被派去押解姜榆罔的白千帆指揮使的親信，張小旗也是一驚，連忙回道：“屬下是在莽古山營(yíng)寨處遇到的姜小旗，彼時(shí)莽古山并無(wú)敵人來(lái)犯，營(yíng)寨中士兵往來(lái)忙碌處理麓川軍的尸體和戰(zhàn)利品，想來(lái)應(yīng)是打了一場(chǎng)勝仗?！?br/>
“什么？”白千帆手中剛要舉起的刀頓了頓，又慢慢放了下去：“難不成還真如這李小旗所說(shuō)的，擊敗了幾百麓川軍？”
“多少敵人被殲滅，屬下的確不知?！睆埿∑斓皖^回答。
“人數(shù)上一定騙了我。”白千帆搖搖頭：“以一敵十，這是妄談，一場(chǎng)小勝，不足以抵消姜小旗私自放任脫逃的過(guò)錯(cuò)?！?br/>
“白指揮使，昨夜進(jìn)犯敵人確有數(shù)百之多，如若不信，可以派人隨我前去核查?！苯茇枰彩菬o(wú)奈，可惜這是明代，沒(méi)有手機(jī)和照片等東西簡(jiǎn)單地證明自己的清白。
“那我就再派張小旗隨你同去，”白千帆此時(shí)心里也有些動(dòng)搖了——難不成這人真有指揮部隊(duì)以少勝多的本事？現(xiàn)在正缺這種有能力的人來(lái)穩(wěn)定各處軍心。
他一咬牙：“如果事情屬實(shí)，你私自指示手下臨陣脫逃的事情既往不咎，我還會(huì)以軍功舉薦你做總旗，不，百戶——”
還有這等好事？無(wú)心中安排許鐵匠三人逃到孟養(yǎng)城而受到審訊，不但沒(méi)有受罰，反而最后還能得到一個(gè)升任百戶的機(jī)會(huì)？
姜榆罔忽然間感覺(jué)自己把這個(gè)時(shí)代的一切想得太糟了，現(xiàn)在是正統(tǒng)十三年，不是崇禎十三年。土木堡之變還沒(méi)有發(fā)生，明朝是在中原以外作戰(zhàn)，為的是在中南半島的所謂三宣六慰地區(qū)建立起各個(gè)附庸勢(shì)力與明朝之間的秩序，這還是屬于一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)的時(shí)代。
不過(guò)白千帆后面的話打斷了姜榆罔的浮想聯(lián)翩：“——如果發(fā)現(xiàn)進(jìn)犯敵人不過(guò)幾十之?dāng)?shù)，我定要將你以惑亂軍心治罪正法。”
果然還是不留情面啊，真的少了幾分氣度，也許這也正是衰敗的前兆之一的。姜榆罔不禁腹誹，如果不是傷亡嚴(yán)重，補(bǔ)員艱難的話，估計(jì)這個(gè)升任百戶的機(jī)會(huì)也不會(huì)來(lái)得如此之快。
不過(guò)事情處理到這一步，姜榆罔倒也不怕了。一夜血戰(zhàn)里，擊敗的敵人絕不止百人，到時(shí)候就拿軍功給這個(gè)指揮使留下一個(gè)深刻的印象。
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幾人回到莽古山營(yíng)寨時(shí)，已經(jīng)是接近正午時(shí)分。天空中云朵終于散去，一碧如洗的晴空陽(yáng)光明媚，山林間掛著夜里雨水的枝枝葉葉反射著彩虹色的光。
姜榆罔作為一個(gè)深受環(huán)境污染困擾的現(xiàn)代人，看到這種優(yōu)美的自然景色，心里還是大受感動(dòng)的。他深深地呼吸著山間清新的空氣，看著從山上下來(lái)的迎接他的士兵和工匠們。
跑在最前面的是盧崇，緊跟著他的是許安年。
盧崇二話不說(shuō)一下抱住了姜榆罔：“小旗，你可算平安回來(lái)了?！?br/>
“這么擔(dān)心我么？”姜榆罔看到盧崇激動(dòng)的樣子，不禁微微一笑。他一直以最大的友善態(tài)度對(duì)待這位自從父親死后就備受冷落的天才工匠，看來(lái)也是得到了他的信賴。
“要是打仗沒(méi)死，死在自己軍中，那可太難受了。”盧崇意識(shí)到了自己的失態(tài)，離開(kāi)了姜榆罔的胸膛，有點(diǎn)不好意思揉了揉發(fā)紅的眼睛。
“我這不是回來(lái)了嗎？沒(méi)事的?！苯茇枞嗔巳啾R崇的頭安慰道。然后又看向一臉愧色的許安年：“你也從孟養(yǎng)城回來(lái)了啊，路上有遇到危險(xiǎn)嗎？”
“我們倒是沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)，就是對(duì)不起小旗你。”許安年愧疚道：“當(dāng)時(shí)一時(shí)間沒(méi)能和管事的人把事情說(shuō)清楚，讓小旗吃虧了?！?br/>
姜榆罔則是擺了擺手，露出一個(gè)神秘的笑容：“塞翁失馬焉知非福，我可能還得謝謝你給我這個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身看向指揮使白千帆的親信張小旗，張小旗看到姜榆罔在莽古山如此得人心，一直也沒(méi)敢露出作為指揮使親信的驕橫模樣。
“張小旗，昨夜戰(zhàn)果的清點(diǎn)應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了，請(qǐng)同我一起去查看吧?！苯茇枳隽艘粋€(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，自己帶頭走去。
麓川士兵被安葬在莽古山山間一處偏僻的澗谷，姜榆罔也不愿多和張小旗等人講太多，直接一具具尸體檢查計(jì)數(shù)過(guò)去，眼見(jiàn)為實(shí)。
張小旗第一次來(lái)就被姜榆罔所在院落里堆積如山的繳獲的戰(zhàn)利品所驚住，此時(shí)第二次來(lái)，親眼見(jiàn)到這么多戰(zhàn)死的麓川士兵，更是暗暗心驚。這姜小旗竟然真的指揮幾十人在火銃不方便發(fā)揮的雨夜里擊敗了四百多人的麓川軍。
檢查剛一結(jié)束，盧崇就把寫(xiě)好的戰(zhàn)利品清點(diǎn)書(shū)拿過(guò)來(lái)了：“請(qǐng)張小旗核實(shí)，如果無(wú)誤，那就可以呈給指揮使了。”
“姜小旗的能力大家有目共睹，這一次，是我們誤會(huì)了，”張小旗大略一看，就收下了文書(shū)，向眾人告辭：“我定會(huì)向指揮使如實(shí)匯報(bào)，現(xiàn)在大軍正缺像姜小旗這種良才，升任百戶絕不是說(shuō)說(shuō)而已?！?br/>
“那就太謝謝張小旗了?！苯茇柘乱庾R(shí)地摸索自己的衣袋，才發(fā)現(xiàn)那里空空如也。他眼下一窮二白，實(shí)在沒(méi)有什么可以用來(lái)打點(diǎn)關(guān)系的東西，只能無(wú)奈一笑。
“告辭?！睆埿∑煲膊欢嘣?，轉(zhuǎn)身帶著幾名手下離開(kāi)。
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“小旗，聽(tīng)說(shuō)這次你要直接晉升百戶？”回到自己的院落，姜榆罔只覺(jué)得渾身疲憊無(wú)比，一下躺倒了草堆上。盧崇卻看不出來(lái)累的樣子，一臉興奮之色地向姜榆罔打聽(tīng)消息。
“可能是吧，不過(guò)咱們這里只剩三十多號(hào)人了，一個(gè)百戶還不如總旗管的人多?！苯茇韬墁F(xiàn)實(shí)：“如果不是因?yàn)檫@個(gè)情況，想必我也不會(huì)有跳過(guò)總旗直接晉升百戶的機(jī)會(huì)。”
姜榆罔又有點(diǎn)好奇地看著盧崇：“我說(shuō)，我晉升百戶，你為什么這么高興??？”
“我當(dāng)然高興啦，你當(dāng)上百戶，那將來(lái)就會(huì)有一百號(hào)人用上我們研究的火銃，如果當(dāng)上千戶，那就是一千號(hào)人?！北R崇眼里充滿期望：“像你這么懂武器工藝的人可不多了，我真希望榆罔哥你能做上指揮使，甚至更大的官?！?br/>
“我也希望咯?！苯茇鑷@了口氣，又坐起身來(lái)：“所以我們就要更進(jìn)一步地改進(jìn)武器——這一次你和張大可用的是配備子母銃的火銃，是不是比起其他人的火銃強(qiáng)了許多?！?br/>
“這是當(dāng)然?！北R崇說(shuō)起這個(gè)很是自豪：“平日里他們總說(shuō)我不會(huì)用火銃，這一次我打倒的敵人卻比他們都要多，有兩個(gè)人過(guò)來(lái)問(wèn)我緣由，我想著你說(shuō)的保密，就沒(méi)告訴他們?！?br/>
“我當(dāng)了百戶，他們成了我的兵之后就可以告訴他們了?！苯茇枵f(shuō)著伸手拿過(guò)來(lái)了盧崇身邊的火銃，這是盧崇親手打造的，可能也是這個(gè)世界上最早使用定裝彈的火銃之一：“這種火銃的發(fā)射方式與其說(shuō)是子母銃，我又想了一個(gè)更貼切的名字，定裝彈。”
“定裝，定裝?！北R崇反復(fù)讀了幾遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣說(shuō)起來(lái)更為貼切些。”
“定裝彈提升的是火銃的速度，而火銃的準(zhǔn)度和距離還是太差了些?！苯茇柘肫饋?lái)了被麓川士兵拿著長(zhǎng)刀沖垮的防線：“現(xiàn)在我們的火銃最多能打到三十步外的敵人，這樣一來(lái)就算安排多段射手按次序攻擊，安全的射擊距離也太近了些，而我們的人手已經(jīng)無(wú)法支持在這種距離下組織起來(lái)有效的攻勢(shì)?！?br/>
“那，榆罔哥覺(jué)得，多遠(yuǎn)比較合適？”盧崇問(wèn)。
“一百步?！苯茇杌卮稹＿@不是什么計(jì)算或思考后的結(jié)果，而是他所知道的鳥(niǎo)銃的射擊距離就是一百步，合一百五十米，“到時(shí)候，我們的火力壓制力，將不止三四倍于裝備其他火銃的人?！?br/>
只有這樣，才有在未來(lái)的大戰(zhàn)中扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的可能。姜榆罔想到這里，興奮之余又充滿緊張——?dú)v史的車(chē)輪一刻不停，他必須更快，跑到失敗前面去戰(zhàn)勝它。