溫鈺心中崩潰。
但他誰也沒辦法說。
翌日。
被點(diǎn)名的學(xué)子在官學(xué)門口集合。
他們十個(gè)是當(dāng)初秀才前十名,沒被點(diǎn)到名的學(xué)子們搖晃著折扇，看來的目光都透著羨慕。
溫鈺聽到其他人在討論：
“我也想去參加秋日宴?！?br/>
“誰不想呢？”
“最起碼參加秋日宴可以躲過今日的小測(cè),每月一次板子,誰受得了?！?br/>
“？每月一次板子？”
“我爹望子成龍，每回我倒著數(shù)就要給我來一頓板子我屁股上肉那么厚，都是被他打出來的老繭。”
“你這次不算倒數(shù),你可以跟伯父說你這次倒數(shù)十一?！?br/>
“他們十個(gè)去參加秋日宴，小測(cè)成績(jī)可是當(dāng)缺席算的。”
“哦對(duì)?！?br/>
“哈哈哈哈菩薩顯靈！我這次絕對(duì)不是倒數(shù)第一！”
欣喜若狂的笑聲傳進(jìn)溫鈺耳朵，溫鈺心中被扎了一下。
是，他不是倒數(shù)第一。
這次倒數(shù)第一是他。
是他！
溫鈺沉沉吸了口氣,壓住心底的暴躁,他跟甜甜解釋這次情況特殊,甜甜肯定能理解吧？
她能不能同意把賭約順延此下一次小測(cè)？
韓公良興奮的整理了下衣服,他身上穿的是家里能拿的出來的最好的衣服，雖然不算出彩,但也不算丟人。
韓公良家里只有自己和母親,他母親為了把他帶大,渾身傷病,后來韓公良表現(xiàn)出讀書的天賦，他娘拿不出銀子,只能咬牙跟族里借。
可以說,韓公良能進(jìn)學(xué)全靠族里資助,他成為秀才后，他娘做主把他名下的田地讓隔壁村一家大戶掛靠，得來的50兩銀子全部還了族里，并且每家每戶都提著禮物單獨(dú)上門感謝。
這是第二年，他娘又咬咬牙出20兩銀子,給族里起了間青磚瓦房當(dāng)學(xué)堂，10兩買糕點(diǎn)送族里走禮
族人家里也沒多少銀子，當(dāng)年能出錢借給韓公良，這份情就得記著，不說幫多少大忙，起碼每年走禮都需要送一份上好的糕點(diǎn)。
韓公良所能支配的只剩下20兩銀子，書籍，筆墨紙硯，以及吃食都需要花費(fèi)，韓公良并不舍得在衣服上花費(fèi)多少銀子。
知縣大人一向大方，當(dāng)年秀才紅榜貼出，縣衙就獎(jiǎng)勵(lì)了頭三名銀子。官學(xué)小測(cè)每次發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)，聽說也是知縣大人首先提出
韓公良是苦過來的，明白銀子的重要性。
韓公良有些不好意思的心想，拿不到第一名，他拿到前三應(yīng)該也能獲得一部分銀子吧？
韓公良有些緊張的詢問溫鈺：“溫兄，你有提前準(zhǔn)備詩嗎？”
溫鈺回神，捏了捏額頭：“沒有?！?br/>
韓公良：“在下昨晚提前準(zhǔn)備了兩首，不知道能不能對(duì)上題目。”
這倒也沒什么。
人之常情。
韓公良：“溫兄，在下有些緊張?！?br/>
溫鈺看他一眼：“靜心。”
韓公良羨慕，溫兄雖然愛吃醋了些，但他心態(tài)可真好。
這個(gè)感慨很多人都有。
教諭在邁進(jìn)莊子前，隨口提醒身后的學(xué)生們：“注意一下儀容?！?br/>
學(xué)生們紛紛緊張的開始深呼吸，互相讓身旁的同窗幫自己看看，自己有沒有哪里失儀。
在大家之中，看起來毫不緊張的溫鈺就顯得很突出了。
同窗們：
可能這就是有才華的人吧。
對(duì)自己有底氣，遇到什么事都不緊張。
秋日宴在一個(gè)小莊子舉行。
小莊子屬于知縣大人。
知縣大人當(dāng)年來到縣城后，便買下這個(gè)莊子進(jìn)行改造，在莊子里種滿了菊花。9月底正是菊花開的爛漫之時(shí)，站在大門往里看，入眼便是撲面而來的秋菊。
有句詩叫做“滿園花菊郁金黃”，用在此處十分恰當(dāng)。
大朵大朵的秋菊開的燦爛，花朵擠擠挨挨，偶爾會(huì)有幾朵搶不過自己的同伴，被同伴們擠出來，歪著頭伸向石子小路。
溫鈺：有空可以帶許甜甜去看菊花。
菊花叢中，有幾間亭臺(tái)樓閣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去可以看到，那處似乎擺放好了宴席。
大家跟著帶路的人走到亭子前，這是一片小空地，應(yīng)是專門用來做宴席之處，正中央高出兩屆的臺(tái)子上擺放著的席位，應(yīng)是知縣的位置。
臺(tái)下左右兩邊，按照次序擺放著六張長(zhǎng)桌。
除了左右首席，其他長(zhǎng)桌前各自擺放著兩個(gè)蒲團(tuán)，算起來總共22個(gè)席位。
下人引領(lǐng)著教諭和另一位夫子分坐左右首席，十位學(xué)子坐在教諭下首，坐滿五張長(zhǎng)桌。
大家都反應(yīng)過來，看著對(duì)面夫子旁邊空出的十個(gè)位置，還有其他人嗎？
教諭：“應(yīng)是還有十名學(xué)子?！?br/>
不一定都是一屆的秀才，知縣大人或許想廣撒網(wǎng)。
教諭猜的沒錯(cuò)，很快便有下人帶著另外幾個(gè)秀才進(jìn)來。
其中一個(gè)教諭有印象，他參加過上一次的鄉(xiāng)試，只是遺憾落榜，這次又過了三年，把握應(yīng)該更大了一些。
秀才們互相見禮，簡(jiǎn)單打個(gè)招呼，紛紛入席坐下。
站在學(xué)子們身后的丫鬟傾身倒茶。
距離宴席開始的時(shí)間越來越近，知縣大人總算姍姍來遲。
知縣是一個(gè)看起來很和氣的中年人：“本官來遲了?！?br/>
學(xué)子們紛紛起身作揖。
知縣示意大家不用多禮，讓他們趕緊坐下。
教諭也有官位在身，且家世不差。
知縣和教諭寒暄過幾句后，看了眼身后的閣樓，閣樓二樓開著窗，似乎有人坐在其間。
知縣：
“本官向來不愛那些繁文縟節(jié)，所以本官便直說了，此次邀請(qǐng)諸位來，是為幾個(gè)月后的鄉(xiāng)試。”
“鄉(xiāng)試在每年三月初二舉行，現(xiàn)在已九月末，除去趕考的時(shí)間，諸位只剩最后四個(gè)月?！?br/>
“本官希望諸位能抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)學(xué)問，在鄉(xiāng)試中考出好成績(jī)。”
“凡中舉者皆有獎(jiǎng)?！?br/>
“若有學(xué)子能拿到解元，本官大大有獎(jiǎng)。”
這最后一句，知縣是看著溫鈺說的。
本朝秀才參加的鄉(xiāng)試，屬于州級(jí)考試，每個(gè)州下轄?zhēng)讉€(gè)府，府下又有好幾個(gè)縣。本縣里的秀才頭名，放到州級(jí)考試中可能泯然眾人。
但即便是這樣，也只有秀才榜首，才有機(jī)會(huì)和其他縣的榜首爭(zhēng)一爭(zhēng)解元之位。
本縣的二三名放在州府，可能會(huì)排到幾十上百名，他們距離解元的位置太遙遠(yuǎn)了。
溫鈺是唯一一個(gè)有機(jī)會(huì)爭(zhēng)解元的人。
學(xué)子們紛紛作揖：“必盡己所能。”
溫鈺同樣躬身：“必盡己所能。”
知縣滿意頷首。
一次考試能被記住的只有第一名，在鄉(xiāng)試中也是這樣，所以解元的含金量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于前幾名。
若他治下能出一個(gè)解元，他年底考評(píng)必然得優(yōu)，將會(huì)在州府那么多個(gè)縣中脫穎而出。
這是他的政績(jī)。
也是教諭的政績(jī)。
知縣說起其他事：“本官得到消息，此次科舉考試將會(huì)有一些改變，增加實(shí)務(wù)比重，略微增加算學(xué)比重但改變并不大，諸位不必?fù)?dān)心?！?br/>
“本官已讓人抄錄了近期邸報(bào)，之后會(huì)讓諸位帶回去，諸位可略作學(xué)習(xí)?！?br/>
“”
該說的說完，知縣出了一個(gè)題目，讓學(xué)子們暢所欲言。
喧鬧之中，溫鈺略分心兩秒。
知縣方才的話提醒到他了——鄉(xiāng)試。
小測(cè)只是小測(cè)，一次不成還有第二次，距離鄉(xiāng)試還有四個(gè)月，他總能找到機(jī)會(huì)奪回第一名。
但鄉(xiāng)試只有一次。
這意味著，若他在鄉(xiāng)試中沒拿到第一名，他將沒有第二次機(jī)會(huì)。
即使后來拿到狀元，這三年中，許甜甜也會(huì)把目光投向另一個(gè)人，崇拜他，在意他
溫鈺緩緩坐直身體。
他接受不了這種可能。
跟鄉(xiāng)試比起來，小測(cè)都顯得不太重要了。
一切結(jié)束后，知縣大人讓下人給評(píng)選出的前三名送上獎(jiǎng)勵(lì)。
溫鈺拿到了20兩。
溫鈺：聘禮加20兩。
下人把銀兩遞給溫鈺，并跟他道：“溫秀才，大人有請(qǐng)。”
溫鈺不動(dòng)聲色看了眼教諭，教諭捋了捋胡須，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他跟上去。
是好事。
知縣在閣樓中等待溫鈺，他轉(zhuǎn)過身：“是否好奇本官為何要請(qǐng)你過來？”
事情要從幾天前說起，幾天前一位老者來到他們縣，老者是致仕的大儒，致仕前官拜太子太傅。
這本來是知縣無論如何都接觸不到的人物。
但老者回鄉(xiāng)途經(jīng)此處，身體受不住長(zhǎng)途跋涉，需要修養(yǎng)一段日子。于是知縣幫他引薦了一位賣房子的商人一開始他其實(shí)想邀請(qǐng)老者直接在自己府邸居住。
可惜老者四兩撥千斤，知縣意識(shí)到自己的想法不可能成，臨時(shí)改了口。
老者常年教書育人，閑下來深感無聊。
這次知縣舉辦秋日宴，有一大半原因都因?yàn)槔险?。學(xué)子們?cè)跇窍聲乘詴r(shí)，老者便坐在閣樓之上。
知縣是想，如果學(xué)子們表現(xiàn)的好，老者能點(diǎn)撥兩句，對(duì)學(xué)子們也大有益處。
果然，老者給出了兩行筆墨。
知縣把一張紙遞給溫鈺。
紙張上寫著寥寥兩行字跡。
第一句是對(duì)溫鈺觀點(diǎn)的點(diǎn)撥，寥寥數(shù)言，鞭辟入里。
第二句卻是留下了一個(gè)題目。
知縣看著溫鈺，意味深長(zhǎng)：“題目完成后，你可親自送上門，請(qǐng)先生指點(diǎn)。”
這也是老者的意思。
但能不能有后續(xù)，就要看他的表現(xiàn)了。
溫鈺眼神微動(dòng)，深深作揖。
溫鈺自詡在同齡人中學(xué)問算得上深厚，但想拿到解元，他也沒有十分把握。
這是一次機(jī)遇。
溫鈺牢牢把握住了這個(gè)機(jī)遇。
他揮筆而就，精心寫了一篇文章，在下午休沐后，便帶著文章上了門。
老者看完他的文章后，本來緊皺的眉宇漸漸放松，他還以為此人這么快上門是沒用心。
“”
溫鈺出府邸時(shí)，帶著老者給他的一本書，《淺談水利》。
之后一個(gè)月，每日早晨，他可帶著昨日的書籍和文章上門。
教諭得知此事后，立即給溫鈺批準(zhǔn)休沐時(shí)間，教諭似隨意道：“太傅回鄉(xiāng)時(shí)，所行十輛馬車，除兩輛馬車坐人，其余八輛皆為書籍?！?br/>
溫鈺堪稱過目不忘。
但他和一些世家精心培養(yǎng)的子弟比起來，有一個(gè)短處——他能看到的書籍太少了。
很多孤本和珍貴的書籍，他看不到。
若說教諭之前贈(zèng)送給他的書籍補(bǔ)全了一部分，此時(shí)太傅的出現(xiàn)，便是給了他一個(gè)彎道超車的機(jī)會(huì)。
教諭希望溫鈺把握住。
不是說看不到孤本就絕對(duì)拿不到狀元，腦子聰慧，不需要看書也能想到答案，但拓寬知識(shí)面可以讓這條路變得更容易。
溫鈺悄悄頷首。
他會(huì)。
溫鈺回到河上村，看到許家院落，才把思緒從書籍中拔出來，后知后覺想到一個(gè)問題。
顯而易見，接下來一個(gè)月他需要拼盡全力，這也意味著，下次官學(xué)的小測(cè)他仍舊不能參加。
他或許要拿到連續(xù)兩次倒數(shù)第一。
溫鈺走向許家的腳步霎時(shí)頓住。
連續(xù)兩次！
完了！
“言昭哥？！”
許甜甜的聲音帶著驚喜。
溫鈺：“嗯，這么巧？”
許甜甜從家里跑出來，眼睛亮亮的：“不巧，你今天休沐，我在等你?！?br/>
許甜甜不知他在想什么，手背在身后，問起溫鈺不想回答的問題：“言昭哥，你們小測(cè)是不是考完了？”
“你考的怎么樣？”
許甜甜仰著臉，目光落在溫鈺臉頰上。
溫鈺想象中，這時(shí)候他應(yīng)該語氣從容的告訴許甜甜，他拿回了第一名，許甜甜會(huì)崇拜而仰慕的看著他。
實(shí)際上
溫鈺挪開目光：“出了點(diǎn)意外?！?br/>
許甜甜：？
許甜甜：“所以你考了第幾呀？”
溫鈺委實(shí)不想用倒數(shù)第一來形容自己的成績(jī)，他若無其事道：“知縣舉辦秋日宴，我和幾位同窗去參加秋日宴，所以缺席了此次小測(cè)?！?br/>
哦，缺席。
許甜甜理解。
她不是不通情理的人，于是道：“那下次吧，下次小測(cè)咱們?cè)儋€?！?br/>
最多她晚一個(gè)月和榜首聯(lián)系嘛。
溫鈺抿唇：“下次小測(cè)也不行?！?br/>
溫鈺委婉：“下個(gè)月我也有事?！?br/>
許甜甜：？？？
一次是意外事故，兩次還是意外事故？
許甜甜額頭冒出三個(gè)問號(hào)，欲言又止的看著溫鈺：“要不我們不賭了吧？”
溫鈺看出她為什么說不賭了，臉色微黑：“我不是找借口，真的是湊巧有事。”
“若無意外，之后的小測(cè)我會(huì)參加?！?br/>
若無意外——
許甜甜長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣：“唉。”
她其實(shí)理解他。
第一名那么厲害！
想拿到肯定很不容易！
官學(xué)十二月底休年假，不進(jìn)行小測(cè)。
所以年前算上這次，總共剩下三次小測(cè)，溫鈺有兩次不參加，若是11月這次也出了意外
溫鈺就可以推到年后了。
許甜甜眼神靈動(dòng)而憐愛。
雖然考不到第一名是遜了點(diǎn)，雖然她也不知道他為什么變得那么遜，但他總歸還是她言昭哥。
她不會(huì)嫌棄他的。
盡量不會(huì)。
許甜甜：“你放心，我信你?！?br/>
許甜甜眼神真誠(chéng)：“第一不重要，言昭哥盡力就好。”
溫鈺：“”：，，