這會(huì)兒已是子時(shí)了, 正是萬(wàn)籟俱寂。
龐大的長(zhǎng)信宮仿佛被套在厚重的盒子里，每日的這個(gè)時(shí)候都是寂寥而又寧?kù)o的。
黑暗吞噬著恢弘挺拔的宮殿, 深深的夜里，只有長(zhǎng)巷里的宮燈跳著燈花。
沈福輕手輕腳進(jìn)了正殿，側(cè)身一拐幾步就到了寢殿前頭。
外面寒煙和寒絮正在守夜, 這會(huì)兒醒著的正巧是寒煙。
她一見沈福來(lái)了, 忙行了個(gè)禮小聲道：“勞姑姑操心了，娘娘這邊無(wú)事。”
沈福是操心的性子, 對(duì)淑妃更是實(shí)打?qū)嵉闹倚?。偶爾不用她守夜，半夜醒了睡不著覺也會(huì)過(guò)來(lái)探看。
聽了寒煙的話沈福搖了搖頭，她側(cè)身撩開重錦帳簾，往寢宮里頭瞧了一眼。
淑妃的寢宮布置的并不花哨, 不過(guò)窗邊一把貴妃椅, 對(duì)面一架梳妝臺(tái), 兩盞宮燈正在床腳邊靜靜燃著, 床幔攏得很緊，看不到里面的樣子。
沈福有些猶豫了。
這景玉宮的事淑妃多半只會(huì)同她商量, 對(duì)付巧言的安排淑妃是說(shuō)過(guò)只字片語(yǔ)的。
正因?yàn)橹懒诉@個(gè), 她才想著要來(lái)問(wèn)過(guò)淑妃再行事。
就在沈福猶豫的空擋，架子床里淑妃輕聲問(wèn)：“阿福，怎么了？”
這些日子景玉宮是紅火極了的，她面上淡然處之, 可晚上卻不怎么睡得好覺。
一個(gè)是皇上至今都未病愈, 一個(gè)也是眼下宮里頭亂的很。
而后者, 也是因?yàn)榍罢咚隆?br/>
宮里頭的夜極靜，她一個(gè)人躺在精致的雕花木床上，卻總是不能安眠。
難得聽沈福夜里打擾她，淑妃便問(wèn)了一聲。
沈福輕手輕腳進(jìn)了來(lái)，站在床邊輕聲回：“娘娘，剛桃蕊來(lái)報(bào)說(shuō)付巧言傷寒發(fā)熱，已經(jīng)開始說(shuō)胡話了?！?br/>
這話一說(shuō)完，屋里頓時(shí)靜了一下。
好半天淑妃才掀開床幔，披著衣服靠在床邊：“怎么回事？”
沈福挽起床幔，幫她理了理軟枕，這才道：“桃蕊道付巧言病了有些時(shí)候了，膽子小不敢同我說(shuō)，拖到今日就不是太好了?！?br/>
她說(shuō)完，猶豫了一下又道：“前幾日我去永巷問(wèn)過(guò)，付巧言在坤和宮里挨過(guò)罰，大冬天凍壞過(guò)身子，去歲病了好些時(shí)候才好的?！?br/>
淑妃微微皺起眉頭。
說(shuō)實(shí)在的，給兒子挑妃妾，先不說(shuō)性子如何，最起碼身子得康健。要不然整日的看病吃藥病歪歪的，也妨礙皇嗣。
但付巧言無(wú)論如何都極合她心意。
在這宮里頭討生活最重要的便是心氣。沒(méi)了那股子心氣，日子如何都過(guò)不下去。
大越并不講究妃嬪出身，只要端莊賢惠都是可以，哪怕像貴妃那樣只有一張臉，也照樣寵冠后宮。
付巧言的父親是書院的夫子，母親又做過(guò)先生，也算得上是書香門第了。
就這出身已經(jīng)好過(guò)許多宮女子了，加之她樣貌頂尖，性格極好，才學(xué)品性無(wú)一不精，其實(shí)是相當(dāng)適合做宮妃的。
當(dāng)王皇后有了那等心思，而榮錦棠自己也有了以后，淑妃想的就深遠(yuǎn)了。
淑妃沒(méi)想著讓榮錦棠按著她的想法一下子就找個(gè)知心人，但總得有個(gè)知冷知熱的關(guān)心他，得有個(gè)穩(wěn)重能干的看著這三宮六院。
女人多了，是非也就多。
隆慶帝的后宮還是輕減的，就這一年三節(jié)兩壽的宮宴，也能湊出十來(lái)桌的場(chǎng)面，說(shuō)少也不算少了。
要不是有王皇后那樣的人鎮(zhèn)著，說(shuō)不定早就鬧翻了天。
也就是王皇后沒(méi)有親生嫡子，如果她有，現(xiàn)在說(shuō)不得宮里連這些個(gè)雞飛狗跳都無(wú)。
如果榮錦棠最后真能成事，她很是希望他的后宮里有付巧言這般的女子的。
最起碼，她是很喜歡這丫頭的。
淑妃心里百轉(zhuǎn)千回，好半天才嘆了口氣：“先給她吃些藥壓壓，如果明日還不好，你安排請(qǐng)個(gè)御醫(yī)使過(guò)來(lái)?！?br/>
御醫(yī)使便是年輕些的御醫(yī)，在宮里頭只管小主們的事兒，主位們可輪不到他們瞧病。
沈福一聽淑妃沒(méi)叫挪出去還道請(qǐng)了御醫(yī)使來(lái)治病，心里頭就安穩(wěn)了些，應(yīng)了幾聲就出去了。
她房里，桃蕊還跪著。
沈福見她這樣，也是要感嘆一句付巧言人緣好。
她匆匆而來(lái)，從柜子里取了個(gè)烏木盒子便道：“你起來(lái)吧，帶我過(guò)去瞧瞧?！?br/>
桃蕊蹣跚著站了起來(lái)，臉上一片喜色：“多謝姑姑慈悲。”
沈福輕輕搖了搖頭：“慈悲的并不是我。”
桃蕊沒(méi)接話，只領(lǐng)著她去了后頭自己屋子。
屋子里雙蓮和雙菱姐妹兩個(gè)正在炕上圍著付巧言，見沈福也跟著一起來(lái)了，便都有些慌。
“姑姑安好?！眱蓚€(gè)人往旁邊讓了讓。
沈福坐在炕沿上，俯身看付巧言的面色。
屋里點(diǎn)了燈，倒是不黑。
只見昏黃的宮燈映著付巧言蒼白的臉，她此時(shí)皺著眉滿臉都是汗水，一頭長(zhǎng)發(fā)凌亂地散在鬢邊，菱唇泛著粉白，看起來(lái)嬌弱又可憐。
沈福摸了摸她白皙的小手，確實(shí)燙的很。
她是宮里老人了，自看得出這孩子不過(guò)是傷寒入體凍病了，心里安穩(wěn)了些，轉(zhuǎn)頭便從盒子里拿出兩顆藥來(lái)：“待會(huì)兒給她用一顆，壓了厚被子別涼著。明日早起她要是能醒，就再用一顆。晚點(diǎn)我去請(qǐng)了御醫(yī)使來(lái)給她瞧瞧，放心吧?！?br/>
她這般說(shuō)，桃蕊的心一下子就落回了肚子里。
“多謝福姑姑，多謝娘娘?！碧胰镫p手捧過(guò)藥丸，領(lǐng)著雙生子沖沈福行了大禮。
沈福搖了搖頭，雙手撐在炕上正待下來(lái)，觸手卻是冰涼的。
“怎么炕這般涼？不說(shuō)是她了，這么熬下來(lái)你們都要病倒?！?br/>
桃蕊白了臉，對(duì)著沈福還是敢說(shuō)些話的：“姑姑，不是我們不想燒，只是今歲分下來(lái)的銀絲炭少了一半，這幾日天暖和些，我們便省著沒(méi)舍得燒?！?br/>
宮里說(shuō)是衣食用度減半，衣食上還好一些，那銀絲炭分下來(lái)就連半數(shù)都不足了。
這幾日還不算是最冷的，要是過(guò)幾天大寒那日沒(méi)了炭，那才要更不好過(guò)。
沈福皺了皺眉，終是沒(méi)說(shuō)什么。
年年歲歲的宮里都是這般過(guò)日子，好過(guò)不好過(guò)全憑主子一念之間，今年是難熬了些，可到底沒(méi)短吃穿。就跟前朝末年那般民不聊生的，才真是活地獄了。
“先把爐子埋上吧，等她熬過(guò)這幾日，我再想想辦法。”
沈?；仡^看了一眼付巧言蒼白的小臉，還是心軟說(shuō)了一句。
這大年下的，就當(dāng)是為兩位小殿下祈福了。
她安排好便走了，剩下桃蕊讓雙蓮給付巧言喂了藥，才道：“你倆先休息吧，我來(lái)看著她。”
雙蓮道：“哪能勞動(dòng)姐姐，明日姐姐還要去給娘娘做大禮服，今日里我先守著吧，前頭雙菱丫頭身子不好，我是會(huì)照顧人的?！?br/>
桃蕊這些時(shí)日也是累極了，眼看就是年根，淑妃的大禮服改了又改，還未曾做完。
她也沒(méi)堅(jiān)持，蓋上被子便睡了。
雙菱讓姐姐看著巧言，自己披了衣服去外屋加了炭，爐子里的炭火漸漸燃起，映紅了她的臉。
“讓巧言好起來(lái)吧?！彪p菱對(duì)著炭火祈禱著。
或許是炕熱了起來(lái)，又或許是沈福給的藥好，總之付巧言漸漸安穩(wěn)下來(lái)，臉上的汗也干了。
雙蓮坐在她邊上改衣裳，少發(fā)了一身冬衣，只能將就著改去年的了。
窗外晨光微晞，又是一日來(lái)到。
這一夜里付巧言做了許多夢(mèng)。
她夢(mèng)到一家四口仍舊住在青石巷里，父親每日從書院歸家，總會(huì)帶些街上的小玩意。
有時(shí)是甜嘴的糖瓜，有時(shí)是小巧的木簪，又或者是幾塊漂亮的花布，好叫母親給她做裙子。
弟弟年紀(jì)比她小得多，卻異常的懂事乖巧，他打小是極聰明的，也一向很聽姐姐的話。
偶爾父親未給他帶禮物也不生氣，只笑瞇瞇坐在一旁讀書。
幾歲的孩子，乖巧的讓人心疼。
母親倒是喜歡念叨父親大手大腳，可每每總問(wèn)父親手里銀錢夠不夠，她管著這一家老小吃穿，生活雖不奢華，卻也和和美美。
她是鎮(zhèn)上有名的女先生，君子六藝琴棋書畫樣樣都拿手，偶爾有那富人家請(qǐng)了去，一月得的銀錢比父親還多。
他們家的日子在青石巷里是極好的，有那鄰里懶漢笑話父親沒(méi)本事叫女人養(yǎng)家，父親便笑瞇瞇說(shuō)：“多虧我長(zhǎng)得好看哩，要不得我家夫人可不愿意養(yǎng)我?！?br/>
一句話，便把那些懶漢氣的仰倒。
十二歲，付巧言考上了鎮(zhèn)學(xué)。
一家子是高興極了的，母親狠狠做了一桌子好菜，要慶賀大姑娘的喜事。
席上父親問(wèn)她：“囡囡將來(lái)想做什么？”
付巧言記得自己當(dāng)時(shí)答：“囡囡將來(lái)也要做桃李滿天下的女先生，像父親母親這般厲害?！?br/>
父親是斯文俊美的長(zhǎng)相，他總是笑瞇瞇的，脾氣好極了。
聽女兒這壯志豪情，只說(shuō)：“那你得用工呀，要不然考不上秀才，哪里能請(qǐng)你做老師?！?br/>
付巧言用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！”
大越女子可為官，可科舉，但到底讀書之事艱難。女人困于內(nèi)宅，生就不如男人得家族看中，大越推行女官百多年來(lái)才漸漸有了些許成效。
付巧言幼時(shí)倒是不想當(dāng)官，她父母親都是先生，她自然也想做先生的。
可這個(gè)愿望卻實(shí)現(xiàn)不了了。
她至今記得那個(gè)炎熱的午后，蟬鳴惱人，悶熱無(wú)風(fēng)，她從鎮(zhèn)學(xué)放學(xué)歸家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻看到院門大開。
那門里一陣嗚咽之聲，驚得她整顆心仿佛要跳出嗓子來(lái)。
她踟躕地挪著步子，呆呆往家里走。
“別過(guò)去，別進(jìn)去！”
付巧言聽著自己對(duì)自己喊著，然后她就掙扎著醒了過(guò)來(lái)。
窗外，一片風(fēng)雨欲來(lái)。