有了恩長更離不了香久，倆人就這么做賊一樣地過日子，那滋味兒香不香甜，只有倆人知道。沒名兒的話倒提醒了香久，就回想起那一天，自己和玉清嫂拉閑話，香久看出來嫂子心事，玉清嫂擔(dān)憂香久纏住恩長，誤他一輩子。其實這何嘗不是香久的心病？香久是一位善良的女人，善良的女人總是憐惜了男人的情種。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，相中男人，比送情郎鞋襪，那是一片鄉(xiāng)里的榮耀。玉清把包袱攬在身后，想給恩長一個驚喜，款款踩到西屋，才望進(jìn)屋里，魂兒就飛了，才剛好好的，人咋就沒了？西屋里空空蕩蕩，只留下活人的氣味和慵懶的月光。仔細(xì)瞧看，被還暖著，鞋帽還在，一股涼風(fēng)卻把人氣兒掏得飛若空巢。再細(xì)看，只見窗欞上半的支扇，象被人推開，在月色下虛合著風(fēng)搖紙白。一時玉清手攥的物件，啪一聲掉地，她不記得那片驚慌，只知道心忽地涼了半截。她恨著那扇紙窗，摸出炕沿下恩長急慌落下那雙舊鞋。她想追出去攆他，想問句實話：我哪點(diǎn)兒不好？非迷上那棵只春無夏的柳葉桃？這兩天她好歹看出些勾當(dāng)，小叔子跟那柳葉桃，不是一天兩天的情感。恨只恨自己沒柳葉桃那般風(fēng)情柳色，強(qiáng)扭的瓜兒不甜只怨命苦情薄。玉清思前想后，也責(zé)怪自己急著叔嫂尋親，傳出讓人恥笑了不說，還倒給恩長留下話柄。情知碾道房不是久留之地，思前想后只等天明與兄弟道別，卻不勉強(qiáng)那空夢一場。想想親小叔流落異鄉(xiāng)又落地?zé)o根，偷香竊玉終不是安門靠本的勾當(dāng)，這樣一想不免又心疼了恩長。心想好歹指望明媒正娶，成個人家兒安身立命，也讓親人省心，也不枉了叔嫂至親一場。想到這些玉清那一宿輾轉(zhuǎn)反側(cè)，那一夜孤身一人甚是凄惶。
這正是：鄉(xiāng)月不知心里事，雙橋一夢藕蓮嬌。
犁彎曲水荷風(fēng)醉，碾道難分柳葉桃。
且說恩長翻窗逃出嫂嫂懷抱，涼風(fēng)撲面，月照冰心，一面羞愧，一面不知何處安身。幸好春風(fēng)爛漫，不愁無處藏身，才剛插秧的稻田畦上坎，有鋪著稻草的機(jī)井房。早開的狗尾巴花開在地壟邊上，那里還有被冬天遺忘的秫秸垛呢，從大地夢中醒來的蒲公英，還沒有結(jié)出被春風(fēng)吹成小傘的花朵。打碗花有些性急，還沒有開出花朵，就伸出枝蔓，把被冬雪壓倒的去年秋天看場的窩棚，給纏磨得吱吱尖叫——那是油葫蘆和蟋蟀求偶的鳴唱。獨(dú)慣了的恩長在乍暖還寒的夜色中行走，他沒有走進(jìn)村街，更沒有到?jīng)]名兒家尋宿，那時還沒有生產(chǎn)隊，當(dāng)然也沒有飼養(yǎng)處能讓他留存。也不知道恩長在哪兒存了一夜，到太陽抹紅林梢的時候，他才腦袋上頂著草刺兒，不知從哪兒整一捆干松撓子，急慌慌往家趕，他惦記著給玉清嫂做早飯呢。才進(jìn)莊，就聽三步兩座橋上七吵亂嚷，打頭的香久，正劫下玉清嫂的包袱，非要留客說吃了飯再走。莊里媳婦也都過來圍勸，這兩日誰心里都點(diǎn)了明火，就這樣讓玉清凄惶就走，人情上不讓。滿莊人都好臉兒，別看平日里村街雞刨狗跳，遇外戚兒，滿莊人都要臉兒，都顧名聲。
恩長勸不住玉清嫂，就臊著臉攔在前頭，恩長是真心誠意留嫂嫂。外人哪知道半夜翻窗那一幕？恩長心不自在，心想好歹得留嫂子吃了飯再趕路。說也怪，香久一言聲，嫂子就聽勸，香久將玉清往家讓，請到屋里擺桌上炕，一邊盛飯，嘴直埋怨說，來趟不易，你兄弟與艾家存續(xù)這些年，哪能許外？實在親戚這才走動上，往后常來，你到家一樣。香久又說，你惦家里呆不住，這回就不虛留你，老遠(yuǎn)山西，好歹讓恩長兄弟牽驢送你一程。臨到分手，恩長還有些不自在，嫂子倒看開了，知道強(qiáng)扭的瓜不甜，好好端詳一會兒香久，心里竟少了怨恨。這世上只有女人才更知道長短，細(xì)想這些年恩長少小離家，人在異鄉(xiāng)，多虧了香久，恩長的日子，也才過個香甜。臨走玉清倒囑咐拜托了香久，說有相中合適的，累心給恩長說合成家辦人，省得老家故人惦記。旁且不論，玉清論起只要恩長安好，他犧牲的親哥哥也就凈心這話，卻讓香久走腦入心牢記不忘。提到親哥哥，恩長心酸不用說，如今讓嫂子委屈著孤身飄落回鄉(xiāng)，心里老不是滋味。人前人后，恩長又不好當(dāng)眾人傷心落淚，幸好沒名兒沒心沒肺進(jìn)屋吵嚷，說驢飲好了，還搭條褥子不？聽這話，恩長眼淚就不住，轉(zhuǎn)身偷擦兩把眼淚，倒讓香久瞧見。香久住眼癡了一會兒，又偷看沒名兒和恩長，倆男人兄弟一樣惦記著過往風(fēng)云，沒名兒臉上卻輕風(fēng)兒一樣，不察香久蕩過一絲飄逝笑紋。一念間，那面容又燒若桃花，連耳根兒也燒成火炭兒一樣。為掩住點(diǎn)什么，香久抱住蹣跚學(xué)步的鳳臺，自個兒故意不瞅恩長，讓孩兒沖玉清念誦點(diǎn)吉祥話。玉清把鳳臺抱在懷中，好一陣端詳，瞧孩子哪哪都像，一個模子刻的一樣二影不差，嘴不說破，心里也就明白了七大八。
柳葉桃知道北邊缺粳米白面，可勁兒給嫂子捎禮。玉清辭讓，香久讓恩長往驢背背上放，嘴還叨咕，又不用肩背人扛！滿滿一垛子，單剩個馱人驢屁股。玉清翩腿上驢，道別時，好好瞄一眼香久，心中暗想，倒也不是個輕飄人兒。土改后那幾年，家家有房有地好幾年，吃穿不愁，有產(chǎn)有恒心，手頭不缺，心也敞亮。恩長搖著驢鞭，走上官道，順著雁留河，直奔了渝水城。一路上穿村過店，踏水渡河。不說恩長搖鞭甩步踏嶺過河，嫂子驢背理鬢扶長望扶腰望柳，逢人過目，難免有人指指點(diǎn)點(diǎn)，人夸眼熱?？淠腥藳]的選，女人也旺夫臉盤兒模樣端莊人人點(diǎn)贊，且以為是天作之合，雙雙去走娘家。兩人一路遇坡歇腳，逢水扶鞍，少不得言風(fēng)話雨，樹聽見不說，草聽見不語。都扯點(diǎn)啥磕兒？村野閑風(fēng)，記不住流光歲月，沒留下一路野語風(fēng)談。
行到渝水城關(guān)，遇見老家蛇盤兔鄉(xiāng)親買皮具、犁杖的馬車，嫂子不讓送了，恩長不落忍，說，怎也送到家。嫂子道：趁天亮你緊走，能攆到家，我不用惦記。恩長戀戀不舍，嫂子攆他說，別誤了大事，你回去能知道。恩長犯疑惑，玉清再緘口不語。自水沿莊有了親生骨肉，恩長就栓了心，逢趕集上店兒，三里五里，也懸著心，心生惦記。一個情深的男人，一輩子忘不掉擔(dān)責(zé)任，如今聽嫂子賣關(guān)子，又不說透，不敢耽誤，急忙轟驢往家趕。才走到三步兩座橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見香久領(lǐng)著鳳枝、鳳臺站橋迎他，懸心落地，心一熱，腿就軟了。老馬識途，驢也一樣，才進(jìn)莊，驢先他早脫了韁繩奔家去吃草料。恩長故意靠橋頭石塔邊上賭氣，心想香久頭前兒一定跟嫂子說了啥，不然玉清嫂咋走那急？香久瞅天瞅地，一邊臉上漾著享受男人在意的目光，一邊撩逗恩長，說緊趕慢趕咋就這快攆回來？我尋思讓驢拴住就長那頭了呢。香久忍笑又言道：多好個人兒，大老遠(yuǎn)喂到嘴邊兒，就差你抬腿兒上炕了。鳳枝懂事了，往回拽母親，不讓說，香久這才笑著往回走，邊走邊回頭，說，真沒誑你，別忙回碾道房，你跟當(dāng)家的喝一盅兒，我有話跟你磨叨。
飯桌上，是沒名兒先把話捅漏了，說是玉清嫂臨走，和香久趣咕半天，嫂子托香久給恩長辦人。香久嫌沒名兒多嘴，卻從不當(dāng)人面兒數(shù)叨他，拿他當(dāng)祖宗板兒，當(dāng)半拉殘人，當(dāng)孩兒待。香久自從和恩長有了私情，對沒名兒就萬分地好，當(dāng)人面兒哄著供著把飯都遞嘴邊上。香久想法子找補(bǔ)沒名兒，任由他性子來，家里外頭啥也不指望家男人，只當(dāng)有他是堂屋供著的佛龕。沒名兒半個心眼兒，常跟自家大花牛稱兄道弟，逢影班追影難舍難離，伺弄莊稼打糧過日子指不上他，恩長倒是扛家，就差當(dāng)了驢使。自從前香久早有給恩長辦人那心思，心把三步兩座橋三莊老姑娘過了幾遍，舉給恩長聽，只可惜恩長不走心，全當(dāng)了耳旁風(fēng)。香久想，恩長奔三的人了，玉清嫂又有囑托，這次再不能耽擱?？墒菍ふl呢？論黃花閨女，恩長早誤了年歲不說，左近莊子，留鎮(zhèn)十里八村，碾道房和柳葉桃的風(fēng)流韻事，早傳得婦孺皆知。