“一尺七，很好。”
喬母將皮尺交到一側(cè)人手上，親手替喬微系起禮服后綁帶。
“保持這個(gè)腰圍，身材是女人終身的事業(yè)?！?br/>
喬微默不作聲收腹，挺直腰脊。
交叉穿入的綁帶被順著方向逐一理順，打結(jié)、拉緊，成形后宛如一件藝術(shù)品。
喬母退后兩步欣賞完，這才慢條斯理重新戴上手套，抬眸問她，“記住了嗎？”
時(shí)間已臨近傍晚，此時(shí)的喬微胃里除了晨起時(shí)一杯咖啡，再?zèng)]有裝過其他東西，這會(huì)緊身的禮服一收腰，五臟六腑都開始抗議。
她胸腔起伏深吸一口氣，長(zhǎng)睫輕垂，眼神放到一側(cè)，終于沉聲應(yīng)一句。
“記住了?！?br/>
許是裙子太緊，也可能是室內(nèi)暖氣夾雜的香水與脂粉味讓她難以喘息，好不容易打理完，喬微想先到走廊去透氣，才起身，卻又被叫住了。
“右耳側(cè)的頭發(fā)弧度不夠漂亮，阿元，你幫她重新燙一下，卷別太散，瞧著不精神?！?br/>
造型師應(yīng)聲而動(dòng)，喬微就這樣被按回鏡子前的化妝凳上。
她煩悶地閉了閉眼，終于開口：“媽媽，這又不是我生日，我晚上還要回學(xué)校，不用這樣細(xì)致……”
“說的什么話？”喬母眉頭輕皺打斷她，“你是我的臉面，就算只站那十分鐘，派頭排場(chǎng)也得給我擺足了?！?br/>
喬母收回視線，隨著化妝師的筆尖在眉峰描畫，眉頭松開，神情重新歸于平靜。
“你長(zhǎng)這么大了，按道理這些事情已經(jīng)不用我再手把手教，但我還是得告訴你——”
“別想著往哪一躲就坐整晚，跟在席越身邊多聽多看，那些人認(rèn)識(shí)幾個(gè)對(duì)你有好處。只有人脈是自己的，誰也說不準(zhǔn)哪天會(huì)用上……”
喬微偏頭看向窗外，蔥白的十指下意識(shí)在裙擺上亂撓，最后竟摳起了新做的半透粉指甲。
喬母拍開她糾纏在一處指尖，聲音都冷下來幾分，“給我打起十二萬分的精神，看好你自己的東西。有多少女人前仆后繼想往他身上撲，你比我更清楚?！?br/>
喬微這次沒作聲，空氣便凝滯下來。
她從不覺得席越是能看得住的，再有，席越也不是誰的東西。說親密點(diǎn)，至多算她的兄長(zhǎng)罷。
抑或者——叫繼兄，還更恰當(dāng)些。
母女倆僵持間，造型師終于移開卷發(fā)棒，將整理好的發(fā)絲別到喬微耳后，側(cè)開身，回頭道：“喬董，您看這樣還行嗎？”
話是問出口，造型師心里其實(shí)沒什么底。母女倆的美貌一脈相承，喬微年輕，雪膚紅唇，風(fēng)儀更甚。她甚至常不知該從哪里去雕琢修飾，才不至于讓妝容失了她本真的樣子。
直等來身后的婦人的微一頷首，阿元才悄然松了一口氣。抬手搖晃兩下瓶身，移開些許距離按壓噴霧定型，從鏡中端詳自己的作品。
黑發(fā)燙卷搭在她肩頭，每一根發(fā)絲都是精心打理的弧度。
細(xì)頸纖長(zhǎng)，胸口白皙，禮服黑色的窄帶勾勒出瘦削的蝴蝶骨。
少女一起身，星空裙便四下散落開，零星的細(xì)鉆垂墜在裙褶，行走間閃爍不定。
朦朧婉約，簡(jiǎn)直完美。
然而女孩一雙眼睛自始至終漠不關(guān)心斜瞰著窗外，菱唇緊抿，神情冷然，仿佛鏡子里映出的是另外一個(gè)人。
***
晚秋涼，霜露重。
g市的氣溫一連幾日走低，室內(nèi)的暖氣卻將里外完全隔絕成兩個(gè)世界，日頭剛落，舉辦生日宴的大廳已經(jīng)燈火通明。
餐桌上綴著怒放的香檳玫瑰，花團(tuán)錦簇，酒杯堆疊，角落里還有小型弦樂隊(duì)伴奏，廳中皆是名流往來。
只是喬微太瘦，穿得輕薄，即便開了暖氣，又鋪地毯，寒意還是順著她的小腿一個(gè)勁兒往上爬。
真冷哪。
她扶桌暗嘆。把裙擺下的踝關(guān)節(jié)不動(dòng)聲色活動(dòng)了兩圈，不遠(yuǎn)處便又來人，只得站穩(wěn)立定，唇角浮上鏡中練習(xí)過千百次、端莊的弧度。
“微微，一進(jìn)廳就先看見你，姑娘長(zhǎng)大了，俏生生的還真是水靈……”走近的婦人熱情與她寒暄。
喬微頷首，極力才耐下性子與其客套了兩句。
血液中流淌的東西大概是無法被磨滅的，喬微天性里便遺留了她那位音樂家生父自由隨性。即使經(jīng)歷喬母長(zhǎng)久以來嚴(yán)苛的教養(yǎng)，還是數(shù)十年如一日疲于應(yīng)對(duì)這樣的場(chǎng)合。
好在未來得及多說幾句，婦人便在人群中找到了今晚生日宴的主人公，笑著匆匆忙結(jié)束話題，沿席越的方向去了。
說起來，席越往年的生日宴都只是請(qǐng)幾個(gè)朋友在一處小聚，像今年這樣鋪張正式，除開百日和周歲，怕還是頭一次。
目的倒也不難猜。席父在月初把環(huán)海百分之五的股份作低價(jià)轉(zhuǎn)讓給了兒子，未來席越將以環(huán)海董事的身份，正式接手集團(tuán)的部分事務(wù)。
這一信號(hào)也隱約意味著，席家的權(quán)利自此就要逐漸下放到年輕一代手中。今天的借著機(jī)會(huì)把大家聚在一處，一方面是宣告這消息，另一方面，也是替席越拓展人脈搭個(gè)階梯、鋪條路。
一時(shí)間，家里有適齡女兒的無可避免動(dòng)了心思。席越是家中獨(dú)子，門戶大，家底厚，他本人更是聰慧早熟，身上半點(diǎn)不沾那些紈绔二代們的習(xí)氣。這樣得天獨(dú)厚的條件，若有機(jī)會(huì)，就是削尖了腦袋也嫁得。
也正因此，才有了事前喬母叮囑的那番話。
只可惜，她恐怕注定要失望了。
喬微目送著那婦人遠(yuǎn)去，輕呼出一口氣，正打算找個(gè)沒人注意的角落安靜會(huì)兒，誰料剛拎起裙擺，那邊的席越忽地扔下身邊一眾人，闊步朝她過來。
“還沒吃東西？” 大概是一晚上說多了話，席越的語調(diào)有些低。
他平日并不喜歡領(lǐng)結(jié)，今天卻系了個(gè)深藍(lán)色的，頭發(fā)一絲不茍梳往后，唇角掛著一貫的淺淡笑意。
“沒有。”她移開視線，搖了搖頭。
席越心中明了，眸光自她收緊的禮服腰線處移開，側(cè)身倒了半杯果汁，抽了碟甜點(diǎn)推到喬微跟前。
沒有猶豫，喬微繼續(xù)搖頭，“吃下去禮服該穿不了了?！?br/>
這次，他直接捏了塊點(diǎn)心遞到她唇畔，“吃吧，我一會(huì)兒叫王媽幫你把背后的綁帶松一松?！?br/>
喬微避無可避，又擔(dān)心僵持久了被人瞧見，只得微啟唇齒，就著他的手敷衍地咬了一口。
乳酪蛋糕上的小紅莓嚼碎在舌尖，帶點(diǎn)開胃的澀酸。
席越個(gè)子高，是道天然的屏障，往喬微跟前一站，眾人只猜他們?cè)谡f話，倒是瞧不清他們的動(dòng)作。
不過兩個(gè)人郎才女貌，挨一處站久了，望在旁人眼中，便品出了點(diǎn)其他意思。
“席越和他那個(gè)繼妹關(guān)系一直這么要好？”人群中有人好奇，低聲輕詢。
“從前還真沒注意，”有人接過話頭往下揣測(cè)，“但是這些年兩人同住一個(gè)屋檐，朝夕相處的，我瞧著——”
“真有點(diǎn)什么，也不必大驚小怪吧？反正長(zhǎng)輩們沒領(lǐng)證，兩個(gè)小的就算戀愛結(jié)婚也不犯法呀?！?br/>
“那這一來，兩家倒徹底綁到一塊了？”
……
喬微聽不見這些議論，但她對(duì)旁人的視線一向敏感得很。第一口蛋糕還沒咽下肚，忽地覺得渾身不自在起來，推開席越的手，四下張望。果然，這一看，便撞進(jìn)了不遠(yuǎn)處另一雙漆黑的眼睛里。
窗邊的角落光線不明，這也是喬微之前沒發(fā)現(xiàn)那有人的原因。
男人的右手正懶洋洋插在褲袋，半倚在窗臺(tái)上斜坐著，身形頎長(zhǎng)，辨不清五官。
不管他是從什么時(shí)候開始呆在那的，總之，從那個(gè)角度看過來，肯定已經(jīng)把席越喂她吃蛋糕的動(dòng)作盡收眼底。
似是在回應(yīng)喬微的注視，黯淡的燈光里，男人下巴微挑，沖她攤手以示無辜。
他是在笑嗎？
喬微皺眉，尚不及深究那抹意味不明的笑意，身側(cè)的席越卻忽地?fù)P聲招呼了一句。
“嘿，崤之！”
下一秒，男人應(yīng)聲而起，雙手仍舊插在兜里，自角落間緩緩踱過來，走進(jìn)大廳歐式水晶燈璀璨的燈光下。
他的身形像極了那些t臺(tái)上的男模，遺世獨(dú)立在所有紛紛擾擾之外。頭發(fā)修得很短，皮膚白皙光潔，眉目英挺，下巴也棱角分明。即便穿了整套正式的西服，整個(gè)人看上去還是帶著一種說不上來的輕乎散漫。
“真是好久不見了?！毕接藘刹剑焓峙c他交握，兩句寒暄過后，又介紹起身后的人。
“我妹妹喬微，你應(yīng)當(dāng)是第一次見?！?br/>
席越一側(cè)身，喬微就這樣完全展露在來人的視線中。
“確實(shí)是第一次?！蹦腥似岷诘难劬υ谒嫔下湎缕?，終于伸出矜貴的手。
“你好，我是霍崤之?！?br/>
這個(gè)人，連聲音也是懶洋洋的。
說是握手，其實(shí)也不過是輕碰了下指尖，只觸上一秒種，喬微便飛快把手收了回來。
這樣并不禮貌，但有錢難買她喜歡。
不過是喂了塊蛋糕，既不是偷情，也沒有激吻。男人在角落起身前那似笑非笑的唇角，始終不能令喬微釋懷。
就像此刻聽似婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的伴奏樂聲里，小提琴首席那根松掉的e弦一樣。
許是新?lián)Q的琴弦易打滑，曲子才過半便開始跑音，每拉一句都梗在人心頭，卡得她不上不下，難受得緊。
席越無奈地笑了笑，到底沒有說她，只迅速移開話題，重新與男子交談起來。喬微則拎上裙擺，識(shí)趣退到了一邊。
——霍崤之。雖是第一次謀面，但這個(gè)名字喬微其實(shí)曾聽不少人提過，于她來說并不算陌生了。
他家族顯赫，是四九城里出了名的二世祖。因著祖籍在g市，親奶奶又往這邊定居，從前他每年都會(huì)回來小住，后來聽說去了英國留學(xué)，這才不常來了。
喬微十來歲還在循規(guī)蹈矩上初中的時(shí)候，人家已經(jīng)呼朋引伴，飆車打架無法無天，酒吧夜店玩兒到飛起。
就這樣，旁人再多的話也還是只敢在身后議論，到了跟前，還得恭敬規(guī)矩地喚一聲霍少。
因?yàn)槟挲g差不多，席越從前與他算是有些交情。但幾年不見，這交情具體有幾分，從席越與他交談?wù)Z氣里的小心便可見一斑。
無論如何，這一切與喬微并沒有干系。壁上的掛鐘剛過十點(diǎn)，她便開始不停看表。學(xué)校的門禁是十一點(diǎn)鐘，從宅子里到學(xué)校四十分鐘車程，如果二十分鐘內(nèi)再不能動(dòng)身，宿舍樓就該落鎖了。
喬微特意挑了母親被夫人們簇?fù)淼臅r(shí)候上前道別，喬母不好當(dāng)著眾人的面多說什么，面色雖是微沉了沉，但也只能揮手放行。
一出大廳，空氣通透。喬微邊走邊伸手去扯腰后綁帶，連腳步都輕快起來。