的兩次爆炸和由此帶來的大火，間接原因是大火燃燒后的煤氣窒息；因此對(duì)人員的營(yíng)救已是徒勞無益。對(duì)此，我很沉痛，我為這一千零二十一名窯工弟兄的死，感到極度悲哀。死去的，已經(jīng)死去了，但我們必須為活著的人、為這塊無限煤田、為我們?yōu)碾y深重的國(guó)家想一想。我贊成劉老的意見，我們應(yīng)該立即采取斷然措施，阻止這場(chǎng)毀滅性的大火繼續(xù)燃燒。我考慮了三個(gè)方案：其一，封閉井下各主要巷道，將燃燒區(qū)和非燃燒區(qū)隔開——但是，根據(jù)第二次探測(cè)的情況來看，這一設(shè)想似乎已不可能，因井下保險(xiǎn)煤柱和井口設(shè)施已大部燒著，我們已失去了時(shí)機(jī)；其二，引黃河故道之水灌入礦井，使其全井淹沒，從根本上斷絕火災(zāi)——但這一方案實(shí)施起來，困難很多，需挖掘一條長(zhǎng)達(dá)五里的排水溝，建立兩個(gè)臨時(shí)泵站，這個(gè)工程非三五日可為。因此，我們只能采取第三個(gè)方案，也是惟一的方案：在地面封閉井口。包括主井井口、副井井口、風(fēng)井井口、斜井井口，不能使一絲空氣透入地下。這樣，地下的空氣燒完之后，大火便會(huì)逐漸熄滅……”
劉易華恍惚自己是在做著一場(chǎng)可怕的噩夢(mèng)。一瞬間，他有一種很壓抑的感覺，仿佛他自己被封閉在深深的地層下了，他感到氣悶，感到窒息，他兩眼暴突，恨恨地盯著李炳池冷酷的臉膛，心里咬牙切齒地狂呼著：殺人犯！殺人犯！你們都是殺人犯！
他想掏出筆記本，把這些殺人犯的話、把這些殺人犯的丑惡嘴臉都勾勒出來——他甚至已將激動(dòng)得發(fā)抖的手伸進(jìn)了西裝的上衣口袋里，可他終于沒把筆記本掏出來；他怕引起與會(huì)者的注意，壞了自己的大事。
那個(gè)不可一世的李炳池還在接著講：
“鄙人以為，封閉礦井的工作刻不容緩，必須立即著手進(jìn)行！此舉，可能會(huì)引起窯工們的誤解，甚至?xí)鹁植框}亂，對(duì)此，我們要有充分的思想準(zhǔn)備，要制定出有效的防范措施。首先，在封井的準(zhǔn)備及實(shí)施期間，要嚴(yán)格保密，不能透露風(fēng)聲；與此同時(shí)，我們要竭盡全力做好窯工代表及地方人士的工作，曉之以理，動(dòng)之以情，施之以仁愛，以期通過他們，穩(wěn)住民心。其次，李士誠(chéng)、趙德震先生必須代表大華公司，就傷亡窯工的撫恤、賠償問題，立即和窯工代表團(tuán)進(jìn)行談判；在談判的最初階段，**方面不宜介入，如雙方不能達(dá)成一致協(xié)議，**方面將出面進(jìn)行仲裁。再次，張部的弟兄們，要做好制止騷亂的充分準(zhǔn)備！我要講的就是這么多！”
李炳池坐下了。
“諸位看看李專辦的計(jì)劃中還有哪些不妥之處？放開談嘛，嗯？諸位不必有所顧慮，嗯？”劉蕓林躺在沙發(fā)上，腦袋頻頻環(huán)顧左右，以征詢的口吻道。
“我說兩句吧！”
身著黑色暗花綢布長(zhǎng)袍的縣知事張赫然托著沉重的水煙壺站了起來，站起之后，先極動(dòng)人地在圓乎乎的臉上制造出一團(tuán)謙虛的笑，而后頗為憂慮地道：
“李專辦既為**官員，又是礦務(wù)專家，對(duì)他的意見，卑職不敢妄加評(píng)論，但只是有一點(diǎn)，我想提請(qǐng)諸位注意：田家鋪雖為彈丸小地，卻歷來多事，民風(fēng)粗獷、剽悍，民喜佩劍以自衛(wèi)，家有炮銃以防賊。昔日，胡、田兩大家族世代械殺，死人無計(jì)，后經(jīng)曾文正公幾番公斷，方才使之日漸平息。卑職到任寧陽已逾七載，深知境內(nèi)民眾之刁潑獷蠻，因此，卑職以為，封井之事，還要慎而再慎！如因封井而釀發(fā)大規(guī)模騷亂，危及地方治安，卑職吃罪不起！”
張赫然將難題拋出之后，安然坐下了。知事大人只希望地面平安，至于其它事情，用不著他來操心。
“是的，是的！張知事的顧慮也不無道理，可是這封井之事……”
沒等劉蕓林說完，大華公司總經(jīng)理李士誠(chéng)便站了起來，他鄭重其事地聲明不愿立即封井，他認(rèn)為萬一窯民不能接受，釀成激變，其后果不堪設(shè)想：
“……李專辦、張知事都言之有理。井確是要封，可兄弟以為，封井之事須暫緩實(shí)施，務(wù)必取得窯工們之認(rèn)可。為此，我想在封井之前，和鎮(zhèn)上胡貢爺、田二老爺面商一次，爭(zhēng)取得到他們的諒解。這兩位老先生，乃當(dāng)?shù)丶澥?，?hào)召力極大，如他們不同意，事情就不大好辦，恐怕要出亂子?！?br/>
“他們會(huì)同意么？”
“這……這要談?wù)効?，也許……也許……”
這時(shí)，李炳池也十分激動(dòng)地站了起來：
“李總經(jīng)理，不必了吧！萬一走漏風(fēng)聲，他們領(lǐng)人鬧起來怎么辦？況且，我們現(xiàn)在不是在談?wù)撌裁催b遠(yuǎn)的計(jì)劃，而是在研討如何撲滅這場(chǎng)還在燃燒的熊熊大火！水火無情，這句話諸位想必都記得？！我們可以等待，可大火不會(huì)等我們！我再提醒諸位注意一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí)，田家鋪井深只有一百余米，在著火的煤層之上，清末開過不少小窯，地層的自然密閉情況原本不好，如果我們不立即采取斷然措施，大火燒至眾多小窯上面，我們就無法封井，大火就會(huì)永無休止地?zé)氯?，直至這塊煤田化成灰燼！”
劉蕓林也被李炳池的話震動(dòng)了，他遲疑了一下，終于下定了決心：
“我看就這樣辦吧，立即進(jìn)行封井的準(zhǔn)備工作！保護(hù)地下資源不遭毀壞，是**的責(zé)任，我劉某代表**、代表農(nóng)商部對(duì)此事負(fù)責(zé)！如果蠻頑窯民不聽勸阻，聚眾滋事，就由張旅長(zhǎng)來對(duì)付！國(guó)家大計(jì)不能屈從于一幫刁頑百姓的阻撓！國(guó)家之利益，亦即百姓之利益，故而，國(guó)家利益高于一切！張旅長(zhǎng)，你的意見如何！”
張貴新筆直地立起，挺著凸突的肚皮道：
“軍人以服從命令為天職！軍隊(duì)以維護(hù)國(guó)家利益為宗旨！本旅長(zhǎng)愿聽從**調(diào)遣，維持地方秩序，彈壓可能發(fā)生的一切騷亂！”
“現(xiàn)在駐扎在田家鋪的兵力有多少？”
“一個(gè)團(tuán)。如情況危急，本旅長(zhǎng)還可將駐守寧陽縣城的一個(gè)團(tuán)調(diào)來?！?br/>
“好！”劉蕓林當(dāng)機(jī)立斷道，“封井之事，明日開始，散會(huì)之后，各方面立即著手準(zhǔn)備……”
這時(shí)，劉易華再也呆不住了，他迫不及待地想跑出會(huì)場(chǎng)大哭一場(chǎng)，為窯下那千余冤魂、為苦難深重的勞動(dòng)界民眾！他悄悄地離開了座位，推門走了出去。
昏昏沉沉下了樓梯，昏昏沉沉走出了一樓門廳，迎面吹來了一陣清爽的風(fēng)，他的頭腦多少清醒了一些，他突然想到，當(dāng)務(wù)之急不是躲到什么地方去哭一場(chǎng)，而是要把**的這個(gè)罪惡陰謀趕快告訴鎮(zhèn)上的窯工們，讓他們?yōu)闋I(yíng)救自己的同胞采取緊急措施！
他加快了腳步，走出了大華公司的大門，幾乎是跑步?jīng)_上了正對(duì)著公司大門的分界街。在分界街上，他遇到了一個(gè)窯工裝束的中年漢子，他一把將他扯住了：
“大哥，請(qǐng)問你們的窯工代表在哪里住？”
那中年漢子一時(shí)摸不著頭腦：
“什么窯工代表？”
“你們不是有個(gè)窯工代表團(tuán)么？”
“有的！有的！你找哪一個(gè)代表！哪個(gè)柜上的？叫什么名字？”
“隨便，隨便是誰都可以！”
那中年漢子突然有了點(diǎn)警惕：
“先生你好像不是此地人吧？你找窯工代表干什么？”
劉易華忙不迭地取出自己的名片：
“我是省城《民心報(bào)》記者?！睹裥膱?bào)》看過么？”
那漢子搖搖頭。
“我有十分要緊的事要找窯工代表?！?br/>
“好！你跟我來！”
那漢子帶著劉易華沿分界街走了約摸百十步，轉(zhuǎn)身進(jìn)了田家區(qū)的一個(gè)小巷子，在小巷子里的一個(gè)破落小院前停住了：
“先生，這里住著一個(gè)代表，是三號(hào)柜的，叫田大鬧。來，跟我進(jìn)來吧！”
劉易華跟著那漢子進(jìn)了田大鬧破敗的家院，在院子里，那漢子喊：
“大鬧！大鬧兄弟！有位先生找你！”
門“吱呀”一聲開了，正掩著門在屋子當(dāng)中磨刀的田大鬧站了起來，站起時(shí)，手里還提著水淋淋的、沾著鐵銹的大刀片。
劉易華撲過去一把抓住田大鬧的肩頭道：“兄弟，你就是窯工團(tuán)的窯工代表吧？我有重要的事和你說！”
“么事？”
“他們……他們準(zhǔn)備封井！”
“真的？！”
劉易華點(diǎn)了點(diǎn)頭。
大刀從田大鬧手里滑落下來，斜插在滲著銹水的泥地上晃了兩晃，倒下了。
“我操！你是咋知道的？”大鬧用濕淋淋的手抓住劉易華的手問。
“這位先生是報(bào)館記者?！蹦菨h子忙介紹。
“是的，我是《民心報(bào)》記者，我參加了他們的會(huì)議?！?br/>
“好！好！先生，您……您請(qǐng)坐！先在這兒坐一下，我找我們的總代表和您細(xì)談！您看，您看，家里太窮，連個(gè)椅子都沒有，您就在炕沿上坐吧！噢，三哥，你給先生倒碗水，我操，我去去就來！”
田大鬧從炕上抓起一件破褂子，拔腿沖出了家門……
劉易華在鋪著破席的炕沿上坐下了。兩只憂郁的眼睛開始打量這個(gè)窯工代表的棲身之處。
這是個(gè)半地穴式的茅屋，總共兩間，兩間屋子中間沒有門，也沒有布簾遮掩；屋里除了一個(gè)炕，幾乎一無所有，而且潮濕陰暗，空氣中散發(fā)著濃重的霉味?？拷箝T口，砌著一個(gè)土灶，灶上擱著一只破鍋，放著幾只大黑碗，灶旁是一個(gè)盛糧食的藍(lán)花布口袋，口袋里裝了大半袋子高粱。這便是他的全部家產(chǎn)了。
劉易華一陣心酸。他弄不明白，這個(gè)叫田大鬧的窯工是如何在這種豬狗不如的惡劣環(huán)境中生存下來的！
“大哥，窯工區(qū)家家都是這樣的么？！”劉易華朝正在一旁倒水的漢子問道。
那漢子點(diǎn)點(diǎn)頭：
“大都這樣！要不，人家怎么叫我們‘窯花子’呢？下窯的人家，哪家不像‘叫花子’！十五六歲的大閨女沒褲子穿也不稀奇呀！”
“你們……你們不覺著苦么？不覺著這不合理么？”劉易華真摯地問。
那漢子苦苦一笑道：
“苦，又有什么辦法呢？自己沒本事，命又不好，怪誰呢？其實(shí)，習(xí)慣了，也就無所謂了！比起那些死在窯下的弟兄們，我們的福氣還不淺哩！嘿嘿！”
劉易華卻笑不出來，他的眼睛濕潤(rùn)了，他萬萬想不到，偌大的世界上還有這等赤貧地獄，還有這等極端的不公道！
“唉！悲慘的勞動(dòng)界呀……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，將溢出眼眶的淚揩去了，他認(rèn)真地想：這個(gè)中華民國(guó)是怎么回事！中華民國(guó)不是民眾之國(guó)么？何以將民眾引入如此之絕境？！那些口口聲聲代表民國(guó)、口口聲聲要維護(hù)國(guó)家利益的達(dá)官顯貴難道都瞎了眼了么？**究竟算是什么東西？！**，歸根到底不是好東西！設(shè)若沒有什么鳥**，真正讓民眾自己來管理國(guó)家，國(guó)家當(dāng)不致糟糕至此，民眾亦不會(huì)赤貧如斯！
讓“國(guó)家利益”見他媽的鬼去吧！中華民國(guó)只有民眾的利益才是至高無上的！在田家鋪來說，只有赤貧窯工的利益才是最最重要的！他要親眼看著這些窯工們拿起大刀、操起礦斧，和那幫禍國(guó)殃民的達(dá)官顯貴、和**豢養(yǎng)的軍閥、和萬惡的資本階級(jí)拼個(gè)你死我活！他要在輿論上、在行動(dòng)上聲援他們！他相信，新世界的希望在他們身上！
新世界不能容忍罪惡的存在和滋生！
他由此想到了俄國(guó)革命，想到了去年十一月美利堅(jiān)五十五萬煤礦工人的大罷工，想到了正在進(jìn)行的法蘭西鐵路工人、碼頭工人、礦工、海員的全國(guó)性總罷工。世界在躁動(dòng)之中，新興的勞動(dòng)階級(jí)在和萬惡的資本階級(jí)進(jìn)行著整體較量，進(jìn)行著殊死搏斗！田家鋪的窯工斗爭(zhēng)，屬于這整體較量中的一部分，一個(gè)重要的組成部分！他要為之鼓與呼！
劉易華的熱血在激昂的遐想之中沸騰了，以至于田大鬧引著兩個(gè)紳士模樣的老人走進(jìn)屋子，走到他面前，他都不知道……
二老爺震驚了。
在聽到田大鬧報(bào)告的封井消息之后，二老爺足足呆了有十分鐘之久，他萬萬想不到**方面會(huì)這么心狠手辣！他本能地感覺到，一場(chǎng)武裝沖突已是在所難免了！不要講胡貢爺，就是他田二老爺也不能容忍這種罪惡的做法！設(shè)若沒有胡貢爺，他田二老爺也要挺身而出；設(shè)若胡貢爺不干，他田二老爺也得領(lǐng)頭干！為窯下這千余窯工、為田家鋪的地方民眾、為那些孤兒寡母拼死抗?fàn)?！他憑著一時(shí)的正義的沖動(dòng)，當(dāng)即拍案而起，大罵不絕。罵畢，馬上令家人過街去請(qǐng)胡貢爺。
在等候胡貢爺?shù)臅r(shí)候，二老爺漸漸理智起來，他反復(fù)思慮，前后揣摩，覺著還是不能挺身而出。他還是應(yīng)該把胡家的這位貢爺推到第一線，由他領(lǐng)著窯民百姓和**及公司方面干……
在田家鋪的上流社會(huì)中，田二老爺?shù)闹t恭卑微是出了名的，就像胡貢爺?shù)尿湙M一樣出名。二老爺整日紅光滿面、和顏悅色，連鎮(zhèn)上的三教九流、雜姓窯工都一致公認(rèn)二老爺人緣好。二老爺輕易不駁人的面子、輕易不得罪人，鎮(zhèn)上的公益事業(yè)但凡需要二老爺幫襯的，二老爺從不回絕——哪怕再難，一時(shí)做不到，二老爺也決不回絕。二老爺深知“得民心者得天下”的道理，對(duì)民心問題素來十二分的重視。
然而，這里卻又有所區(qū)別。二老爺對(duì)雜姓窯工、鄉(xiāng)民，對(duì)胡氏家族謙恭卑微，對(duì)占了田家鋪半數(shù)左右的田家土著窯民卻頗為威嚴(yán)。二老爺?shù)闹髁x是：以威嚴(yán)治家而定根基，以謙和對(duì)外而謀民心。二老爺是成功的，成功的標(biāo)志之一便是，二老爺當(dāng)上了鎮(zhèn)董事會(huì)會(huì)長(zhǎng)。
和胡氏家族進(jìn)行了歷時(shí)六十余年的械殺、爭(zhēng)斗之后，二老爺越來越清醒地認(rèn)識(shí)到，以武力驅(qū)逐胡氏家族離開這塊土地已是完全不可能的了！六十余年來，田、胡兩家為了各自的利益，為了爭(zhēng)奪這塊土地的主權(quán)，都死了不少人、流了不少血；兩個(gè)家族越打仇越深，如果不顧一切再打下去，最終只能是兩敗俱傷。二老爺體恤民情、深明大義，二老爺決定休戰(zhàn)——大華公司的大井一立，二老爺就主動(dòng)和胡貢爺講了和。正因?yàn)橛辛硕蠣數(shù)闹t和寬厚、正因?yàn)橛辛硕蠣數(shù)纳钪\遠(yuǎn)慮，田家鋪鎮(zhèn)才得以在近幾年內(nèi)維持了相對(duì)的平靜，大規(guī)模的流血械斗才沒有再次發(fā)生，二老爺也因此獲得了他應(yīng)該獲得的一切——包括董事會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位置。
二老爺是堅(jiān)定的和平主義者。二老爺當(dāng)上會(huì)長(zhǎng)之后，便開始以一種完全和平的方式向田家鋪鎮(zhèn)顯示自己的能耐和威力。在任何場(chǎng)合、任何事情的處理上，他都決不拿出一副咄咄逼人的架勢(shì)，決不以武力相威脅，他都試圖以理服人。五年前，田家窯工和胡家窯工酗酒鬧事，各糾集一二十口人在分界街斗毆，他聞?dòng)嵹s到，二話沒說，先命家人將田家窯工一一扭住，一頓訓(xùn)斥，爾后，婉言將胡家窯工勸回，使看熱鬧的人們都點(diǎn)頭稱道，認(rèn)為二老爺識(shí)大體，顧大局，心胸寬廣。還有一次，胡家的兩個(gè)后生欺負(fù)了田家的一個(gè)極貞潔的小寡婦，小寡婦跑到二老爺家里哭訴，要二老爺給她作主。二老爺自然要作主的，二老爺能容忍打架斗毆、酗酒鬧事，卻容不得這等傷風(fēng)敗俗的事情。二老爺決定教訓(xùn)胡家的那兩個(gè)后生，二老爺發(fā)橫了——借那幫田家后輩們的臉發(fā)了一回橫，唆使田家?guī)资畟€(gè)男人撲過分界街，將那兩個(gè)罪有應(yīng)得的胡家后生從狗窩里揪出來揍了一頓。胡家的人也不好惹，又糾集了一伙人打過來，就在這時(shí)，二老爺笑呵呵地出現(xiàn)了——照例先將田家的男人們一頓訓(xùn)斥，爾后，請(qǐng)胡貢爺講話；胡貢爺說什么呢？好拳不打笑面之人，二老爺笑呵呵地請(qǐng)他講話，且如此真摯、誠(chéng)懇，如何打得？！因而也只得作罷了。事后，胡貢爺卻比二老爺更賣力氣地命家人將那兩個(gè)后生揍了一頓……
胡貢爺玩政治，二老爺也玩政治，貢爺?shù)恼我回炇峭娌贿^二老爺?shù)恼危欢蠣斣酵嬖较褚粋€(gè)開明的君主，胡貢爺越玩越像個(gè)流匪。這怪不得別人，這怪胡貢爺自個(gè)兒，貢爺這人太橫。
二老爺也有橫的時(shí)候。二老爺?shù)臋M決不擺在臉上。二老爺發(fā)橫的時(shí)候，臉上依然極好地保持著一團(tuán)動(dòng)人的笑，依然極懇切地點(diǎn)頭稱是，使任何盛怒的對(duì)手都不敢懷疑二老爺?shù)闹t恭。推舉鎮(zhèn)董事會(huì)會(huì)長(zhǎng)那回，二老爺事前早已把底牌握在手中，可臨到開會(huì)的前一分鐘，卻還唯唯諾諾地對(duì)胡貢爺?shù)溃骸柏暊?，我得舉您做會(huì)長(zhǎng)！說啥也得舉您做會(huì)長(zhǎng)！只有您能讓大伙兒臣服！”直搞得一個(gè)好端端的貢爺飄飄然、昏昏然、不知其所以然了。不料，推舉的結(jié)果卻是二老爺當(dāng)選了。二老爺一臉謙卑的驚恐，仿佛禍從天降似的，連連聲稱力不勝任，要大家改舉。大家自然不愿改舉，無奈，二老爺只得極不情愿地做了會(huì)長(zhǎng)，仿佛為此做出了極大的犧牲似的。出了門，二老爺還長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，對(duì)貢爺表白道：
“唉！唉！貢爺，您看，您看，這可咋好呢？這會(huì)長(zhǎng)我是不愿當(dāng)?shù)?，可大伙兒硬逼……?br/>
貢爺那次差點(diǎn)沒氣昏過去。
大華公司災(zāi)變發(fā)生之后，二老爺一眼就看出胡貢爺想借這次災(zāi)難交涉制造影響，奪取民心，鞏固自己在鎮(zhèn)上的位置；二老爺卻覺著好笑，試想，如此嚴(yán)重的災(zāi)難，**難道會(huì)不管么？**靠什么管？還不是靠那些大兵么？這個(gè)首領(lǐng)可不是好當(dāng)?shù)?，搞得不好小命都得送掉！故而，二老爺從汽笛拉響的那夜起，便心甘情愿地退到了后面，心甘情愿地做了胡貢爺?shù)母笔帧蠣敳皇遣桓腋?，而是不能干！二老爺既要得民心，又要求穩(wěn)妥；既要看到眼前的騷亂，又要顧及騷亂平息之后的局面；二老爺眼觀六路，耳聽八方，帥才哩！
胡貢爺充其量是個(gè)莽將，莽將歷來難成大事！
可是，二老爺?shù)脩Z恿胡貢爺干，得激著胡貢爺干；二老爺對(duì)大華公司沒有好感，對(duì)胡氏家族也無好感，既然他們?cè)敢飧?，二老爺說啥也得成全他們，不管最后的結(jié)局是什么，對(duì)他總是有利的。胡氏家族打垮了大華公司，地面上就少了一害，純樸世風(fēng)就會(huì)復(fù)歸鄉(xiāng)里，放蕩不羈的窯工們就會(huì)安分守己地回來種田，田家鋪就會(huì)在這個(gè)動(dòng)亂的時(shí)代里太太平平地生存下去。倘或是胡氏家族被打垮了，胡貢爺一命歸天，這也不錯(cuò)。田家和胡家的幾代世仇也算了結(jié)了，這塊以田家姓氏命名的地方就將真正地姓田了，那時(shí)，他再集結(jié)力量對(duì)付大華公司也為時(shí)不晚。
二老爺一直認(rèn)為，大華公司和胡氏家族都沒有理由在這塊土地上繼續(xù)存在下去。
然而，**和公司方面封井的決定，從根本上改變了他的觀念。他這才開始比較認(rèn)真地考慮如何資助胡貢爺，如何使他帶領(lǐng)窯民百姓把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到底，他覺著再也不能袖手旁觀了，他得支持、得真心實(shí)意地支持，他甚至期望胡貢爺能帶領(lǐng)田家鋪的民眾把這一仗完全打贏……
想到那困在窯下的千余條性命，想到他們將被活活悶死在深深的地下，想到他們的靈魂無法升天，二老爺便不由得一陣陣顫栗起來，當(dāng)胡貢爺氣勢(shì)磅礴地走進(jìn)門時(shí)，二老爺正撩著寬大的袖子揩著眼角的淚痕。
“這么說，封井的事已經(jīng)定了？”
田二老爺用憂郁的眼睛牢牢盯住劉易華白皙而方正的臉膛，又問了一遍。
“定了，我已經(jīng)說過幾遍了，這不會(huì)錯(cuò)！”
劉易華有了些煩躁，他不想和這兩個(gè)紳士模樣的人談了，他幾次想離開這間半地穴式的茅屋，到外面的夜空中去呼吸一下涼爽而清新的空氣。他感到這屋里的空氣太糟糕，既有潮濕的霉味，又有這兩個(gè)紳士帶來的酸味，讓人無法忍受。
劉易華覺得很奇怪，他不明白，為什么田大鬧要找這兩個(gè)紳士來和他談，他斷定這兩個(gè)紳士不是窯工，他搞不清他們和貧窮苦難的窯工們是什么關(guān)系。
“再問你一下，劉先生！他們……他們確定的封井時(shí)間是明天么？”
田二老爺還在那里問，一邊問，一邊還用手捻下巴上的胡須，這益發(fā)使劉易華覺著討厭。
“是的！是明天！我親耳聽到的！”
田二老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向胡貢爺看了看，爾后，長(zhǎng)嘆一聲道：
“貢爺，如此看來，封井一事是不可懷疑的了，而幾個(gè)井口一封，地下的窯工們就全完了！”
胡貢爺早已是火冒三丈，按捺不住了，腳一跺，手一揮：
“得干了！二爺，說啥咱們也得干了！”
田二老爺吸了口冷氣，意味深長(zhǎng)地問：
“咋個(gè)干法呢？”
貢爺?shù)溃?br/>
“咱們得先發(fā)制人，首要的事，是趕走張貴新的大兵；爾后，攻占公司，挾持那幫公司的王八蛋和**要員們做人質(zhì)，據(jù)此慢慢交涉。”
田二老爺在空間極為有限的屋里踱了幾步，踱到了屋子門口，在門口站了一下，爾后，轉(zhuǎn)過身子對(duì)貢爺?shù)溃?br/>
“貢爺，一開始就對(duì)大兵動(dòng)手似乎不妥，這極易授人以柄。古人云：哀兵必勝。我等窯民此番奮起抗?fàn)帲瑢?shí)為千余罹難弟兄，是因哀起事，故而，要在‘哀’字上做文章?！?br/>
劉易華被田二老爺?shù)囊娊馕?，心里想：這個(gè)貌不驚人的老先生倒端的有點(diǎn)頭腦，一開口便不同凡響，他不禁脫口贊道：
“對(duì)！是要在‘哀’字上做文章！凡事總要講個(gè)策略，要有理、有利、有節(jié)！”
田二老爺甚是得意，春風(fēng)滿面地對(duì)劉易華點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：
“我們不能給外觀造成一種反叛**的印象，不能給**制造任何鎮(zhèn)壓的口實(shí)，我以為，事不宜遲，今夜我們即可秘密率領(lǐng)窯民出其不意地?fù)砣牍?，占?jù)幾大井口，使他們的封井計(jì)劃無法實(shí)施，促使他們主動(dòng)與我等談判?！?br/>
貢爺問道：
“如果他們不買我們的賬，用兵彈壓呢？”
田二老爺慷慨激昂地道：
“那么，輸理的就是他們！即使我們和他們拼個(gè)你死我活，釀發(fā)重大事端，一切責(zé)任也該由他們來負(fù)！我想，他們無此膽量！”
劉易華忍不住又插嘴道：
“田老先生，怕也不好如此自信吧？這幫軍閥，原本是資本階級(jí)豢養(yǎng)的走狗！他們素常以鎮(zhèn)壓勞動(dòng)民眾為職業(yè)，此次還要多多提防他們才是，切不可掉以輕心?！?br/>
“倒也是。貢爺，我們還是先回去把窯工代表們找來開個(gè)會(huì)吧！聽聽大伙兒說些啥？我看，咱們寧可將事情想得嚴(yán)重一些、復(fù)雜一些……”
貢爺一臉不屑的神氣：
“二爺，窯工代表恐怕沒啥高明的意見，還是咱們老兄弟倆商量商量，趕快動(dòng)手吧！況且，時(shí)間又那么緊……”
“切不可這么說，貢爺呀，有道是：‘三個(gè)臭皮匠合成一個(gè)諸葛亮’哩！”
田二老爺堅(jiān)持己見。
貢爺讓步了：
“好！好！就依二爺您的，咱開會(huì)，馬上開會(huì)！”
臨告辭時(shí)，田二老爺很感動(dòng)地握著劉易華的手道：
“劉先生，謝謝你了，老朽代表田家鋪窯民百姓謝謝你了！”
胡貢爺亦在一旁道：
“劉先生，客氣話我們也不多說了，你對(duì)田家鋪兄弟爺們的好處，我們是不會(huì)忘記的；有一天，你要用著我時(shí)，只管打個(gè)招呼！”
劉易華卻沒說什么，他到這里通報(bào)封井消息，完全是出于一種正義感，他根本沒想過要取得什么酬謝和報(bào)答，他想，他日后也決不會(huì)用著他們。
田二老爺和胡貢爺走后，劉易華也告辭了，他已完成了自己的使命，現(xiàn)在，他可以回到大華公司的住處去撰寫他的通訊了。
回到住處時(shí)，已是夜里十點(diǎn)多了，劉易華沒有絲毫睡意。他點(diǎn)燃了一支雪茄，在皮轉(zhuǎn)椅上坐了一會(huì)兒，然后，鋪開稿紙，揮筆疾書起來：
大華慘案各節(jié)已疊詳本報(bào)。茲聞二十六日下午北京農(nóng)商部、省府實(shí)業(yè)廳及各方代表三十余人就營(yíng)救一事集大華議事廳開會(huì)……不料，自稱代表**的劉××、李××等人竟操縱營(yíng)救會(huì)議，聲稱，幾經(jīng)考察，井下被困之窯夫一千又二十一名已全部死亡，無營(yíng)救之可能；旋即，做出了喪盡天良的封井決定！
田鎮(zhèn)民眾為之震驚，欲哭無淚，欲叫無力，實(shí)可謂呼天不應(yīng)，叫地不靈也！是日夜，田鎮(zhèn)窯工代表團(tuán)召開緊急會(huì)議，意欲占領(lǐng)各大井口，以血肉之軀，阻住軍閥之槍彈，為窯下之幸存者拼力一搏……不知省府并京師之民國(guó)**將如何應(yīng)付也？
文章一氣寫完，劉易華余興未了，好像還有許多話沒有說完似的，他又情不自禁地提筆為報(bào)紙副刊《燈下》寫了一首自由詩(shī)，詩(shī)的題目叫《蟹》：
蟹！你橫行泥溝之中，豈不逍遙??！
你有許多長(zhǎng)槍似的腳，何等兇狠??！
你的大夾如鋼叉一般，誰見你不怕??！
可你只蠻橫一時(shí)，終被人們捉住了??！
喂，工友們啊，
橫行的蟹，我們能夠捉住它，
那橫行于世的資本階級(jí)，
我們難道就沒有辦法對(duì)付嗎？
捉住它！吃掉它！
我們捉住它！我們吃掉它！
未來的新世界呵，
容不得橫行的東西！
那夜，劉易華做了一個(gè)振奮人心的夢(mèng)。
亦在那夜，五千多名窯工、民眾在胡貢爺?shù)挠H自率領(lǐng)下，突如其來地再次擁入大華煤礦股份有限公司，迅速占領(lǐng)了主井井口、副井井口、西斜井井口和風(fēng)井井口。他們此次有組織的、有計(jì)劃的行動(dòng)，幾乎沒遇到什么有效的抵抗……
一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大騷亂由此揭開了序幕。
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