?姐妹倆+激情回到家中，只把謝氏夫婦歡喜的，雖然問(wèn)了句怎么就離開(kāi)家沒(méi)了影蹤？但是全讓謝西風(fēng)接過(guò)了話來(lái)，只說(shuō)姐姐是因?yàn)橐峒?，心里?duì)秀山村有所依戀，便悄悄出去走了走，不妨碰見(jiàn)一只黃鼠狼，嚇得迷了路，躲在山神廟中，被自己找到了。那謝家夫婦把兩個(gè)女兒都當(dāng)成寶貝一般，見(jiàn)大女兒無(wú)事，也就無(wú)心追究了，因此這番話很輕易便混了過(guò)去。
吃完飯已是酉時(shí)末，夫婦兩個(gè)擔(dān)了多半日的心，這會(huì)兒放松下來(lái)，只覺(jué)得乏累，便回房歇息去了。這里謝西風(fēng)攜了姐姐到自己房中，將丫鬟們都遣下，這才問(wèn)事情的經(jīng)過(guò)。
“我和明濤，很久之前便認(rèn)識(shí)了?！敝x東風(fēng)坐在床上，說(shuō)起心上人，一張麗容似乎都煥發(fā)出光彩，慢慢回憶道：“妹妹還記得我們小時(shí)候經(jīng)常去的那個(gè)涼亭嗎？后院里最高的，后來(lái)因?yàn)榧偕绞耍哺鴵p毀的那個(gè)亭子？”見(jiàn)謝西風(fēng)點(diǎn)頭，她才微笑道：“我記得那個(gè)時(shí)候你人雖小，卻已經(jīng)在家里管些事情了，常常一日半日見(jiàn)不到你的人影，我便上了那假山亭子，看宅子外的景色?！?br/>
“就是在那時(shí)候兒看見(jiàn)了這個(gè)洛明濤？”謝西風(fēng)拿起面前茶杯喝茶，忍不住插了一句嘴，見(jiàn)謝東風(fēng)又紅了臉，輕輕點(diǎn)頭道：“是，那時(shí)候咱們宅子的后邊還沒(méi)有人家，望過(guò)去就是一馬平川的草地，有一個(gè)小小山丘，明濤他……他經(jīng)常就在那個(gè)山丘上放牛?！?br/>
“噗……”的一聲，可憐謝西風(fēng)一口茶還沒(méi)吞下肚子，就全數(shù)噴了出來(lái)，她瞪大眼睛，不敢置信的看著姐姐，伸著手在虛空里按著，結(jié)結(jié)巴巴道：“等等……你……等等……姐，我……我還以為那洛明濤好歹也是個(gè)讀書(shū)人，看他倒也有點(diǎn)氣質(zhì)，怎么……怎么鬧到最后，他是個(gè)放牛的？”
謝東風(fēng)顯然不滿意妹妹如此瞧不起勞苦大眾，便白了她一眼輕聲道：“放牛的怎么了？素日里你不是最憐老惜貧，同情尊敬那些窮苦百姓的么？如今怎么又這樣說(shuō)？更何況，明濤他雖然因?yàn)榧邑毝坏貌唤o人家放牛，但他胸中是有大志向大丘壑的，我小時(shí)候在亭子上看他，就見(jiàn)他一邊放牛一邊趁機(jī)讀書(shū)，到現(xiàn)在，他雖然沒(méi)上過(guò)一天學(xué)堂，但若論起談吐知識(shí)，怕是連秀才也比不上他呢?！?br/>
謝西風(fēng)搖頭嘆道：“這可真是情人眼里出西施啊，姐你整日大門不出二門不邁的，你看見(jiàn)過(guò)秀才嗎？知道人家的談吐學(xué)問(wèn)是什么樣兒的？就幫著你那個(gè)明濤把人家都給踩殺了……”不等說(shuō)完，謝東風(fēng)已經(jīng)是羞到了極點(diǎn)，跺腳道：“你……你再說(shuō)，我不和你說(shuō)話了?！?br/>
“好好好，是是是，我的好姐姐，就請(qǐng)趕緊往下說(shuō)吧，你不說(shuō)，妹妹我怎么給你出主意呢？”謝西風(fēng)彎腰低頭的道歉，倒把謝東風(fēng)逗笑了，方繼續(xù)道：“咱們家不是大家族，又有你做我的榜樣，所以我偶爾出去散散步，爹娘是不阻止的。我那時(shí)候也不敢擾他，只坐的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他，聽(tīng)著他讀書(shū)的聲音，心里便覺(jué)那是世上最好聽(tīng)的天籟了，又覺(jué)他是這世間最有學(xué)問(wèn)，最誠(chéng)實(shí)憨厚的偉丈夫，不知不覺(jué)的，一顆心就給了他?！?br/>
謝西風(fēng)這個(gè)氣啊，心道那個(gè)男人有什么好？竟然還是姐姐先看上的他？聽(tīng)著意思一開(kāi)始還是單戀？不過(guò)她不敢再隨便插言，生怕再把姐姐給羞走了，便耐心往下聽(tīng)。
其實(shí)后面的故事就很俗套了，一個(gè)佳人經(jīng)常坐著看你放牛，就算她坐的遠(yuǎn)吧，但一日復(fù)一日的，別說(shuō)是男人，就算是木頭也能感覺(jué)出來(lái)啊。那洛明濤自為光明磊落，每日看到謝東風(fēng)的時(shí)候，便也以禮相待，有時(shí)打聲招呼，慢慢的也會(huì)說(shuō)兩句話，一個(gè)是落魄子弟無(wú)人賞識(shí)，一個(gè)是富家千金芳心暗許，這還能發(fā)展出什么故事？自然是一拍即合。不過(guò)兩人都是謹(jǐn)守禮儀，洛明濤一心只想自己考上秀才好來(lái)提親，卻因?yàn)槭冀K未進(jìn)學(xué)堂，對(duì)于八股文的研究還未透徹，以至于連續(xù)兩年落第，自然也就無(wú)顏上門提親。
謝東風(fēng)心里雖然焦急，卻也知道以洛明濤現(xiàn)在的身份，爹娘是絕不會(huì)答應(yīng)的，更何況自己是訂了親的人。她原本對(duì)心上人的信心十分充足，暗道再等兩年，總可以考上秀才的，那商家雖是書(shū)香傳世，不也就是一個(gè)秀才嗎？到時(shí)候自己磨一磨父母，再讓妹妹幫忙說(shuō)兩句話，商家素來(lái)也瞧謝家不起，這事兒八成能功德圓滿。熟料天有不測(cè)風(fēng)云，謝西風(fēng)一個(gè)搬家的提議，將一雙小兒女的如意算盤全部打亂，謝東風(fēng)惶急之下，又在那日傍晚自以為得了妹子的鼓勵(lì)，方想出這大膽的計(jì)劃。洛明濤卻深知此事不可為，然而架不住東風(fēng)痛哭哀求，又質(zhì)問(wèn)自己的真心，方只好假裝同意，將她誑到山神廟中安置好，指望著動(dòng)之以情曉之以理，慢慢勸她打消主意，沒(méi)想到主意還未成功，謝家二姑娘先找上門了。
謝西風(fēng)聽(tīng)姐姐一口氣將事情說(shuō)完，面上也有了一絲小小的驚訝之色，沉吟問(wèn)道：“這么說(shuō)，那個(gè)洛明濤從始至終都沒(méi)有同意過(guò)你關(guān)于私奔的提議？既然如此，為什么在廟里的時(shí)候他不辯白？”
謝東風(fēng)澀聲道：“妹妹，不管你怎么想姐姐，怎么想明濤，但我心里清楚，他對(duì)我是真心的好，在廟里他之所以不辯白，是不想讓我這個(gè)女人家擔(dān)上私奔的帽子，才把這些事攬到他自己的頭上，他卻不想想，若你真因?yàn)檫@個(gè)誤會(huì)了他，哪里還會(huì)幫他的忙？只是，這終究是他對(duì)我的一片愛(ài)護(hù)之意，我當(dāng)時(shí)自然不能點(diǎn)破，好在你我從小要好，回來(lái)后還有給他解釋的機(jī)會(huì)?！闭f(shuō)完拽住了謝西風(fēng)的手哀求道：“妹妹，你說(shuō)過(guò)女人的幸福要靠自己爭(zhēng)取的，但姐姐沒(méi)用，爹娘又聽(tīng)你的話，如今姐姐這一生的前程，可就系在你身上了?！?br/>
謝西風(fēng)深深吸了口氣，這個(gè)時(shí)候也只能將所有的為難都憋進(jìn)肚子里，點(diǎn)頭笑道：“自然是這樣，姐姐放心好了，等過(guò)兩日咱們搬了家，這事兒過(guò)一過(guò)，我再慢慢幫你想辦法圖謀。”
說(shuō)是這樣說(shuō)，但這件事情哪有那么容易的，雖說(shuō)謝家規(guī)矩不多，但謝氏夫婦若是知道大女兒做下的這種事，也必然震怒。謝西風(fēng)豈不知道強(qiáng)出頭的道理？雖說(shuō)現(xiàn)在自己管著家，然而若她真的偏幫姐姐這件事，爹娘要知道了，也不會(huì)饒過(guò)自己的，要想出頭，可也得先保住自己，不然這事兒辦砸了毀掉東風(fēng)的幸福不說(shuō)，只怕日后謝老爺謝夫人不肯讓她管家還在其次，最怕他們把自己關(guān)起來(lái)教授那些三從四德女子禮儀，那就真是得不償失了。
因此謝西風(fēng)雖然同情姐姐，也有心幫這個(gè)忙，卻是半點(diǎn)也不顯急切，更何況她也要暗地里看看那洛明濤和商有為的人品。所以心里有了算計(jì)后，越發(fā)穩(wěn)如泰山，只把謝東風(fēng)急得不行，卻又知道自家妹妹拿了主意的事情，就很少可以改變，因此也不敢催她，唯恐催急了，西風(fēng)一甩手不幫這個(gè)忙了，那自己就真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈了。
謝西風(fēng)又在城里和秀山村來(lái)回奔忙了三四日，便終于到了初十，這一天一大早，吉時(shí)剛到，一家人便整裝出發(fā)，足足五十多輛的大馬車，浩浩蕩蕩駛進(jìn)清遠(yuǎn)城，令百姓們?yōu)橹畟?cè)目，謝氏夫婦在馬車內(nèi)看了城中繁華，也是心花怒放贊不絕口，直夸二女兒的主意正。
搬到新宅子后，只安插東西便用了兩天的時(shí)間，待諸事妥帖，便又是半個(gè)月過(guò)去了。謝東風(fēng)終于等不急，這一天便想來(lái)探探妹妹的口風(fēng)，誰(shuí)知卻被小丫鬟告知：二姑娘一早就出門了，去了哪里誰(shuí)也不知道。到前廳來(lái)問(wèn)父母，也是茫然不知，只說(shuō)大概是去看城內(nèi)產(chǎn)業(yè)，中午便回來(lái)的。
然而謝家夫婦卻都猜錯(cuò)了，謝西風(fēng)一大早坐了馬車，卻不是去看城內(nèi)那些鋪?zhàn)?，而是直接?lái)到了秀山村。
在村外下了車，她記得姐姐說(shuō)過(guò)洛明濤是在相鄰不遠(yuǎn)的王山村一個(gè)地主家里放牛，于是便令心腹的小廝去將人叫出來(lái)，馬車駛到一處無(wú)人看見(jiàn)的山坳前，讓跟隨小廝過(guò)來(lái)的洛明濤都疑惑謝家是不是要?dú)⑷藴缈诹?，才?jiàn)車簾子一挑，明艷照人的謝家二姑娘從車上跳下來(lái)。
洛明濤施了一禮，卻聽(tīng)謝西風(fēng)讓小廝把馬車趕遠(yuǎn)一點(diǎn)，隨著馬兒吃草。然后她方轉(zhuǎn)過(guò)身，先打量了洛明濤幾眼，見(jiàn)他面容比上一次見(jiàn)得時(shí)候清減憔悴了不少，高大身材也越發(fā)瘦削，但雙眼中卻無(wú)什么怨懟之意。便暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“我問(wèn)你一句，若我姐姐最終不能和你在一起，而要嫁入商家，你怎么想？”