司禮監(jiān)小書(shū)房?jī)?nèi)，一位身著綴著孔雀補(bǔ)子冠服的大臣坐立難安，不停地問(wèn)著侍茶的小黃門(mén)：“中貴人何時(shí)能到？我這事可急得很啊！”
一盞茶的功夫，一位眉頭深鎖、面色肅然的中官匆匆趕來(lái)，快到書(shū)房門(mén)口，卻忽然放緩了腳步，慢慢踱了進(jìn)來(lái)。
大臣見(jiàn)他來(lái)，連忙起身相迎，愁道：“中貴人，捐官的事鬧大了！”
那名喚魏誠(chéng)的中貴人聽(tīng)了此言，面上卻并無(wú)急色，反而和顏悅色地問(wèn)道：“李侍郎怎么如此慌張？”
“中貴人聽(tīng)說(shuō)了嗎？今日一大早，京都府衙便有人擊鼓告狀，本來(lái)告的也不是咱們捐官的事，是個(gè)母兄逼殺案。誰(shuí)知還沒(méi)到午后，那刑部突然抽了風(fēng)，把告狀的人提走了，又下手抓了被告母子，立馬就審了。
“本來(lái)跟咱們一點(diǎn)不相干的，哪里料到刑部那新來(lái)的主事不知道用了什么法子，又讓他們招出捐官的事來(lái)。現(xiàn)下已經(jīng)到吏部把我那侄兒帶走了！中貴人，怎么辦吶！”李敏著急不已。
“你那侄兒可有什么證據(jù)落在他們手里？”魏誠(chéng)問(wèn)道。
李敏面上一緊，低了頭：“有……有一本名冊(cè)……也不是今日被搜出的，前兩日他去教坊司吃酒，又談了一個(gè)官職，就把那冊(cè)子帶上了。誰(shuí)知道當(dāng)晚歸家就找不見(jiàn)了！今日才知道，那名冊(cè)被有心人拾去，看見(jiàn)事發(fā)，就找了個(gè)流浪漢送去刑部了！中貴人，那上面還記著我的名字啊！你可要救我?。 ?br/>
魏誠(chéng)沉吟片刻，仍是和睦道：“李侍郎不必太過(guò)擔(dān)憂，這事可大可小，趁著圣上還不知道，早早按下才是。那刑部尚書(shū)孫解是個(gè)凡事不冒頭的，今日怎么鬧這一出？”
李敏恨道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！我聽(tīng)說(shuō)今日辦事的是元輔望的兒子元濟(jì)，半月前剛到刑部任了主事。那孫解知道此事后，在刑部發(fā)了老大的火，想必元濟(jì)抓人前是沒(méi)有上報(bào)過(guò)了，看來(lái)也不過(guò)是個(gè)貪功的愣頭青。”
“元輔望的兒子……他現(xiàn)下只有這一個(gè)兒子了吧?！蔽赫\(chéng)慢條斯理道。
“是啊，他大兒子七年前暴斃，二女兒生下來(lái)沒(méi)多久就夭折了，如今只剩了這一個(gè)，還和他反了目。哼，這元輔望官做得忒大，卻沒(méi)什么兒女福！”
魏誠(chéng)心中突然一動(dòng)：“你說(shuō)，元家父子會(huì)不會(huì)并沒(méi)有反目？”
“這不能吧，都分院七年了，哪個(gè)兒子愿意背這種不孝的罪名?。‘?dāng)初還不是因?yàn)樗疫@樣復(fù)雜，大理寺少卿陸制林不愿意把二女兒嫁過(guò)去嘛，雖說(shuō)后來(lái)還是不得不點(diǎn)頭……”
“也是。元輔望這一年也給我做了不少事，手上沾著血呢，可洗不干凈。他兒子總跟著鐘思鼎和徐恭益，看來(lái)也是想做個(gè)清譽(yù)之輩?。 ?br/>
李敏翻了個(gè)白眼：“管他清不清譽(yù)！他們也是蠢，當(dāng)官不賺錢(qián)作甚！以前他們還在中朝的時(shí)候，動(dòng)不動(dòng)就國(guó)家、天下、責(zé)任，自詡清骨。人都被貶回老家了還不安生！四年前搞了個(gè)什么‘榆陵清議’，連別人穿什么衣服都要管，呸！”
魏誠(chéng)卻并無(wú)不屑之色：“可別小看了他們，儒生們可是對(duì)他們欽佩得緊??！這天下儒子們的悠悠眾口，我們可不好堵。好了，你的事我也知道了，等會(huì)我就讓刑部放人。你回去后，讓你的侄子閉緊嘴巴，最近這段時(shí)日，此樁生意也先別做了。冊(cè)子我自會(huì)找人銷(xiāo)毀。今日且先這樣吧?！?br/>
李敏喜不自勝，忙拜了拜：“謝中貴人！謝中貴人！我回去一定把我侄兒的嘴巴縫得牢牢的，保管一絲風(fēng)都透不出來(lái)！”
刑部大堂內(nèi)，鍥安司指揮使莊斐言笑對(duì)刑部尚書(shū)孫解道：
“那就有勞孫尚書(shū)了，中貴人怕底下小子們說(shuō)不清楚，特命我來(lái)解釋一番。這事原是個(gè)誤會(huì)，現(xiàn)下那姑娘也好端端活著，不如就判個(gè)無(wú)端攀咬，了結(jié)此案，孫尚書(shū)和刑部各位老爺們也好早早休息。都仲夏了，天那么熱，怎敢勞動(dòng)大家為此案忙前忙后！”
孫解滿臉堆笑：“莊指揮使言重了！此事實(shí)在是我刑部失察，竟驚動(dòng)了中貴人！你放心，這案本來(lái)就不大，最遲今晚，此案的相關(guān)人等都能各回各家，也請(qǐng)中貴人安心?！?br/>
“刑部有孫尚書(shū)坐鎮(zhèn)，辦案果然神速，在下佩服！佩服！”
送走莊斐言，孫解從袖中取出名冊(cè)，翻看一回，輕嘆道：“哪有那么容易就能扳倒他?！?br/>
他把卷宗改了改，重新抄錄后，便命人將涉案的一干人等悉數(shù)放出，再遣人喊來(lái)了元濟(jì)。
孫解看著緊緊捏著拳頭的元濟(jì)，無(wú)奈道：“元主事這差當(dāng)?shù)每蛇€過(guò)癮？”
“未得真兇，何言過(guò)癮。”元濟(jì)極力壓制住內(nèi)心的怒火。
孫解拔高了聲調(diào)：“元主事這兩日可是把老夫的脖子都架在了砧板上！你剛?cè)胄滩康臅r(shí)候，江侍郎是不是告訴過(guò)你，老夫我三年后便到了致仕之年，只想安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)這三年。你倒好，來(lái)了不到一月，鬧出這等動(dòng)靜來(lái)！我且問(wèn)你，昨日你拿人，通稟過(guò)江侍郎嗎？”
元濟(jì)低了頭，輕聲道：“不曾?！?br/>
“那你一個(gè)小小主事，怎么敢去京都府衙和吏部拿人？倘若被人抓著你的過(guò)錯(cuò)，參你一個(gè)擅作主張，你這官還做不做了？！”孫解質(zhì)問(wèn)道。
“難道就要因?yàn)榕聞e人參我，就什么都不做嗎？！”元濟(jì)心內(nèi)的火似要破口而出。
孫解看著眼前這個(gè)憤怒的年輕人，突然想起曾經(jīng)的自己也如他一般滿腔熱血。
是什么讓自己變成了現(xiàn)在的樣子？
孫解不敢多想，嘆了口氣，緩緩道：“你以后做事之前，多想一想自己的位置。你是在刑部，不是鍥安司。在刑部辦事，要按照規(guī)章制度來(lái)，一步都不能行錯(cuò)。倘若你被別人拿著了錯(cuò)處，你就是再有理，也成了沒(méi)理了。若是因此失了職位，到時(shí)候，你想辦的事就更辦不成了?！?br/>
元濟(jì)啞口無(wú)言，胸中的翻涌漸漸平靜下來(lái)。
他突然覺(jué)得眼前的這位刑部尚書(shū)，和傳言中圓滑世故的形象有些不同。
是啊，朝廷自有法度，既入了中朝，就該依此辦事。若是擅自作主，濫用職權(quán)，那和魏誠(chéng)他們又有何不同？再者，如果自己的職位一朝不保，又何談為母族復(fù)仇？為國(guó)盡忠？
“多謝孫尚書(shū)指點(diǎn)明示，此番確實(shí)是元濟(jì)魯莽了。”
“好了，知道了就行了，下不為例。去吧?！睂O解忽然又道：“回來(lái)！”
元濟(jì)忙回來(lái)立著。
“案子結(jié)了，這名冊(cè)也是沒(méi)用了。你拿去扔了吧?！?br/>
元濟(jì)聽(tīng)得一愣，轉(zhuǎn)眼間又沉穩(wěn)道：“是?！?