萬延元年（1860年）七月，薩摩精忠組的吉井友實(shí)、稅所篤，兩人觀看了箱館公開大演練后，向島津家主齊彬匯報(bào)：

    “幕府氣數(shù)未盡，北地不可力敵！”

    關(guān)于“氣數(shù)未盡”之語，話是這樣說，可其實(shí)島津家并無反意，最起碼此時(shí)沒有——德川幕府綿延兩百余年，如今余威猶在，還真沒有哪個(gè)大名敢真跳出捋虎須。

    因此這句話只是泄憤而已,畢竟當(dāng)年五月的萬延鑄幣可把西國各大名坑得不淺，以銀幣為主要流通工具的西國，在這場(chǎng)金子猛烈升值的風(fēng)波里，無端被幕府為首的東國各家狠狠割了次韭菜。

    但齊彬顧不上家臣的怨懟之意，他念念不忘參預(yù)大政，因此反而對(duì)“北地不可力敵”更感興趣。

    “這話因何而起?。俊?br/>
    自從直秀揚(yáng)名之后，當(dāng)初的事跡已經(jīng)成了民間傳奇——沒辦法，嘉永三年（1850年）十七騎赴任北地，白手起家、篳路藍(lán)縷，七年后就打敗了魯西亞入侵，在如今這個(gè)洋人橫行的世道，如今這樣振奮人心的故事，大家都愛聽啊。

    可齊彬的關(guān)注點(diǎn)不同：

    他承認(rèn)北地發(fā)展的不錯(cuò)，但原本的底子在哪擺著呢，就算直秀有諸般手段，可短短十年，這地廣人稀總不能不承認(rèn)吧。

    因此就算有一兩千精兵，這“不可力敵”談何說起，要知道島津家寓兵于農(nóng)，惹急了可是能拉出兩萬人馬的，這十打一還打不贏么？

    看齊彬明顯不信，吉井友實(shí)急了，他可是在薩摩有知兵之名的，這權(quán)威的帽子不能丟啊：

    “臨兵斗戰(zhàn)，陣列不可勝，非戰(zhàn)之過也?！?br/>
    這話齊彬更不愛聽了，這正面交手沒勝算不說，然后打不贏還有理了么！

    傍邊的稅所篤抬頭一看要糟，急中生智，倒讓他想出了勸說的好點(diǎn)子：

    “主上，此物亦然大興于北地矣?！?br/>
    齊彬轉(zhuǎn)頭一看，原來稅所他指的是墻上掛的心愛之物——就是西鄉(xiāng)在嘉永四年（1851年）從直秀拿回的樣品，一柄后膛槍！

    話說到這就沒法接了。

    鹿兒島也折騰了小十年，雖然沒法量產(chǎn)此物，但性能早就摸熟了，要是箱館真廣泛裝備此物，那一打十還真有可能：

    本來，早期的后膛槍是單發(fā)的，速度么，是前膛槍的五倍以上。但直秀帶掛啊，栓動(dòng)不說，他還給此物帶上了彈倉，因此這發(fā)射速度嘛，快十倍真不算多——這就算好的了，如果不是時(shí)間來不及而且工藝有挑戰(zhàn)，搞出彈夾來更要命！

    吉井友實(shí)這時(shí)也反應(yīng)過來了，家主雖然是個(gè)棒槌但是個(gè)有追求的棒槌，作為屬下，不管齊彬聽不聽得懂，但你得講細(xì)節(jié)講道理，因此他趕緊補(bǔ)充：

    “箱館不光是鐵炮好，這線膛大筒也普及了?！?br/>
    聽到這個(gè)，齊彬更惱火了。

    為啥呢？

    因?yàn)檫@線膛炮幕府早就有了，可和對(duì)煉鋼一樣，一直對(duì)外緊密封鎖技術(shù)，各家都鬧死心了。

    說起來，幕府倒不是啥都要攏在手里，安政二年（1855年）建立的長崎水軍講習(xí)所，包括之前建立的講武場(chǎng)、蕃書調(diào)所，倒是允許各家陪臣入學(xué)甚至擔(dān)任講習(xí)、教授。

    可這有啥用啊，“齋僧不飽不如活埋”，這臧著掖著的，器量太小，帶頭大哥當(dāng)?shù)牟环Q職啊。

    其實(shí)這里面還有一段公案，扶桑的金銀比率是海外的三倍，這個(gè)薩摩島津家也發(fā)現(xiàn)了，但奈何西國交易以銀為主，搜集不到多少黃金，因此直到幕府萬延鑄幣（1860年），竟愣是沒從中漁到多少利。

    而且，萬延鑄幣后，幕府發(fā)放給諸侯一些貸款，島津

    家因?yàn)楦幻谕庖矝]撈到。

    因此齊彬和家中重臣都覺得這樣下去不行——往日還好，可如今啥時(shí)候啊，洋人壓境、對(duì)外通商，而扶桑有動(dòng)蕩不安，島津家要是不能參預(yù)大政，那妥妥滴被賣了不說，還得免費(fèi)替別人數(shù)錢啊。

    今天兩人這一匯報(bào)，齊彬更是堅(jiān)定了信念：

    “這北地奉行所都日新月異了，明顯這是幕府要拋開大家單干啊。這可不行，要好就大家一起好，不然，哼哼~”

    但就在此時(shí)，吉井、稅所兩人又拋出了小道消息：

    他倆和西鄉(xiāng)、大久保自幼交好，因此，大久保身為箱館町奉行，多多少少還是要給些優(yōu)待的。

    再說了，當(dāng)時(shí)恰好是璦琿之戰(zhàn)完結(jié)、箱館定計(jì)要“搞集資、技術(shù)擴(kuò)散加人才引進(jìn)”的時(shí)候，這薩摩肥羊如何能眼睜睜看著溜掉。

    因此，大久保就和他倆說了，“這些都是箱館自己搞出的成果，薩摩想學(xué)的話包教包會(huì)、食宿自理”。

    當(dāng)然了，當(dāng)時(shí)直秀還沒從江戶回來，因此幕府是否同意箱館建洋學(xué)所還是未知之事，因此大久保只能暗示，“只要錢到位，私下里啥都可以商量?！?br/>
    齊彬一聽就精神了，這事聽起來有譜啊——因?yàn)榇饲爸毙阌星翱瓢　?br/>
    嘉永四年（1851年），西鄉(xiāng)第一次去北地和直秀、大久保勾搭，以三千金換來了煉鐵工藝和后膛來復(fù)槍的制造方法。

    雖然后膛槍薩摩沒能量產(chǎn)，可煉鐵所成功了啊。

    再說，后膛槍雖然研發(fā)困難，可畢竟提升了島津家的工藝，如今米尼槍列裝，光這一項(xiàng)就不能說三千金不值啊。

    而且，齊彬一直覺得直秀等人和自己一樣，都在偷偷摸摸搞密貿(mào)易，和幕府并不是完全一條心。

    因此這蠻有合作基礎(chǔ)的嘛。

    當(dāng)然，齊彬沒覺得直秀是反賊，只是覺得直秀膽子大、自有主張，而這點(diǎn)可以理解——換自己一窮二白地去開拓北蝦夷地，那也肯定是有啥招使啥招啊，早不能束手待斃吧。何況直秀打敗了魯西亞人，平時(shí)年貢也不曾推脫，這大節(jié)無虧啊。

    結(jié)果事情比預(yù)計(jì)的還好。

    萬延元年（1860年）直秀回江戶述職，幕府同意了箱館洋學(xué)所的建立，也許可對(duì)外招生。

    于是，知道箱館不少內(nèi)幕的齊彬，就趕緊派人正大光明地去白主取經(jīng)了。

    當(dāng)然，私下的勾當(dāng)也少不了，島津家付了一筆轉(zhuǎn)讓費(fèi)后，這線膛炮和后膛槍的制造工藝也拿到手了。

    這時(shí)，島津家西洋產(chǎn)業(yè)集成館也初見規(guī)模了，因此沒像上次那樣輕易上當(dāng)。

    當(dāng)年直秀給的后膛槍制造工藝，乍看清清楚楚，可里面的坑實(shí)在是挖的不少——也不能說是坑了，只是涉及的方方面面太多，島津家這些年是一步一叩頭地學(xué)習(xí)，但底子差就只能這樣磕磕巴巴地前進(jìn)。

    因此之前西鄉(xiāng)還曾專門到北地找直秀問罪，可直秀也沒辦法啊，總不能賣塊肉連鋪?zhàn)佣妓土税伞刂骷乙矝]余糧啊，直秀勢(shì)力當(dāng)時(shí)也沒啥人才積累，白主也沒啥工業(yè)環(huán)境，自己還造不出來呢，那就只能紙上談兵了。

    而這次就好得多：

    在箱館洋學(xué)所可以系統(tǒng)地學(xué)習(xí)理論，而在煉鐵所嘛，還是不讓碰。

    畢竟是軍國利器，直秀等人一天不扯旗造反，這個(gè)紅線還是不便逾越的。

    但養(yǎng)護(hù)機(jī)械的時(shí)候，參觀看一眼的機(jī)會(huì)還是有的，因此回去照貓畫虎也有個(gè)影子不是。

    因此，雖然還是造不出來，但畢竟是知道差哪了，島津家算是明確了追趕的方向。

    但越是研究，集成館群英越是心虛，這繩子頭后面不但

    是牛而且還是一群。

    信息點(diǎn)點(diǎn)滴滴匯總到齊彬這里，他算是徹底對(duì)箱館的實(shí)力有了個(gè)估計(jì)，“感情好么，十年之內(nèi)直秀偷偷摸摸在北地成了一只臥虎！”

    這能力越大責(zé)任越大，不，是“臥薪嘗膽必有所圖”啊，但齊彬和屬下想破了頭也沒明白：

    說別有居心吧，但經(jīng)多方分析加島津家試探，目前直秀一系明顯還是忠于幕府的；

    但這勾結(jié)外樣大名，明顯又不是純臣的路子。

    最終索性簡單粗暴地歸于“名利”二字——梟雄的欲望，不過這兩種，妥妥地！

    有了這樣的認(rèn)識(shí)，齊彬自然就有所行動(dòng)，在知道公方樣準(zhǔn)備收自己女兒做德川家養(yǎng)女后，他就跟自家出身的御臺(tái)所篤姬通氣：

    “這嫁公主當(dāng)然要找個(gè)實(shí)力強(qiáng)橫的，我看箱館奉行崛家就挺好?！?br/>
    齊彬英明果決的名聲在外，篤姬對(duì)此很是信服，因此她就跟將軍家定吹枕頭風(fēng)，可沒想到，家定也是這個(gè)意思。

    但家定怠政，平時(shí)大權(quán)盡歸于首席老中久世廣周和副手安藤信行之手，這兩位得知此事后，反應(yīng)有點(diǎn)奇怪——不說行，也不說不行。

    家定回頭跟篤姬的答復(fù)是：

    “當(dāng)時(shí)兩位老中坐立不安，好像吃錯(cuò)東西了?！?br/>
    知道丈夫不靠譜，可不著調(diào)成這樣，還是把篤姬氣了個(gè)半死。

    大奧里各家的眼線密布，回頭篤姬找了個(gè)機(jī)會(huì)就通過夫人路線把事情搞清楚了：

    原來這兩位不是反對(duì)，但崛家的身份在這擺著呢，他倆怕別人非議。

    這公方樣的女兒，本來是非皇室、頂級(jí)公卿、德川主枝御三家、御三卿或分支松平十八家不嫁，就算下嫁也是國主這一級(jí)的大名，至于許配給旗本，沒聽說過啊。

    而把崛家提升為國主，從大身旗本一躍成國主大名，這步子是不是邁得大了點(diǎn)？

    自德川家開幕以來，除了早期大肆分封功臣，后面旗本成大名的例子倒也不是沒有，可標(biāo)志人物太有名了，有這個(gè)前科之鑒，因此久世、安藤不敢冒天下之大不韙。

    這位名人是誰呢？

    說起來，此人提倡開發(fā)北海道、如今直秀執(zhí)行，這一頭一尾還真是緣分啊。

    這位名人就是提起來無人不罵的大奸賊“田沼意次”(8年),此人不但從六百石一路做到萬石的大名，還出任過側(cè)用人和老中這樣的頂級(jí)役職。

    但田沼執(zhí)政期間遇到天明大饑饉()這樣的倒霉事，施政被評(píng)價(jià)為“幕府以收斂錢財(cái)為先，民眾皆為苛法所苦”，因此成了人人痛恨的大奸臣。

    仔細(xì)想起來，這田沼和崛直秀挺像的，都喜愛蘭學(xué)且重商，而且起家的原因都是來自與公方樣關(guān)系親密。

    但田沼好歹還是六百石旗本出身，直秀起家前可是一石都沒有的御家人啊，這要是讓崛家成了大名，這不但容易聯(lián)系到田沼亂政，還會(huì)對(duì)如今的世家門閥傳統(tǒng)造成巨大的挑戰(zhàn)，因此萬萬不可！

    因此御臺(tái)所篤姬一聽就斷了這個(gè)念想，但她轉(zhuǎn)過天來一琢磨，這事不對(duì)啊：

    養(yǎng)父齊彬敢這么說，不會(huì)是毫無把握；

    老公家定雖然不著調(diào)，但不是傻而是沒有耐心，因此要是毫無依據(jù)也不會(huì)贊同此事；

    而久世、安藤兩位老中也是人杰，如果一點(diǎn)都不可能，直接拒絕就好了，何必扭扭捏捏呢。

    因此這里面大有文章！

    篤姬一好奇起來，就逮著家定不放，公方樣不堪其擾，只好再次召見久世，“這事到底行不行，大家得說清楚啊?！?br/>