街上，周仁遠(yuǎn)正和墨竹騎著馬回驛館。一個聲音在身后喊道“前面的可是永明王爺？”
周仁遠(yuǎn)回頭一看，是南京協(xié)助自己查案的錦衣衛(wèi)千戶童海川，如今已經(jīng)升任京城錦衣衛(wèi)同知了?！皢?，這不是童大人么？”周仁遠(yuǎn)驚喜地說道。
“果然是王爺?！蓖４ㄒ残Φ?，當(dāng)即下馬行禮?！跋鹿僭缰鯛斠呀?jīng)回京，本想前去拜訪，沒想到能在街上碰到王爺?！?br/>
“這就叫緣分！”周仁遠(yuǎn)笑道。
“既然有緣，眼看就晌午了，小官就自不量力，請王爺喝一杯去怎樣？”童海川說道。
“好！那我就恭敬不如從命，勞童大人破費(fèi)了！”周仁遠(yuǎn)答應(yīng)道。
幾人來到一座酒樓，童海川是這里的?？停《灰?，“喲，童大人，您來了？樓上請！”
童海川對著小二說道“今天我請的是貴客，告訴你們掌柜的，炒菜當(dāng)心這點(diǎn)，要是怠慢我這貴客，拆了你們這酒樓。”
小二連忙點(diǎn)頭答道“小的哪里敢?。康米镎l也不敢得罪您不是？來，這幾位貴客，隨小的樓上請?！?br/>
上了二樓，童海川對身邊的兩個親衛(wèi)說“你們?nèi)ジ舯诜块g喝酒?！?br/>
周仁遠(yuǎn)一聽，明白童海川有機(jī)密事要和自己說，也對墨竹說道“墨竹，你也隨那兩位大人去隔壁房間，記住，別喝多了??！”
墨竹“嗯”了一聲，隨童海川的親衛(wèi)一起去了隔壁。
兩人坐定，小二端上了茶然后去安排酒菜了。“王爺，您對您這個墨竹倒是關(guān)愛有佳??！”童海川喝口茶說道。
“不瞞童大人，這墨竹是個孤兒，自小與我一起長大，跟隨我出生入死，我早就把他當(dāng)成自己的兄弟了?！敝苋蔬h(yuǎn)笑笑說道。
童海川聽了頓時肅然起敬，“王爺仁德，下官佩服之至?！?br/>
“誒―童大人謬贊了。我只是覺得人與人相交，貴在知心，等級之分在我眼里并無多少區(qū)別。這不，今天童大人不是和我就坐在一起把酒言歡么？”周仁遠(yuǎn)看著童海川說道。
童海川“哈哈”一笑“王爺果然與眾不同。傳聞都是真的！”
周仁遠(yuǎn)心神一動，“哦？童大人聽說了我什么傳聞？”
童海川站起身，看了看門外，又關(guān)上門，神秘地說道“聽衡州錦衣衛(wèi)的稟報，說小王爺折節(jié)下士，交友廣泛，連那外國的傳教士都成了王爺?shù)呐笥?，還聽說小王爺聘請傳教士成了衡州軍的火炮顧問？”
“是有這么回事?！敝苋蔬h(yuǎn)淡淡地說道?！笆菞罱鸫钋舴A報的吧！”
童海川倒沒否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道“王爺不要誤會，楊千戶也對王爺沒有絲毫惡意，相反他對小王爺在衡州做的一切是敬佩有佳，深感佩服。他還說衡州軍要是能按照王爺?shù)牟椒ゾ毾氯ィ瑢肀囟ㄊ俏掖竺髯顝?qiáng)的軍隊。”
周仁遠(yuǎn)嘆道“最強(qiáng)的軍隊也要有好的統(tǒng)帥，兩者缺一不可。我大明優(yōu)秀的將領(lǐng)原本不知其數(shù)，但是童大人你看看這幾年戰(zhàn)死的總兵就有十幾位?，F(xiàn)在能打的將領(lǐng)已經(jīng)屈指可數(shù)嘍！”
童海川沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，但是他不知道問題出在哪里。
“好了，咱們不提這些。童大人今天請我來這里不光是為喝酒吧？”周仁遠(yuǎn)提醒道。
“是！是！下官今天請王爺吃酒，一來是感謝王爺?shù)脑耘?，沒有王爺在南京這一出，下官也不能升遷。二來么，有件極重要的事情就是前些天我錦衣衛(wèi)得到密報，桂王爺在衡州散盡良田給流民耕種，還超募了三萬精壯作為民團(tuán)。此事朝廷已經(jīng)知曉，王爺要做個準(zhǔn)備?！蓖４ㄕf道。
“什么？民團(tuán)？”周仁遠(yuǎn)吃驚不小。心里想不是募兵的么，怎么變成民團(tuán)了？
童海川見他真的吃驚，不似作偽，還以為周仁遠(yuǎn)真的一點(diǎn)也不知情。當(dāng)即提醒道“這個可是犯大忌的，皇上要是問起來，王爺還是要小心回答?！?br/>
周仁遠(yuǎn)感激地說道“多謝童大人提醒，要不皇上問起我來我還真沒有準(zhǔn)備。來，我看著酒菜也該上來了，咱們痛飲三杯，哈哈?！?br/>
這時，小二端著一大盤子酒菜上來，于是兩人開懷暢飲。酒過三巡，童海川滿臉通紅，有些大著舌頭道“王―王爺海量，童某佩服。還―還有個消息，說桂王妃的侄女沒死，如今正在桂王府居住呢！朝廷要賞賜她，聽說要賞她個縣---縣主的封號！”
“什么？童大人，你再說一遍，你說王小姐沒死？”周仁遠(yuǎn)激動地按著童海川的肩膀值搖晃。
童海川被他這么猛地一搖，酒也醒了三分，當(dāng)即說道“下官還能騙王爺不成？楊千戶從衡州傳來的消息，今日剛剛到我手里，豈會有假？”
“哈哈―太好了！”周仁遠(yuǎn)眉飛色舞道，“來，來，來，童大哥，咱們再飲三杯！”
周仁遠(yuǎn)最后是被墨竹和童海川的親兵抬回驛館的。而沈鐵山正和挑選出來的十二名士兵等著周仁遠(yuǎn)，一看到周仁遠(yuǎn)醉醺醺的被抬進(jìn)驛館都大吃一驚，發(fā)生了什么事，能讓平日從未喝醉過的小王爺喝的如此模樣。
童海川在一邊歉意地向眾人說道“小王爺聽說王小姐還活著，還身在桂王府就高興的連連舉杯，我攔也攔不住?！?br/>
眾人一聽，也喜上眉梢，原來小王爺是聽到心上人沒死的消息才如此失態(tài)，倒也正常。
墨竹一聽則急問道“童大人，那王小姐的丫環(huán)巧兒可也活著？”
“活著！當(dāng)然活著，也和王小姐如今在桂王府?！蓖４ù鸬?。
墨竹高興地跳起來，歡呼道“太好了！太好了，菩薩保佑！”
沈鐵山說道“別激動了!快把小王爺扶進(jìn)去，好好伺候小王爺吧！”
眾人搭了把手，把周仁遠(yuǎn)扶進(jìn)房間，墨竹則急忙準(zhǔn)備熱水和解酒茶伺候周仁遠(yuǎn)。童海川一行也告辭離開了。
周仁遠(yuǎn)醒過來的時候，他已經(jīng)睡了一個時辰，覺得頭疼口干。墨竹則在一旁坐在那里昏昏欲睡，還流著口水。
周仁遠(yuǎn)坐起身來，自己倒了杯水喝下。墨竹被周仁遠(yuǎn)的動靜驚醒了，連忙說道“小王爺，您醒啦？剛才宮里來人催王爺入宮，說皇上賜宴?！?br/>
周仁遠(yuǎn)一拍腦袋，這事還真忘了。“快，去準(zhǔn)備熱水，我要沐浴更衣。”
墨竹又說道“沈統(tǒng)領(lǐng)一干人等還在等王爺指示呢？他們都等了兩個時辰了！”
“哦！真是喝酒誤事！你去和沈統(tǒng)領(lǐng)交待一聲，叫他們今晚就別走了，跟驛館打聲招呼，安排今晚住下。等我從宮里回來再找他們?！敝苋蔬h(yuǎn)吩咐道。
“是！小的這就去?！蹦癖愦掖页鋈チ?。
“唉？早知中午就不喝那么多酒了―”周仁遠(yuǎn)心里說道，然道這就是人常說的人逢喜事精神爽？周仁遠(yuǎn)傻笑著。
“婉婷，既然你還活著，我不會再讓你離我而去。從此以后，就讓我來守護(hù)你！相信我！”
而在衡州，幾乎每天都有一個孤獨(dú)的身影在衡州城北門的城墻上，朝京師的方向眺望，
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