姚真真嘻嘻暗笑，穩(wěn)穩(wěn)地端坐著身子，金穗?yún)s好奇得不得了，不知瑪瑙到底被指給了誰(shuí)，見(jiàn)姚真真如此，便尋思著找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)一問(wèn)，說(shuō)起來(lái)，瑪瑙年紀(jì)也不小了。
姚老太太心情好，留金穗吃飯，進(jìn)來(lái)伺候的是姚大太太，姚老太太離奇地沒(méi)有甩臉色。
自從姚長(zhǎng)雍去了伯京之后，姚大太太得了姚長(zhǎng)雍的囑托，很聽(tīng)話地日日來(lái)孝敬姚老太太，姚老太太卻以為她是在炫耀自己得逞，從來(lái)是一見(jiàn)姚大太太便垮下臉來(lái)。姚大太太樂(lè)意吃她的殘羹剩飯，她何樂(lè)而不為？
金穗見(jiàn)識(shí)過(guò)兩回姚老太太刁難姚大太太，怕她難堪，因此不常留下吃飯，即便留下吃飯也是讓瑪瑙伺候布菜，吃菜時(shí)只吃姚老太太動(dòng)過(guò)的菜，留幾份干凈菜給姚大太太。弄得有一回姚老太太奇怪地問(wèn)她：“黃姑娘的口味怎么變得和我老婆子一樣了？可不要拘束了?！?br/>
金穗訕然地笑笑，道：“瞧老太太吃得香，忍不住想嘗嘗。我時(shí)常觍著臉留下吃飯，哪兒就拘束了，只怪府上的廚娘手藝太好?！?br/>
瑪瑙常常伺候姚老太太吃飯的，一眼就看出貓膩，特意在伺候姚大太太吃飯時(shí)點(diǎn)出哪幾樣菜是沒(méi)動(dòng)過(guò)的。
因此，姚大太太這些天看金穗很是順眼。她這些天來(lái)伺候姚老太太除了“聽(tīng)兒子話”外，還有其他目的，伯京形勢(shì)緊張，信息傳遞不便，姚大太太要想知道兒子、孫女的消息，只能從姚老太太口中套。
今日見(jiàn)姚老太太滿臉輕松愜意，在她用罷飯凈手后，姚大太太笑問(wèn)道：“老太太今天胃口好，許是遇著什么喜事了？”
“倒是有樁喜事?！币咸p手伸出?，旇橐咸酶擅聿潦?。
姚大太太壓抑著心頭雀躍，撂下方捉起的象牙筷，飯也不吃了，殷勤地扶著姚老太太的胳膊，朝旁邊的小花廳走去。笑吟吟地試探道：“掰手指頭算算。我們家好幾年沒(méi)辦過(guò)喜事了?！?br/>
瑪瑙奉上茶水，姚大太太趕忙接了過(guò)來(lái)親手奉給姚老太太。
兩婆媳斗法多年，姚大太太從未這般殷勤小意過(guò)。姚老太太覺(jué)得又得意又可憐，不管姚大太太和她如何意見(jiàn)相左，兩人關(guān)心姚長(zhǎng)雍和姚瑩瑩的心情是一樣的，她不再賣關(guān)子，橫豎這事兒早晚要傳開(kāi)，便忍著笑意道：“是我們家瑩丫頭的喜事?！?br/>
姚大太太、金穗和姚真真齊齊愣住，連瑪瑙都豎起耳朵傾聽(tīng)。
姚瑩瑩是去選秀的，莫非是提前賞封了？這是大家心里的第一個(gè)念頭。
但看姚老太太悠游自在，沒(méi)動(dòng)一點(diǎn)怒氣。漫不經(jīng)心地捧著白玉茶杯，輕輕地吹氣。
金穗和姚真真對(duì)視一眼，正要起身告退，姚老太太卻徑直說(shuō)道：“太上皇把瑩丫頭指給了江夏王世子。”
姚大太太不可置信地瞠目，興奮得身形晃了下，瑪瑙眼明手快地扶住她。嘴角勾起一絲笑意。
姚老太太輕笑一聲，姚大太太有些局促地笑道：“老太太，是兒媳失態(tài)了。這可是天大的喜事！老太太，老太太，我們瑩丫頭……”說(shuō)著。姚老太太哽咽起來(lái)，后面的話愣是說(shuō)不出來(lái)，喉嚨口似被堵住了似的。
原來(lái)這就是姚長(zhǎng)雍的絕招。
金穗和姚真真震驚后回神，驚喜地起身蹲身福禮：“老太太大喜，大太太大喜！”
“同喜，同喜。”姚老太太柔和地拍拍姚大太太的手，笑容可掬中帶著一絲暢意道，“我們瑩丫頭是苦盡甘來(lái)了?！?br/>
姚老太太說(shuō)出了姚大太太的心聲，姚大太太捂住嘴巴，悶悶地點(diǎn)頭。待從榮祿堂告退時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)姚老太太說(shuō)這些話時(shí)居然沒(méi)避開(kāi)金穗，她略有深意望了一眼金穗，扶著丫鬟的手走了。
姚老太太心情愉快，把方丈大師那番前世今生的故事，說(shuō)書一般說(shuō)給金穗和姚真真聽(tīng)。姚真真滿臉稀罕向往，金穗滿腦袋黑線，見(jiàn)姚真真聽(tīng)完后臉頰紅了一片，她使勁憋氣，可惜這回沒(méi)把臉紅憋出來(lái)，倒是嗆著了自己。
“呵呵，老太太，大姑娘和江夏王世子是天定的良緣。”金穗尷尬地咳了幾聲，因氣息不順，兩頰染上幾絲紅。心中思忖著，姚瑩瑩和江夏王世子的扁擔(dān)情緣可以寫成個(gè)驚天地，泣鬼神的話本子了。江夏王世子這是來(lái)還情債來(lái)了。
姚老太太也不太好意思打趣自己的孫女，說(shuō)笑幾句讓她們退下去了。
姚真真在姚老太太面前害羞，在金穗面前卻嘰嘰喳喳地討論，羞澀而充滿憧憬，金穗搖搖頭，老迂腐們不讓女孩子看太多話本子是對(duì)的，瞧瞧一個(gè)天雷狗血的爛大街故事就讓小姑娘春心萌動(dòng)，有幾個(gè)女孩的人生能有這樣浪漫的邂逅和波瀾起伏的曲折？還是平平凡凡的居多。
待姚真真意猶未盡地討論完，金穗記起先前的話，附在她耳邊小聲問(wèn)道：“方才老太太說(shuō)瑪瑙姐姐定了人家，是哪家啊？我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人提起過(guò)？”
“這你就不曉得了，”姚真真很興奮有一件自己知道而金穗不知道的事，她和金穗同歲，但在金穗面前，她就跟個(gè)不懂事的小妹妹似的，金穗和她大姐姐反而能說(shuō)到一起去，“瑪瑙從小定給了祝掌柜的小兒子，她老子和她娘都在伯京，跟著祝掌柜辦事?！?br/>
金穗恍然大悟，怪不得瞧著瑪瑙沒(méi)怎么提起自己家人，但在姚府中卻能爬到姚老太太貼身大丫鬟的位置上，原來(lái)是這個(gè)緣故。她又想起瑪瑙在第一次見(jiàn)面時(shí)曾提到過(guò)祝葉青，看來(lái)，真的是祝葉青暗中讓瑪瑙照顧自己。
雖然解除了一個(gè)疑惑，但金穗又有新的疑問(wèn)，祝葉青為什么特意關(guān)照她？
金穗一時(shí)丈二和尚摸不著頭腦，事情總有水落石出的一天。
金穗回府后，和黃老爹提起伯京的形勢(shì)，連黃老爹都不由地道：“難為姚公子小小年紀(jì)就有這般心計(jì)。太上皇……能請(qǐng)動(dòng)太上皇，說(shuō)動(dòng)方丈，慕容王府的能耐不小?！?br/>
“嗯，爺爺，我也覺(jué)得不可思議呢?！苯鹚朊蛑煨?，姚瑩瑩跳出皇宮的火坑，她真誠(chéng)地為朋友而高興，正要再和黃老爹說(shuō)說(shuō)那個(gè)“傳奇話本”，抬眸時(shí)見(jiàn)黃老爹眼中露出匪夷所思的深思，她莫名覺(jué)得有絲異樣，便沒(méi)開(kāi)口打擾。
黃老爹從思索中回過(guò)神來(lái)，對(duì)望著他的金穗道：“今天霜降姑娘過(guò)來(lái)說(shuō)，文家的老姨太太生病了，你要是得空去瞧瞧吧?！?br/>
“哦。”金穗答應(yīng)一聲，奇怪黃老爹心事重重是為哪般，更奇怪的是，黃老爹向來(lái)對(duì)她是無(wú)話不說(shuō)，這回卻沒(méi)告訴她緣由。
文太太和文華在元宵節(jié)過(guò)后便啟程去伯京了，比姚瑩瑩和姚長(zhǎng)雍?jiǎn)⒊踢€早。她們倆走后，文老姨太太像霜打的茄子似的，蔫了，三天兩頭地頭痛腦熱不舒服，請(qǐng)了大夫，只說(shuō)是郁結(jié)于心，勸慰病人多想想開(kāi)心些的事。但文老姨太太才與文太太母女聚過(guò)幾個(gè)月，又見(jiàn)分離，心中苦悶，哪是三言兩語(yǔ)能勸過(guò)來(lái)的。大夫見(jiàn)她勸不聽(tīng)，索性懶得再勸。
金穗去探望文老姨太太，床前床后地忙活，老姨太太心也是肉做的，見(jiàn)她小小的人兒反倒照顧自己，很過(guò)意不去，勉強(qiáng)扶著金穗的手到外面的花園子里轉(zhuǎn)兩圈，發(fā)一回汗，竟然病好了。
金穗便讓霜降勸著文老姨太太多去外面轉(zhuǎn)悠，她認(rèn)為所謂的心病都是養(yǎng)出來(lái)的，成日瞎琢磨，白擔(dān)心，能不病么？
文老姨太太痊愈，金穗抽出空來(lái)去蜀味樓做賬房管事，滿樓的客人都在談?wù)摬┑倪x秀，有些從伯京回來(lái)的商旅夸張地說(shuō)：“地上美女如云，老天爺也給面子，天邊的云彩染得紅彤彤一片，跟秀女們臉上的紅霞相映成趣。那什么沉魚(yú)落雁，閉月羞花，說(shuō)的就是秀女姑娘們??！”
金穗掰著手指頭，她的同窗們還好，年齡都未過(guò)十五，但姚瑩瑩的同窗們有大半是官宦貴女，金穗認(rèn)識(shí)的就有十幾個(gè)去參加選秀了，連舞刀弄棒的馬秋霜也沒(méi)逃過(guò)選秀的命運(yùn)。仿若皇宮里多年沒(méi)添粉黛，皇帝有多饑渴似的。
另外，還有一個(gè)是金穗認(rèn)識(shí)、姚瑩瑩不認(rèn)識(shí)的秀女——洪燕菲。
洪燕菲的本家在伯京，她在年前便回伯京去了，曾熱情地邀請(qǐng)文華過(guò)府，還去過(guò)文華府上探望，兩人頗親熱地來(lái)往大半個(gè)月后，突然就再?zèng)]與文華產(chǎn)生過(guò)交集。
文華提起她時(shí)，很善解人意地道：“洪姐姐大了，不能總出府?！?br/>
金穗?yún)s覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單，可也猜不出洪燕菲在打什么主意，洪燕菲在時(shí)，她避著她，洪燕菲走不走，她是無(wú)所謂的。
賀世年點(diǎn)點(diǎn)桌子笑道：“金管事，怎么在我這個(gè)小地方發(fā)呆？”
金穗驀地回神，抬頭欣悅道：“賀掌柜今日怎么有空到蜀味樓來(lái)？”
“這話該是我問(wèn)金管事才對(duì)，蜀味樓是黃姑娘交給我打理的，我理應(yīng)時(shí)時(shí)守在這里。不過(guò)，我今天是特意來(lái)找金管事的。”賀世年一撩衣擺，不請(qǐng)自坐，神色鄭重。