幽州，遠征烏桓行軍路上。

    大軍已經(jīng)連續(xù)行進了一個多月，郭嘉的身體越來越差，形銷骨立，面色蒼白，只得勉強撐在馬上，身體伴隨著馬匹的腳步左右搖擺，仿佛隨時都有可能摔下馬來。

    曹操看在眼里，急在心里，他好幾次都要郭嘉留在后方休息，卻被郭嘉婉言拒絕了。大軍迤邐而行，眼看馬上就要抵達易縣了，這一次曹操決定不顧郭嘉反對，執(zhí)意讓其留在易縣好生養(yǎng)病。

    此時一匹快馬從大軍后方飛馳而至，馬上騎士背負兩根長桿，長桿之上飾以白雉之羽，如此打扮必是信使無疑。炎炎夏日，如此縱馬飛奔，那名信使早已是汗流浹背。眼見信使直奔曹操而來，為了曹操的安全起見，守護在曹操四周的親衛(wèi)迅速驅(qū)馬攔住那名信使。那名信使見狀迅速從所攜布囊中掏出一枚羽檄，改由親衛(wèi)轉(zhuǎn)呈曹操。

    親衛(wèi)接過羽檄后，看了一眼封泥上的幾個繆篆，隨即滾鞍下馬奔至曹操身側(cè)，然后單膝跪下將羽檄托舉至頭頂，畢恭畢敬地稟報道：

    “稟告主公，從領(lǐng)軍將軍處傳來羽檄軍報！”

    領(lǐng)軍將軍此時由曹操族子曹休擔任，是虎豹騎中除開騎督曹純之外最重要將領(lǐng)，向來負責秘密作戰(zhàn)一事。

    曹操伸手接過羽檄，拆開用膠泥密封好的繩結(jié)，仔細閱讀信上的內(nèi)容，不禁眉頭緊鎖。

    “派去荊州執(zhí)行任務(wù)的青州軍悉數(shù)被殲……”曹操將手中羽檄順手遞給了身旁的郭嘉，口中自言自語說道，“想不到劉表那個老家伙防范得如此嚴密！”

    因為暗中破壞屬于秘密作戰(zhàn)范疇，故而才會由曹休負責向曹操本人匯報此事。

    郭嘉接過羽檄后一目十行，口中干咳了兩聲，隨即向曹操進言道：

    “依臣之所見此非劉表所為?！?br/>
    聽到郭嘉的咳嗽聲，曹操感到無比痛心，因連日奔波郭嘉的身體已經(jīng)是每況愈下。曹操側(cè)首用關(guān)懷的目光看著郭嘉，溫言建議道：

    “奉孝還是到馬車上躺著吧?！?br/>
    郭嘉擺了擺手，強打起笑容回應(yīng)道：

    “臣并無大礙。再者說來馬車上太過顛簸，臣也睡不踏實，還是在馬上坐著舒服些。”

    雖然此時郭嘉的身體無比孱弱，但是雙眸中的光芒卻是越發(fā)銳利，仿佛能夠看穿世上的一切。

    看著郭嘉目光灼灼的模樣，曹操也不便多言，只是希望大軍盡早抵達易縣，讓郭嘉能夠好好休養(yǎng)身體。

    曹操接著之前的話題，垂詢道：

    “奉孝為何認定這并非劉表所為呢？”

    郭嘉抬手遙指身后的南方，然后言之鑿鑿地分析道：

    “劉表畏首畏尾，任人唯親，手下多是庸才，絕無可能如此迅速殲滅我方派至荊州的死士。臣因此斷定這必是他人所為?！?br/>
    郭嘉所言正是事實，劉表一個外來者，手上無一兵一卒，僅憑朝廷頒發(fā)的一枚符傳便能夠穩(wěn)坐荊州牧的位置，所仰仗的便是當?shù)睾雷宓闹С?，其中尤以襄陽的蔡氏與蒯氏為代表。但是這些襄陽豪族缺乏進取之心，辦事拖沓，行動能力極為低下。如此雷厲風(fēng)行之舉，必定出自一個行動力強且在當?shù)負碛旋嫶髣萘Φ拇笕宋?。而劉表性格中庸，兼之年事已高，并非如此人物?br/>
    想及于此，曹操輕捋須髯，頷首沉吟道：

    “奉孝說得在理，不過若非劉表所為又會是誰的杰作呢？難道竟是那劉備不成？”

    劉備此人曹操無比熟悉，雖然其能力相較曹操弗如遠甚，不過卻是屢敗屢戰(zhàn)，堅忍不拔，且每每總能有些驚人之舉。比如官渡之戰(zhàn)時劉備就曾經(jīng)突然斬殺曹操所置刺史車胄，奪取徐州。若非曹操機敏果決，親自率軍從官渡返回，以迅雷不及掩耳之勢擊敗劉備，幾乎釀成大禍。眼下劉備正依附于劉表，此事會否便是這位亂世梟雄所為呢？

    郭嘉搖了搖頭，否定了曹操的猜測。

    “劉備現(xiàn)今屯兵于新野，臣認為他并無如此實力，亦無如此權(quán)力，能將我們分散至荊州各處之死士一網(wǎng)打盡。”

    “那么又會是誰呢？”曹操略微遲疑，然后疑惑道。

    “其實臣也在思量此事，究竟是誰在荊州竟能有如此強大的勢力呢？”郭嘉登時陷入了思索之中，口中沉吟道，“不過無論如何，此事提醒我們，荊州之內(nèi)暗藏實力強大的三方勢力。以后主公出兵南征之時勿要小心提防。”

    “多謝奉孝提醒，孤記住了。”曹操略微頷首，對郭嘉的判斷深以為然。

    忽然間，曹操想到了一支神秘的軍隊。在官渡之戰(zhàn)之前，有一支號稱是來自北方游牧部落丁零的輕騎曾經(jīng)與自己聯(lián)合。這支輕騎人數(shù)雖只有一千，但士兵的素質(zhì)卻是異常強悍。后來曹操擔心這支輕騎日后難以被己方所控，以致終成災(zāi)禍，便設(shè)下埋伏將其一網(wǎng)打盡。雖是如此，己方在此役之中也折損數(shù)千人馬，由此可見這群丁零人的強悍。難道此次的幕后黑手會是這群丁零人嗎？

    可是仔細想想這個解釋卻又不甚合理。因為丁零人世居漠北，很少步入中原，又怎會潛入到荊襄腹地呢？此外，若要復(fù)仇，襲擊己方在北方的軍隊豈非更直截了當嗎？為何要舍近取遠，攻擊自己派往南方的死士呢？兼之此次行動極為隱秘，丁零人又是如何得知的呢？

    再者說來，當初這些丁零人找自己聯(lián)合，皆因看中了水草豐美的河套流域。他們希望朝廷能夠同意他們遷徙至此處，由此可見丁零人的利益范圍在北方而非南方。既然在南方無利益可圖，丁零人又怎么會在南方潛伏呢？

    如此種種都表明，此次的襲擊者絕非丁零人。

    但是想到自己的死士瞬間被消滅，除了丁零人的精銳之師外，曹操實在想不出這世間還有哪支軍隊具備如此實力。

    難道這片漢土之上還有一支實力強悍且又不為自己所知的勁旅不成？曹操百思不得其解。

    其實曹操所不知的是，這個世界上存在一個漂浮在天空中的國家，她的名字叫“云霄天國”。那些所謂的丁零精銳之師只是云霄天國為了掩人耳目而使用的假名罷了。正如此刻與東吳聯(lián)合時，她們自稱是越國軍隊同理。一個不為人知的神秘國家正在為奪取天下的控制權(quán)而秘密行動著，對于茫然無知的世人而言，不知是喜是憂。