?卻說(shuō)賴二奶奶這邊，大姑娘馮蓮玉的嫁妝基本上都預(yù)備下了，還有將近一年的光景，便開(kāi)始預(yù)備針線。
因她疼女兒，不肯兩個(gè)女孩兒多做針線累身子，只讓大姑娘安心繡嫁衣，其它的針線都交給了下面來(lái)做。
每日里忙忙碌碌的，心情挺好，倆女孩兒都爭(zhēng)氣，不僅模樣兒出挑，嫁妝也豐厚，還有個(gè)有能耐的爹，將來(lái)覓得良人，雖說(shuō)沒(méi)有兄弟，自然也不會(huì)受了委屈，憑她素日教導(dǎo)的手段，待女兒們生下兒子，在婆家站穩(wěn)了腳跟，自有大好的日子等著呢。
過(guò)了端午便是賴二奶奶生日，四十歲，也算個(gè)整壽，少不得請(qǐng)了一般小戲，幾個(gè)相好的內(nèi)眷熱鬧一番。
馮老爺頭一日過(guò)來(lái)，一家子說(shuō)過(guò)話兒便各自散了，晚間，少不得派那幾個(gè)模樣齊整的通房好生伺候。早些年，賴二奶奶便不指望馮老爺?shù)亩鲪?ài)了。
這廂她卸了釵環(huán)換了衣裳，有些心煩，打發(fā)了伺候的丫頭，靠在榻上拿出針線想做幾針靜靜心。
楊婆子掀簾子進(jìn)來(lái)，湊上前在賴二奶奶耳邊低聲道：“那小賤人進(jìn)去伺候，便沒(méi)再出來(lái)，已經(jīng)熄燈了，另幾個(gè)有在外間值夜的，有被打發(fā)出來(lái)的，沒(méi)用伺候?！?br/>
啪地一聲扔下手里活計(jì)，二奶奶恨聲道：“素日看她就有幾分狐媚歪道心大的，果然！不知好歹的東西！真以為爬了爺們的床就翻天了，做夢(mèng)！”
楊婆子忙道：“就是，這府里還不是奶奶說(shuō)了算，伺候好了想被抬舉還不容易，這么偷三摸四的，爺們新鮮勁兒一過(guò)，白打了她的算盤，三日五日的，哪個(gè)記得她是個(gè)紅的綠的春的秋的。要老婆子說(shuō)，那就是個(gè)傻的，奶奶很不必生氣，不值當(dāng)。”
賴二奶奶有些疲憊地?cái)[手，“你也不必寬慰我，早八百年我就看透了，男人啊，見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，喜新厭舊是常事，把一顆心都放他們身上，那就是個(gè)傻的。不過(guò)是哄好了有個(gè)好日子過(guò)罷了，等我兩個(gè)閨女都嫁了人站穩(wěn)腳，你看我還這般費(fèi)精神兜攬他不！”
楊婆子聞言，忙又寬慰道：“奶奶也不必說(shuō)這些喪氣話，老婆子冷眼瞧著，老爺雖說(shuō)女人上頭……可對(duì)奶奶和兩位姑娘，倒也沒(méi)話說(shuō)。只說(shuō)今日，又拿了這幾十頃地莊子給姑娘添妝，給二姑娘和奶奶的頭面也是頂好的，我也偷偷打聽(tīng)了，那邊府里嫡出的姑娘出嫁，頂天不過(guò)萬(wàn)把銀子的事兒，跟我們大姑娘可沒(méi)法比，也算難得了?！?br/>
不料二奶奶卻冷笑，“難得不難得的我不知道，只說(shuō)我下這功夫，這些年嬤嬤你可都是看著的，平日踅摸平頭整臉的小姑娘伺候他就不說(shuō)了，花的功夫銀子還少么！便說(shuō)為他做的那些缺德事兒，這些年過(guò)手的姑娘小子，沒(méi)有一百也有五十了吧，跟了他二十多年，他老人家官也升了，好處也大把的到手了，給我們娘們這點(diǎn)子，不過(guò)九牛一毛！大頭的，還不是給他兒子留著呢，真以為我是個(gè)傻的？你可別寬我的心了，人家馮大老爺，心里有算計(jì)著呢！”
楊婆子面色訕然，心道，養(yǎng)兒防老，兒子是正經(jīng)傳宗接代繼承家業(yè)的，沒(méi)有不留給兒子反倒留給姑娘的道理。
不過(guò)嘴上卻不能這么說(shuō)，反而勸慰道：“奶奶也不差了，我們這不是還有繡莊呢么，不說(shuō)日進(jìn)斗金，卻也差不離了。再說(shuō)，那綢緞莊和當(dāng)鋪，若不是老爺?shù)拈T路，如何這般賺錢，奶奶何必不平，我看那邊府里正經(jīng)的太太奶奶，吃穿用度也未必比得上奶奶，兩位姑娘更不必說(shuō)了。女人這一輩子，圖的什么呢，何必想那些個(gè)給自家找不痛快?！?br/>
想到手上賺錢的營(yíng)生，賴二奶奶總算舒坦些，抬腕喝了口茶，放下杯子長(zhǎng)嘆了口氣：“罷了，一把年紀(jì)，犯不上為個(gè)丫頭惹閑氣，明日看看，若伺候的老爺滿意，便抬她做了姑娘，讓她跟那幾個(gè)去嘰咕吧，腳上的泡自己走的，沒(méi)幾日她便知道，好好的安生日子不過(guò)，上桿子犯賤是個(gè)什么滋味兒了?！?br/>
主仆兩個(gè)又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，臨了二奶奶問(wèn)起做針線小丫頭的事兒，本沒(méi)什么事兒，楊婆子想起親戚說(shuō)的話，順嘴推了柳兒出來(lái)：“聽(tīng)人提起那丫頭針線能看，人也伶俐，這邊人多些也好做事?！?br/>
賴二奶奶見(jiàn)慣了這些，一點(diǎn)小事，樂(lè)得給楊婆子體面，便點(diǎn)了頭，主仆二人各自安歇不提。
卻說(shuō)翌日，柳兒便被告知，吃過(guò)早飯便去大姑娘院里做活，晚飯方回。柳兒因知道大姑娘做嫁妝的事兒，也不以為意，少不得藏拙就是了。
至于董師傅的活計(jì)，晚上抽空就做得了，她年輕眼神好，手腳靈巧，如今上了手，速度一點(diǎn)兒不比董師傅慢。
只不過(guò)，董師傅這邊少了人伺候她卻有些不放心，這兩年，眼見(jiàn)著董師傅病了便纏綿不易痊愈，算起來(lái)每年都要在床榻上躺上兩個(gè)月，也就她精心伺候著周全，不然，滿院子有幾個(gè)往前湊的，好人也讓她老人家得罪光了。
便跟董師傅商議，“師傅，您看，要不您老人家說(shuō)個(gè)話兒，我就不過(guò)去了，如今這邊正忙著，新來(lái)的倆丫頭做事又毛躁，這實(shí)在讓人不放心?！?br/>
董師傅聽(tīng)了，略一沉吟，冷嗤道：“罷了，少做出一副老人精樣兒，當(dāng)我三歲小孩兒么，你只管去，想來(lái)那邊定然有些少見(jiàn)的好料子，見(jiàn)見(jiàn)世面也是好的，只一條，別傻呼呼地實(shí)干蠻干，多留個(gè)心眼兒罷。還有，我還沒(méi)七老八十呢，現(xiàn)今五月，天氣也好，你只管去，若是入冬天氣差了，自然有法子讓你回來(lái)，也去不了幾日，到時(shí)你想出去躲清閑也不易?！?br/>
柳兒聽(tīng)了思忖半晌，沒(méi)奈何只得去了，這董師傅，脾氣雖說(shuō)暴了些，凡事不經(jīng)心了些。該有的算計(jì)一點(diǎn)兒不少，除非她想吃的虧或不在意的事兒，否則想算計(jì)她卻也難。
當(dāng)下招來(lái)新來(lái)繡莊伺候的兩個(gè)小丫頭，春兒冬兒兩姐妹，又仔細(xì)叮囑一番，別人罷了，只董師傅這里的事項(xiàng)，都交代了一番，嘮叨的董師傅都看不過(guò)去了，攆她道：“趕緊過(guò)去吧，別讓人說(shuō)不識(shí)抬舉。有什么話多早晚不能說(shuō)，非得趕這功夫，又不是不回來(lái)了，急腳鬼似的趕著！去去！”
柳兒想想也是，晚上還要回來(lái)住，不差這一時(shí)半刻的，到底還是打點(diǎn)妥了董師傅房?jī)?nèi)，茶水點(diǎn)心衣物瑣事才罷，帶著針線包袱過(guò)去那邊府里，卻不知，這一去卻惹了禍?zhǔn)律仙怼?br/>
卻說(shuō)那秋紅，原本在徐家耍的一套小把戲，到了馮府，水深魚(yú)多，什么乖滑的人物沒(méi)有，便有些吃不開(kāi)了。
原本從徐家出來(lái)，雖說(shuō)覺(jué)著柳兒頂了她的位置，對(duì)柳兒心懷怨憤，但因?yàn)樗闶桥噬狭笋T府的高枝，欣羨馮府的富貴，那點(diǎn)兒怨憤便不值一提了。
哪知到了馮家，也不過(guò)眼看著人家富貴，雖說(shuō)吃穿比徐家好了一個(gè)等次不止，可到底是個(gè)沒(méi)什么頭臉的小丫頭，混的算不得如意，閑來(lái)生事，少不得給只聞其人不見(jiàn)其面的柳兒添堵，直到把柳兒牽扯進(jìn)來(lái)。
誰(shuí)知，更可恨的是，柳兒來(lái)便來(lái)了，一來(lái)便成了二姑娘的貼身丫頭，立刻身份比她高了一等不說(shuō)，還頗受大姑娘和奶奶的青眼，這讓她如何咽下這口惡氣，后來(lái)就有了陷害柳兒的一出。
不過(guò)這次她的如意算盤又沒(méi)響多久，柳兒看著是落魄到了繡莊當(dāng)丫頭，沒(méi)幾日得了董師傅的青眼，被要去貼身伺候，月例用度，比在二姑娘身邊看著還好，人也出落的越發(fā)出挑，讓一直沒(méi)什么起色的秋紅見(jiàn)一次憋氣一次。
眼看著她都快十六了，伺候姑娘是不用想了，更甭提陪嫁，就是在二奶奶身邊，雖說(shuō)終于成了二等的，可正房丫頭眾多，伶俐能干的不知凡幾，不說(shuō)二奶奶身邊的幾個(gè)大丫頭各個(gè)都不是好相與的，便是那十多個(gè)二等的，也難纏的緊，很是看不上她這個(gè)后來(lái)沒(méi)根基的。
于是，秋紅的眼光便落到了另一群人身上。
這幾年她也看明白了，那馮大老爺，看著也是個(gè)風(fēng)度儒雅的讀書(shū)人，卻是個(gè)好色的，隨著二奶奶年紀(jì)愈大，這馮府的通房越多，十多個(gè)通房都住在一個(gè)小院里，平時(shí)二奶奶看的緊，不叫隨意外出。但吃穿用度，卻都是上好的，也不會(huì)克扣，比大丫頭們也好上許多，尤其二奶奶可是放話了，誰(shuí)生了兒子抬誰(shuí)作姨娘，便分院別居。
可惜，這么些年，沒(méi)一個(gè)肚皮爭(zhēng)氣的，別說(shuō)小子，便是姑娘也沒(méi)見(jiàn)蹦出一個(gè)來(lái)。依秋紅暗里猜測(cè)，估計(jì)是大老爺年紀(jì)太大了的緣故……
不過(guò)，最近聽(tīng)婆子們嘀咕，馮府那邊，馮大老爺?shù)囊粋€(gè)小妾?jiǎng)倓偨o她生了個(gè)胖小子，大老爺樂(lè)的什么似的，馬上抬了姨娘不說(shuō)，還給了個(gè)小莊子并一千兩銀子的體己，老太爺更是直接令記在馮大太太的名下，充作嫡子教養(yǎng)。
聽(tīng)說(shuō)，現(xiàn)如今那府里，哪個(gè)不高看那位周姨娘一眼，便是當(dāng)家的馮大太太，也不敢怠慢那位。
無(wú)心話落入有心人耳中，秋紅想到自己，如今年紀(jì)一天大似一天，不定哪天被配了小子，憑她的位分，還落不著什么好人家。且這還是好的，若是惹了二奶奶不快，又不定被賣到什么不著調(diào)的人家，苦日子有的煎熬，自此便存了一段心思。
直到這一日伺候馮老爺，被其多瞧了幾眼，眉來(lái)眼去的，半推半就的當(dāng)晚勾搭成奸，因伺候的馮老爺滿意，連著宿在這里三日方去，秋紅也如愿成了十幾個(gè)通房之一。
卻不知，走上了一條不歸路，難過(guò)的日子，剛剛開(kāi)始。