審訊進(jìn)行了約莫大半個(gè)時(shí)辰，基本完成。幾名錦衣堂官準(zhǔn)備送范進(jìn)離開，卻不想范進(jìn)反倒對幾人道：“列位，學(xué)生這里有個(gè)不情之請，還望列位成全，這公堂我想借用一會(huì)?！?br/>
    幾人看看那些人犯，知道他所謂的借用，就是要收拾這些犯人。雖然明朝不反對刑訊，但是得到口供之后的動(dòng)刑，這就是單純的施虐。衙役牢子做這些事正常，一個(gè)書生……沒有必要。

    一個(gè)堂官道：“范傳臚，這些人所犯之罪，罪在不赦。交到法司，肯定是要論個(gè)大辟。何必還要自己動(dòng)手，有傷身份?！?br/>
    范進(jìn)搖頭道：“從司法的角度看，是這樣。但是從人的角度上看，話就不能這么說。被他們傷害過的人很多，就這么單純拉出去砍一刀，看著人頭落地，并不能安撫受害人的心靈。無辜婦人受辱，還要被他鎖起來好幾年，這種事誰受的了？就這么放過他們，太便宜了。還請幾位發(fā)發(fā)善心，成全一二。再說，這也算是為周金吾出一口氣吧?！?br/>
    幾個(gè)武臣犯不上為這點(diǎn)事得罪文臣，而且一個(gè)對剝皮有格外興趣的文臣，顯然更不能得罪?；ハ嗫纯?，便自離去，把房間交給范進(jìn)。

    范進(jìn)挽了鄭嬋的手走到房間正中，指著那些潑皮道：“你本來快要嫁人了，安心的做個(gè)新娘子，生兒育女，相夫教子。都是這些人搞得你失去一切，過了幾年人不人鬼不鬼的日子，現(xiàn)在看到他們這樣，你歡喜不歡喜？”

    鄭嬋吐了幾次，臉色有些發(fā)白，但還是強(qiáng)撐著站在那里。望著這些熟悉的面孔，她點(diǎn)點(diǎn)頭：“范老爺，妾身歡喜得很。無數(shù)次在夢里，妾身看著他們上了法場，被斬首示眾，或是妾身親手，砍下他們的頭顱，為自己雪恨?？墒且恍堰^來，一切照舊還是夢，今天美夢成真，妾身如何不喜？”

    “不，這不叫美夢成真，只是剛開了個(gè)頭而已，離成真還遠(yuǎn)著呢。要解心頭恨，親手殺仇人。當(dāng)然，殺人是不行的，不過讓你出出氣還是可以。你看，那里有這么多刑具，你隨便拿一樣，招呼朱國臣一頓好了。我借這間房間，就是為了讓你出氣的?！?br/>
    鄭嬋一愣，她和范進(jìn)不熟，以為對方是想自己再審些什么，卻不想是要讓自己出氣。驚喜之余更多是疑惑，不解地看著范進(jìn)：“范老爺，您……”

    “我可以猜到你的心思，不一定準(zhǔn)，但是有個(gè)大概。你是個(gè)很堅(jiān)強(qiáng)的女子，把很多事壓在心里，表面上可以裝出若無其事。你知道，你的叔父年事已高，鄭大郎又不成器。如果你表現(xiàn)出柔弱或是絕望，除了讓他們傷心以外，并沒有什么好處。他們解決不了什么難題，也幫不到你什么，相反你倒要照顧他們，所以必須強(qiáng)大起來。表面上無所謂，不代表心里也那么釋然。日久天長，心里的隱藏的東西，就會(huì)變成心魔，于人的身體大為有害。不是抑郁終日，就是神思不屬，精神恍惚……”

    這年頭沒有心理疏導(dǎo)這種東西，鄭嬋聽著范進(jìn)的說辭，看他的眼神漸漸從感激變成了敬畏：這書生難道有妖術(shù)？他怎么看的出自己心里那隱藏最深的東西？本來那種情緒是自己努力掩蓋，不想為人所知的，怎么被他一眼就看穿了？

    與鄭婉姐妹重逢之后，抱頭痛哭之余，鄭婉也提到過范進(jìn)。說他是家里的大恩人大貴人，也是個(gè)大好人。連她想要侍奉被拒絕的事，都跟姐姐說了。于鄭嬋心里給范進(jìn)打造的形象是個(gè)人中君子，那種最典型的書生，與昨天晚上抓人的書生，卻有些對不上。直到此時(shí)，這兩個(gè)形象開始重合，鄭嬋心里對范進(jìn)的認(rèn)識，也從單純的好人，變成了一個(gè)模糊而可怕的形象。

    這種人有本領(lǐng)有腦子，心機(jī)也格外厲害，是下層百姓最害怕遇到的那種人。順?biāo)囊馊f事都好，不順心意，他就要出手對付你，輕則破家，重則滅門。當(dāng)然，要是有了這么個(gè)人做依靠，也就不會(huì)再受人欺負(fù)。

    范進(jìn)并不知道鄭嬋心里的這些算計(jì)，臉上依舊帶著笑容，拉著鄭嬋的手，一路來到刑具旁：“皮鞭……這個(gè)不適合你，你沒多少氣力，掄不動(dòng)這種鞭子，搞不好還會(huì)傷到自己。針……這個(gè)倒是適合女人用；鑿子……這孫子的牙已經(jīng)被鑿的沒剩幾個(gè)了，下不了手啊。烙鐵……你覺得這個(gè)怎么樣，我覺得不錯(cuò)。你看這紅紅的烙鐵放上去，一陣青煙，肉就熟了。多烙幾下，我們就可以得到一個(gè)熟透的人渣，他不是很喜歡把仇人殺了做成肉湯么，這回讓他變成燒肉也不錯(cuò)，要不要試試？”

    鄭嬋看著范進(jìn)，“我……可以么？”

    “當(dāng)然可以，我說你可以就是可以，只要你歡喜就隨便來，出了事我頂著。當(dāng)然，你要是心中不忍，也可以放棄，我不強(qiáng)求?！?br/>
    鄭嬋心思精明，知道自己如果不烙，范進(jìn)對自己的看法多半就會(huì)大壞。這種大壞不是說會(huì)因此對自己算計(jì)，但是不會(huì)再像現(xiàn)在一樣，拿自己當(dāng)個(gè)心腹看待。如果想要和他保持距離，那么選擇放棄就是上上之選。

    可是……她側(cè)頭看看范進(jìn)，正看到他那英俊的側(cè)面，和一身簇新官服。自己的情形就是這樣，不管自己怎么裝出不在乎，客觀的壓力都在那。舌頭根子下面壓死人，想要回到過去的生活肯定辦不到，自己需要一個(gè)有力量的人關(guān)照護(hù)持……否則就很難活下去，照顧好叔父堂兄。

    她咬咬牙，一把抓起一根燒紅的烙鐵，一步一步走向朱國臣。

    朱國臣此時(shí)還清醒著，見鄭嬋向他走過來，含糊不清地說道：“你肚子里還有我的骨肉，你難道不怕雷劈？我對你不好么？多少人勸我殺掉你，或者把你扔去轉(zhuǎn)房子接克，可我還是把你養(yǎng)在家里，這有什么不好么？我本來想著等你生了孩子，就不再鎖你，讓你當(dāng)女掌柜，所有兄弟見了你都要叫聲大嫂。我?guī)闳マD(zhuǎn)子房，讓你見那些兄弟，是不是說過，將來就由你管轉(zhuǎn)子房那邊，一連幾天讓你去那坐鎮(zhèn)，學(xué)著管事，為了你還惹了麻煩，不得不殺了那個(gè)小東西。你還不滿意么？你敢傷我，我做鬼也不會(huì)放過你！”

    他的牙都掉了，說話模糊不清，鄭嬋也聽不出他具體說的是什么，只能聽出陣陣滿是怒意的吼叫。聽著這往日讓她不寒而栗的叫聲，眼前的環(huán)境逐漸變得扭曲模糊，仿佛自己又回到了那間小院里，朱國臣那粗暴的拳腳，喝罵，凌虐……往日種種施加于自己身上的暴力，仿佛又重現(xiàn)在眼前，讓她身上起了一層又一層的雞皮疙瘩。

    她怕他。不管如何不想承認(rèn)，她都怕他。

    通過暴力與殘酷手段建立起來的權(quán)威，已經(jīng)深入骨髓，成為一種本能式的恐懼。站在旁觀者的角度，往往認(rèn)為人被虐待的多了，肯定一找到機(jī)會(huì)，就會(huì)把施虐者干掉。可在實(shí)際生活里，更多的情況是反抗意志被殘酷的手段徹底消磨干凈，從而任人宰割生不起反抗之心。甚至一見到施害方自己就會(huì)害怕，對其心生畏懼不敢采取敵對行為。

    像是被拐賣到深山的婦女又或是被家暴長期摧殘的弱勢方，很多情況下連反抗的勇氣都會(huì)失去，乃至可以找到機(jī)會(huì)魚死網(wǎng)破時(shí)，也不敢動(dòng)作。甚至在時(shí)間的消磨下，會(huì)把這種虐待認(rèn)為是一種習(xí)慣，坦然承受。

    鄭嬋的情況，就偏向于這種。雖然還不知道到不想逃跑求救的地步，但是也沒有了反抗的勇氣，在面對朱國臣的怒吼時(shí)，她的腦海里反復(fù)浮現(xiàn)的就是其如何折磨自己，以及在自己面前殺人，吃人時(shí)的樣子。身體劇烈顫抖著，烙鐵幾次差點(diǎn)丟在地上，短短幾步路，走得卻格外的慢。

    她想扔下烙鐵奪路而逃，不管去哪都好，只要離這個(gè)魔鬼遠(yuǎn)些，就是安全的。雖然人被捆在那里，又被打的不成人形，但她還是擔(dān)心朱國臣會(huì)跳起來打她，就像在家里一樣。

    范進(jìn)的聲音在此時(shí)響起。“不用怕，直面你的心魔。你是個(gè)勇敢的姑娘，不要被這種雜碎嚇住。你看看他現(xiàn)在這副德行，手和腳都被折斷了，是生生折斷的，又用錘子砸碎，即便是最好的郎中也醫(yī)不好，就算他現(xiàn)在出去也注定是個(gè)殘廢。你想想看，一個(gè)沒手沒腳的殘廢，你怕他什么？還有啊，他的皮被剝了，傷口感染是必然的是，用不了多久，他的傷口就會(huì)腐爛生瘡，然后一點(diǎn)點(diǎn)爛死。當(dāng)然，我會(huì)盡量留住他的命，直到他走上刑場接受屬于他的懲罰，三千六百刀魚鱗剮。他只是一個(gè)罪犯，一個(gè)待決的死囚，而且是被搞得只剩半條人命的死囚，任何一個(gè)人現(xiàn)在都可以打他踢他拿他的嘴當(dāng)夜壺用，而他無可奈何。而你是自由之身，能走能動(dòng)，怕他做什么？”

    “想想他是如何對你的，想想他還想對付你的家人，想想那些境遇跟你類似，下場比你還慘的人。為了他們，也為了自己。你不是一個(gè)人，你背后有你的家人親屬，還有我在。我是新科進(jìn)士，朝廷命官，有我保護(hù)你，沒有什么人能傷到你的寒毛。別怕他，就這么烙上去，沒錯(cuò)，就這樣！對準(zhǔn)他的臉，很好，用力！”

    范進(jìn)的話如同魔咒，給了鄭嬋無窮的動(dòng)力。在范進(jìn)的言語引導(dǎo)下，其如同傀儡般前進(jìn)，眼淚模糊了眼眶，混淆了視線。

    在她眼前其實(shí)已經(jīng)看不清朱國臣在哪，只朦朧地感到一個(gè)物體的存在。那不是人，是妖魔！是廟里見過的小鬼，是自己聽故事里常有的害人妖精。自己應(yīng)該跑掉，人是斗不過妖怪的，見到它們最好的方法就是跑?？墒恰荒芘?。

    背后有一個(gè)進(jìn)士在，如果跑了，他會(huì)生氣，自己的機(jī)緣就斷了。

    本以為一輩子就這樣交代了，不想居然能夠逃出來，這是天意。老天要自己活著，就是要自己活出個(gè)人樣來，自己要抓住機(jī)會(huì)，做人上人……

    她腦海里轉(zhuǎn)動(dòng)著無數(shù)個(gè)念頭，結(jié)交貴人，過好日子的渴望逐漸戰(zhàn)勝了對魔鬼的恐懼。手上的烙鐵此時(shí)已經(jīng)變成一口鋒利無匹的寶劍，在范進(jìn)那言語的鼓勵(lì)下，她挺起利刃朝著魔鬼刺出！

    嗤！

    一道青煙冒起，皮肉燒焦的味道在房間里蔓延。朱國臣的言語只罵到一半就被堵了回去，而代之以鬼哭狼號般的慘叫。鄭嬋這一下，正烙到了他的臉上，任他是何等兇悍之人，這一下也去了半條人命。

    看到他滿地打滾痛不欲生的樣子，鄭嬋的心莫名一松：原來他也是會(huì)痛，也是會(huì)叫的。自己也有能力讓他痛，讓他怕……自己可以的。心魔在利刃之下敗北，一絲光芒透過籠罩在心頭的烏云，照亮心田。

    她此時(shí)才感覺到，自己的額頭身上，已經(jīng)滿是汗水，后背涼颼颼的，烙鐵隨手一丟，人幾乎軟倒在地。

    就在她即將倒下時(shí)，一只大手拉住她的胳膊，將她緊緊扶住?！昂芎?，你做的非常好。能夠走出這一步，我相信未來你肯定有很寬的路可以走。接下來，我還要你幫個(gè)忙，錄一些口供，提供一些證詞。雖然目下的證詞足以讓朱國臣死幾十次，但是事情要做嚴(yán)密，還是多些證據(jù)為好。你好好休息幾天，然后錄口供?！?br/>
    鄭嬋側(cè)頭看著范進(jìn)，感受著他掌心的巨大熱量，心內(nèi)感覺分外踏實(shí)。勉強(qiáng)擠出一絲笑容道：“不……不必了。妾身隨時(shí)可以錄口供，不用休息。只是……我想再烙幾下，不知可不可以？”

    一頓飯的時(shí)間后，周身無力的鄭嬋癱軟在范進(jìn)懷里走出詔獄。雖然額頭上香汗淋漓面色蒼白，但是精神飽滿，滿面笑容。經(jīng)過這段時(shí)間的的行動(dòng)，她心中的魔鬼被成功斬殺。心魔一去，人如同鳳凰，浴火重生，此時(shí)的鄭嬋雖然四肢無力，卻覺得周身都異常輕快，仿佛隨便給她一點(diǎn)力量，就送她直上云霄。

    望著緊緊攙扶她的范進(jìn)，其心內(nèi)莫名轉(zhuǎn)過許多念頭，怪不得婉兒提起他，總是一副迷戀模樣。若是和這樣的男子做夫妻，這輩子便不算白活了。

    范進(jìn)拉著她走出詔獄大門，正待離開錦衣衙門，卻見對面幾個(gè)錦衣官校迎面走來，搶步施禮道：“范傳臚，我家都督有請，有事相商?！?