人才是培養(yǎng)而來的，劉備不想干擾小張飛的成長過程，因此暫時沒打算見他！當然，這不等于絕對沒有接觸。
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次日天剛透亮，劉備即帶人向西南趕去。在王家牧場西南三十里，就是連片的山脈，當?shù)厝朔Q為小臺山，在小臺山腳下有個鎮(zhèn)，就叫臺山鎮(zhèn)。臺山鎮(zhèn)地處交通要道，向北通往靈丘，向南通往常山國。
劉備的目標，就是這個臺山鎮(zhèn)，因為這是牧場周邊最近的一個集鎮(zhèn)。馬匪帶著牛羊走路，一日行進不可能超過五十里，而馬匪人馬有傷，都需要治理，八頭牛，十六只羊，又不是一個兩個村莊能夠消化的，因此馬匪要么找個集鎮(zhèn)將牛羊脫手，要么送回營地圈養(yǎng)，而往西五十里外才有集鎮(zhèn)，太遠，一日不能到達，應(yīng)該不會選擇這條路，往北要渡河，且方向不對，更不太可能。馬匪向西南逃走，很可能就是要在臺山鎮(zhèn)將牛羊脫手，然后再逃跑，要么就是馬匪在小臺山中有秘密營地，這些人直接趕著牛羊回山寨躲避了。
由于馬匪撤走的時候是從大路離開，而此路本來就是牧場的牛羊踩踏而出，遍地的牛羊足印，加上最近一直天晴，因此根本就分辨不出那些痕跡是新留的，哪些是前幾日就有的，因此只能先順著這條路，趕到臺山鎮(zhèn)再說。
三十里路，實在很近，一行人快馬加鞭，半個時辰不到，就趕到臺山鎮(zhèn)外。劉備讓王強帶著十個人留在鎮(zhèn)外警戒，自己則帶著另外十人入鎮(zhèn)打聽。臺山鎮(zhèn)不大，土圍子里面住了有七八十戶人家，此時天色尚早，城中比較冷清，街上沒什么人，進鎮(zhèn)之后，分開打聽，結(jié)果一圈下來，居然沒打聽出一點消息，都說這兩天沒見有人賣牛賣羊，周圍也沒有聽說有土匪的據(jù)點，這還真奇了怪了，難道哪些馬匪蒸發(fā)了不成？
在鎮(zhèn)內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈之后，一行人一無所獲，劉備令人出鎮(zhèn)之后，就讓王強向南北兩路各派六人，沿途注意痕跡，若發(fā)現(xiàn)有大隊人馬活動的痕跡，不要接戰(zhàn)，立即返回，若追出三十里還沒發(fā)現(xiàn)痕跡，就立即返回。劉備和余下的人在鎮(zhèn)中等他們的消息。左右無事，劉備就帶著眾人進鎮(zhèn)中吃早飯。
臺山鎮(zhèn)內(nèi)只有一個客棧，兼賣早點，所謂早點也就是烤餅和米湯而已。一個老漢在客棧門外，就著爐子烤餅，一個十七、八歲的小廝則負責(zé)招呼客人。小二見有客人上門，趕緊讓到客棧里面的大堂之中，這里擺著四張飯桌。因為店中只有劉備這一伙食客，因此小廝就侍候在劉備身邊，劉備見堂中再無外人，就裝著很隨意的問道：“小二，你們這個鎮(zhèn)子上人怎么這么少??？”
小二口齒倒是伶俐，馬上回答到：“回公子爺，今兒俺們這不逢集，所以人少！”
“哦，你們這都什么日子有集??？”劉備再問。
“每逢三六九有集，今兒初八，得明日就有了！”小二滿臉堆笑的答道。
“哦，那小兄弟是不是天天都在這做生意?。俊眲溆謫?。
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“是啊，自兩年前開始，小的每天都在這做生意！”小二答道，停了停又說道：“小的家窮，在這也就是混口飯吃，掙不到啥錢！”
劉備掏出幾十個錢放在桌上，用手推到小二面前，說：“兄弟，你好好想想，這幾天有沒有見過一群騎馬帶刀的漢子從這過？”
小二看了看桌上的錢，又看了看劉備，有點慌張，說：“小的就是侍候客人的，別的什么也不知道。這鎮(zhèn)上人雖不多，但是也在大路上，偶爾也有騎馬帶刀的路人，只是不知道您尋的是什么人？”
小二的表情，看上不盡不實，顯然有所隱瞞，劉備笑了笑，對他招了招手，這小子就往劉備邊上靠了靠，劉備低聲說道：“我到這來是為了尋幾個強盜，他們前天晚上從北平王家牧場搶了些牛羊，十四、五個人，都騎馬，帶有武器，你仔細想想，這段時間，有沒有見過十幾個人一起出沒的？”說完，劉備將桌上的錢，一起塞進他手里。
小二眨了下眼睛，然后低聲說道：“這位爺，不滿您說，這里經(jīng)常有刀客經(jīng)過，有天中午就有十五個刀客到鎮(zhèn)上來過，在俺們這吃了點東西，傍晚才走，走了就沒見回來！”
劉備一聽有戲，遂拍拍小二胳膊，說道：“恩，很好，那你知道他們從哪里來么？知不知道叫什么？長什么樣子？好好想想？”
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