?林海畢竟久經官場，大怒之后，片刻間便鎮(zhèn)定下來，立刻叫人拿筆寫書質問薛蟠，寫到一半，覺得不好，又將書信扔開，卻先吩咐將張靖挪去莊上住著。

    他恐怕張靖一時不安，做出什么事來，便叫黛玉跟去一道，暗地里反復叮嚀，叫黛玉務必小心勸導、照料張靖，萬不可令他辜負老友托孤之意。

    黛玉見林海果然面硬心軟，越發(fā)多了幾分把握，一口應下，數(shù)日內便收拾好行囊，同張靖一道，往莊子上去了。

    林海待黛玉走了，才想起竟沒問黛玉到底為什么回來，黛玉已經去了莊子，又不好再特意去問得，因隔了幾日，叫管家借著送東西的名頭去莊子上一趟，暗地里向黛玉跟前服侍的人打探詳細，誰知管家去了一趟，回來稟道：“陪房的幾個丫頭都嫁在蘇州了，婆子們也都沒回來，這回跟的幾個，都不是家里從前出去的，倒是薛府的奴才?！?br/>
    林海本來還只當黛玉是與寶玉鬧了別扭，她小女兒家脾氣短，等過些時候氣消了自然便好了，待聽了管家回報，卻是心中一凜，立刻追問道：“侍候的是薛府的人，那薛家姑娘呢？”

    管家早打聽明白，聽他一問便回道：“薛家大姑娘也已經回來了，如今正在薛府內住著?！?br/>
    林海面色便漸漸凝重起來，他才知張靖的事時，還只是責備薛蟠，如今既知寶釵也已回來，一時倒不知道該先責問哪一個了，想了一會，才吩咐道：“拿我的名帖去薛家，叫薛蟠那小子來見我?！?br/>
    那傳話的領命而去，薛蟠正是巴不得要來見林海，一聞傳召，立刻就換了一身錦繡新衣，臨出門時，卻又被寶釵叫到后頭，寶釵一見他便道：“哥哥打算怎么和林姑父說？”

    薛蟠一怔，道：“林伯父都叫我過去了，難道不是立刻就要將阿靖許配給我了么？”

    寶釵見他心寬，哭笑不得，只好道：“就憑你現(xiàn)在的模樣，林伯父是斷不肯把張靖輕易許給你的，你自己要立起來，林伯父瞧得你入眼了，你才有希望，懂么？”

    薛蟠撓撓頭，道：“那我換學里的衣裳去。”見寶釵一臉無奈，方悟道：“妹妹覺得，我…該怎么說？”

    寶釵道：“讀書人最講究氣性，哥哥你雖有求于林姑父，卻也不可妄自菲薄，平白弱了自己的氣勢，此是第一?！?br/>
    薛蟠道：“既是第一，那第二呢？”

    寶釵道：“第二么，你也不可太咄咄逼人，令林姑父心生厭惡，反而不妙?！?br/>
    薛蟠面露為難之色，道：“又不可太強，又不可太弱，那到底要怎么辦？”

    寶釵道：“總之你要記得，若是此事不成，張靖就要死…你別急，聽我說完…張靖一死，你便也要死，我不管你心里到底如何，在林姑父面前，你就要如此表現(xiàn)，懂么？”

    薛蟠若有所思，緩緩點頭，道：“林伯父是張靖的義父、我的恩師，他再厭棄我們，也不愿見到我們兩個出事，若是我們連命也豁出去不要，要退讓的，反倒是他，而不是我們?！?br/>
    寶釵微笑道：“正是。林姑父在外面再如何，回到家里，也不過是個尋常的父親，而且還是你妻子的父親，你須記得這一點，便知道分寸了。”

    薛蟠恍然道：“我明白了?！焙龅赜执侏M地道：“妹妹，你說得這樣透徹，自己私下里，怕將這些事也想過很多回了罷？”

    寶釵面上一紅，道：“你快去做你的事，怎么又尋我的開心起來？”

    薛蟠見她臉色，竟真像是個連夜揣測岳父心情的毛腳女婿一般，不免嘖嘖稱奇，只是此刻他一心念著張靖，也無暇多問，便一疊聲催人選了家中最好的一匹馬，作聲作勢地騎了，昂揚而去。

    寶釵一直在房中等著，薛蟠一回來，便叫他過來，問道：“林姑父怎么說？”

    薛蟠面色古怪地道：“林伯父…先考了我個案子，又問了我?guī)讉€稅賦、捕盜和鹽政上的問題，還有平日如何與座師和同窗門相處，我一一答了，也看不出他是高興還是不高興。再后來，他還問了問我你是不是回來了。我說‘是’，他問起你在蘇州的起居飲食，我也回答了，他便打發(fā)我回來，卻一句沒提阿靖的事?！?br/>
    寶釵道：“他沒提，你也沒問？”

    薛蟠訥訥道：“我每當要問的時候，總被他先拿話堵住了，等我回過神來，又已經被他問去一大堆話了——妹妹，我以前從不知林伯父有這么厲害，他面色淡淡的，一句重話不說，我卻覺得汗都出來了，我見他問起你，怕被他套了話，每一問都要斟酌再四才會回答，誰知總也繞不過他去，還好他沒問我你和黛玉是什么關系，不然這會兒他早就什么都明白了?！?br/>
    寶釵微微笑道：“你以為他這么多年地方大員是白當?shù)拿?？從前他當你是晚輩，是子侄，并不曾拿這些手段對付你，如今，哼哼。”

    薛蟠急道：“他…他這么做，是不是鐵了心不要阿靖嫁給我了？”

    寶釵搖頭道：“哥哥別急，他正是心里松動了，所以才故意要考問你，你看他考你的都是地方實務，分明是要看你做官的本事呢?！?br/>
    薛蟠道：“那我若是答的不好可怎么辦？而且我說了那么多關于你的事，萬一被他發(fā)現(xiàn)了又怎么辦呢？”

    寶釵笑道：“哥哥不要急，有黛玉在那里，這婚事怎么都是能成的，你不要自己嚇唬自己。至于別的么…總之一切有我?！?br/>
    薛蟠小心翼翼道：“林妹妹…真能模仿林伯父的筆跡？”

    寶釵點點頭。薛蟠又問道：“但是這畢竟不是林伯父寫的，萬一他一定不肯承認，要揪林妹妹出來對質怎么辦？”

    寶釵失笑道：“哥哥好糊涂，這又不是什么值得稱道的好名聲，若換做是你，你妹妹我做了這些事，你會當眾揭出來，和你妹妹在外人面前爭執(zhí)對質，將這些家丑都揚諸天下么？”

    薛蟠道：“我…不會——只是我從此大概再也不會理你了，而且，我大約會很傷心?！?br/>
    寶釵嘆道：“所以不到萬不得已，我們不會這么做的，希望…林伯父能想清楚?！?br/>
    薛蟠想若是黛玉當真模仿了林海手書，將婚事促成，林海一定惱狠了黛玉，到時她們兩個的事卻又怎么辦呢？然而他徘徊半晌，到底私心占了上風，竟沒將話問出來，只悄沒聲地退出去，將門一掩，掩住了自己的嘆息。

    林海待薛蟠一走，那面色便沉下來，召集家里許多人手，逐一吩咐，他家中仆從都是從前跟他在任上辦差的，辦事極為干練，奔走之間，便將寶釵黛玉兩個何時入京，在何地居住，又見過什么人，辦過什么事，都打探得一清二楚。便連寶釵與黛玉兩個在蘇州時的作為，也得知了大半。

    林海將這些人得來的消息一一看過，一夜未眠，次日大早，卻一面派人去莊子上接黛玉，一面又派人去薛府接寶釵。