?(貓撲中文)八月。

    碧空如洗，萬里無云，只剩下一**太陽明晃晃地在天上掛著。天與地似乎成了巨大的蒸籠，將萬物都氤氳出騰騰的暑氣來。

    莊善若抹了一把汗，身上的衣裳早就被汗水濡濕了，緊緊地貼著，又潮濕又難受。她取了一把長柄的木勺，將大鍋里煮沸的熱水一勺一勺地往大木桶里舀。燒開了的熱水帶來了額外的熱氣，更是蒸得她像是從水里撈出來似的。

    這眼由大石頭與黃泥壘成的土灶上坐著一口巨大的鐵鍋，里面咕嘟咕嘟煮著淡褐色的液體，原來是用桑葉、菊花和陳皮煮成的涼茶。

    莊善若兩個大木桶灌滿后，就由著它放在一旁晾涼；然后用火鉗子將灶膛里沒燒透的木柴夾出來后踩滅，就退到了一個小小的窩棚里納涼了。

    這是柳河的淺灘處，原先長了些密密麻麻的水草，也都被人收拾干凈了，龜裂的泥地上只剩下東邊一茬西邊一茬枯草莖?？拷徠碌哪且幻婷苊艿卮盍艘涣锏暮喴赘C棚，是提供給民伕住宿用的。在緩坡與河岸的中間壘了四眼灶臺，都坐上了大鐵鍋，旁邊還有用新斫的木板鋪成的臺子，上頭胡亂地放了些碗筷之類的。再遠(yuǎn)一些，不過十幾步遠(yuǎn)的地方，還有個小窩棚，倒是比那一溜的簡易窩棚看起來要規(guī)整些，那便是莊善若她們這一個月的住處。

    莊善若蜷腿坐在了席子上，恨不得能背了人擦洗擦洗?？墒怯种荒軓?qiáng)忍著。好不容易等來了一陣微微的風(fēng)，旁邊的歪脖子老楊樹的葉子只動了一動又像是貼在了樹干子上了。

    莊善若等略收了收汗，就出了窩棚，伸長了脖子，踮起了雙腳，朝柳河方向遙遙張望著。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來了整齊的號子聲，只看到柳河里涌動著赤條條的黝黑的身影，卻看不清楚具體的面目。原來天氣暑熱，那些民伕全都脫得只剩下條大褲衩，在河里掘著泥沙。這百來號人。被分成了三組：一組下河揮著鐵鍬挖著淤積在河床上的泥沙；一組將泥沙用竹筐擔(dān)到河岸上；一組順勢將這些泥沙混合上小石子泥漿之類的。圍著河岸砌成堤岸。

    莊善若的目光像是蜻蜓點水似的在柳河里的那些黝黑的脊背上跳過——伍彪被分到了下河挖淤泥的那一組——是最苦最累最臟的活計。

    陽光照到柳河里，反射出點點金光，晃著人的眼睛。莊善若即便是手搭涼棚，瞇了雙眼。還是沒能分辨出來。也只得罷了。不過她知道他就在那里。離她不過三十來步的距離，心里一直是安定的。

    還有二十八天，莊善若在心里默默地計算著日子——她不是在算疏浚柳河的工程結(jié)束的那日。而是在算能和伍彪光明正大在一起的日子。

    一絲甜蜜的笑，不由自主地爬上了莊善若的唇角。

    冷不防，背上被人不輕不重地拍了一下：“想什么呢，這么出神？”

    “容樹大嫂！”莊善若收回了目光。

    容樹媳婦卻踮起了腳尖，順著莊善若原先的方向瞄了兩眼，**地笑了笑：“呦，聽說你男人出去了一個多月，別是想男人了吧？”

    莊善若不由得有些慍怒：“容樹大嫂這話可不能亂說！”一躬身鉆進(jìn)了窩棚。

    “呦，還惱了，終究還是臉皮子薄些！”容樹媳婦笑笑，樂呵呵地賠禮道，“嫂子是個粗人，說話沒個遮攔，妹子千萬別放在心上。”

    莊善若看著容樹媳婦做低伏小的模樣，也只得作罷了。

    前日第一次見到容樹媳婦，莊善若這才明白伍大娘那日的吞吞吐吐是為哪般。容樹媳婦年紀(jì)不大，不過三十上下，正是最有風(fēng)情也最懂風(fēng)情的年齡。她生得黑，卻是黑里俏。一把好頭發(fā)挽成了松松的發(fā)髻，故意留了幾綹垂在耳邊；大眼睛，大鼻子，厚嘴唇——容貌著實不算是標(biāo)致。可是旁人一見了她，眼光只會在她臉上匆匆地走個過場，便落在她豐滿的胸脯、纖弱的腰肢和肥碩臀部上了。

    容樹媳婦就像是一枚發(fā)育得極好的葫蘆，該大的地方大，該小的地方小，全身上下給人一種油膩膩的肉感。若是擱在旁人身上，總要穿些寬寬大大的衣裳掩飾掩飾，可偏生容樹媳婦生怕別人看不到她的好身材，總愛穿著些緊身的，將自己身上的那些飽滿圓滑處明明白白地顯露出來。

    “這日頭可真是毒死個人！”容樹媳婦覷了眼睛，笑道，“我倒是不怕，反正是肉底黑，倒是妹子生得那般白凈，也還經(jīng)得起幾日曬。我教你個法子，拿那柳樹條兒，折成帽圈兒帶在頭上，或許能好些?！?br/>
    莊善若淡淡地道：“費那些麻煩做什么？”

    “你家男人若是知道你在這兒受苦，指不定心里有多心疼呢！”容樹媳婦嘻嘻笑著，似乎沒發(fā)覺莊善若的冷淡，“我是實在沒法子了的，你這般如花似玉的小媳婦，哪里能經(jīng)得了這樣的苦？”

    莊善若一笑不作答。這個容樹媳婦干活利索，人也爽快，就是有些愛打聽東家長西家短的，又愛和那些個男人沒輕沒重地開著葷笑話。莊善若和容樹媳婦呆了兩日，倒是將容家的事情了解了個七七八八。

    她的男人自然叫容樹，比她長了十來歲，卻是個窩囊沒用的，自從娶了這個厲害媳婦后，越發(fā)的什么事都將媳婦往前推。雖然容家在連家莊里是獨戶，可是憑了容樹媳婦左右逢源的手段，竟也從未吃什么虧。

    容樹媳婦嫁過去兩年就生了個大胖兒子，容樹算是對列祖列宗有了交代。他年紀(jì)日長，身子虛空，夜里便不像以往一般盡心盡力，很有幾分草草了事的意思。

    容樹媳婦自然不滿意，偷偷地便紅杏出墻了。容樹略有耳聞，不過他拿捏不住自己媳婦，也只得睜一只眼閉一只眼了。待過了兩年容樹上山挖草藥，不慎從山上滾落下來，醫(yī)治不當(dāng)，四十歲不到就成了半個廢人，癱在了床上。

    容樹媳婦看在兒子的面上，竟也不離不棄，好生地照顧起了容樹。容樹心里感激，又覺得愧疚，也就點了頭算是許了她外頭的相好的。甚至有時候，容樹媳婦將野男人帶回家，容樹也只當(dāng)睡死過去了不聞不問——好死不如賴活著，至少媳婦還有幾分良心，也不算是很為難他，至少活蹦亂跳的兒子還是如假包換的容家的種！

    “妹子手腳倒是利索，早早地將這涼茶準(zhǔn)備好了！”容樹媳婦說話間，從木板桌上取了一個粗瓷大碗，操了木勺將那木桶里晾得半涼的涼茶舀到了碗里，隨手將木勺往木桶里一丟，雙手捧了碗咕嚕咕嚕地喝了一氣，直叫痛快。

    莊善若不說話，看著太陽慢慢地從正當(dāng)中往西邊斜。容樹媳婦說是回家給癱了的男人和年幼的兒子整治吃食，去了足足有一個時辰。莊善若也不很計較，與其聽她嘰里呱啦地八卦，倒不如多干點活落得個清靜。

    “晚上做什么飯？”

    容樹媳婦一抹嘴：“還能有什么花樣？縣衙里撥的那些雜面粗糧，也只能蒸兩個雜面饅頭，熬一鍋玉米面糊糊粥了！”

    莊善若點點頭，每個民伕的口糧有定額，每頓兩個饅頭一碗稠粥就著老咸菜。若是家境好些的，也會有家里人在飯點的時候送來精細(xì)點的吃食?？h衙里派來的周全榮周監(jiān)工是不管的，還樂得省了公中的糧食；不過若是民伕想要回家去睡覺，那可是個禁忌，五個窩棚每個窩棚的大通鋪上躺二十個人，都要清清楚楚地清點了的。

    “差不多到歇息的時間了！”

    容樹媳婦話音剛落，便看到有個穿了公服的三寸丁男人站在一棵大樹下，敲了敲上頭掛著的一塊廢棄的生鐵。

    “當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)……”

    那些勞作的民伕聽了聲響，停了手里的活，就著柳河水涮洗了下臟污的手，束了束褲腰帶，三三兩兩地朝淺灘中間的灶臺方向走來。

    莊善若趕緊利索地將擱在木板上的粗瓷大碗一溜排開，任由人取用。人多碗少，少不得輪流著用。

    莊善若只覺得后背有些火辣辣的，像是有人緊盯了瞧。她心里生疑，趕緊轉(zhuǎn)過身來，卻看到周監(jiān)工訕訕地轉(zhuǎn)過身去。

    容樹媳婦堆起了媚笑：“周老爺，辛苦了，喝碗涼茶去去暑！”

    周全榮嚴(yán)肅地背著手，沖著那兩個盛了涼茶的木桶細(xì)細(xì)看了兩眼，搖了搖頭：“不喝，不喝！”他不過是縣衙里最末等的衙役，在縣城里的時候誰都看不上他，卻在連家莊里擺起了老爺?shù)募軇?。他身量矮小，顯得頭重腳輕，大熱的天卻煞有介事地穿了一身公服，整個人像是被焐得快要融化了的蠟燭。

    容樹媳婦趕緊朝莊善若使眼色，莊善若假裝看不見，拿勺子將涼茶盛到碗里。得富哥和伍大哥太陽底下賣力干了幾個時辰，恐怕嗓子眼都快要渴得冒煙了，她哪里有什么閑工夫去搭理這個狐假虎威的周監(jiān)工？貓撲中文