向壽卻擺手笑道：“我有自知之明。子歇，你黃氏還是一個(gè)大族，可向氏只剩下我一人了。你自幼有名師授業(yè)，而我從小失教，到如今頂多能在沙場(chǎng)上掙一個(gè)功名爵位罷了?？扇缃裨诔?guó)，羋姓王族以及分支屈、昭、景三氏就占了一半的朝堂，再加上一些卿大夫世封世祿又占去一半，剩下來(lái)給其他人的機(jī)會(huì)，只怕連三成都不到?！?br/>
    羋月笑道：“不妨，再過(guò)幾年，子戎冠禮以后就可得分封。到時(shí)候自然還要倚仗舅父幫忙執(zhí)掌封地，向氏起復(fù)，也未必就艱難。”

    向壽嘆道：“但愿如此……”說(shuō)到這里忽然想起一人來(lái)，笑道，“若是到時(shí)候子戎真要去封地，我倒有一個(gè)人可以推薦?！?br/>
    羋月便問(wèn)道：“舅父識(shí)得何等才子？”

    向壽指了指左邊的屋子，道：“便是租我們這個(gè)大院的一個(gè)游士?！?br/>
    羋月詫異道：“租？舅父，莫不是生計(jì)不足，竟要出租屋子？”說(shuō)著便要掏自己的荷包，倒出一些金子來(lái)。

    向壽忙擺手道：“非也非也。我倒并非為著生計(jì)，而是小冉漸大，我才學(xué)不足，不敢誤他。數(shù)月前，見(jiàn)一游士尋覓住所，攀談之下，見(jiàn)他口才了得，學(xué)識(shí)淵博，因此特意將空屋租與他，讓他也好教教小冉?！?br/>
    黃歇問(wèn)道：“但不知這游士是何許人也?！?br/>
    向壽道：“他名喚張儀，原是魏人，三年前游歷到此，投于令尹昭陽(yáng)門(mén)下。因?yàn)樯跏芰钜粗?，又因恃才傲物，與人不合，原來(lái)還住在令尹的館舍里，后來(lái)受同儕排擠，被擠出館舍，又租住了逆旅。只是時(shí)日久了，行囊漸空，不免連逆旅也住不起，便要尋更便宜的下處。”所謂逆旅，便是后世所稱(chēng)的客棧，此人被排擠出昭陽(yáng)的館舍，租住逆旅，自然是消耗不起。

    羋月笑道：“這人既稱(chēng)才子，怎么既不懂得上進(jìn)，又不懂得與人相處，竟是越混越不如人了？”

    黃歇正色道：“人之際遇，時(shí)有高低，這位張儀先生，未必就會(huì)一直沉淪呢?！?br/>
    羋月吐了吐舌，便不再言。

    向壽也道：“據(jù)那張儀說(shuō)，他乃是鬼谷子的徒弟。此人才華是盡有的，就是心氣太高，未必不能與人相容，只不肯與俗子相交罷了……”

    黃歇擊案贊道：“如此之人，可以相交?！?br/>
    正說(shuō)著，突然間魏冉匆匆跑進(jìn)來(lái)，尖叫道：“舅父不好了，張子、張子―――”

    向壽吃了一驚，站起來(lái)道：“張子怎么了？”

    魏冉便指著門(mén)外哭叫道：“張子被人打死啦！”

    向壽大驚，當(dāng)下連忙奔了出去。

    黃歇與羋月面面相覷，羋月便要跟著出去，黃歇連忙按住她道：“你且看著小冉，我隨舅父去看個(gè)究竟?！?br/>
    羋月見(jiàn)魏冉嚇得厲害，連忙抱住他安撫道：“小冉不怕，不怕，有舅父在，有阿姊在，小冉不怕！”

    魏冉嚇得縮到羋月懷中道：“好多血，好多血呢……”

    羋月正安撫魏冉，卻見(jiàn)向壽與黃歇扶著一個(gè)渾身是血的人進(jìn)來(lái)，魏冉發(fā)出一聲尖叫，躲到羋月的身后不敢看。

    羋月也嚇了一跳，道：“這，這人……”

    黃歇忙道：“他不曾死，只是被人打傷了！”

    正說(shuō)著，那人便發(fā)出一聲呻吟。向壽忙問(wèn)：“張子，你無(wú)事吧？是誰(shuí)把你打成這樣的？”

    羋月之前還嚇了一跳，如今見(jiàn)他出聲，倒放下心來(lái)。她是見(jiàn)過(guò)這種傷勢(shì)的。當(dāng)日女葵被楚威后罰以杖刑，雖然此人的傷勢(shì)看似比女葵更重，但見(jiàn)他還能出聲，甚至在向壽扶著他的時(shí)候還能借力一二，便知他雖然看著一身是血，傷勢(shì)倒不至于到送命的程度。當(dāng)下便一邊跟著向壽與黃歇送他進(jìn)屋，一邊詫異地問(wèn)向壽道：“舅父，這個(gè)就是你說(shuō)的能言善辯之張儀嗎？”

    向壽點(diǎn)頭道：“是啊。”

    羋月嘆道：“能言善辯，怎么會(huì)被人打成這個(gè)樣子？他被人打的時(shí)候，沒(méi)用上舌頭嗎？”

    誰(shuí)知那人雖然看似半死不活，聽(tīng)了她這句話(huà)，忽然抬起頭來(lái)，滿(mǎn)臉血污，眼睛卻是直直地瞪著羋月。

    羋月嚇了一跳，退后半步，道：“你，你怎么了？”

    那人張開(kāi)嘴，滿(mǎn)嘴是血，含糊地道：“舌頭……幫吾一觀，吾舌尚在否？”

    羋月不禁翻了個(gè)白眼道：“先生，你舌頭若不在了，還能說(shuō)話(huà)嗎？”

    那人卻是長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了一口氣，含糊道：“多謝……”

    向壽嘆道：“先生，休要再言了，且先進(jìn)去給您上了藥，有話(huà)再慢慢說(shuō)吧?！?br/>
    向壽和黃歇聯(lián)手，把那人扶進(jìn)房間。黃歇抬頭望去，但見(jiàn)四壁空空蕩蕩，只有一張草席一卷被子，再加上一個(gè)小幾和一堆竹簡(jiǎn)，地下一只陶罐數(shù)個(gè)陶碗，果然極是簡(jiǎn)陋。

    向壽便道：“我去找醫(yī)者給他看看傷，這邊且請(qǐng)你看著?！?br/>
    黃歇便道：“舅父但請(qǐng)放心前去，此處有我。”

    過(guò)不多時(shí)，向壽便請(qǐng)了莒族的醫(yī)者前來(lái)，給那人診了脈，道只是皮肉筋骨之傷，不及內(nèi)腑，不過(guò)要養(yǎng)上數(shù)月才好。

    醫(yī)者留下了外敷之藥，向壽與黃歇合力，為那名喚張儀的傷者清洗了傷口，敷上了藥，更了衣服。

    羋月這才端著水進(jìn)來(lái)，遞給黃歇，黃歇便扶起那張儀，讓他半倚著墻壁坐著，將水遞與他喝下。那張儀一口飲入，漱了漱口，便吐出數(shù)口血水來(lái)。

    羋月驚道：“先生吐血了，是不是有內(nèi)傷？”

    那張儀此時(shí)已經(jīng)敷藥更衣，雖然表情仍然時(shí)不時(shí)因疼痛而抽搐，但整個(gè)人的精神似恢復(fù)了些，他漱了數(shù)口水，將口中血污吐盡，又飲了數(shù)口，潤(rùn)了咽喉，就忍不住要說(shuō)話(huà)，道：“非也非也，乃是我受打之時(shí)，不慎咬到舌頭了，后來(lái)舌頭便麻了，所以自己也不曉得舌頭還在不在?！?br/>
    羋月好奇地道：“你都傷成這樣了，不記掛自己的命保不保得住，腿保不保得住，倒記掛舌頭？”

    那張儀便冷笑道：“我若沒(méi)有舌頭，這條命也就沒(méi)有存在的價(jià)值了?！彼戳丝慈允茄芰艿耐龋閯?dòng)了一下，便覺(jué)得疼痛，心知只要還痛著能動(dòng)，當(dāng)保無(wú)礙，口中卻甚是硬氣道，“至于腿嘛，孫臏斷了腿一樣成就功業(yè)?！?br/>
    羋月見(jiàn)他這副死鴨子仍嘴硬的樣子，忍不住跟他斗嘴道：“閣下居然自比孫臏，口氣夠大?！?br/>
    張儀嗤之以鼻道：“孫臏算得了什么，將來(lái)世人知道我張儀的人會(huì)比知道孫臏的人更多！”

    羋月望天，嘆了一口氣，道：“口氣夠大，只可惜先生如今的樣子太沒(méi)說(shuō)服力。”

    張儀嘿嘿笑道：“孫臏還裝瘋?cè)昴?，還住豬圈呢，可后來(lái)怎么樣？不一樣把龐涓給干掉了？”

    羋月蹲下身子，問(wèn)他道：“那先生呢？也遇上龐涓了？”

    張儀哼道：“比遇上龐涓還慘，至少孫臏那是遭人嫉妒，我卻是遇上個(gè)蠢牛，聽(tīng)不懂人話(huà)的蠢牛！”

    羋月奇道：“怎么說(shuō)？”

    張儀恨聲道：“昭陽(yáng)那頭蠢牛，說(shuō)是丟了塊叫和氏璧的玉，硬說(shuō)是我偷的，就把我打成這樣了。唉，真沒(méi)想到我張儀自負(fù)絕世之才，居然為了一塊破石頭被人折辱至此?！碑?dāng)朝令尹，他便也是張口就罵，實(shí)是狂放已極。

    羋月卻站了起來(lái)，叫道：“什么破石頭，破石頭比你值錢(qián)多了。你居然把和氏璧給弄丟了，便是我也得打你一頓?！?br/>
    黃歇也吃了一驚，道：“什么？是和氏璧不見(jiàn)了？和氏璧不是你小時(shí)候先王給你的，后來(lái)被威后搶走了，如何會(huì)到昭陽(yáng)的手中？”

    羋月嘆了一口氣，道：“還不是鄭袖鬧騰的……”當(dāng)下便把此中緣由解釋了一番。

    原來(lái)照例，楚國(guó)雙寶之一的和氏璧由大王收存，隨侯珠由王后收存。不過(guò)因?yàn)橥笙矚g隨侯珠，便一直霸占著沒(méi)有給南后。這倒也罷了，不料鄭袖另有野心，見(jiàn)南后無(wú)隨侯珠，這邊就想哄著楚王槐把和氏璧賜給自己，好壓南后一頭。

    雖然此事被南后暗中報(bào)與楚威后，楚威后召鄭袖來(lái)斥責(zé)一頓，但便是母后的威儀，亦比不過(guò)夜夜枕頭風(fēng)，鄭袖每夜裝癡弄嬌，言自己頭疼心悸，必要得了和氏璧才能安枕。

    南后見(jiàn)楚王槐似漸有被鄭袖說(shuō)動(dòng)之勢(shì)，索性一拍兩散。她身染沉疴，不管是和氏璧還是隨侯珠，既不能令其延壽，便也不放在心上，只是卻不想令鄭袖得意。便想著將和氏璧轉(zhuǎn)入何人之手，會(huì)使得鄭袖無(wú)處下手。她探知令尹昭陽(yáng)，向來(lái)最好美玉，且位高輩尊，對(duì)楚王槐亦有扶立之功，正是可接手之人。

    南后便一邊放風(fēng)，對(duì)令尹道楚王槐欲以和氏璧酬其功，一邊又對(duì)楚王槐道令尹向來(lái)最好美玉，先王亦曾有賜其和氏璧之意，不如以和氏璧賜令尹。君臣會(huì)見(jiàn)，兩下皆有誤會(huì)，一說(shuō)便合，南后又不斷慫恿，楚王槐竟是在酒酣之際，親手解下和氏璧賜予昭陽(yáng)。

    當(dāng)下鄭袖氣了個(gè)半死，卻無(wú)可奈何。南后此舉給了鄭袖一個(gè)教訓(xùn)，且讓鄭袖和昭陽(yáng)結(jié)怨，又能換來(lái)令尹對(duì)太子的支持。只是不曾想到，和氏璧才賜給昭陽(yáng)沒(méi)多久，昭陽(yáng)居然把和氏璧給弄丟了。

    張儀聽(tīng)得羋月的話(huà)語(yǔ)之意，竟是只為那和氏璧的丟失而心痛，便氣憤地叫道：“喂，我快被人打死了你不氣憤，居然為那塊爛石頭丟失氣憤！你們楚人真是莫名其妙，重物多過(guò)重人?！?br/>
    羋月抓住黃歇的手，急道：“子歇，和氏璧剛剛被盜，有沒(méi)有可能找回來(lái)？”

    黃歇亦知此璧對(duì)羋月的重要性，忙安撫道：“好，我一定會(huì)幫你想辦法的?！?br/>
    羋月雙目炯炯，咬牙道：“和氏璧是我的，我的！既然他們留不住，那就是他們沒(méi)有德行，不配持有！”

    黃歇把激動(dòng)的羋月?lián)砣霊阎?，安慰道：“我知道，我知道。你放心，不管和氏璧到了哪里，不管過(guò)了多久，我都會(huì)幫你找回來(lái)的?！?br/>
    張儀拍著席子叫道：“喂喂喂，你們二人卿卿我我夠了吧？這兒還躺著一個(gè)重傷垂死的病人呢！”

    黃歇笑道：“放心，你雖傷重，卻不至于垂死。醫(yī)者說(shuō)過(guò)了，你雖然看起來(lái)血淋淋，應(yīng)該也很痛，但頂多是皮肉傷，連筋骨都沒(méi)傷到?！?br/>
    羋月轉(zhuǎn)頭亦嗔道：“哼，你與其為自己抱屈，還不如怪自己投錯(cuò)了人。為什么要投到令尹門(mén)下？令尹可是個(gè)老虎性子，觸怒不得！”說(shuō)到這里，忽然想起屈原正擬推行改制，當(dāng)是需要人才之時(shí)，便道：“夫子屈原身為左徒，要不然你傷好以后我?guī)湍阃扑]到他門(mén)下？”

    張儀卻不領(lǐng)情，搖頭嘆道：“算了。屈子是君子，君子如玉，只能用來(lái)犧牲或者供奉。而我張儀要的是揚(yáng)名天下，爭(zhēng)勝列國(guó)。大爭(zhēng)之世人心如戰(zhàn)場(chǎng)，要如鐵的刀劍才適合我。我和他，不是一路人?！?br/>
    羋月不想他竟如此無(wú)理，怒道：“哼，君子如玉，跟你不是一路人？我看你這樣的人啊，令尹的板子都便宜了你，你就應(yīng)該去投虎狼之秦那種讓人尸骨無(wú)存的地方，才最適合吧！”

    張儀聽(tīng)了她這話(huà)，忽然直著脖子愣住了，好半天還直直地看著前方。

    羋月嚇了一跳，道：“他可莫叫我一句話(huà)，刺激得瘋魔了！”

    黃歇也忙上前，叫道：“張子……”

    那張儀卻忽然狂笑起來(lái)，拍著席子道：“哈哈哈，說(shuō)得好，說(shuō)得好……”

    羋月奇道：“喂，你是不是急得瘋了？”

    張儀卻止了笑，艱難地一揖，道：“多謝姝子，你當(dāng)真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。不錯(cuò)，我來(lái)楚國(guó)是個(gè)錯(cuò)誤啊，楚國(guó)根本不適合我，所以我才有志不得展，有言不得辯。我就應(yīng)該去投秦國(guó)啊……”羋月方詫異他忽然變得胡說(shuō)八道起來(lái)，卻見(jiàn)他忽然轉(zhuǎn)身問(wèn)她道：“喂，你有錢(qián)嗎？”

    羋月怔了一下，才道：“干嗎？”

    張儀振振有詞道：“去秦國(guó)要盤(pán)纏啊，我如今一窮二白，千里迢迢怎么去??？”見(jiàn)羋月怔在那里，還當(dāng)是她不肯相信，忙施了素日的口舌本事，哄道，“放心，姝子，我自不白取你的，將來(lái)我必當(dāng)十倍……不，百倍還你。”

    羋月哼道：“誰(shuí)稀罕你個(gè)窮士子有沒(méi)有錢(qián)還我??！”頓了頓，見(jiàn)這張儀半死不活的樣子，動(dòng)了憐憫之心，轉(zhuǎn)道，“我看你可憐，不去秦國(guó)會(huì)發(fā)瘋的，借你就借你?！?br/>
    張儀大喜道：“多謝多謝，姝子善心，將來(lái)必配得良緣，富貴一生！”

    他察言觀色，早看出羋月與黃歇兩人必是一對(duì)情侶，便信口開(kāi)河，胡贊亂頌起來(lái)。

    羋月漲紅了臉，啐道：“你再聒噪我便不借給你了?！?br/>
    張儀連忙住嘴，要多老實(shí)便多老實(shí)。

    羋月便拿出貼身的荷包，倒出里面所有的貝幣，看了看為難道：“這點(diǎn)錢(qián)，不夠！”抬頭便問(wèn)黃歇道：“子歇，你帶錢(qián)了嗎？”

    黃歇也拿出自己的錢(qián)袋，倒出貝幣來(lái)，羋月把錢(qián)湊到一起，搖頭道：“還是不夠??！”

    張儀眼賊，早看出她身上首飾皆是貴重之物，道：“喂，你頭上的飾物皆是珠寶金玉啊，借我一用吧。”

    羋月立刻警惕地護(hù)住頭，道：“不成，我們的首飾都是有記錄的，什么場(chǎng)合戴什么首飾有定制，回頭七姊八姊頭上的首飾還在，我的首飾不見(jiàn)了，豈不落人口實(shí)，招來(lái)是非……對(duì)了，金子，我還有這次祭典特別鑄的爰金①?！闭f(shuō)到這里，她連忙自懷中取出一個(gè)錦袋，倒出來(lái)四五個(gè)四方形的金餅，上面刻著“郢爰”字樣。

    黃歇看了看，心下算了一下，道：“這么多錢(qián)省著用，到秦國(guó)應(yīng)該是夠了。”

    張儀嘆息一聲，拱手肅然道：“大恩不言謝，我張儀記住了?！?br/>
    注釋

    ①我國(guó)現(xiàn)存最早的黃金貨幣，也稱(chēng)印子金、金鈑或金餅，流通于戰(zhàn)國(guó)時(shí)的楚國(guó)，是扁平鈐印的黃金小方塊，鈐印有“郢爰”、“陳爰”、“專(zhuān)爰”等字樣。在安徽、河南、山東、江蘇等省都有出土，以“郢爰”最多。