本以為追查到刺青出自古畫，能找出什么線索，推測(cè)老瞎子一伙人殺人的規(guī)律，掌握主動(dòng)權(quán)，不料那副朝元仙仗圖已然失竊，收藏它的主人也已去世，當(dāng)真查無(wú)可查。
師父幾人去過(guò)檢驗(yàn)蘇師爺?shù)氖w，發(fā)現(xiàn)他是死于一種奇特的蠱毒之下，而非冤魂索命。蘇師爺在前往破廟的時(shí)候，已經(jīng)身中蠱毒，當(dāng)人處于情緒激動(dòng)和劇烈運(yùn)動(dòng)下，蠱毒便發(fā)作了。師父說(shuō)，這種蠱不是高手養(yǎng)不出來(lái)，多半是個(gè)鬼草婆所為。
蠱在湘西地區(qū)俗稱‘草鬼’，相傳它只寄附于女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為‘草鬼婆’。真正的草鬼婆目如朱砂，肚腹臂背均有紅綠青黃條紋。我想起老瞎子身邊還有一個(gè)老婆婆，多半是出自她的杰作。
線索一下子斷了，我們也無(wú)計(jì)可施，只得如常開(kāi)張，過(guò)日子。所幸近來(lái)并無(wú)異事，我閑來(lái)無(wú)事也遵循師父的教誨，研習(xí)雷法符篆二書。
楊氏父女，胡坤便暫住了下來(lái)，有了他們，店里家里都增添了不少生氣。楊、坤等人沒(méi)事就出去，一來(lái)游歷北海的風(fēng)光，二來(lái)也是寄望找到什么線索，雖然無(wú)異于大海撈針。
我則坐鎮(zhèn)店里，這天來(lái)了個(gè)客人，也是慕名來(lái)找?guī)煾复谭摹?br/>
師父很客氣地跟那人解釋，說(shuō)他已經(jīng)半退休了，現(xiàn)在店里的生意由我徒弟打理。有什么事就找他吧?？腿丝戳丝次?，眼中流露遲疑，礙于師父的臉面沒(méi)說(shuō)啥。
我先和客人聊了一會(huì)兒，客人自稱姓李，在西大街古玩市場(chǎng)新開(kāi)了一家古董店，這半年來(lái)家中變故不斷，先是母親得病逝世。李老板本人信佛，平日燒香拜佛，祈求神靈保佑，得到內(nèi)心的平靜。不知何故，他經(jīng)常沒(méi)來(lái)由地感到心煩氣亂，夜里做噩夢(mèng)，好幾次醒來(lái)時(shí)看到屋中怪影潛行，久而久之，便患了神經(jīng)衰弱之癥，苦不堪言。聽(tīng)聞師父這里有刺符一說(shuō)，十分靈驗(yàn)，便登門來(lái)試試。
我知道師父有意讓我歷練歷練，加上這是我第一次出師，怕處理不好會(huì)砸了師父的招牌，所以不敢懈怠，就提出先到李老板的家里看看再考慮刺什么符，恰好楊冬閑來(lái)無(wú)事，便和我一同前去。
不到實(shí)地看看不知道，原來(lái)李老板的家和他的古董店是連在一起的，位于西大街的繁華地段。三層的木質(zhì)架構(gòu)，前面是臨街的店鋪，后面則充當(dāng)私人住宅。
本來(lái)我以為是李老板的家宅風(fēng)水有問(wèn)題，以至于家宅不寧，便讓楊冬幫忙看看。楊冬拿著羅盤，在屋子內(nèi)走來(lái)走去，端詳半天，對(duì)我說(shuō)這個(gè)宅子風(fēng)水沒(méi)有問(wèn)題。
李老板見(jiàn)我們兩個(gè)在屋內(nèi)看了半天，不得所以然，不免有些急躁：“小師父，到底怎么樣，實(shí)在不行的話，我看要不還是讓何師父出馬吧？我寧愿多給三成酬金?！?br/>
我說(shuō)不急，慢慢再看。要是不成的話，分文不取。我在他的屋子里走走看看，推測(cè)問(wèn)題可能不是出現(xiàn)在風(fēng)水上，而是在古董上。
因?yàn)樗@宅子擺滿了各式古董，從門外的石麒麟，一直走到店鋪里面，直到客廳臥室，無(wú)不放了各種古董，什么佛像木刻，屏風(fēng)瓷器，古書紙鎮(zhèn)。
大多的古董年代久遠(yuǎn)，容易沾染陰氣。而且有不少是取之地下，陰氣就更重了。人若長(zhǎng)期生活在這樣的環(huán)境，正常的磁場(chǎng)就會(huì)被打亂，從而招來(lái)禍患。
看到這里我差不多有主意了，就決定給李老板刺一個(gè)辟邪的符。
所謂畫符不知竅，反惹鬼神笑。畫符若知竅，驚得鬼神口叫。一個(gè)完成的刺符要具備五個(gè)要素，分別是‘符頭’，‘主事神佛’，‘符腹’，‘符腳’，‘符膽’。
符頭有常見(jiàn)的三勾就是代表三清，或以敕令，雷令作為符頭，符膽講的就是請(qǐng)神靈入此符坐鎮(zhèn)，震住邪惡之物，一般符膽上會(huì)有‘馬’字，‘罡’字，也有‘井’字等等，有多種寫法。主事神佛為此符所請(qǐng)的神靈，一般為道教三神中的一位就可。符腳用以結(jié)束符膽。
刺符的途中還要配備相應(yīng)的咒語(yǔ)。這一道符我刺了一個(gè)多小時(shí)，總算沒(méi)有出現(xiàn)差錯(cuò)。
李老板看著新刺的辟邪符，將信將疑地問(wèn)道：“小師父，這管用嗎？”我跟他說(shuō)，你身上刺了辟邪符，可以避開(kāi)古董上的陰氣，沒(méi)有問(wèn)題了。不過(guò)穩(wěn)妥可見(jiàn)，最好還是將店子和私宅分開(kāi)，或者搬到別的地方住。否則一個(gè)不小心，被古董上的陰邪之氣入侵，遭受什么意外就劃不來(lái)了。
過(guò)了三四天，我和楊冬再去李老板的家里，發(fā)現(xiàn)李老板的精神比之前好了很多。他很高興地告訴我，這幾天精神爽利，很久沒(méi)睡得那么踏實(shí)，對(duì)我再三表示感謝。
我這次松了一口氣，心想還好沒(méi)砸?guī)煾傅恼信啤?br/>
李老板說(shuō)，前幾天是我有眼不識(shí)泰山，言語(yǔ)中對(duì)小師父多有得罪。為表歉意，我愿意多給三成酬金。我哪里肯要，堅(jiān)持不受，李老板想了想就說(shuō)，反正這幾天我也打算將鋪?zhàn)雍退秸珠_(kāi)，要整理一大堆古董。不瞞您說(shuō)，我的這些古董里有真有假，真少假多，這樣吧，小師父你隨意挑一件，不要錢，就當(dāng)額外的酬謝了。
我見(jiàn)李老板盛意拳拳，又貪好玩就答應(yīng)了。我對(duì)古董并無(wú)研究，看中的是真品還是贗品，就全憑運(yùn)氣了。
最后，我在李老板的庫(kù)存中選了一副草書書法作品。原因無(wú)他，我覺(jué)得這幅書法有點(diǎn)像符篆一書的感覺(jué)。
謝過(guò)李老板之后我們便打道回府了，師父得知我出師順利，也頗為高興，難得地贊賞了我?guī)拙?。我便借花敬佛，將那副草書送給師父。反正我留著也是束之高閣惹塵埃。
不料師父看完頗為贊賞，我還以為是走大運(yùn)給我選中一副值錢的古董，不料師父說(shuō)，這幅草書雖然不是什么名家作品，但是字跡‘帶功’，而且功力不淺，應(yīng)該是位修道之人。但是筆意有點(diǎn)劍走偏鋒，不是正道。
我聽(tīng)了啞然失笑，這也能看出來(lái)？
師父說(shuō)，你就是無(wú)知了。真正帶功的字，其實(shí)應(yīng)該是符篆。畫符的人，看似亂畫一通，實(shí)際上畫符要進(jìn)入另一種精神狀態(tài)，講究凝神守一。這種精神就叫氣，但不是指呼吸的氣。
比如畫六丁六甲一類的神將，就要靠畫符之人存想，能存想，符才有效應(yīng)。所謂存想就是冥想，憑空想象出金甲神人來(lái)，你可以管這叫幻象起作用，但不是不可能的事。用漢代道家的說(shuō)法，這叫天人感應(yīng)，又叫人神交接。
我知道師父這是借書法給我講述刺符之道，一一緊記。忽然想到，師父對(duì)于道家文化這些東西頗為熟悉，怎么會(huì)認(rèn)不出死亡刺青中的圖案來(lái)歷呢？倘若他知道，又為何不說(shuō)？
這時(shí)，師父看著草書的印章喃喃道：“王在晉？”
這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟。
我忽然記起，收藏朝元仙仗圖的富商就叫王在晉，但是他人已在古畫失竊前病死了，故此沒(méi)法追查。這個(gè)草書的作者也叫王在晉，該不會(huì)是同一個(gè)人吧？
抱著寧可殺錯(cuò)不可放過(guò)的心態(tài)，我打電話向李老板詢問(wèn)草書的來(lái)歷。李老板說(shuō)這幅草書的作者的確是那個(gè)富商王在晉，他本人也是一個(gè)小有名氣的書畫家，但是這幅草書作品卻是他死后，由他兒子賣出去的。
我掛了電話之后心情久久不能平復(fù)，果然是同一個(gè)人。這么說(shuō)，收藏了朝元仙仗圖的主人也是一個(gè)修道之人。王在晉怎么會(huì)突然暴斃，而他死后古畫也隨之失竊，我隱隱覺(jué)得這里面大有文章……
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