?江彬回宮的時候，天空赤紅一片。山雨欲來風滿樓，帷幔被掀起一角，江彬看那流淌進來的月色，忽就想起初次與正德皇帝同乘時見到的楊廷和。那一抹紅，亮得扎眼，似乎冥冥之中的劫數(shù)。他是正德皇帝的劫數(shù)，而正德皇帝又是自己的劫數(shù)。
月下連綿的宮墻宛如一條不見首尾的巨龍，他的沉浮似是恭順，又似伺機而動。
江彬下轎，挺直了腰板走過那一段段路、一座座橋，時不時驚醒的回憶，是不經(jīng)意間的一席話，一抹笑，一份情，當時只道是尋常，如今憶起，觸目驚心。
到了西苑時，額上已沁出一層薄汗，江彬放慢步子，在那迷宮似的彎路上緩緩行著。有輪值的內(nèi)侍從身邊經(jīng)過，恭敬地行禮退到一旁，目送他走遠。這等級森嚴的規(guī)制，讓江彬想起當初的涇渭分明，他逾越太多，并以為這逾越是兩情相悅的天經(jīng)地義。
到了西苑時，額上已沁出一層薄汗，江彬放慢步子，在那迷宮似的彎路上緩緩行著。有輪值的內(nèi)侍從身邊經(jīng)過，恭敬地行禮退到一旁，目送他走遠。這等級森嚴的規(guī)制，讓江彬想起當初的涇渭分明，他逾越太多，并以為這逾越是兩情相悅的天經(jīng)地義。
站在門前，輪班的幾名錦衣衛(wèi)向他行禮，江彬忽有種轉身離開的沖動，腳卻不聽使喚地踏了進去。
正德皇帝一如既往地在案前批閱奏章，煤油燈的光亮為這位眉目軒朗的君王鍍上層溫文爾雅的柔和，江彬也曾以為，這不設防的模樣是心無芥蒂的佐證，可如今這光景，又該如何度量？
聽到動靜，正德皇帝抬起頭來：“回來了？”
江彬靜靜站著，沒有答話。
正德皇帝別開眼，又低了頭繼續(xù)勾勾畫畫：“早些歇著罷！別陪了?！?br/>
“皇上該知我見了何人?！?br/>
正德皇帝擱下筆，眼卻只瞧著踏面上的雙獅戲繡球：“可否明日再議？”
江彬望著他案上堆積的奏章：“臣，怎敢忤逆圣意？”說罷便冷笑著轉身。
正德皇帝似是被那表情刺得痛了，起身一把拉住他：“水至清則無魚，你又何必……”
“宣府千條人命，于皇上不過螻蟻？”
正德皇帝沉默半晌，猛地將他按在案上，奏章散落一地。
“那你何不教我血債血償？”
江彬被背后的筆硯鎮(zhèn)紙磕得生疼，看著跟前正德皇帝湊得極近的臉。正德皇帝像極了他的父親朱祐樘，笑時三月桃花，不笑則龍威燕頷。而此時，那雙眼中卻滿是江彬無法企及的深邃，盛怒中帶著欲言又止的哀戚，卻又狠毒得仿佛下一瞬便會咬斷他這忤逆者的喉嚨。
這般的對峙給了江彬足夠的時間去回憶那一日，那一場雨中的哀鴻遍野。許多場景都已在歲月中模糊，卻清晰地記得王繼書房里那一盤舍不得扔的夾糖餅，抱著骨灰盅的王勛身后荷花池里干涸的淤泥、毒辣的日頭下護著孤墳的那一株老槐……還有并不曾見到的，韃子帳外掛著的頭顱……
江彬以為的報仇雪恨，到頭來，不過是他真心以待、日夜相對之人精心編排的一場苦肉計的結局。
“江彬……”正德皇帝埋首于他頸項，妥協(xié)般放低了身段道，“等過了今晚再議……可好？”那聲音，竟透著些弦外之音的祈求，一字字撞在胸口，卻喚不回沉睡的一往情深。
“皇上令馬昂、錢寧通敵，使得巴禿猛可偷襲宣府，又令王勛殺求貢韃靼使節(jié)，以退為進保其黨羽。如今邊境鮮有戰(zhàn)事，皆是皇上深謀遠慮……”江彬一字一頓道，“只皇上令叢蘭演那尋奏章的橋段，又遣我查谷大用、賴恩、八虎之事，為的究竟是什么？我曾以為，當初確因楊首輔，才陰差陽錯地得了這高官厚祿，如今想來，也不盡然……”
正德皇帝支起身看著江彬，眼中的波瀾漸漸化為木已成舟的平靜：“江彬，你可想清楚了？”
當真要道破，便是再不能回頭了。
江彬盯著正德皇帝拇指上的赤玉指苦笑了一下。
“不如你去南京隨喬宇查案，待過些時日……”
“過些時日，又有何不同？”江彬抓住正德皇帝的手，緩緩撥開，又握住腰間那玉司南佩，輕輕一扯。
明白過來他要做什么的正德皇帝猛一拳砸在案上，驚得門口一陣騷動。
江彬從未見過正德皇帝盛怒的模樣，手上頓了動作，正德皇帝卻已松開手背過身去：“明日你便前往南京，無我允許，不得踏出陪都半步！”
翌日，一道圣旨將江彬貶為南京兵部尚書，舉朝嘩然。
江彬騎著馬來到城門前，忽然想起了嚴嵩，想起了楊廷和……當日，他目送二人離去，未料到自己也會有此一日。
送別的，唯有原南京兵部尚書王瓊以及張永、張忠。
王瓊望著江彬的眼神憂心忡忡，江彬順著馬兒的鬢毛道：“我知皇上乃堯舜之君，諸事皆為江山社稷……望王尚書輔佐皇上重振朝綱?！?br/>
王瓊搖了搖頭，想說什么，又只是嘆了口氣。
江彬心寒地笑了笑，又一個局中人。
“二位公公于江彬恩重如山，如有來日，必當涌泉相報?！?br/>
張永與張忠說了些一路珍重的話，江彬從懷里掏出一張方子遞過去。
去年秋日，正德皇帝上火，卻鬧性子不肯吃藥。江彬只得請教吳杰，親自熬了銀耳雪梨膏、百合蓮子羹，擱了好些冰糖才哄著怕苦的正德皇帝服下。
張永接過方子，小心地揣入懷里，張忠則將一個木匣遞過去，江彬道謝接了收在包袱里，向三人道別后牽著馬緩緩走向城門。身邊跟著的望猶微頻頻回首，江彬卻邁開步子頭也不回地走入晨曦之中。
或許，他才是楊廷和口中的“不徹底”——想要一展宏圖、輔佐明君，卻又抱著底線墨守成規(guī)。
腰間的玉司南佩，無法令誰懸崖勒馬，而只是提醒他，若放不下，縱使日夜兼程，也從未離開過那康陵半步。
作者有話要說：