“仲官兒？！”陳明江猛地將上半身后仰，帶著些不敢相信的意味，年輕的親兵統(tǒng)領(lǐng)張大眼睛遲疑地瞪著他的上司兼義父，好半天才頗為躊躇地開口問(wèn)道：“義父的意思，是想讓仲官兒接下世職么?。俊彼醭鲆豢跉?，臉上還帶著驚訝的神色，不過(guò)確實(shí)已經(jīng)平靜下來(lái)，將小杌子上的茶盞一飲而盡，陳明江看起來(lái)和平日里已經(jīng)沒(méi)什么兩樣。他點(diǎn)點(diǎn)頭，沉靜地道：“一開始兒子覺(jué)著匪夷所思，但現(xiàn)在一想，卻不是什么不行的事情?！?br/>
陳顯達(dá)捋了捋下頜的胡須，帶了幾分得意地同義子道：“看明江你這樣，便可知道我這主意能嚇到多少人。這卻不是老夫心血來(lái)潮的點(diǎn)子，上回你帶著你娘同霈霈回來(lái)同我說(shuō)了路上的事，當(dāng)時(shí)老夫心里頭便有些動(dòng)心，但總覺(jué)著事情總是眼見(jiàn)為實(shí)來(lái)得好。不過(guò)原想著這樣的機(jī)會(huì)怕是沒(méi)有，可老天疼好人??！竟是讓我心想事成了！”說(shuō)至此處他哈哈大笑，其中滿足的意味真是溢于言表，便是臉上皺紋也舒展幾分。
笑罷，陳顯達(dá)收斂神色，同義子商議：“這事情我同誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)！便是你義母也不知曉！我常慮仲官兒是商戶出身，雖說(shuō)現(xiàn)下世職的承襲不同以往，但畢竟國(guó)朝自有法度在，不過(guò)有今日這一回，仲官兒是實(shí)打?qū)嵉墓?，我在指揮使同兵備道面前還有幾分薄面，想來(lái)是不難的。”
陳明江略想一想，朝他義父問(wèn)道：“義父這心思，有沒(méi)有同仲官兒商議過(guò)？”這話問(wèn)得陳顯達(dá)一怔，陳明江看他臉色，心下一緊，趕忙又?jǐn)D出一臉輕松神色笑道：“仲官兒將底下人調(diào)教得這般好，生就是個(gè)將種，若留于商道，倒是可惜了。不過(guò)仲官兒家大業(yè)大的，義父要說(shuō)服他，可要花不少功夫?！?br/>
陳顯達(dá)擺擺手，剛才面上的興奮勁兒消退不少，他嘆口氣，臉色也沉重幾分，頗有些為難地道：“你這話說(shuō)到點(diǎn)子上了，仲官兒再如何說(shuō)，也是嬌生慣養(yǎng)著長(zhǎng)大的，雖說(shuō)是個(gè)好孩子，也能吃得下苦，但說(shuō)到底，從軍這事情可不是文人耍嘴皮子，要把腦袋別在褲腰帶上掙命……”
一席話說(shuō)得父子兩個(gè)都無(wú)言。陳顯達(dá)是真心想讓李永仲承襲世職，但他自家也曉得，這并不是什么好營(yíng)生，何況，他這女婿可不是什么破落戶，而是富順有數(shù)的大鹽商，哪怕在整個(gè)川東，都能算得上號(hào)。
“那個(gè)，”陳明江憋了半天，終于還是小心翼翼地提醒義父道：“兒子以為，此事當(dāng)先同義母商議一番才好?！?br/>
陳顯達(dá)面色一變，支吾幾句，最終還是一嘆氣，泄氣地道：“此事若讓你義母曉得，便是仲官兒自家愿意，也是不成！”他想起自家夫人的彪悍之處，真是脖頸里也沁出一層冷汗來(lái)，他強(qiáng)笑兩聲，聲音卻干澀得緊，只嘆了口氣，端著茶盅，摸索著青瓷光滑的釉面，陳顯達(dá)長(zhǎng)嘆道：“這就要看天老爺，愿不愿意成全我這心愿了?！?br/>
第二日五更不到，明軍的營(yíng)地就開始忙碌，兵士們相互整理行李，拆卸帳篷，也有人去不遠(yuǎn)處的溪流里打了水回來(lái)，供伙夫做飯――軍令已經(jīng)下來(lái)，五更造飯，天亮便要出發(fā)回畢節(jié)。此番不同前幾日，還要押送俘虜?shù)?，瑣碎之事甚多，叫人煩不勝煩?br/>
和明軍比起來(lái)，護(hù)衛(wèi)們就要輕松許多。幫著馬夫喂了馬，又整理了行李裝車，李永仲便吩咐下去，讓不良于行的傷員們上大車，如不是曹金亮盡力攔阻，說(shuō)不得他也要將那匹陪他許多年的滇馬讓出來(lái)拉車。
不論是明軍還是商隊(duì)，營(yíng)地都是一副亂紛紛的熱鬧景象。不過(guò)和明軍的拖拉無(wú)序相比，護(hù)衛(wèi)們動(dòng)作倒是要快得多，縱然他們只有幾十個(gè)人，算起來(lái)的確便宜，但那股利落勁兒，真不是疲沓的明軍兵士能比的。
“這收拾個(gè)帳篷也能磨蹭這老半天?！壁w丙同劉小七嘀咕，他們正好斜對(duì)著明軍的一處帳篷，看了足有一刻鐘的光景，那幾個(gè)明軍仍舊和一堆繩索理麻不清，這功夫，都能讓護(hù)衛(wèi)們?cè)鸂I(yíng)又拆營(yíng)來(lái)上一趟。
“你閉嘴！”劉小七狠狠瞪了這個(gè)一向嘴上不把門的同袍一眼，恨不得就地?fù)靷€(gè)土塊將他那張破嘴堵上才好，沒(méi)好氣地啐了一口道：“你使的是啥，他們使的又是啥！？咱們那帳子多好用??？就你能干，換了你去，不定多久！”
趙丙不敢跟劉小七抬杠，心下又有幾分不服，嘴里實(shí)在憋不住，嘟嘟囔囔地嘀咕道：“伍長(zhǎng)你說(shuō)的自然在理，可他們就是笨的么，那五六個(gè)人呢！就圍著一堆破麻繩轉(zhuǎn)悠，邊上那苫布還散著，就不能分出兩個(gè)人去卷卷？”
“人家的事，你管這么多??？”唯恐這不長(zhǎng)心的同袍惹來(lái)麻煩，劉小七索性朝他吩咐道：“我看你真是閑！那馬夫正忙著，現(xiàn)下人人都忙，就你話多，去，幫著去套馬！”說(shuō)著不由分說(shuō)朝趙丙屁股上輕踹一腳，險(xiǎn)些將他踹了個(gè)平沙落雁式，劉小七對(duì)趙丙投來(lái)的幽怨眼神視而不見(jiàn)，一個(gè)勁兒催促道：“還看，還看！還不趕緊走！”
曹金亮收回視線，這兩個(gè)活寶他從頭看到尾，真是樂(lè)得不輕，回頭笑嘻嘻地同李永仲講話：“看小七那樣子，誰(shuí)曉得他先前那副瘦瘦小小的鵪鶉樣子！現(xiàn)在卻有那么幾分老兵的意思了！我看啊，再過(guò)段時(shí)日，便是個(gè)隊(duì)正，小七也能干得來(lái)！很使得！”
李永仲朝那兩人走遠(yuǎn)的背影看了一眼，微微頷首道：“劉小七倒是歷練出來(lái)了，等這里事了，回去以后便同大家議一議吧，他們那伍里沒(méi)甚異議，你這個(gè)做隊(duì)正的又點(diǎn)了頭，便提出來(lái)，在念書習(xí)字上頭考較一回，若能過(guò)了關(guān)，正好新建的隊(duì)里撥幾個(gè)老兵，就給他帶！”
兩個(gè)人說(shuō)得熱鬧，陳明江穿了一身青苧絲釘火漆釘齊腰甲，光著頭走過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就先抱拳打了個(gè)招呼：“仲官兒，今日如何？”曹金亮見(jiàn)是他，臉上笑意稍稍收斂，朝李永仲一點(diǎn)頭：“仲官兒，我便先去看看那頭收拾得如何?！庇滞惷鹘泻粢宦暎鸵贿呑焐线汉戎巴冕套右祽械胶问?？”一邊搖搖晃晃地去了。
陳明江過(guò)來(lái)，先將曹金亮望一望，笑道：“曹兄還是這般灑脫?！崩钣乐傩Φ溃骸八@是憊懶習(xí)性，明江兄方正的性子，莫要學(xué)他，否則岳父可不會(huì)輕饒了我去?！闭f(shuō)笑兩句，李永仲見(jiàn)陳明江滿臉的猶豫，時(shí)不時(shí)的就偷眼看他，心下暗笑，他這妻兄還真是一根腸子通到底，便笑道，主動(dòng)起了話頭：“看明江兄這來(lái)意，怕是尋我有事，正好我也站得乏了，不如咱們邊走邊說(shuō)如何？”
聽(tīng)李永仲如此說(shuō)，陳明江當(dāng)真是松了一口大氣，當(dāng)下便爽朗一笑，抱拳應(yīng)道：“仲官兒果然善解人意。這地方雖無(wú)甚景色，但還可看得，請(qǐng)?！?br/>
兩人也不帶護(hù)兵一類，就往那已燒成一片白地的寨子行去，走了一陣，山勢(shì)漸陡，山路難行，這才把步子放慢，陳明江靜默一陣，他是實(shí)心腸的直性子，不會(huì)那套彎彎繞的說(shuō)話，想了半天，終究是直截了當(dāng)?shù)膶?duì)李永仲開口道：“仲官兒，我有句話不知當(dāng)不當(dāng)講?！?br/>
李永仲站在一塊山石上，感受著清涼的山風(fēng)帶走額上薄汗，聞言便笑道：“明江兄不是外人，有話但講無(wú)妨?！?br/>
“我是粗人，若有甚不中聽(tīng)的，仲官兒直說(shuō)便是?！标惷鹘丝跉?，一雙眼睛緊緊盯著李永仲，看他反應(yīng)，沉聲道：“義父大人同我商議，說(shuō)是有意讓仲官兒你承襲世職?！?br/>
“世職……？”李永仲臉上的笑險(xiǎn)些沒(méi)能掛住，他茫然地看著一臉沉靜毫無(wú)玩笑之意的陳明江，試圖從他的臉色上找出絲毫可能作偽的跡象，但半天之后他不得不承認(rèn)――這件事，或許是真的。
“明江兄莫要玩笑。”他干笑兩聲，將視線從陳明江臉上移開，佯裝平靜道：“哪怕我只是一介商戶，也曉得國(guó)朝自有制度，這世職承襲非同小可，非是自家子侄不能承襲，岳父世代軍伍，族中難道還尋不出幾個(gè)俊杰之士來(lái)？”
陳明江嘆了口氣，站得腳累，他索性在李永仲身邊盤坐下來(lái)，看著似乎綿延至天際的蒼青群山，笑道：“仲官兒不信，我倒也很明白。不過(guò)哪，愚兄是半分沒(méi)跟你頑笑。仲官兒，愚兄是極佩服你的，眼下你這番事業(yè)，縱然有祖宗蔭蔽，但若不是你一手一腳自家做起來(lái)，怕現(xiàn)在還困守在富順，做個(gè)小小鹽商，斷不能有如此的機(jī)遇?！?br/>
李永仲也學(xué)著他的樣子坐下來(lái)，聞言輕笑一聲，倒是不否認(rèn)，只笑道：“明江兄雖是武人，卻是難得的細(xì)心人?！彼嫔巷@出幾分傲然來(lái)，坦然承認(rèn)道：“不錯(cuò)。小弟心中自有想頭，這天下之大，如今世道紛亂，正是男兒成就事業(yè)的時(shí)候?！闭f(shuō)到此處，他委婉地拒絕道：“不過(guò)小弟自來(lái)行的是商道，不悉武事，岳父的信重美意，只怕小弟有心無(wú)力啊。”
陳明江靜默一陣，悠悠開口道：“咱們兄弟雖來(lái)往不多，但愚兄自忖看人還有幾分準(zhǔn)頭。仲官兒，你說(shuō)你自己一介鹽商，手下卻有精兵強(qiáng)將，犀利軍械，”他微微一笑，往常直率的臉上帶了幾分捉摸不定的笑意，轉(zhuǎn)頭定定看了李永仲一眼，輕笑道：“愚兄讀書不多，但國(guó)朝太祖爺爺開國(guó)故事倒是耳熟能詳，當(dāng)年所謂廣積糧，高筑墻，緩稱王――不知愚兄說(shuō)得對(duì)也不對(duì)？”
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