但凡是有秩序的大城市，多半就會被劃分為行政區(qū)、商業(yè)區(qū)與住宅區(qū)三大部分，而住宅區(qū)往往又會被分成富人區(qū)與貧民區(qū)。蘭諾的子民雖然普遍富庶，但也大有窮苦勞動者存在，他們大多都居住在貧民區(qū)當(dāng)中。

    伯蘭頓城內(nèi)的貧民區(qū)一共有三塊，分辦在城西、城市東北角和西北角，由于這些區(qū)域規(guī)劃得十分混亂，道路錯綜復(fù)雜，建筑物也是雜亂無章，所以十分適合蘭諾守軍的隱匿。現(xiàn)在十余萬蘭諾守軍和同等數(shù)量的平民都在那三個區(qū)域內(nèi)。

    原本絕大多數(shù)留在城中的伯蘭頓市民在戰(zhàn)前都被疏散到了城市的北部，但是由于守軍丟失的城市區(qū)域越來越多，很多平民也就失去了保護，現(xiàn)在這些人已經(jīng)被集中到聯(lián)軍所控制的中心城區(qū)。

    如果我們在敵人的控制區(qū)內(nèi)放上幾把火，你說會有什么樣的結(jié)果？

    格倫斯樞機主教忽然出極為陰森的聲音。

    格朗克心中一寒，他立刻就明白了對方的想法。

    貧民區(qū)建筑物眾多，亂打亂蓋的現(xiàn)象自然十分常見，再加上這個區(qū)域內(nèi)大多數(shù)房屋都是廉價的木房，如果有心人進去胡亂點火，肯定會引起極其嚴(yán)重的災(zāi)難。

    閣下……格朗克公爵表情極為難看地說道：那三個區(qū)域內(nèi)不僅有蘭諾守軍，還有十余萬平民……他們當(dāng)中可是有不少父神的信徒！

    如果是父神的信徒，就不應(yīng)該留在蘭諾！格倫斯樞機主教怒道，如果是父神的信徒，在教廷宣布革除蘭諾女皇教籍的時候，他們就應(yīng)該立刻離開這里，到教廷國去！

    格倫斯樞機主教的說法完全是強詞奪理，教廷國原本就不富裕，如果有大量的信徒涌進那個國家，他們肯定不會敞開國門接收所有的人。

    可是閣下……在戰(zhàn)爭中殘殺平民，是任何國家都不能夠容忍的事情，父神也絕不會原諒這種手段！

    格朗克公爵還想做最后的勸誡，他雖然已經(jīng)算不上是一個蘭諾人了，但作為一個還算有良知的人，他絕不能眼看著慘劇生。

    我親愛的公爵大人！

    格倫斯一邊說著，一邊哼哼唧唧地從床上坐了起來，他喘了一口氣，繼續(xù)說道：

    我可沒有讓您去殘殺平民，我只不過是讓您去那些貧民區(qū)放幾把火而已，伯蘭頓城即將成為教皇陛下神圣的領(lǐng)土，我想陛下不會樂意見到城中仍舊留有那些骯臟、丑惡的場所，以及如同臭蟲般的蘭諾人，您就當(dāng)這是一次大掃除好了！

    格朗克公爵有些不敢相信自己的耳朵了，盡管他早就知道教廷里那些表面上口口聲聲念叨著信父神、愛人民的神職人員骨子里都是極其虛偽的，但是他還是頭一次親耳聽到一個位高權(quán)重的樞機主教，將殘殺平民當(dāng)作是大掃除一樣輕松的事情。

    我不能對士兵下這樣的命令！格朗克公爵顫抖著嘴唇說道，普通市民是無辜的！

    無辜？格倫斯樞機主教好像是聽到了一個大笑話，他的肚子猛地抖動起來，全身的贅肉也隨之如波浪一般晃動。

    您經(jīng)歷里半輩子的戰(zhàn)爭，應(yīng)該知道，在戰(zhàn)爭里沒有任何人是無辜的。我們所率領(lǐng)的聯(lián)軍有十萬人，貧民區(qū)里的蘭諾平民也有十萬人。如果不用我的辦法，我們手下的這十萬人就要遭殃，反之遭殃的就是同樣數(shù)量的蘭諾人。我的閣下，您應(yīng)該知道，對敵人的憐憫就是對自己的殘忍！我們手下士兵的性命難道還不如那些蘭諾平民嗎？

    像格倫斯這樣的神職人員，天生就善于混淆黑白，他們能夠把美麗的天使詆毀成丑陋的惡魔，自然也能將慘無人道的罪行用神圣的光環(huán)掩蓋。

    看到格朗克公爵仍在由于，格倫斯不經(jīng)意地瞥了他一眼，然后將目光轉(zhuǎn)向窗外，然后淡淡的道：

    公爵閣下，我之所以將您從諾爾曼城內(nèi)請出來，就讓希望您能夠幫助我們戰(zhàn)勝蘭諾?？赡两穸紱]能拿得出一個令人滿意的功績來，這讓我回去之后，如何向教皇陛下交代？現(xiàn)在我已經(jīng)給您指出了一條明路，就算公爵閣下不在乎自己，也應(yīng)該多為留在諾爾曼的兒子考慮才是！

    這一句話可以說是正好擊中了格朗克的要害，老公爵就那么一個兒子，他也早已經(jīng)決定，為了兒子，自己能夠做任何事情。

    就算是成為人們口中濫殺無辜的惡魔也無所謂！

    傍晚金黃色的陽光傳過透明的窗戶，傾灑在了老公爵的背后，他的身材十分的挺拔，，然而投在地板上的影子卻是那樣的蒼老和無力。

    蘭諾第七軍團指揮官伯明頓上將與他手下的第71軍就駐守在城西的貧民區(qū)中，這一段時間以來，三萬士兵和五萬平民將原本就雜亂不堪的這塊地方擠得水泄不通。士兵們倒還好說，平日里的訓(xùn)練使得他們能夠很快地適應(yīng)各種環(huán)境。五萬平民中原本就屬于窮人的也對目前的居住環(huán)境沒有任何抱怨，因為他們平時原本就住在這種地方，現(xiàn)在也只不過略顯擁擠了一些罷了。但是這些平民當(dāng)中，還有一些是原本應(yīng)該居住在富人區(qū)的中產(chǎn)階級、商人，甚至貴族，他們平日里住慣了大房子，習(xí)慣了柔軟的臥床，此刻陡然換到如此惡劣的居住環(huán)境，成天面對臭水橫流的街道、蠅蚊亂舞的餐桌，讓他們感到極為不適應(yīng)。所以在這一段時間以來，陸陸續(xù)續(xù)地都會有一些平民忍不住想要逃出去，他們當(dāng)中有的被巡邏的蘭諾士兵給攔了回來，有的則逃到了城外，有的則落入了聯(lián)軍的手中。

    當(dāng)然，大多數(shù)蘭諾平民還是相當(dāng)有氣節(jié)的，高傲的他們絕不會輕易向侵略者投降，但是他們也會不停的向蘭諾軍指揮部打聽消息，希望能夠得到重返家園的確切日期。

    伯明頓上將不知道該如何回應(yīng)那些民眾，因為他自己也不清這場戰(zhàn)爭會在什么時候結(jié)束。在退守伯蘭頓城之前，戰(zhàn)爭的走勢一直都和上將心中所預(yù)計的一樣，敵人雖然來勢洶洶，但在野戰(zhàn)中并沒有討到任何好處。伯明頓上將原本以為，只要能夠退守城池，就算一時打不退敵人，也能耗上一兩個月，直到將敵人拖垮為止。

    然而敵軍圍城之后所展現(xiàn)的實力卻讓伯明頓上將大吃一驚，對方僅僅只用半日就攻破了城墻，這讓伯明頓原本的計劃全部泡湯，城內(nèi)守軍的各項部屬也全盤失效。蘭諾人被聯(lián)軍打了個措手不及，雖然城市并沒有完全被占領(lǐng)，其后蘭諾軍也動了不少反擊，但是這些在聯(lián)軍強大的新式武器面前是顯得那樣蒼白無力。

    僅憑現(xiàn)在四分五裂的蘭諾守軍，已經(jīng)無法將敵人趕出城去，伯明頓上將所能夠做的，就是下令士兵們堅守自己的陣地，不讓敵人完全取得城市的控制權(quán)，然后靜待援軍的到來。

    傍晚，伯明頓上將依舊和往常一樣，坐在指揮部的窗前一邊品著熱茶，一邊處理一天的軍務(wù)。盡管目前的條件很艱苦，但是伯明頓的勤務(wù)兵們依舊想法設(shè)法的從控制區(qū)內(nèi)尋來了不少上將喜愛的茶葉。

    還沒有和其他部屬取得聯(lián)系嗎？

    上將深知杯中的茶水來之不易，他小心翼翼地喝了一口，然后向身邊的副官詢問著。

    還是和前幾天一樣，雖然每格一段時間，我們都會派人出去，但是……

    年輕的副官說道這里，就再也無法繼續(xù)，他仿佛想到了什么悲慘的事情，就連雙肩也開始微微顫抖起來。

    伯明頓上將微微嘆了一口氣，他知道自己派出去的士兵多半都是有去無回，下場悲慘。但是他又不能不這樣做，如果無法和分散在城內(nèi)的其它守軍取得聯(lián)系，光靠71軍根本就無力對抗敵人。

    再堅持幾天，上將又說道，算算日子，援軍也應(yīng)該在這幾日內(nèi)就會到了。

    說完這句話，上將就一邊捧著手中的茶杯，一邊楞楞的望著窗外的景色。

    伯明頓上將的年齡不大，今年剛剛45歲，他原本就出身于伯蘭頓城，其家族是在城內(nèi)延綿數(shù)百年的望族，因此他本人在伯蘭頓城以及附近有著很高的聲望。蘭諾里斯大帝在當(dāng)年起兵的時候，伯明頓雖然還很年輕，但也是統(tǒng)帥一方兵馬的將軍了。正是伯明頓與其家族的歸順，蘭諾才會在建國后輕而易舉地取得南方大塊的土地。也正因為如此，伯明頓才會被任命為第七軍團的指揮官，并且長駐在南方。

    如今戰(zhàn)火燒進了伯蘭頓城，位于城中的伯明頓家族府邸自然難逃一劫，雖然上將的妻子和大部分族人在戰(zhàn)前已就經(jīng)被送到了后方的安全地帶，但是那幢宅邸卻不可能全部搬走，一想到自己和父輩們花費了無數(shù)心血積累的財富如今大半都被侵略者搶走，伯明頓上將心中就感到一陣抽痛。

    窗外的天色漸漸的暗了下來，貧民區(qū)內(nèi)原本嘈雜的聲音也逐漸安靜，在這樣艱苦的環(huán)境之下，居民們在夜晚根本就沒有什么事情可作，大部分人都是早早的搶占了一塊舒服的床鋪，早早地進入了夢鄉(xiāng)。

    伯明頓倒還有不少事情要做，他此刻正借著燭光閱讀這幾日的報告。副官尼爾夫也一直留在長官的身邊，他一邊望著窗外的夜景，一邊為自己不知身在何處的未婚妻擔(dān)憂。

    早知道會這樣，當(dāng)初就應(yīng)該讓她離開這座城市才對！

    想著想著，尼爾夫的眼睛再一次模糊了起來，淚水和室內(nèi)的燭光混合在一起，讓他感到有些眼花。

    年輕的副官生怕上將現(xiàn)自己軟弱的一面，他連忙抬起手來，將眼角的眼淚擦干凈，隨后卻愕然現(xiàn)，方才映入眼簾的那道光亮，居然不是身邊桌子上的燭光！

    閣下，那是什么！

    看著遠(yuǎn)方夜色中的那團火光，尼爾夫不由自主地驚叫起來。

    伯明頓上將微微抬起頭，剛想責(zé)怪副官大驚小怪，可在望見窗外的景色之后，卻也愣住了。

    遠(yuǎn)方貧民區(qū)的邊緣，似乎有什么東西正在燃燒！

    伯明頓上將飛快地打開了書桌的抽屜，從當(dāng)中拿出一具黑色的單筒望遠(yuǎn)鏡。這件便利的道具已經(jīng)無數(shù)次給上將帶來方便，如今一旦有什么緊急情況，伯明頓上將就會坐在這間附近最高的建筑物當(dāng)中，舉著望遠(yuǎn)鏡觀察局勢。

    夜色讓鏡筒中的景象有些模糊，但伯明頓上將還是很輕松地就捕捉到了那處火光。

    那火光的來源很清楚，是一幢正在熊熊燃燒著大火的房屋！

    怎么會無緣無故的著火？

    上將正在心中納悶著，旁邊的副官又一次驚呼了起來：

    閣下，你看那邊！

    伯明頓放下手中的望遠(yuǎn)鏡，順著尼爾夫的所指望去。

    黑色的夜幕襯托之下，蘭諾軍控制的貧民區(qū)那一大片建筑物當(dāng)中，開始出現(xiàn)在了十幾處明亮的光點，那些光點明顯不是居民們所點燃的燭光，它們正在伯明頓的眼前越變越大，越來越亮！

    敵人居然打算燒城！

    伯明頓上將呼地一聲站了起來，他千算萬算，怎么也想不到對方居然會制貧民區(qū)內(nèi)數(shù)萬居民于不顧，采用火攻的法子來攻擊他們。

    聯(lián)軍的大部隊雖然無法進入守軍控制的貧民區(qū)，但由于這一塊區(qū)域的地形太過復(fù)雜，就連熟悉這里的蘭諾人也不可能將所有通道入口全部堵死。平日里，蘭諾軍就是利用這些小巷通道，使用游擊戰(zhàn)的方式殺傷敵人。而現(xiàn)在，聯(lián)軍也同樣利用了這一點，派出了一些喬裝成平民的士兵，讓他們通過各條小道滲透到貧民區(qū)當(dāng)中。

    黑夜讓每一個人影都變得十分模糊，在這種情況下，巡邏的蘭諾守軍根本就分不清誰是平民，誰是偽裝者。這些偽裝者進入了貧民區(qū)之后，便各自尋找適合的建筑物，四處放火。

    滿是油污的廚房、茅草搭成的簡易棚子、堆放糧食的倉庫……這些都是絕佳的放火地點！

    閣下，該怎么辦？

    尼爾夫的聲音也開始顫抖起來，兩個人在愣神的期間，窗外的火光已經(jīng)越來越明顯了，樓下也傳來了一陣陣軍民驚慌失措的呼喊聲。

    現(xiàn)在是初夏，剛剛?cè)胍沟某侵袣鉁夭坏?，天上又是繁星點點，看不出一絲雨意。如果整個貧民區(qū)燃燒起來的話，當(dāng)中的數(shù)萬軍民必然難逃一劫。

    立刻集合所有人馬，護送居民從西門突圍！

    伯明頓上將當(dāng)機立斷地下達(dá)了命令，如今第71軍距離城墻的西門很近，雖然那里肯定已經(jīng)有敵人的埋伏，但是與其坐以待斃看著無辜民眾被活活燒死，倒不如拼死一搏。

    蘭諾軍的度很快，原本分散在貧民區(qū)各處的士兵迅的行動了起來，他們有的跟隨著長官一起前往指揮部所在的空地集合，有的則四處分散到民眾的居所挨家挨戶地叫醒還在熟睡的人們，帶著他們遠(yuǎn)離火場。這個時候區(qū)域外圍的大火已經(jīng)越燒越旺，空氣中布滿了嗆人的煙灰，四處都可以聽到民眾的哭喊之聲。

    貧民區(qū)內(nèi)的密密麻麻搭建在一起木質(zhì)房屋助長了大火的氣焰，盡管今夜沒有大風(fēng)，但是火勢還是迅順著那些房屋蔓延開來，不一會兒功夫就接近了蘭諾人軍民集合的區(qū)域。

    軍官們不斷地出各種各樣的號令，三萬蘭諾士兵來不及攜帶更多的物品，列好了隊伍之后便開始一波一波地往西門前進。跟隨在他們身后的，是約莫四萬蘭諾民眾，由于時間太過倉促，差不多還有一萬人未能夠跟上這支大隊，他們有的很快就喪生火場，有的則幸運的獨自逃出生天。

    除了城西伯明頓上將坐在貧民區(qū)之外，另外兩處蘭諾軍控制的區(qū)域也生了同樣的大火。教廷軍的士兵如同邪惡的幽魂一般帶著干草和火油，突破了蘭諾人的封鎖，沖入了一間間房屋當(dāng)中，而還沒有等那些人走出來，這些狂熱的教徒們有的甚至沒來得及尋找回去的道路，就興奮無比地點燃了四周的房屋。

    西北角的蘭諾第第72軍、73軍和伯明頓上將一樣，面對兇猛的大火，只能夠選擇帶領(lǐng)著平民突圍逃避。然而由于兩個區(qū)域的蘭諾軍事先并沒有取得聯(lián)系，他們各自選擇的突圍方向也大不相同。第41軍、42軍共四萬士兵領(lǐng)著兩萬居民往城市的北大門挺進，而第72軍、73軍三萬士兵則在73軍軍長布魯克-波本中將的率領(lǐng)下，領(lǐng)著三萬平民，向東門而逃。

    雖然聯(lián)軍大部分兵力都集中在城市的中心區(qū)域，而且他們也要忙活著不讓城中的三處大火往其他區(qū)域蔓延。但還是有相當(dāng)一部分精銳士兵被派往四座城門把守，他們早早的就等在了那里，以逸待勞地伏擊被大火逼得逃竄而來的蘭諾人。在前有伏兵，后有大火的情況下，盡管蘭諾軍民浴血奮戰(zhàn)，最終能夠活著逃出來的還不到三成。

    當(dāng)伯蘭頓城的大火燒到最旺的時候，萊絲-維多特中將所率領(lǐng)的親衛(wèi)軍也已經(jīng)抵達(dá)了距離城市北郊不到五公里的地方。

    從這個距離雖然仍舊看不清伯蘭頓的城墻，但是地平線上那漫天的紅光卻一覽無余的暴露在了每一個親衛(wèi)軍士兵的眼前。

    那是伯蘭頓在燃燒！

    士兵們心中很快就生出了這樣一個想法，所有人在同一時間內(nèi)沉默了下來，盡管軍官們沒有下達(dá)任何命令，但士兵們還是不約而同地加快了腳步。

    萊絲依舊和往常一樣，騎著戰(zhàn)馬走在隊伍的中間，但是她此刻只是默默地前行，沒有說話，也沒有四處巡視，這也讓周圍的所有人都能夠察覺到她的異常。

    是的，望著遠(yuǎn)方的火光，紅的親衛(wèi)軍長心中也開始燃燒起來。