丑國(guó)，加州范登堡空軍基地。
一枚獵鷹9號(hào)火箭已經(jīng)在發(fā)射架上整裝待發(fā)，只要最后的檢查完成，它就會(huì)攜帶著10顆由Iridium??Communications公司提供的NEXT衛(wèi)星進(jìn)入太空低軌道，繼續(xù)補(bǔ)全馬斯克的星鏈系統(tǒng)版圖，為地面提供移動(dòng)衛(wèi)星通信。
這是特斯拉今年內(nèi)發(fā)射的第二枚獵鷹9號(hào)火箭，在短短兩個(gè)月的時(shí)間里，他們已經(jīng)完成了一次發(fā)射、回收、維護(hù)、再發(fā)射的全流程動(dòng)作，效率相比起去年，幾乎提高了一倍還多。
馬斯克對(duì)這樣的效率提升極為滿(mǎn)意，他本身就是一個(gè)極致的功利主義者，對(duì)任何事情都追求最高的效率和最高的完成度，如果做不到一件事情做不到完美，那么對(duì)他來(lái)說(shuō)就相當(dāng)于是失敗。
公司里的所有人都見(jiàn)識(shí)過(guò)他暴躁的脾氣和強(qiáng)硬的手段，所有也沒(méi)有人愿意去違抗他的命令----事實(shí)上，從目前的情況來(lái)看，服從他的命令所獲得的收益，也的確是最高的。
總控制室中，一個(gè)身穿襯衫的男人走到了坐在觀測(cè)窗口前的馬斯克身邊，咳嗽一聲后，開(kāi)口說(shuō)道：
“先生，我們的火箭已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了，隨時(shí)可以發(fā)射。但是，我們遇到了一點(diǎn)點(diǎn)小麻煩......”
“什么麻煩？技術(shù)上的？”
馬斯克的眉頭瞬間皺了起來(lái)，看到他的表情，來(lái)人不由自主地心里一寒。
如果不是沒(méi)有選擇的話(huà)，他真的不愿意在這種時(shí)候過(guò)來(lái)向?qū)Ψ絽R報(bào)壞消息，因?yàn)樵诮荒甑臅r(shí)間里，特斯拉和spacex所遇到的麻煩已經(jīng)夠多了。
先是新能源汽車(chē)的一系列故障，隨后又是華夏方面的硫硅電池技術(shù)對(duì)新能源市場(chǎng)的巨大沖擊，再接著，就在兩周之前，丑國(guó)官方毫無(wú)理由地向他傳達(dá)了要將星鏈計(jì)劃降速的意向，NASA的支持資金驟然縮水，已經(jīng)進(jìn)行到最后階段的獵鷹9號(hào)第二次發(fā)射計(jì)劃不得已使用了公司的自有資金。
他甚至不得不下調(diào)了生產(chǎn)計(jì)劃，以擠出足夠的資金來(lái)完成這次發(fā)射。
但完成發(fā)射之后呢？
星鏈地面基站的建設(shè)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上衛(wèi)星的發(fā)射速度，這也就意味著，哪怕他能在一年之內(nèi)把計(jì)劃中的全部42000顆衛(wèi)星發(fā)射到太空中去，所謂的通訊網(wǎng)絡(luò)也不可能真正生效。
而通訊網(wǎng)絡(luò)無(wú)效，就意味著商業(yè)化無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行。
服務(wù)賣(mài)不出去，自然就沒(méi)有收入。
唯一的解決方案，只能是靠官方輸血。
而從現(xiàn)在的形勢(shì)來(lái)看，官方的輸血恐怕很快也要停止了......
來(lái)人微微搖了搖頭，驅(qū)散心里那些不好的猜測(cè)之后，開(kāi)口回答道：
“不是技術(shù)上的麻煩，是軍方。他們派來(lái)了兩個(gè)代表，似乎是想跟我們談?wù)勥@一次發(fā)射的事情.......”
“發(fā)射的事情？這有什么好談的？這只是一次計(jì)劃之內(nèi)的發(fā)射，難不成他們還打算現(xiàn)在叫停？”
來(lái)人有些為難地看著馬斯克，語(yǔ)氣猶豫地說(shuō)道：
“從他們的表現(xiàn)來(lái)看......似乎是這樣的?！?br/>
“你在跟我開(kāi)什么玩笑？？立刻把他們叫過(guò)來(lái)！我要立刻見(jiàn)到他們！”
“先生，他們已經(jīng)在會(huì)客室等著了，您恐怕需要自己過(guò)去。他們說(shuō)，他們要跟你聊的事情，涉及到機(jī)密信息......”
馬斯克的表情變得有些冰冷，他走到發(fā)射總指揮官的身后拍了拍他的肩膀，示意發(fā)射準(zhǔn)備工作繼續(xù)進(jìn)行之后，頭也不回地朝著會(huì)客室里走去。
推開(kāi)門(mén)后，他的表情瞬間發(fā)生了變化。
從推門(mén)之前的面如寒霜，立刻變成了溫暖如春。
“路易斯上校、丹妮上校，我沒(méi)想到是你們.......好久不見(jiàn)了，怎么，你們也想來(lái)見(jiàn)證這次歷史性的發(fā)射嗎？”
坐在沙發(fā)上的一男一女站起身與馬斯克握了握手，隨后其中的男人開(kāi)口說(shuō)道：
“馬斯克，你還是這么充滿(mǎn)活力。怎么樣，萊利還好嗎？我聽(tīng)說(shuō)她懷孕了？”
“那都是小報(bào)記者編出來(lái)的花邊新聞罷了......你也知道，我現(xiàn)在可沒(méi)有心思去考慮生孩子的事情----星鏈已經(jīng)夠我忙的了。對(duì)了，丹妮上校，上次我送你的冰酒怎么樣？”
“很不錯(cuò)?！?br/>
丹妮微微點(diǎn)頭，臉上笑容溫和。
“我猜到你會(huì)喜歡冰酒，因?yàn)槲易⒁獾缴洗蔚耐硌缟夏阍诤萴ojito----這很奇怪，我的醫(yī)生告訴我糖分會(huì)讓我老得更快，但這個(gè)規(guī)律似乎在你身上并沒(méi)有發(fā)生作用啊?！?br/>
“你還是這么擅長(zhǎng)甜言蜜語(yǔ)。好了，讓我們坐下聊吧。”
三人在沙發(fā)上分別坐下，沉默片刻之后，路易斯直截了當(dāng)?shù)亻_(kāi)口說(shuō)道：
“馬斯克，你大概也猜到我們今天來(lái)的目的了。實(shí)際上，我不想跟你繞太多彎子，我想要告訴你的是我們的建議?！?br/>
“這次的發(fā)射，你最好是將其取消，哪怕不能取消，也要延遲到至少三個(gè)月之后。”
“你應(yīng)該知道原因，華夏方面同樣正在進(jìn)行低軌道衛(wèi)星的發(fā)射，他們已經(jīng)對(duì)你的星鏈系統(tǒng)表達(dá)了嚴(yán)重的不滿(mǎn)，如果在這種敏感的時(shí)刻再不顧他們的反對(duì)繼續(xù)發(fā)射的話(huà)，我們擔(dān)心，兩國(guó)之間的關(guān)系會(huì)受到影響?！?br/>
聽(tīng)到這話(huà)，馬斯克臉上的笑容變得有些僵硬，深深吸了一口氣之后，他開(kāi)口說(shuō)道：
“路易斯上校，說(shuō)真的，我不太能理解你的意思----什么叫做，兩國(guó)之間的關(guān)系會(huì)受到影響？”
“先等等，讓我把話(huà)說(shuō)完。莪想說(shuō)的是，我們和他們之間，難道還有什么關(guān)系可言嗎？”
“你知道，我是一個(gè)關(guān)注時(shí)事的人，前段時(shí)間的對(duì)峙我也看到了，如果不是我們提前收手，事情會(huì)往哪一個(gè)方向發(fā)展，還真不好說(shuō)?！?br/>
“就在這種情況下，難道我們還要去考慮如何跟他們做朋友嗎？”
“路易斯上校，我不明白。我不明白為什么你們突然變得軟弱了，就像我不明白我們的航母艦隊(duì)為什么突然停止了行動(dòng)，不明白NASA為什么要終止對(duì)spacex的投資，不明白我們駐扎在其他國(guó)家的基地為什么要突然撤離......到底是發(fā)生了什么，讓你們突然轉(zhuǎn)變了對(duì)我們的敵人的態(tài)度？”
聽(tīng)到馬斯克的話(huà)，路易斯原本還溫和的表情瞬間變得嚴(yán)肅起來(lái)，他直視著馬斯克的眼睛，開(kāi)口說(shuō)道：
“這不是你應(yīng)該知道的事情，你也根本不應(yīng)該問(wèn)?！?br/>
“你知道，今天我們來(lái)到這里，已經(jīng)是表達(dá)了我們最大的誠(chéng)意。我們只是在給你建議，而不是強(qiáng)制終止你的發(fā)射計(jì)劃。”
“我想要告訴你的是，你的對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比你想象地更可怕?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，你仍然可以堅(jiān)持你的想法去完成這一次發(fā)射，可之后呢？你不擔(dān)心受到他們的報(bào)復(fù)嗎？”
“不，哪怕你不怕，我們也不能接受這樣的結(jié)果，無(wú)論如何，我必須要告訴你，如果你堅(jiān)持要繼續(xù)發(fā)射衛(wèi)星，那么在這之后你所遭受的所有損失，都會(huì)被當(dāng)作意外來(lái)處理?！?br/>
“我們不可能為你發(fā)聲----沒(méi)有人會(huì)再為你背書(shū)了，明白嗎？”
聽(tīng)完路易斯的話(huà)，馬斯克的表情變得有些愕然。
這是怎么了？
他從來(lái)沒(méi)有在軍方人員那里聽(tīng)到如此態(tài)度強(qiáng)硬所謂“建議”，甚至可以說(shuō)，這已經(jīng)不是建議了，而是某種......免責(zé)聲明。
正如路易斯所說(shuō)的一樣，他們不愿意再給自己背書(shū)，也不愿意承擔(dān)星鏈項(xiàng)目背后的風(fēng)險(xiǎn)了。
一定是出大事了。
這件事情，甚至讓官方改變了對(duì)星鏈計(jì)劃背后軍事利益的判斷，讓他們哪怕放棄幾乎可以說(shuō)唾手可得地通過(guò)星鏈建立起來(lái)的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)和信息優(yōu)勢(shì)，也要優(yōu)先保證與華夏的關(guān)系。
對(duì)方的手里，到底拿到了什么不得了的東西？
也許，是時(shí)候動(dòng)用一些更高層的關(guān)系，來(lái)獲取自己無(wú)權(quán)接觸的信息了。
想到這里，馬斯克開(kāi)口說(shuō)道：
“抱歉，路易斯上校，我沒(méi)想到情況已經(jīng)發(fā)展到了這種程度......但正如你所說(shuō)的，你們只是在給我建議，所以，我也有選擇接受或不接受的權(quán)利?！?br/>
“你要知道，這根本不是一次單獨(dú)的火箭發(fā)射，而是一次火箭快速?gòu)?fù)用的驗(yàn)證發(fā)射。為了這次發(fā)射我們已經(jīng)準(zhǔn)備了好幾年，如果現(xiàn)在放棄，就意味著我們前期的所有努力都白費(fèi)了?！?br/>
“我想，哪怕是NASA，也明白這次發(fā)射的重大意義?！?br/>
“所以，我恐怕不能接受你的建議----這次發(fā)射必許要進(jìn)行，但在那之后，我們會(huì)重新組織溝通，重新安排星鏈項(xiàng)目的計(jì)劃?！?br/>
“你覺(jué)得，這樣的方案軍方能否接受？”
路易斯與丹妮對(duì)視一眼，片刻之后，兩人略微有些勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
......
二十分鐘后，兩人離開(kāi)了發(fā)射基地，在坐上專(zhuān)車(chē)之后，路易斯開(kāi)口對(duì)丹妮說(shuō)道：
“還好，至少我們說(shuō)服了他對(duì)星鏈項(xiàng)目進(jìn)行重新布局，這也算是一個(gè)進(jìn)展吧?！?br/>
“不過(guò)，他這個(gè)人就是個(gè)瘋子.......我們后續(xù)必須給他繼續(xù)施壓，否則，他可能真的會(huì)不管不顧地把計(jì)劃推進(jìn)下去，這對(duì)我們現(xiàn)在的局勢(shì)非常不利?！?br/>
聽(tīng)到他的話(huà)，丹妮微微點(diǎn)頭，回答道：
“我明白，后續(xù)我會(huì)再跟NASA溝通的。”
“不過(guò)，也許這也是一次機(jī)會(huì)----讓他吃一點(diǎn)虧，我們也正好可以測(cè)試一下我們對(duì)手的能力極限在哪里，在之后的應(yīng)對(duì)中，也不會(huì)過(guò)于被動(dòng)?！?br/>
路易斯微微嘆了口氣。
“但愿如此吧......”
片刻之后，當(dāng)他們的車(chē)子駛出基地時(shí)，身后巨大無(wú)比的獵鷹9號(hào)火箭拔地而起。
煙霧磅礴而起，火焰甚至讓天空都暗了下去。
而這艘火箭的所有者，還完全不知道他將要面臨什么樣的挑戰(zhàn)。
這樣的挑戰(zhàn)，甚至有可能讓他一手建立起來(lái)的龐大的帝國(guó)，轟然崩塌。