午后，巴達(dá)維亞的陽(yáng)光正是高炙之時(shí)，一場(chǎng)下雨過(guò)后，云雨初晴，空氣清新。
高管事轉(zhuǎn)過(guò)兩條巷子，止步四處觀望一番，確認(rèn)沒(méi)有被人盯梢，便閃身鉆進(jìn)街邊一座不起眼的小樓。
看清進(jìn)門之人后，兩個(gè)滿臉橫肉的大漢緩緩將抽到一半的短刀插入刀鞘中，屈膝跪下向高管事請(qǐng)安問(wèn)好。
高管事點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“阿林阿大人可在？”
一個(gè)大漢回道：“回大人的話，阿林阿大人正在書房，需要小的去通傳一聲么？”
高管事?lián)u搖頭，道：“不必了，我有要事須向大人面稟，你們把守好門戶，除非有緊急之事，不得召喚，不得進(jìn)去打擾?！?br/>
兩個(gè)大漢同時(shí)應(yīng)聲，高管事這才順樓梯上樓，到了書房門口，高管事仔細(xì)整理一番衣著，扣門道：“下官高懿，求見(jiàn)大人！”聽(tīng)得門內(nèi)一人喊了一聲“進(jìn)”，高懿推開門，走進(jìn)書房并反手關(guān)上門，一位身著閑服的小胡子坐在書案后，正在翻看著呈報(bào)信函，并在一旁的紙張上重新記錄著什么。高懿朝著書案后的人單膝跪地行跪拜禮，鄭重其事地道：“高懿參見(jiàn)阿林阿大人！”
小胡子停下筆，抬頭看了一眼，竟頗有些驚訝，沉聲道：“起呵，你怎么來(lái)了？可是朱家出了什么事？”如果朱家三房老爺朱武銘在這里，一定會(huì)大吃一驚，因?yàn)檫@位小胡子不是旁人，就是朱府延請(qǐng)的中醫(yī)大夫——蘇季才。不過(guò)他的真名叫蘇穆察阿林阿，乃是大清帝國(guó)內(nèi)務(wù)府尚虞備用處的佐領(lǐng)，正黃旗滿洲。
內(nèi)務(wù)府尚虞備用處，又叫粘桿處，名不見(jiàn)經(jīng)傳，表面上就是個(gè)伺候皇室粘蟬捉蜻蜒、釣魚等玩耍娛樂(lè)的服務(wù)組織，而它真正的功能，整個(gè)大清國(guó)知道這是個(gè)什么地方的人只怕也不會(huì)超過(guò)百人?？滴跛氖四辏?709年），康熙的兒子們?yōu)榱饲鍖m里的那張椅子爭(zhēng)得你死我活，除了沒(méi)動(dòng)用武力什么招都用了。當(dāng)時(shí)的四阿哥胤禛剛剛從“多羅貝勒“受賞封為“和碩雍親王“，他表面上裝出一副與世無(wú)爭(zhēng)的模樣，暗地里卻積極組織潛邸奴才制定政綱，準(zhǔn)備爭(zhēng)儲(chǔ)。為了做到知己知彼，胤禛以自己喜靜畏暑的名義，在王府中設(shè)立了粘桿處，對(duì)外就稱專事粘蟬驅(qū)蟲、打鳥釣魚等陪伴娛樂(lè)活動(dòng)，實(shí)際上廣招江湖高手，訓(xùn)練潛邸奴才隊(duì)伍。這群人的任務(wù)就是四處刺探情報(bào)，甚至暗中動(dòng)用武力鏟除異己。到了胤禛登基稱帝，這位雍正皇帝對(duì)這個(gè)強(qiáng)力特務(wù)機(jī)關(guān)依然十分倚重，尚虞備用處被并入內(nèi)務(wù)府，此處的侍衛(wèi)負(fù)責(zé)每天早晨到內(nèi)奏事處接收奏折，還有負(fù)責(zé)稽查官員二人，如發(fā)現(xiàn)奏事處有形跡可疑的人員，有權(quán)命令侍衛(wèi)緝拿。
當(dāng)今的大清國(guó)乾隆皇帝從他爹手里不但繼承了萬(wàn)里江山，也一并獲得了尚虞備用處的效忠，五年前，乾隆登基當(dāng)日，尚虞備用處佐領(lǐng)蘇穆察阿林阿和粘桿侍衛(wèi)高懿按旨意分別化名蘇季才、高德茂率一隊(duì)粘桿拜堂阿悄悄派駐爪哇，執(zhí)行情報(bào)搜集的差事。
此刻，阿林阿可完全沒(méi)有那般膽小怯懦的模樣，大馬金刀地安坐在書案之后，皺眉凝視著高管事。
高懿站起身，道：“倒并非是什么大事，只是下官近日得到一些奇怪的消息，心中委實(shí)不明，恐延誤的主子的差事，特來(lái)向大人稟報(bào)。”
“噢？”阿林阿起身從書案繞到案前，引高懿在兩張椅子上左右入座，道：“你且說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“下官一直在密切留意朱家的動(dòng)向，近日來(lái)，朱武銘這個(gè)老狐貍經(jīng)常與一個(gè)東瀛商人秘議，但凡此二人議事期間，老狐貍的宅院都會(huì)被封鎖，因此無(wú)法打探到虛實(shí)，不過(guò)下官曾安排人跟蹤那個(gè)東瀛商人，卻發(fā)現(xiàn)此人不但會(huì)輕功，而且十分了得，派去的人十有八九都會(huì)跟丟……”
“十有八九？”阿林阿皺眉道：“也就是說(shuō)還是盯上了？”
高懿道：“下官安排了高手跟蹤查探，發(fā)現(xiàn)每次東瀛人出了朱府之后都會(huì)前往城東的八鳴崗！”
阿林阿問(wèn)：“那是什么地方？”
高懿道：“那里是一片荒地，據(jù)說(shuō)原來(lái)是一座伐木場(chǎng)，幾年前發(fā)了一場(chǎng)大火，便再無(wú)人居住，而且那里現(xiàn)在是一片荒坡，一目了然，根本藏不下人，下官手下的人為了不打草驚蛇往往跟到這里就再無(wú)法跟下去，不過(guò)卻意外地在那附近見(jiàn)到了一個(gè)最不該出現(xiàn)的人?！?br/>
“是誰(shuí)？”
“朱家長(zhǎng)房朱武瞻的庶生子朱大珞！”
阿林阿吃了一驚，疑惑道：“三房和長(zhǎng)房的關(guān)系不是一向不佳么？”
高懿也不解地道：“豈止是不佳，現(xiàn)在雙方都已經(jīng)劍拔弩張。朱武銘這老狐貍上個(gè)月通告朱家在巴城所有米行、茶舍、百貨、綢緞莊等商鋪，自當(dāng)日起每月所得月金一律解運(yùn)巴城朱宅，不得再行分送堡寨，城內(nèi)但凡提出反對(duì)意見(jiàn)或不愿遵從的掌柜全都被免掉，眼下城中各店奉行不悖者十有八九，看這種情形，三房似乎是下定決心要與長(zhǎng)房決裂了！老狐貍這個(gè)時(shí)候暗中和長(zhǎng)房的庶子勾勾搭搭，穿插在一起，這有點(diǎn)說(shuō)不通。下官見(jiàn)過(guò)那個(gè)庶子，是個(gè)優(yōu)柔而少斷之人，成事不足敗事有余，以老狐貍的做事風(fēng)格，不會(huì)養(yǎng)一個(gè)對(duì)自己沒(méi)用的廢物，所以老狐貍和朱大珞之間必有所圖?！?br/>
阿林阿贊同道：“不錯(cuò)，老狐貍和朱大珞之間是一定在圖謀著什么，只是到底是什么目的，還得打探清楚才行。主子有過(guò)交待，朱家的一舉一動(dòng)都要警惕，但是不能輕舉妄動(dòng)，更不可打草驚蛇，只管將所有一切記錄下來(lái)，寫成折子呈主子閱示。記住，主子想要的東西，可能是物，也可能是個(gè)人。”
高懿為難地道：“大人！咱們的人手實(shí)在有限，無(wú)法面面俱到，如果要深入調(diào)查朱大珞，就必須放棄其它幾個(gè)不重要的地方，甘達(dá)里亞糖廠那里最近出奇地清凈，沒(méi)有什么大事，您看……”
阿林阿打斷高懿道：“你我二人出來(lái)之前，主子是有過(guò)交代的，天地會(huì)這群余孽雖然不足為懼，卻也不可輕視，這幫反賊是探查的重點(diǎn)，不可放棄，朱家是主子特別關(guān)注的地方，只是這孰輕孰重……天心難測(cè)?。 ?br/>
高懿沉默了，他明白阿林阿的意思，世界上的事從來(lái)都是如此，沒(méi)出事的時(shí)候，上司不會(huì)關(guān)注你的困難，真出了事的時(shí)候，主子更不會(huì)看你的困難，只會(huì)看你的結(jié)果，在缺少資源的情況下，能不能達(dá)成主子要的結(jié)果一要靠運(yùn)氣，二要看技巧。很不幸的是，阿林阿和高懿做的這份差事，沒(méi)有太多的技巧，只靠有多少資源。高懿想起離京之前，皇上交辦的這兩件事，忍不住有些摸不著底，疑惑地道：“原以為這朱家不過(guò)是海外的一個(gè)富商大賈，這種人在朝廷眼里，不過(guò)是一顆鼻屎，根本用不著咱們粘桿處，可是在朱家這幾年下來(lái)，下官越發(fā)覺(jué)得這個(gè)朱家很不簡(jiǎn)單，主子又是怎么了解地這般清楚？竟像是未卜先知一般?！?br/>
阿林阿道：“你忘了前朝東廠西廠的典故了么？”
“大人是說(shuō)……”
“皇上年輕有為，雄才大略，這耳目可多的很吶！皇宮大內(nèi)，既然能容得下一個(gè)尚虞備用處，只怕在皇上眼中，還得有個(gè)別的什么衙門和咱們相互牽制才行啊！平衡微妙，這是帝王謀略，又豈是我等可以揣測(cè)的！用心為皇上辦好差，就是你我的本分了。朱大珞那里，如果實(shí)在抽不出人手也只能暫時(shí)放放這根線，老狐貍心里盤算著什么鬼主意，只怕只有他自己才清楚。對(duì)了！他那個(gè)兒子朱大昰死之前就沒(méi)有透露一二給你么？”
高懿低頭不語(yǔ)，半晌悶悶不樂(lè)道：“那個(gè)墻頭草怎么會(huì)真心投靠朝廷，朱家、朝廷、天地會(huì)在他心中都不過(guò)是他換取三房繼承權(quán)的籌碼。況且，朱大昰在老狐貍眼中是塊好料，卻沒(méi)有進(jìn)得朱家真正的核心圈子，朱家的秘密，只怕他也并不十分清楚。下官原想用一條狗崽子攪渾了這座羊圈，正好可以渾水摸魚，不想看走了眼，那不是一條狗崽，卻是一匹小野狼。上個(gè)月長(zhǎng)房老頭子來(lái)巴城朱家要人，才知道那竟然是長(zhǎng)房的嫡孫?！?br/>
阿林阿閉目思索片刻，問(wèn)道：“朱家長(zhǎng)房最近有什么異動(dòng)？”
高懿回道：“這正是更加奇怪的地方，三房斷了朱家城中的全部店鋪財(cái)源，長(zhǎng)房老頭子根本沒(méi)有任何反應(yīng)，所有被三房辭退的掌柜全都被長(zhǎng)房接回了堡寨，除此以外，再無(wú)任何動(dòng)作。可是朱大佑就有些不尋常，他已經(jīng)連續(xù)數(shù)十日沒(méi)有露面，同時(shí)消失的還有朱家堡寨的那個(gè)王管家，下官派去盯梢的手下都說(shuō)朱大佑去了甘達(dá)里亞糖廠，這之后巴城市面上就出現(xiàn)了大批泰西烈酒，名為百加得朗姆酒，泰西夷人甚喜之，一壇售十五埃司銀幣，販者得利甚巨，據(jù)下面的人回報(bào)，看見(jiàn)朱大佑與天地會(huì)中的人物有過(guò)接觸，下官懷疑，朱家三房和長(zhǎng)房都在跟天地會(huì)合作，不過(guò)各自的目的或有不同。”
阿林阿笑道：“也沒(méi)什么難猜的，這些漢人吶，就喜歡窩里斗。前朝的那些狗屁倒灶的破事還少么？明英宗朱祁鎮(zhèn)和明代宗朱祁鈺就是兄弟反目爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，弟弟趁虛奪了哥哥的皇位，哥哥從韃靼回來(lái)沒(méi)幾年，又一舉扳倒弟弟重新登基為帝。就算后來(lái)沒(méi)有李自成、張獻(xiàn)忠、吳三桂這種敗類禍國(guó)殃民，前朝的那些黨爭(zhēng)也會(huì)斷送江山，我大清一統(tǒng)江山是天下歸心，只是這群反賊是非不分，黑白不明，前朝的那幾個(gè)皇帝有什么好？皇帝不做作木匠，幾十年不理朝政的皇帝怎么能跟先帝和當(dāng)今圣上相提并論？朱家不過(guò)有錢，天地會(huì)大多是泥腿子，卻有股子力氣，朱家想在巴城這一畝三分地長(zhǎng)盛不衰就得有強(qiáng)大的武力支援，天地會(huì)那群反賊為什么來(lái)這爪哇島？為了錢嘛！一個(gè)有錢，一個(gè)有力，各取所需罷了！”
高懿心中一動(dòng)，問(wèn)道：“朱家三房、長(zhǎng)房都與天地會(huì)合作會(huì)不會(huì)有更大的陰謀？比如……奪取這巴城，作為他日反攻的基地……”他抬眼瞧向阿林阿，只見(jiàn)阿林阿的臉色已變，要多難看有多難看。