今天的云煙鎮(zhèn)如同往常一樣人來人往，雜貨鋪也和往常一樣寥落冷寂。
雖然今天斷斷續(xù)續(xù)來了幾名顧客，但更多時間許桓和許忠德都是坐在柜臺后面發(fā)呆。
許桓走出雜貨鋪的大門，原本熙熙攘攘的人群如今也如同晚秋的樹葉一般稀疏了，看著遠(yuǎn)處裊裊的炊煙催促著逐漸西沉的落日，許桓仍舊沉默。
夕陽圖是一副很美的場景，用沉默來欣賞無疑是對其最大的尊重，許桓這樣想著。但沉默往往會被喧鬧終結(jié)，從許桓走出門就一直祈禱著不要發(fā)生的事情終于還是發(fā)生了。
“許桓哥哥，你在看什么呀?！币宦暷搪暷虤獾穆曇魪乃砗髠鱽?。
聽到這個熟悉的聲音，許桓嘆了口氣，朝身后半蹲下去，熟練地擺出那副和善的微笑，溫和回答道：“什么都沒看。”
兩個虎頭虎腦的小孩就這樣映入眼簾。
果然又是這兩家伙。
許桓并不意外，這兩個小孩的父親就在經(jīng)營隔壁的店鋪，給其送飯的王大媽估計是放心不下兩個孩童，每天都會帶著他們前來。
許桓并不喜歡小孩，也不喜歡應(yīng)付小孩。在他的心目中，小孩總是不按常理出牌，察言觀色的能力又不像成人那般熟練，又喜歡無理取鬧以及一大堆細(xì)數(shù)不清的麻煩，無論哪個單拎出來都足夠令許桓頭疼不已，那么這些特質(zhì)集合在一起，在許桓看來已經(jīng)足以毀滅世界了。許桓并不認(rèn)為這是在小瞧世界，世界本就應(yīng)當(dāng)對此有所防范?？偠灾瑹o論哪個角度看，他都應(yīng)該離小孩遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，永遠(yuǎn)無瓜葛。
但是偏偏他很受小孩歡迎，很有孩子緣。比如眼前這兩名孩子。
“許桓哥哥。”其中一個個頭較大孩童跑過來拉住許桓的褲腿，指著另外那個孩童說道：“昨天聽你講圣祖的故事，小浩說他長大也要成為和圣祖一樣的英雄，我說他在做夢，他還生氣了，差點哭出來了?！?br/>
名為王浩的孩童此時正滿臉通紅，狡辯道：“你騙人，我才沒有哭，我長大后一定會成為那樣的人的！”
“你看他還說?！蓖跷闹钢鹾莆Φ?。
小孩子怎么天天吵來吵去的，個頭不大事情挺多。許桓無奈嘆了口氣，摸著褲腳邊名為王文的小孩的腦袋，輕聲說道：“小文身為哥哥要多讓讓弟弟，不能總是欺負(fù)他，知道嗎？”
“我知道啦?！蓖跷牡椭^，小聲說道。
許桓抬頭看著王浩，鼓勵道：“我也相信小浩一定會成功的，但是在此之前可要付出努力，為之奮斗才行?！?br/>
“嗯嗯，我一定會努力的!”原本還哭喪著臉的王浩懵懂地點了點頭，臉色瞬間如春光般燦爛。
“許桓哥哥，再給我們多講點故事好不好，上次講一半就被媽媽拖走了?！蓖跷睦^續(xù)扯著許桓的褲腳。
“對啊對啊，許桓哥哥，我還想聽故事?！蓖鹾苾裳鄯殴猓矅诉^來，霸占了許桓左邊的褲腿。
看著兩名小孩期待的眼神，許桓張了張嘴，最終還是沒能說出拒絕的話，只好嘆了口氣，繼續(xù)講述上次還沒講完的故事。
“春季第一道驚蟄雷鳴剛響，天地間便下起了春季第一場大雨，雨后天晴，萬物復(fù)蘇，圣祖穿過滑落葉脈的露水，踏著柔軟的泥濘，來到了逐鹿城的最高處，俯瞰世間萬物......”
他講述的是野史中記載的關(guān)于圣祖的最后一段故事，也是記載最為模糊，最有爭議性的故事，許桓也曾讀過不少的版本的野史，看到過不少人對于這段往事的猜測。只不過唯一可以確定的是，逐鹿城是圣祖輝煌生涯的終末點，從此之后他便成為了過去。
在這個世界輝煌的歷史中，圣祖無疑是其中最為閃耀的一顆星辰，閃耀到故事傳到千年之后仍舊久經(jīng)不衰，閃耀到永遠(yuǎn)不會被歷史掩蓋，閃耀到無論是靈修還是凡人，無論是婦孺老少都聽聞過他傳奇的名字。
作為許桓最為崇拜的人，當(dāng)初年幼的許桓并不能接受他死亡的結(jié)局，只是隨著歲月流逝，世事變遷，他逐漸意識到了人的生命大抵就如同地上的流沙，遲早會被名為時間的輕風(fēng)慢慢吹拂殆盡。既然是定律，縱然無法接受，也應(yīng)當(dāng)學(xué)會去接受才是。
“小文，小浩，該回家了。”前方傳來一身叫喚，許桓抬頭，正好看到從店鋪走出的王大媽，許桓微微一笑，說道：“王大媽今天回去這么早?！?br/>
見許桓將目光投來，王大媽眼神不由躲閃了兩下，吞吞吐吐道：“是，是小桓啊?！?br/>
“不要，我還要聽許桓哥哥講故事?！蓖跷目迒手?，哀聲道。
“不要胡鬧！總是給人添麻煩?！蓖醮髬屪呱锨皝砝^扯著許桓褲腿不走的兄弟二人，對許桓歉意一笑，隨后拖著兩個小孩快步離開。
許桓看著三人向著夕陽離去的背影，久久站立，默不作聲。
側(cè)耳仔細(xì)傾聽，沒有聽到雜貨鋪內(nèi)傳來應(yīng)有的聲音，許桓走進(jìn)店鋪，面無表情地說道：“早該關(guān)門了吧。”
正在打盹的許忠德猛然驚醒，不滿地睜開眼睛：“不是在等你收拾嗎？”
...
...
和許忠德一起收拾完店鋪打烊，許桓也順利收工了。
說收工并不妥當(dāng)，畢竟雜貨鋪嚴(yán)格意義上是父母留給他的遺產(chǎn)，也就是說他才是掌柜，那么收工的應(yīng)該是許忠德。
雖然當(dāng)時父母的遺書上將當(dāng)時尚年幼的他和店鋪都托付給了許忠德，但這并不能改變雜貨鋪本就屬于他這個事實。
獨自走在未修整而導(dǎo)致略有崎嶇的石路上，許桓看著周圍的人陸陸續(xù)續(xù)關(guān)閉著店鋪打烊。
雖然大齊王朝管制較為自由，也并不禁止夜市和夜間出行。據(jù)說遠(yuǎn)處更有一處城市號稱“永晝之城”，哪怕在夜晚燈光也如同白天一般明亮，生活在這種城市，晚上真的睡得著嗎？許桓對此感到疑惑。
但云煙鎮(zhèn)的居民倒是很少有夜間出行的習(xí)慣，故而夜間仍舊營業(yè)的店鋪可謂是少之又少，不似外界晝夜通明，這里一到晚上便已經(jīng)萬籟俱寂了。既然歷來如此，許桓自然也懶得搞什么特殊，遵循著傳統(tǒng)和大家一起關(guān)門便是了。
朝著夕陽下沉的方向走去，那里是居民區(qū)的方向，幸好夕陽并不像晨日的太陽一般刺眼，許桓沐浴著橘紅的暖光，踏著從縫隙中投下的光線碎影，雖然是秋天，一時間倒是有些暖洋洋的。
沐浴到這股橘紅色的暖光的自然不止許桓一人，比如此時眼前癱靠在石墻上的人。
性別大概是男人的人滿身沾滿泥濘，沾有碎石屑，雜亂骯臟的頭發(fā)散亂在臉上，使得許桓看不清他的面容，渾身衣物破損卻沒來得及補丁，只有一件覆蓋大半個身體的骯臟棕色斗篷可以抵御秋天的冷氣。
“是乞丐么?！痹S桓見他這般邋遢，很快下了結(jié)論。
云煙鎮(zhèn)作為窮苦的偏遠(yuǎn)地區(qū)，自然也是乞丐的聚集地，只不過其中真假還是需要自行辨認(rèn)的。
許桓還記得小時候和父母出行，雖然當(dāng)時家境仍不算富裕，父母仍然會帶著他施舍，相較于此，二叔許忠德不僅不給錢還要暗地里咒罵兩句的行徑可謂是道德低下到令人堪憂了。
但是父母的善行又給他們帶來了什么呢？這樣想著，許桓漠然地將手插進(jìn)口袋，做出一副袖手旁觀的模樣。
但待回過神來時，許桓發(fā)現(xiàn)，自己的手不知何時拿著身上僅剩的一枚銅幣放到了男人面前。
男人扒開頭發(fā)，抬眼了一眼許桓，懶洋洋開口道：“爺可不是乞丐?！?