桓震放聲大笑，拍著毛文龍的后背，十分親熱的道：“你當(dāng)本撫來(lái)分你之利么？實(shí)話對(duì)你說(shuō)，此條貿(mào)易商路一開之后，不單中朝之間商旅將以十倍數(shù)，甚至連日本也可蒙轉(zhuǎn)運(yùn)之利。那時(shí)你東江所獲，又豈是目下掘參可比的？這個(gè)樣子，方叫做有錢大家賺呢?！泵凝埿闹胁灰詾槿?，但仍是唯唯答應(yīng)。畢竟這桓巡撫只是死要錢，比起袁崇煥在日，為了防范自己改貢路、嚴(yán)海禁、核錢糧，弄得利無(wú)所出要好許多。況且做生意本是他的長(zhǎng)處，島上將官大半又都是姓毛的，桓震一介外人，哪里能奪他多少利去？權(quán)且對(duì)他低頭，只有好處而已。
桓震笑道：“本撫奉旨全權(quán)編練新軍，貴鎮(zhèn)想必已經(jīng)盡知了？”見毛文龍點(diǎn)頭稱是，續(xù)道：“刻下正在為新軍拔擢將官，本撫瞧貴鎮(zhèn)屬下盡有大將之才，何不令彼等毛遂自薦，為國(guó)出力？”不待毛文龍置意可否，已經(jīng)大聲對(duì)眾人道：“愿在新軍之中一展長(zhǎng)才者，盡可來(lái)尋本撫！”毛文龍略感不滿，如此這般挖自己墻腳，未免太也將自己這一鎮(zhèn)之主視若無(wú)物了。轉(zhuǎn)念一想，此地將官之中盡多自己的義子義孫，若令彼等在新軍之中謀得一席之地，將來(lái)桓震倘若當(dāng)真對(duì)付起自己來(lái)，也要有所顧忌，不敢隨便下手了。心中當(dāng)即釋然，也隨著桓震說(shuō)了一番勉力報(bào)效之流說(shuō)話。
這一番鬧，天色已經(jīng)盡黑。毛文龍令人設(shè)宴，款待遠(yuǎn)來(lái)島上的巡撫大人。席間賓主盡歡，不像各懷猜忌的對(duì)頭，倒似相交多年的故知好友。次日無(wú)非又是勞軍犒賞諸般勾當(dāng)，直忙碌了三日，桓震便要泛海回寧遠(yuǎn)去。前者雖然放出話去，說(shuō)毛氏將官可以供職新軍，可是三日來(lái)并無(wú)一個(gè)姓毛的來(lái)與桓震面談，大約是懼怕毛文龍猜疑，也未可知。如此一來(lái)卻正中桓震的下懷，倘若自己的新軍之中有許多兵跟了姓毛的將官，倒還累得他每日擔(dān)驚受怕。只可惜不能如對(duì)付祖大壽那般，弄了毛文龍的兒子在手做人質(zhì)。
大船拔錨，桓震手扶船舷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著皮島在視野之中愈來(lái)愈小，直至縮成一個(gè)黑點(diǎn)，再也觀望不見，這才作罷。黃得功走上甲板，叉手喚了一聲巡撫大人?；刚鹨娝^(guò)來(lái)，招手示意他來(lái)自己身邊站定，喟然嘆道：“遼事將來(lái)如何，本撫心中已經(jīng)沒(méi)有定著了。”黃得功不假思索的道：“職受大人大恩無(wú)以為報(bào)，此生唯大人馬首是瞻而已，不論生死禍福，總是矢志不移?！被刚鹞⑽⒁恍Γ溃骸澳憬衲甓肆T？”黃得功搖頭道：“職虛長(zhǎng)二十有一。”桓震“啊”地一聲，撫著他肩道：“當(dāng)初你兄戰(zhàn)死，本該予以撫恤，只是那時(shí)為了要你在皇太極身邊做一個(gè)內(nèi)間，不能給他半點(diǎn)名分，事定之后欲加補(bǔ)敘，也已經(jīng)無(wú)從敘起，亂軍之中不遑收埋，至今連骨殖也不知下落。你可怨恨本撫么？”
黃得功聽他提起自己哥哥，不由得目中含淚，眼眶略略紅了。定一定神，搖頭道：“大哥捐軀沙場(chǎng)之日，也未必想要博甚么封贈(zèng)?！碧ь^望著天邊海鷗，嘆道：“職與大哥一母同胞，大哥未竟之志，當(dāng)由卑職續(xù)之。何況我二人本是雙生，大哥即我，我即大哥，又有甚么區(qū)別了。”桓震無(wú)言嘆息，只覺在這個(gè)亂世之中，每一個(gè)人都是如此渺小無(wú)常，但當(dāng)他們站在自己面前的時(shí)候，卻又如此鮮活，觸手可及。不由得嘆道：“什么時(shí)候能不再打仗死人，那就好了！”黃得功咬牙道：“職一家十余口，除職一人之外，盡皆喪于虜手，此仇此恨不共戴天。甚時(shí)將建州夷族，甚時(shí)便可以息兵罷戰(zhàn)了！”
桓震怔怔地瞧著面前這個(gè)年方二十出頭，心中已經(jīng)充滿仇恨的青年，良久方道：“建虜來(lái)殺戮掠奪我國(guó)的人民，我們又去殺戮掠奪他們的人民。這般殺來(lái)殺去，幾時(shí)才是個(gè)頭啊?！痹掚m如此，可是桓震心中清楚得很，倘若單是自己這方面罷戰(zhàn)退卻，恐怕不出兩年，整個(gè)遼東都要給韃子的鐵蹄踏遍，遼東的男人全要變作奴隸，女人都要被建虜侮辱。兩國(guó)既然相接，明國(guó)的軍力又是一天一天地衰落，后金既然強(qiáng)大起來(lái)，便要侵略明國(guó)，這是不可避免的事實(shí)。惟一的法子是令自己比他們更加強(qiáng)大，只有到了那一天，才能享受到真正的和平。在那之前，便只有憑借武力保護(hù)自己的土地人民了。
深深吸一口氣，對(duì)黃得功道：“現(xiàn)下可以說(shuō)了?！彼浦S得功，雖然明知不切實(shí)際，還是一心望他告訴自己些好消息，甚或是沒(méi)有消息，眼中自然而然地流露出一種期盼神色。黃得功一時(shí)之間忽然有些可憐起這位官高爵顯、威名赫赫的巡撫大人來(lái)，因?yàn)樽约核氖聦?shí)既殘酷而又無(wú)情，恐怕放在任何一個(gè)人身上都是難以承受的。
那日黃得功受了桓震重托，必要尋到周氏雪心的下落方止。他料想雪心一人難以遠(yuǎn)行，若無(wú)他人攜帶，多半還在京中，是以先在京城之內(nèi)諸處客棧會(huì)館打探消息。問(wèn)到北大巷晉商會(huì)館，卻得知有一個(gè)單身商旅，昨日雇了一輛馬車，回鄉(xiāng)去了。他向來(lái)來(lái)去都是乘驢，是以忽然雇起馬車來(lái)，還有同道將他嘲笑一番，說(shuō)他年老力衰，該當(dāng)回家抱孩子去了。黃得功雖道未必雪心便是與此人同行，可是有一條路追尋總比四處亂撞的強(qiáng)些，當(dāng)下問(wèn)明那晉客的長(zhǎng)相打扮，一路向西而去，沿途逢店便問(wèn)，遇宿打聽?？墒请x開順天不久便是山西地界，境內(nèi)這般的晉商不知有多少來(lái)來(lái)去去，黃得功尋著好幾個(gè)疑似之人，卻都撲了一個(gè)空。眼看時(shí)候已經(jīng)過(guò)去將近半月，自己軍籍隸于遼東，總不能長(zhǎng)久在外漂泊，當(dāng)下便打算回去。
走到太原府五臺(tái)山腳下，忽然天色驟變，落下一場(chǎng)大雨來(lái)。五臺(tái)一帶多是黃土，一旦下雨，山路便十分泥濘難行。黃得功無(wú)法可想，冒雨走了一程，忽見山林掩映之間，似乎竟隱約有一草庵，這一來(lái)如蒙大赦，連忙奔了過(guò)去，叩門求宿。不料踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫，這一位出來(lái)應(yīng)門的，居然便是自己苦苦追尋不得的周雪心。
黃得功大喜過(guò)望，叫道：“周小姐，原來(lái)你在此處！桓大人尋得你好苦啊?！敝苎┬暮敛粍?dòng)容，合十為禮，道：“貧尼法名靜空，并不姓周。施主敢是認(rèn)錯(cuò)人了?！秉S得功大吃一驚，定睛細(xì)瞧她穿著打扮，果然緇衣芒鞋，頭上高高挽起一個(gè)髻兒，環(huán)視室中，竟是一床一幾之外一無(wú)所有，房頂猶自處處滴水不止。
桓震聽到這里，登時(shí)臉色大變，睜大了眼睛，兩手用力捉住黃得功雙肩，喝道：“你……你說(shuō)甚么？雪心她竟出了家？”黃得功輕嘆一聲，道：“當(dāng)時(shí)卑職也是十分驚愕，便問(wèn)她出家的緣由，周小姐怎么也不肯說(shuō)。正爭(zhēng)執(zhí)間，雨卻停了，周小姐便催促卑職上路。”桓震用力搖頭，連道：“走不得，走不得！”
黃得功自然不肯離去，一手扶住了門框，疑惑不解的道：“黃某出京之時(shí)，撫治大人再三叮囑，倘若尋得周小姐下落，務(wù)必帶同回遼，不論出過(guò)甚么事情，兩人對(duì)面都好商量，千萬(wàn)莫要這般悄沒(méi)聲息地不見了，叫人心里著急。這些全是撫治大人原話，周小姐何不遵言讓黃某護(hù)送回遼去？”雪心低下頭去，眼眶微紅，泫然欲泣，終于忍住了眼淚，背過(guò)身去說(shuō)道：“貧尼已經(jīng)說(shuō)過(guò)，施主認(rèn)錯(cuò)了人。此處雖不是佛門，貧尼卻是修持之人，請(qǐng)施主莫要再來(lái)打擾?！闭f(shuō)著微微一福，便請(qǐng)黃得功速走。黃得功搖頭道：“如要我走亦可，除非周小姐將事情由始至終對(duì)我說(shuō)知，否則黃某便賴在此處，再也不肯離開半步，周小姐去哪里，黃某便跟去哪里，哪怕沐浴登恭，也不例外?！贝搜钥烧f(shuō)已經(jīng)無(wú)禮至極，何況周雪心本是自己主官的未婚妻子，他卻如此冒犯，若是平時(shí)，桓震知道了定當(dāng)大怒，可是此時(shí)此刻說(shuō)將出來(lái)，非但毫不生氣，反而贊道：“好。以后如何？”
周雪心聽他這般威脅，果然有三分害怕，旋即卻道：“出家人四大皆空，無(wú)欲無(wú)求，此身更是虛幻。施主一意執(zhí)著于虛幻之物，貧尼無(wú)力普渡眾生，只得聽之任之?！焙鲜欢Y，反身在床上閉目打坐，理也不理黃得功了。黃得功目瞪口呆，心想方才說(shuō)得利害，只不過(guò)嚇?biāo)粐?，到了入廁洗澡的時(shí)節(jié)，自己卻也不能當(dāng)真跟著她去，如今她卻不受恐嚇，該當(dāng)如何是好？把心一橫，霍然抽出佩刀來(lái)，橫在自己頸中，大聲道：“都說(shuō)出家人慈悲為懷，難道小姐眼睜睜瞧著黃某抹了脖子，也不肯阻止？”說(shuō)著手腕微一用力，頸上當(dāng)即現(xiàn)出一條血痕。
桓震細(xì)瞧他頸中，果然有一條兩寸多長(zhǎng)的傷疤尚未全愈，想到他數(shù)次為自己險(xiǎn)些賠了性命，不由得十分感激，一時(shí)無(wú)言。黃得功得意道：“這一手果然管用，周小姐瞧見卑職拿刀子要自殺，連忙上前來(lái)阻止?！?br/>
雪心急忙跑上前來(lái)奪他手中佩刀，可是女流之輩氣力微小，豈是黃得功的對(duì)手？一爭(zhēng)一奪之間，反在原本的傷口上又劃了一道，鮮血流個(gè)不住。雪心嚇得哭了起來(lái)，急忙撕下自己緇衣，要為黃得功裹傷。黃得功后退半步，大聲道：“除非小姐答允同黃某回遼去見桓大人，否則黃某寧可流血至死。黃某受撫治大人知遇之恩，用這一條性命相報(bào)，也算不得甚么?！敝苎┬男纳窕靵y，連連點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)你，我答應(yīng)你，求你快快裹了傷！”
黃杰一笑，從懷中取出傷藥來(lái)敷了，撕下自己半截袖子，用力扎在頸間。雪心瞧著他流血漸止，這才放下了心，但覺兩腿發(fā)軟，扶著墻走到床邊坐下，嘆道：“軍爺這卻又是何苦？”黃得功搖頭道：“我做這等事情，全是為了桓大人而已。周小姐你可知道，那天新婚之日你忽然不見，桓大人急得幾乎發(fā)瘋，偏偏福王起兵，他又分不得身，非得趕回遼東去不可。臨行之前，再三囑托黃某，情真意切，令人動(dòng)容不已。周小姐難道便忍心將桓大人一人丟在遼東？”雪心低下頭去，只聞抽泣之聲。許久方輕聲道：“奴與桓哥哥的親事，本是祖父作主定下來(lái)的，可是后來(lái)祖父臨終之前，已經(jīng)毀去婚約，將奴嫁于鳳翔王氏了，周桓兩家的親事，自然做不得準(zhǔn)。”黃得功怒道：“那么溫桓兩家的親，難道也不能作準(zhǔn)？”
雪心默然，嘆道：“義父于我有救命之恩，收養(yǎng)之德，奴今生無(wú)以為報(bào)，權(quán)且留待來(lái)世罷?！秉S得功冷笑道：“原來(lái)如此。真是枉費(fèi)了桓大人對(duì)你一番心意。也罷，你既如此，黃某便回去請(qǐng)桓大人死了這一條心，別尋佳偶就是。天下女子盡多，還怕沒(méi)有中式之人么？只是你不能這般不明不白地說(shuō)去便去，否則桓大人堂堂一個(gè)巡撫，給你玩弄于股掌之間，尊嚴(yán)何存？須將因何逃婚而去，受了何人教唆一一道來(lái)，否則黃某決然不肯罷休?！?br/>
說(shuō)到這里，稽首道：“職心中并無(wú)冒犯之意，只是想周小姐既然執(zhí)意不肯與大人重聚，好歹也要問(wèn)出事情由來(lái)，好叫大人有法可想，言語(yǔ)之間多多得罪，請(qǐng)大人責(zé)罰?！被刚饟u手道：“不打緊，你快些說(shuō)，究竟怎樣？”
周雪心聽了這話，一時(shí)有些猶豫。黃得功作色道：“既然如此，黃某就算回去，也沒(méi)臉去見大人，還是在此地一死了之的好?！闭f(shuō)著就去解開頸中包覆。雪心忙來(lái)阻攔，垂首道：“軍爺莫要如此，奴家說(shuō)了便是。只是今日一席話后，奴家便要遷居，再也不來(lái)此地，望軍爺莫來(lái)尋我。”黃得功顧不得許多，權(quán)且虛言答應(yīng)下來(lái)，只聽雪心道：“那日奴被人綁票，在賊中受了侮辱，自覺配不上桓哥哥，因此逃婚而去，便是如此而已。”黃得功點(diǎn)頭道：“此事桓大人已經(jīng)盡知，他已對(duì)黃某明言全不在意，周小姐為何還不肯回去？”雪心思之再三，終于道：“這其中有許多緣由，奴家實(shí)在是說(shuō)不得。”黃杰一瞪眼睛，道：“既然如此，咱們前約盡廢?！毖┬膰@道：“奴本以為隱居于此，青燈古佛了此一生也就罷了，豈知我不尋苦惱，苦惱偏來(lái)尋我，難道是前生冤孽，不可解釋的么？”忍不住哭了起來(lái)。
黃得功靜坐一旁，好容易等得她不哭，這才道：“周小姐若能說(shuō)一個(gè)叫黃某信服的因由出來(lái)，黃某這便離去，也不告訴桓大人。何如？”周雪心躊躇許久，道：“也罷，奴早知不能瞞一輩子，早說(shuō)遲說(shuō)，卻又有甚么分別？”
原來(lái)那日雪心給山賊虜去，朦朧之中但覺有一個(gè)女子為自己覆上棉被，還在自己身邊嘆息不已，心中便覺十分奇怪，卻也存了一線希望，只道這女子是個(gè)好人，說(shuō)不定明日便覷空將自己放了，也未可知?？墒撬凉M懷希望地等來(lái)等去，竟等來(lái)了一伙匪徒肆意施暴，有多少人，雪心已經(jīng)記不清楚了，她只記得那個(gè)時(shí)候**和心靈一起劇烈地疼痛，可是不知為何，直到李經(jīng)緯前來(lái)接她為止，這個(gè)飽受欺凌的弱女子，竟然一直不曾哭得出來(lái)。
那伙匪徒臨去之時(shí)，雪心已經(jīng)幾乎昏了過(guò)去?？墒蔷驮谂R昏去之前的那一刻清醒之中，雪心聽見了一句話，這一句話令她終身難忘。一個(gè)匪徒哈哈淫笑道：“這位大姑娘也來(lái)陪爺們玩一玩如何？”一個(gè)女子聲音脫口怒罵道：“放……”下半個(gè)字卻吞了回去。然而單是這一個(gè)字，雪心已經(jīng)清楚聽出是顏佩柔無(wú)疑。在那以前，雖然明知桓哥哥心中喜歡的不是有了婚約的自己，而是這位顏姊姊，可是雪心卻從來(lái)沒(méi)有妒忌過(guò)，更加沒(méi)有憎恨過(guò)顏佩柔。相反，她覺得既然是桓哥哥喜歡的，那么自己也該當(dāng)一同喜歡，是以在有限的幾次見面之中，她始終極力與顏佩柔接近，她的聲音自己絕不會(huì)聽錯(cuò)。
可是此時(shí)此地聽到顏姊姊的聲音，無(wú)異于一個(gè)晴天霹靂打在雪心的頭頂。難道這些蹂躪欺負(fù)自己的男人，都是顏姊姊叫來(lái)的？她為甚么要對(duì)自己這樣子？就算自己跟桓哥哥有了婚約，可是那是爺爺訂下來(lái)的，就算自己心中早已將桓哥哥認(rèn)作了終身的丈夫，可是只要桓哥哥說(shuō)一句“不愿娶你”，自己就會(huì)乖乖離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不去打擾他們。何況男子三妻四妾本是極尋常的事情，就是讓顏姊姊居正，那又有甚么大不了的？雪心可從來(lái)沒(méi)想過(guò)跟顏佩柔爭(zhēng)甚么名分，桓哥哥想要怎樣，那就怎樣好了。為甚么要用這法子來(lái)折磨我？雪心的心里不斷呼喊著，直到她真正昏了過(guò)去。
她被李經(jīng)緯所救，醒來(lái)的時(shí)候，身上的血跡已經(jīng)擦拭得干干凈凈，也換上了完好無(wú)損的衣服。雪心心中明白，這些都是顏姊姊搞的手段。直到日后從婚禮上逃走的前一剎那，她心中一直在天人交戰(zhàn)，反復(fù)掙扎，不知要不要將這些事情對(duì)桓哥哥和盤托出。她以為自己已經(jīng)不干凈了，被人奸侮了的女人，不是去出家，就應(yīng)該去跳河、上吊，桓哥哥哪怕不肯再娶自己，那也是理所應(yīng)當(dāng)。所以雪心并不害怕說(shuō)出真相之后桓震會(huì)毀去婚約，將她趕出家門。雪心擔(dān)心的是，倘若桓哥哥知道是顏姊姊從中搗鬼，會(huì)不會(huì)恨上了顏姊姊？他心中對(duì)顏姊姊那么的好，多半不會(huì)?？墒且侨f(wàn)一呢？而且就算說(shuō)了出來(lái)，桓哥哥也未必就肯相信，畢竟事情已經(jīng)過(guò)去那么久了，為甚么當(dāng)初只字不提，至今才說(shuō)？
所以她選擇了逃走，逃離那些讓她傷心的事情，逃離那個(gè)本應(yīng)該是她的丈夫，如今卻讓她不敢面對(duì)的男人。她先到晉商會(huì)館去找到了一個(gè)祖父生前的朋友，求他帶自己回家鄉(xiāng)去。走到五臺(tái)山附近，那老客突然生了急病，沒(méi)兩天便過(guò)身了。雪心無(wú)力埋葬，只得將他棄在山間，自己尋到了這一間廢棄的茅庵，權(quán)且寄身下來(lái)，每天只靠抄化度日。
桓震一面聽，一面握緊了拳頭，待得聽到后來(lái)，禁不住淚流滿面，驀然仰天大叫一聲，一拳又一拳地?fù)粼诖现?，直打得鮮血飛濺。黃得功一口氣說(shuō)完，默默地瞧著巡撫大人發(fā)瘋，他知道此時(shí)此刻還是讓他自己發(fā)作出來(lái)的好?；刚鹂駳?，直打得再?zèng)]力氣，這才滑坐在甲板上，抱頭道：“我真是一個(gè)廢物！”忽然想起甚么似的，猛地跳了起來(lái)，對(duì)黃得功叫道：“那么雪心呢？你就這么走了，沒(méi)將她帶回來(lái)？”
黃得功聽雪心講罷往事，不由得深為嘆息，也覺雪心實(shí)在可憐，倘若就此放手不管一走了之，她自己一個(gè)人搬到別處艱難度日，此生不知還能不能再見到她的桓哥哥了。想了一想，心生一計(jì)，道：“也罷，既然如此，黃某便不打擾，這就離去。只是周小姐生計(jì)艱難，黃某隨身無(wú)多，且去山下鎮(zhèn)子里買些干糧，以為周小姐度日之用，周小姐萬(wàn)勿拒絕?！毖┬囊粊?lái)著實(shí)已經(jīng)斷炊，二來(lái)覺得黃得功是桓哥哥的心腹之人，總有三分親切之感，當(dāng)即答應(yīng)了。黃得功大喜，忙趕在天黑之前跑到山下去買了許多饅頭炊餅之類拿來(lái)。
雪心也著實(shí)餓了，見得黃得功告辭離去，漸漸走遠(yuǎn)，背影也看不見了，當(dāng)下回房去拿起一個(gè)饅頭吃了起來(lái)。吃罷沒(méi)多久，只覺頭暈眼花，渾身發(fā)軟，噗通一聲翻倒在地，睡了過(guò)去。黃得功推門進(jìn)來(lái)，瞧瞧地下躺著的雪心，自得一笑，手下忙著將她手腳捆縛停當(dāng)，放在自己馬背上馱好，牽著韁繩緩緩行去。
十六回