長(zhǎng)安城。
養(yǎng)生殿殿外。
炙熱的太陽(yáng)從頭頂緩緩滑向西邊的地平線。
養(yǎng)生殿大門(mén)外的十幾名侍衛(wèi)站得筆直，眼神空洞地望向太陽(yáng)落山的方向。
即便是風(fēng)沙遍野的大漠戈壁，盛夏的夜晚仍舊是悶熱的。侍衛(wèi)的胄甲已然濕了一大半，雙頰上的汗珠往下淌著。
終于盼到夜幕降臨的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的戈壁灘上傳來(lái)的風(fēng)拂過(guò)諾大的長(zhǎng)安城，侍衛(wèi)盔上的飄帶迎著微風(fēng)舞動(dòng)著。
一彎殘?jiān)掳l(fā)出明晃晃的光，從侍衛(wèi)頭上的樹(shù)杈葉縫中穿過(guò)，斑駁點(diǎn)在地上，殿旁的草木傳來(lái)一陣陣蟲(chóng)鳴聲。
禁衛(wèi)軍提著手燈，一列一列地在宮中巡邏著，他們的長(zhǎng)靴踏過(guò)青石路面，發(fā)出整齊的聲音。此時(shí)誰(shuí)也不敢接近養(yǎng)生殿半步。
殿內(nèi)。
長(zhǎng)明燈架上已經(jīng)點(diǎn)起了豆大的燭火，不大的殿里亮堂起來(lái)，金碧輝煌的四周被映得更加華麗。
齊安已經(jīng)褪下了他的白龍袍，敞著衣襟，露出胸膛上的贅肉，明晃晃的燭光將他滿臉橫肉的腦袋映得通紅。一攤汗水浸濕了衣襟，還在不斷地向下淌著。
兩人攀談到了夜深，齊昱身旁的茶杯倒?jié)M了數(shù)次。
“咱爹娘死得早啊，沒(méi)人疼沒(méi)人養(yǎng)的，只給咱留下來(lái)個(gè)爵位，屁用沒(méi)有?！饼R安躺在長(zhǎng)椅上，嘴里絮絮叨叨地說(shuō)著，好像要將這些年家長(zhǎng)里短的事情都向齊昱傾吐一番。
齊昱淡淡地應(yīng)著，略有些漫不經(jīng)心，好像滿腹心事。
“得虧是老頭子在內(nèi)閣當(dāng)宰相，皇上膝下無(wú)子，又和咱爹情同手足，把咱當(dāng)作親兒子看待，咱倆才一步一步走到今天，有了今日的一切?！饼R安陷入了回憶，語(yǔ)氣變得深沉起來(lái)，道“但說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在的朝廷上，黨派相爭(zhēng)亂得很，老頭子退位以后在朝中說(shuō)話就跟放屁一樣，誰(shuí)搭理他？我們的身份就很被動(dòng)了，咱是啥？是舊親王，舊內(nèi)閣留下來(lái)的棄子，那些新黨人想方設(shè)法地要搞老子，要把咱的人趕出朝廷?！?br/>
齊昱抬起眼皮望向他，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼簾微微顫動(dòng)著。
“咱不能像以前那樣了，跟個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的大王爺似的。這不是坐以待斃么？雖說(shuō)皇上收了你我二人做了義子……”齊安說(shuō)著，將手中的茶水一飲而盡，砸了砸嘴，道，“可你知道，當(dāng)皇上下了立太子的旨意以后，多少內(nèi)閣的老東西們眼珠子里要噴出火來(lái)了？”
“東門(mén)上書(shū)?！饼R昱淡淡道。
齊安看著他道：“不錯(cuò)。那幫內(nèi)閣的老東西從殿外跪到了長(zhǎng)安城東門(mén)，兵部的人占了大多數(shù)，我他媽不慫，老子不怕那些一肚子經(jīng)書(shū)的文化人，他們只會(huì)酸溜溜地?cái)R那彈劾，寫(xiě)東西告狀，背地里捅刀子，老子最鄙視文化人，但他們不管往皇上那上多少折子，我都不怕?！?br/>
齊昱道：“但兄長(zhǎng)還是有所忌憚的?！?br/>
“對(duì)，內(nèi)閣的人上再多的折子也不過(guò)是幾張軟綿綿的紙，但那次東門(mén)上書(shū)，跪著好多兵部的人，他們腰帶里別的兵權(quán)虎符，占了大半個(gè)齊國(guó)的人馬，那都是相當(dāng)硬的玩意兒啊?！饼R昱將袍子的衣襟向外扯了扯，眼睛瞇了起來(lái)，道。
“之后，皇上就下了圣旨，給了兄長(zhǎng)太子的政權(quán)，但兵權(quán)，仍舊在內(nèi)閣的手里?！饼R安接著他的話頭道，“這樣一來(lái)，也是順著他們的意思，斷了我們的路?！?br/>
齊安重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，費(fèi)勁地直起身子，舉起手中的茶杯，對(duì)著齊昱敬了一杯，道：“弟弟講得真不錯(cuò)，講到哥哥的心坎里了，所以我說(shuō)啥，別看我屋子里頭這么多人，翰林院都是聽(tīng)我的，但真正能跟哥哥說(shuō)上話的，還是你?！?br/>
齊昱聽(tīng)罷，也拿起茶杯，遙遙而敬，道：“兄長(zhǎng)抬舉了。”
齊安將茶仰脖飲盡，重重地舒了口氣，道：“太難了啊弟弟，我不服啊。沒(méi)了兵權(quán)，我這個(gè)太子之位如同一卷空文，除了那張圣旨，誰(shuí)他娘的把我這個(gè)太子放在眼里？我一邊得跟著朝廷周旋，跟那幫老家伙低聲下氣的，一邊偷偷摸摸地去搞兵權(quán)。沒(méi)有自己的軍隊(duì)，成不了事，拳頭不硬，穿得再好也只是案板上的肥羊?！?br/>
齊昱聽(tīng)罷，有些茫然，皺了皺眉，道：“那兄長(zhǎng)以為如何呢？我常年居于朝堂之外，沒(méi)人找我麻煩，我也牽扯不到宮里的事?！?br/>
齊安看著他，眼中有些放光，道：“你與我不一樣，自皇上下了立太子的旨意后，我的一切全在那些老家伙的算計(jì)之中，他們想把我圈養(yǎng)起來(lái)，當(dāng)成傀儡。我沒(méi)有辦法，手上一點(diǎn)兵權(quán)都沒(méi)有，而你不一樣，你有全長(zhǎng)安城最大的鏢局?！?br/>
齊昱皺了皺眉，問(wèn)道：“鏢局……只是生意罷了，與朝廷又有何干？”
齊安大手一揮，道：“這你便不知道了，鏢局可以當(dāng)作一個(gè)招兵買(mǎi)馬的據(jù)點(diǎn)，用得好了，會(huì)是有大用的，總可以成為那幫老家伙們的疙瘩！”
齊昱聽(tīng)罷，腦中的想法開(kāi)始翻涌成卷，在內(nèi)心碰撞。他目光放空，拿起茶杯遮擋臉上的異樣。
端了一會(huì)兒，齊昱才發(fā)覺(jué)茶杯已經(jīng)空了，他緩緩將茶杯放下，面容變得復(fù)雜，目光透露著堅(jiān)定。
“兄長(zhǎng)，你可知……皇上病重的消息？”齊昱開(kāi)口對(duì)齊安道。
齊安一愣，看著弟弟臉上的異樣，道：“不知道啊，咋了？皇上他老人家不是去山莊那兒避暑去了嗎？”
齊昱慢慢地?fù)u了搖頭，聲音低了幾分，道：“皇上避暑是假，求醫(yī)是真?！?br/>
齊安聽(tīng)罷，滿臉狐疑的神色，五官擠在了一起，道：“這……你咋知道的？這事不好瞎傳吶。”
齊昱看著齊安的臉，微微上前，道：“皇上前幾年去山莊，總要帶上不少人，從玩伴到大臣，從后宮到侍衛(wèi)，總要拉上幾車(chē)，可今年不但推遲了不說(shuō)，只帶了皇后一人，連靜安王妃都沒(méi)陪著，侍衛(wèi)也帶的不多，御醫(yī)里頭上了年紀(jì)的全跟著去了?！?br/>
齊安思索了一陣，道：“嘶……你這么一說(shuō)……也沒(méi)根據(jù)啊，這事要是瞎傳，查到你那可是能給你扣帽子的啊。”
齊昱道：“但我相信兄長(zhǎng)。”
“你信我沒(méi)有用啊，重要的是我怎么信你呢？”齊安把雙手一攤，問(wèn)道。
“是師傅告訴我的。”齊昱道，“從年初始，皇上就減少上朝的次數(shù)了，而是讓內(nèi)閣主政，表面上看是為了扶持朝廷的新黨，但御醫(yī)是師傅當(dāng)年提拔的，他透露說(shuō)，皇上年初時(shí)患上了嚴(yán)重的肺癆，已經(jīng)到了夜半咳血的程度。當(dāng)時(shí)的朝廷上各黨相爭(zhēng)，新舊不容，再加上抗楚之后大局不穩(wěn)，整個(gè)長(zhǎng)安還不能不沒(méi)有一人坐鎮(zhèn)?；噬献屓藝?yán)把口風(fēng)?！?br/>
“那是老頭子告訴你的？”齊安有些急切地問(wèn)道，“你咋早不跟我說(shuō)？”
齊昱低聲道：“師傅近日才告訴我，據(jù)御醫(yī)講，皇上這個(gè)病來(lái)勢(shì)洶洶，開(kāi)了多少藥也不見(jiàn)好，皇上他……最多還有半個(gè)月，可能更快?！?br/>
齊安一聽(tīng)，細(xì)小的眼珠子瞪得溜圓，一攤贅肉像是要從椅上彈起。他放低了聲音，道：“半個(gè)月？這……這……該如何是好？你有沒(méi)有和旁人講??？”
齊昱淡淡地?fù)u了搖頭。
齊安在養(yǎng)生殿如同悶爐一般的地方出了一身的冷汗，他呆滯地盯著前方，嘴巴微張，整個(gè)人仿佛陷入了癡呆。
“太快了吧……太快了……”齊安喃喃道。
齊昱看著他的反應(yīng)，似乎早有預(yù)料，開(kāi)口道：“兄長(zhǎng)，此消息事關(guān)重大，千真萬(wàn)確，齊昱不敢有半句假話，這才特地趕來(lái)，與兄長(zhǎng)一同商議。”
齊安的小胡子顫抖著，臉上沾了密密麻麻的豆大汗珠。他的雙手漸漸握緊，道：“皇上……要是真的駕崩了，按照朝廷的局勢(shì)……新黨馬上就會(huì)挺立起來(lái)，無(wú)數(shù)人想往上撲，他們便不再有忌諱，那時(shí)，你我就成了眾矢之的了……兵部尚書(shū)范?；\，還有戶部尚書(shū)洪亮……長(zhǎng)安城禁衛(wèi)軍頭子……那個(gè)誰(shuí)……以及那幾個(gè)侯爵……他們都可以擋在我的面前?！?br/>
說(shuō)罷，他看著齊昱道：“我沒(méi)有兵權(quán)，他們哪怕隨便找個(gè)借口便可以把我從太子之位搞下去！”
齊昱搖了搖頭，道：“兄長(zhǎng)不必如此擔(dān)憂，皇上駕崩，你是太子，若是下旨……”
“不會(huì)的！”齊安肥大的腦袋搖成了波浪鼓，道，“我這個(gè)太子名存實(shí)亡，所有的人都得聽(tīng)從兵部尚書(shū)的安排。朝廷里頭讓新黨主了大權(quán)，你我二人的舊黨便如同案板上的肥羊，屆時(shí)人人自危，誰(shuí)都會(huì)上來(lái)補(bǔ)一腳，史書(shū)上這樣的事還少么？我們那時(shí)無(wú)人可以相救，哪怕是老頭子，他也說(shuō)不上話！”
齊安越說(shuō)越氣，將衣襟一扯，坦胸露乳，大喘著粗氣。
齊昱也陷入了沉默，沒(méi)有答話。
養(yǎng)生殿內(nèi)突然寂靜了下來(lái)，四周的空氣好似凝固了一般，變得壓抑起來(lái)。兩人的腦海中都在飛速地盤(pán)算著。
“兄長(zhǎng)?！?br/>
許久，齊昱突然開(kāi)口，打破了安靜，齊安急忙抬頭看著他。
“若是有了兵權(quán)，那朝廷的格局，是不是就不一樣了？”齊昱低沉的聲音一字一句地道。
齊安道：“如何來(lái)的兵權(quán)？別說(shuō)兵部尚書(shū)了，幾個(gè)侯爵的形勢(shì)都是倒向新黨這一邊，我們?nèi)炕噬虾屠项^子的關(guān)系撐著。若是皇上再晚幾年，我還有時(shí)間準(zhǔn)備?？蛇@段時(shí)間內(nèi)閣盯得緊，形勢(shì)嚴(yán)峻，我根本騰不出手來(lái)，萬(wàn)一兵權(quán)沒(méi)撈到，被安一個(gè)蓄意謀反的罪名，那就得不償失了。”
齊昱道：“兄長(zhǎng)，我說(shuō)的是那種，名正言順，光明正大的兵權(quán)，內(nèi)閣會(huì)主動(dòng)給你?！?br/>
“扯淡！那幫人視我為洪水猛獸，別說(shuō)兵權(quán)了，連銀子都舍不得給我一個(gè)！你是他們的乖孩子，你怎么不去向他們要？”齊昱有些上火，唾沫星子向外橫飛。
“若是看了這個(gè)？”齊昱輕聲地開(kāi)口道，邊說(shuō)著，邊從懷中掏出一物，放在身前的桌上。
那是一枚青銅的令牌，上面銹跡斑斑，隱約刻了一個(gè)大字。
齊安睜大了眼睛，打量了一下，那塊令牌橫看豎看，也看不清上面寫(xiě)了啥。
“這是啥？”齊安肥胖的上身挪了過(guò)來(lái)，湊近了，問(wèn)道，“這上頭寫(xiě)的啥？”
“楚。”齊昱道，“楚國(guó)皇室的令牌?！?br/>
齊安聽(tīng)罷，愣了一愣，道：“啥意思？”
齊昱的嘴里拂過(guò)一絲難以察覺(jué)的笑意，將令牌向他那里推了推，道：“兄長(zhǎng)且聽(tīng)我說(shuō)，我有一個(gè)能助兄長(zhǎng)成事的法子，不知兄長(zhǎng)可愿聞其詳？”
齊安的手微微顫抖了一下，壓低了聲音道：“你這是在唬你哥哥吧？一會(huì)兒說(shuō)皇上病重，一會(huì)兒又拿出來(lái)個(gè)啥玩意兒楚國(guó)令牌？你丫是在嫌現(xiàn)在朝廷不夠亂是吧？”
“當(dāng)今的大齊內(nèi)閣難道還不夠亂么？新黨舊黨暗流涌動(dòng)，爭(zhēng)鋒相對(duì)，想必兄長(zhǎng)比我更有體會(huì)?！饼R昱道，“不知道多少眼睛在暗中盯著，只要時(shí)機(jī)一到，他們就會(huì)如同惡狼一般，將舊黨當(dāng)成羔羊食之裹腹。”
齊安聽(tīng)罷一怔，這番話從齊昱口中說(shuō)出實(shí)在感覺(jué)有些陌生，他狐疑地問(wèn)道：“你什么意思？你又不是朝堂中的人，是不是老頭子跟你講的這些？”
“不?！饼R昱微微笑道，“你我二人的利益是共通的，我這次來(lái)找兄長(zhǎng)，不單單是為了給兄長(zhǎng)一個(gè)機(jī)會(huì)，也是想借助兄長(zhǎng)的力量，將楚國(guó)余孽一網(wǎng)打盡?！?br/>
楚國(guó)余孽？齊安看著眼前身著一襲樸素便服的齊昱，腦海中也浮現(xiàn)出抗楚之戰(zhàn)的畫(huà)面。
那時(shí)的齊昱，還是齊軍總督，在楚軍以勢(shì)不可擋的速度殺到齊國(guó)邊境時(shí)，他臨危受命，親自掛帥，率齊軍數(shù)十萬(wàn)東征，駐扎抗楚一線。
打了幾年的大戰(zhàn)，楚軍終于敗退，而他也早早地被內(nèi)閣以統(tǒng)戰(zhàn)不力為由，脫下了軍袍戰(zhàn)甲，師傅連連上書(shū)才得以將功補(bǔ)過(guò)，當(dāng)了鏢局的總管，從此遠(yuǎn)離朝堂之上。
齊安下意識(shí)地咽了咽唾沫，道：“你……什么意思？楚國(guó)余孽？楚國(guó)不是已經(jīng)亡國(guó)了么？”
齊昱搖頭笑道：“兄長(zhǎng)想得太簡(jiǎn)單了，我一生戎馬，雖說(shuō)歷戰(zhàn)不多，不如老將，但我的軍旅生涯都在抗楚的沙場(chǎng)上熬過(guò)，楚國(guó)的余孽野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。一日楚國(guó)有死灰復(fù)燃的可能，我便一日不得安睡，更無(wú)顏面對(duì)我犧牲的兄弟將士們?！?br/>
齊安問(wèn)道：“那你啥意思？你是想……”
齊昱站起身來(lái)，邁步走近了齊安，湊近他的耳朵，開(kāi)始耳語(yǔ)起來(lái)。