那位小郎又奉承了一番，準(zhǔn)備離去時(shí)，不著痕跡地看了眼阿殷身后的幾人，問：“殷姑娘可需換個(gè)地方雕核？此處人多，怕會(huì)擾了殷姑娘。李員外發(fā)話了，只要姑娘愿意，愿意包下恭城最好的客棧供殷姑娘雕核?！?br/>
阿殷說道：“不勞小郎掛心，我住在外院的屋子里，人少，也很是清靜?！?br/>
那位小郎立馬橫眉，聲音拔高道：“什么？外院？外院不是給下人住的嗎？怎能委屈姑娘住那樣的地方？小人方才進(jìn)門時(shí)可是看到了，又破又爛，要是李員外知道他的核雕產(chǎn)自這么破爛的地方，也覺得不夠臉面。”
他一瞪殷修文，殷修文只覺心顫顫，說道：“這位小郎誤會(huì)了，只是暫住而已，恰好內(nèi)院的西廂房屋瓦破了，現(xiàn)在還沒修補(bǔ)好，怕淋著女兒才讓女兒在外院委屈幾日，過幾日一修補(bǔ)好自然是要住回去的。”
小郎又瞪眼了：“過幾日？”
殷修文倒是怕極了方才那位小郎口中李員外的手段，忙不迭地道：“本來是過幾日的，不過既然女兒手中有此等大事，自是該以李員外的核雕為先，冬云，你立馬去幫二姨娘的忙，讓二姨娘把房間空出來。二姨娘的房間陽光足，雕核時(shí)也不累眼?！?br/>
二姨娘面色大變。
“老爺……”
殷修文板著張臉道：“還不快去？”
二姨娘萬般不愿，也只能咬牙應(yīng)聲。
殷修文反應(yīng)得快，拱著手，與那位小郎道：“還請小郎告知李員外，殷某家中雖小，但絕不會(huì)委屈了女兒，更不會(huì)有人擾了女兒雕核?！?br/>
那位小郎方滿意地頷首。
小郎一離去，殷修文看阿殷的眼神多了幾分不一樣。以往見著女兒都是呼呼喝喝的，可此回見著女兒，卻覺得順眼之極，方才那位小郎的五十兩銀子可是千真萬確的。
“阿殷，你也是的，早點(diǎn)與爹說了，爹哪會(huì)踩壞你的核雕。”
二姨娘陰陽怪氣地道：“有這樣的手藝早不露晚不露，偏偏這個(gè)時(shí)候露出來，大姑娘也是隨性得很?！?br/>
阿殷淡淡地道：“父親平日里不是不讓我雕核么？”
“哪知你雕得這么好呀？我女兒也是有出息的，一家核雕百家求，好生威風(fēng)?！币笮尬囊粧呓袢盏年庼?，又道：“那位李員外是怎么回事？”
阿殷道：“我也不清楚，都是那位小郎拉的線，聽聞是江南一帶出了名的脾氣不好的，不過給錢卻十分痛快?！彼p輕一笑：“上回父親踩壞的核雕就是李員外要的?！?br/>
殷修文登時(shí)覺得腳底有寒氣鉆入，嗖嗖嗖地入骨，嘴一咧，道：“回來得這么晚，沒用晚飯吧？灶房里的飯菜都涼了，讓你娘給你熱一熱，哦，不，重新做一頓吧?！币姸棠镞€杵在這里，殷修文拉長了臉：“傻站這里做什么，房間空出來了沒有？”
阿殷此時(shí)從懷里摸出十文錢，道：“本來阿殷前陣子掙了二十兩銀子，要孝敬父親的?？勺蛞共簧倨骶叨紦p壞了，只能找鐵匠加急重新打過，因此也得費(fèi)上不少銀子?，F(xiàn)在女兒身上只剩十文錢，雖然少，但孝敬父親的心意不能少?！?br/>
殷修文看著阿殷手掌上的十文錢，腸子都悔青了！
二十兩！二十兩！
他擠出一絲勉強(qiáng)的笑容，道：“你好生收著，爹知道你的心意就成?！?br/>
阿殷頭一回覺得心情如此痛快，格外感激穆陽侯的那一句――何不令人懼怕你，仰你鼻息？
姜璇得了阿殷的囑咐，一直留在屋里。
直到見著二姨娘那張欠了她千萬兩的長臉后，方知要搬回去了，而且還不是原先的房間，正是二姨娘自個(gè)兒住的東廂房。姜璇驚疑不定，以為發(fā)生何等大事了，趕忙離開房間。
剛跨過垂門，便見著老爺在姐姐身邊說著話，夜色是深了，冬云打著燈籠，黃澄澄的光映在他青白的眼袋上，無端有幾分滑稽。
阿殷伸手跟她打招呼，“阿璇，過來。”
殷修文堆著笑，眼紋更深了：“你們姐妹倆自小感情好，房間小，住在一起本來也是有點(diǎn)委屈，不過不打緊，趕明兒換個(gè)大房子，你們姐妹倆一人一間，連在一塊，孟不什么……”
“父親，是孟不離焦?！?br/>
殷修文道：“對對對，還是識字多的好，夠體面?！?br/>
“女兒肚里能有墨水，都是父親的功勞?！?br/>
這奉承倒是教殷修文心里發(fā)著虛，以前女兒文文靜靜的，鮮少開口，如今一開口簡直跟番椒似的嗆死人了，偏生還嗆得發(fā)作不得。
姜璇在旁邊一看，只覺變天了，怎么在屋里待了會(huì)一出來老爺跟變了個(gè)人似的？
阿殷哪會(huì)不知姜璇的疑惑，示意她稍安勿躁，待房間妥后，四下無人，阿殷才將事情的經(jīng)過仔仔細(xì)細(xì)地與姜璇說了。
“……沒讓你在場是怕你露餡了，范小郎是你見過的。他裝起跋扈小爺?shù)哪樱_實(shí)有幾分勉強(qiáng)，跟唱大戲似的，幸好父親與二姨娘的眼睛被五十兩銀子蒙蔽才沒看出不妥，你若在場，怕你會(huì)忍不住發(fā)笑?！?br/>
姜璇的重點(diǎn)卻不是這個(gè)，她道：“姐姐，這般老爺?shù)拇_不會(huì)為難你了?？涩F(xiàn)在分明是將你當(dāng)作散財(cái)童子吶。姐姐這么大塊白花花的肉，老爺?shù)梦嗌俅窝?！?br/>
阿殷被逗笑。
“瞧你比喻的，我原先倒是擔(dān)心你會(huì)覺得我做得不妥，算計(jì)自己父親的事情，時(shí)下畢竟是大為不孝。”
姜璇著急了：“姐姐說的什么話，只要姐姐能好，負(fù)遍天下人又如何！”
“負(fù)遍天下人，也不負(fù)你！”她拍著她的手背，溫柔地道：“妹妹不要擔(dān)心，你想的我也想過了。我能踏出這一步，就絕不會(huì)任憑父親擺弄。可我也不想拿父親當(dāng)仇人看待，只是卻也不會(huì)將他擱在心中敬重了。”
打從那一夜之后，阿殷在家中的待遇明顯提高不少，連冬云都曉得如今最能掙銀子的家里大姑娘。誰的錢多，誰才是真正能拿主意的，為此侍候起阿殷來也更加殷勤，大姑娘前大姑娘后的。二姨娘看在眼里，恨恨地呸了聲，可除了呸了聲，似乎也不能做什么，她的私房錢二十兩銀子還等著老爺從她手里拿回來呢。財(cái)神爺嘛，拿捏著人人喜愛的錢，供著就供著。能給回她的私房錢，她睡樹下都成！
對于阿殷的改變，秦氏是喜極而泣，以前覺得女兒玩核雕不好，對姑娘家名聲無益，可卻不知居然能掙這么多銀子。他們家又不是什么大戶人家，講什么名聲呢。還是錢財(cái)最要緊的。女兒有了錢，她也有了倚仗，說話也硬氣一些。以前在灶房里給女兒做點(diǎn)熱菜，都怕被老爺說浪費(fèi)，現(xiàn)在倒不用偷偷摸摸了。
為了那五十兩銀子，如今真真是全家人將阿殷好吃好喝地供著。
殷家祖父離世時(shí)，給家里兩房都留了鋪?zhàn)?，大房的是香燭元寶鋪，二房是棺材鋪，都雇了伙計(jì)看著。大房的鋪?zhàn)佑欢?，只能說勉強(qiáng)維持溫飽。眼下到了月底，秦氏去鋪?zhàn)涌戳速~簿，取了五兩銀子，比上個(gè)月多了一兩十文錢。若擱在以前，是要分成兩份的，一份家用，一份浩哥兒的念書支出。
秦氏回家后，與殷修文說了，想把多出來的銀子拿去給女兒裁新衣。
殷修文自是沒意見，說：“昨日問女兒，說是今日便能把核雕做好，等會(huì)女兒回來了我們得和她說一聲，得了銀錢莫要亂花?！鄙匣氐亩畠摄y子眨眼就沒了，他可是肉疼了一整夜。
說話間，阿殷也從外頭回來了。
不過卻沒過來正廳，反而是姜璇過來了，說道：“老爺夫人，姐姐今日乏得很，本來該給二老請安的，但實(shí)在困，便讓我過來替姐姐請安了。”
“困了便別過來，安心雕核才是?！?br/>
得了話，姜璇也回去了。
殷修文倒是惦記著銀子的事情，覺得不放心，想著還是囑咐一聲為妙。姑娘家家，銀錢一多不禁花。困了不過來，他走過去便是。然而，剛出了正廳的門，殷修文便有點(diǎn)傻眼。
不遠(yuǎn)處站了兩個(gè)虎背熊腰的壯漢，胳膊足足有樹干那么粗，看著相當(dāng)唬人。
姜璇與兩人說著話，見著殷修文探出了身子，又跑過去與殷修文說道：“老爺，這兩位是李員外那邊硬塞過來的護(hù)院，說是來保護(hù)核雕的安全，姐姐怎么推也推不了，只好收了。高一點(diǎn)的喚作虎眼，矮一點(diǎn)的喚作虎拳，姐姐說了，查過戶籍文書，都是清白人家，瞧著也忠厚老實(shí)便索性留下來給我們家當(dāng)護(hù)院了，老爺以后出門有人跟著也體面?！?br/>
殷修文一聽，登時(shí)有了大老爺?shù)姆秲?，故作威?yán)地走了出去，重重一咳，說道：“我們殷家雖然是小戶人家，沒什么規(guī)矩，但是該遵守的還是要遵守。我們殷家房屋也不多，外院還剩一間柴房，現(xiàn)下天熱，住得倒也涼快?！闭f著，睨了兩人一眼，等著兩人應(yīng)聲。
姜璇連忙道：“這位是大姑娘的父親?！?br/>
豈料兩人瞥了殷修文一眼，只懶懶散散地應(yīng)了聲。
殷修文一口氣堵在心口。
姜璇趕緊安置了虎眼與虎拳，又好言好語地與殷修文道：“哎，老爺，那兩位到底是侍候過大戶人家的，來我們家住柴房想來心里也不大高興。等適應(yīng)了便好！再怎么說現(xiàn)在也是我們家的人，以后要有人來找我們家不痛快，兩個(gè)人門神似的往門外一站，哪里還有人敢上門找茬呢！”
殷修文想起前幾日被元寶賭坊的人押著回家的事兒了。
當(dāng)時(shí)要有兩個(gè)壓得住場的人站著，那幾個(gè)人又怎么會(huì)如此放肆！如此一想，氣也順了，住柴房索性當(dāng)是下馬威得了！殷修文轉(zhuǎn)身回屋，把去囑咐阿殷的事情忘得一干二凈。
次日阿殷離開得早，直到華燈初上時(shí)，殷修文才將女兒盼了回來。
虎眼與虎拳抱了滿懷的東西，阿殷笑吟吟地道：“回家時(shí)經(jīng)過西市，便去里頭給爹娘浩哥兒買了東西?！彪僦坼\緞吃食書墨皆有，阿殷又道：“屋里的人都買了，人人有份?！?br/>
殷修文的眼珠子幾乎要黏在上頭，問：“花了多少錢？”
“不多，統(tǒng)共也就二兩銀子，掌柜的見我買的多，把零頭都抹了?！?br/>
殷修文一聽，稍微松了口氣，左看右看，卻沒見著銀袋。阿殷后知后覺地拍了下腦袋，說：“險(xiǎn)些忘了，女兒掙了銀子，該孝敬父親的?！苯庀洛X囊，遞給殷修文。
殷修文打開一看，里頭只得五十文錢。
他臉色都沉下來了，可礙于阿殷身后兩個(gè)虎視眈眈的壯漢，硬是沒發(fā)作。
阿殷說：“女兒全身家當(dāng)只剩這些了。”她惆悵地嘆了聲：“本該還有四十八兩銀子的，可父親記得嗎？就是之前那張斗核大會(huì)的邀請?zhí)?，原本女兒想著父親說得有理，不去也罷，免得丟人現(xiàn)眼，可我出去一趟打聽了方曉得，這張請?zhí)俳痣y求。且也不知誰傳出去的，知道女兒有了這張邀請?zhí)?，非得要看一看邀請?zhí)L什么模樣。女兒心中苦呀，邀請?zhí)锹宕笕怂偷?，若外頭知道請?zhí)呀?jīng)被我們家撕了，洛大人豈不是以為我們殷家看不起他的核雕么？所以回來的時(shí)候，才托了人用五十五兩銀子換回一張新請?zhí)，F(xiàn)在女兒還賒著賬，欠人七兩銀子。不過沒關(guān)系，錢沒了再掙便是，女兒又接了一樁生意，過段時(shí)日便能還清了。錢沒了小事，得罪洛家才是大事，父親，你說女兒說得對不對？”
一想到那張邀請?zhí)俳痣y求，他親自撕毀了一張，如今又倒貼了五十五兩銀子，只覺眼前有些發(fā)黑，半晌才從喉嚨擠出一個(gè)沙啞“對”字。
阿殷回了房間。
姜璇笑得一雙眉眼彎彎，小聲地道：“老爺認(rèn)了？”
“只能認(rèn)了，估摸能安生好一段時(shí)日了?！?br/>
也不枉她特地高價(jià)從隔壁方城請來了人牙子，挑了幾天才選中虎眼與虎拳，看著能夠唬人，但為人卻極其忠厚，這個(gè)家只聽她的命令。戲開臺(tái)了，總得善始善終。江南李員外不假，相中她的核雕也是真的，不過江南里綏州太遠(yuǎn)，她借他的名頭來了一場好戲，虛虛實(shí)實(shí)的，也無從查證。不過到底是有點(diǎn)理虧，欠了人情，阿殷準(zhǔn)備送幾個(gè)添頭當(dāng)人情。
“姐姐，這些你都要送給李員外當(dāng)添頭？也……也未免太多了吧?！焙鋈?，她目光一凝，說：“荷塘月色！這個(gè)核雕姐姐不是向來寶貝得很么？也要送給李員外？”
阿殷兩指攬攏，表情有幾分不自在。
“不是。”
“侯爺，殷姑娘讓屬下送過來的?！?br/>
錦盒打開，里面是一個(gè)拇指粗細(xì)的核雕，荷葉田田，還有兩尾小魚在波光粼粼的池塘?xí)秤?，水中倒映有月，倒是一番好景致。指骨分明的兩指摩挲著核雕，陳豆又道：“殷姑娘說做扇墜或是玉墜也是極好看的?！?br/>
指間一松，核雕又回了錦盒里。
他淡道：“一個(gè)核雕便想打發(fā)本侯爺么？”
陳豆說：“屬下拿回去?！?br/>
一個(gè)核雕便想打發(fā)他了么？
阿殷琢磨了下這句話，又看看手里的荷塘月色核雕，有點(diǎn)兒犯難。
想當(dāng)初為了雕刻出荷塘月色的精髓，她好幾夜都蹲守在荷塘邊，體驗(yàn)月色下的荷塘，為了雕出水中月還掉進(jìn)池塘里，當(dāng)夜便受了風(fēng)寒，病了整整五日才好的。
不過想來也是，那位侯爺要什么沒有，她覺得寶貴得很的東西，在他眼里說不定都不值得正眼瞧一下。
只是這謝意不傳達(dá)，她心里不舒服。
她絞盡腦汁地想自己有什么能夠入得了穆陽侯的眼。
恰好姜璇進(jìn)來，裝了一盤子的枸杞糕，放到桌上，隨口說：“姐姐你盯了這么久，可有盯出什么心得來？”兩姐妹平日里無話不談，夜里銅燈一滅，黑漆漆的，心里話都一股腦兒地倒出。
穆陽侯的事情，阿殷怕姜璇擔(dān)心，一直瞞著。
眼下姜璇一瞅自己，傾訴的念頭便蠢蠢欲動(dòng)。
姜璇到底與阿殷相處得久，她欲言又止的，立馬嗅到不尋常的味道，說了句“姐姐等等”便顛顛地跑出去，回來時(shí)，氣喘吁吁的，手里還多了一個(gè)茶盅和一個(gè)裝了果品的食盒。
她一一擺上，又斟了兩杯蜜糖里泡過的枸杞菊花茶，眼睛賊亮賊亮的。
“姐姐請講，妹妹洗耳恭聽。”
阿殷最終還是沒忍住，除了被輕薄的那幾回皆與姜璇一一道來，姜璇聽了，睜大了眼，顯然驚詫極了：“是那位貴人教姐姐的呀！那位貴人愿對我們這樣的人花心思，與我想象中有些不一樣。姐姐，一個(gè)核雕打發(fā)不了，那兩個(gè)如何？”
幾日過去了，兩個(gè)荷塘月色核雕沒有退回來。那一日陳豆送了過去，回來時(shí)，阿殷還特地問了陳豆侯爺表情如何，陳豆只說了四個(gè)字，面無表情。
阿殷稍微松了口氣。