1723年12月10日，晴，信德地區(qū)。
一年前，新晉仁勇校尉（中尉）李延良剛剛抵達(dá)津門（今卡拉奇市）時(shí)，曾對(duì)以印度土著為主的西州仆從軍戰(zhàn)力報(bào)以深深的懷疑。但十幾天前，一場(chǎng)突如其來的地方暴亂，立時(shí)便成為驗(yàn)證仆從軍戰(zhàn)力的最好實(shí)踐。
11月26日，臨近津門總督區(qū)的納瓦布王國(guó)，其都城木爾坦爆發(fā)了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的平民暴動(dòng)，那些不堪各級(jí)官吏壓迫的民眾，持著各種農(nóng)具和棍棒，先是殺死了肆意妄為的稅吏，接著又攻占了城外一座軍營(yíng)，奪取了大量武器。
隨后，在木爾坦城內(nèi)民眾的配合下，暴動(dòng)的平民攻入城中。若非國(guó)王阿濟(jì)姆一世見機(jī)得快，在王室禁衛(wèi)軍的護(hù)持下，倉(cāng)皇逃出王宮，遠(yuǎn)躥至哈內(nèi)瓦爾要塞，怕是會(huì)被憤怒的民眾所擒獲。
納瓦布王國(guó)，是由原莫臥兒帝國(guó)皇帝奧朗則布第三子阿克巴王子于漢興十年（1680年）建立。
在第一次齊印戰(zhàn)爭(zhēng)中，奧朗則布不幸殞于陣中，他的四個(gè)成年王子隨即不顧帝國(guó)尚與齊國(guó)處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，各自聚集兵馬上演了一場(chǎng)帝國(guó)傳統(tǒng)的戲碼—皇位爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
身在德里的大王子穆阿扎姆在群臣的擁立下，宣布繼承莫臥兒帝國(guó)皇帝位，是為沙·阿拉姆一世。盡管擁有帝國(guó)中樞的優(yōu)勢(shì)，但在齊國(guó)有意無意地干涉下，沙·阿拉姆一世領(lǐng)兵征伐數(shù)年，始終無法徹底剪除其他三個(gè)兄弟的勢(shì)力，無奈地任由幾個(gè)兄弟割據(jù)自立。
未幾年，老二阿扎姆于旁遮普、老三阿克巴于信德分別建立王國(guó)，公然叛離莫臥兒帝國(guó)。而老四卡姆·巴赫什所據(jù)的馬爾瓦地區(qū)夾在馬拉塔王國(guó)、莫臥兒帝國(guó)和齊國(guó)占據(jù)的古杰拉特三大勢(shì)力之間（直到1715年，莫臥兒帝國(guó)賠款完結(jié)后，齊國(guó)才撤離該地區(qū)），不敢割據(jù)立國(guó)，以羈縻的形式，勉強(qiáng)留在帝國(guó)版圖之內(nèi)。
為了抵抗莫臥兒帝國(guó)中央政府，確保獨(dú)立的地位，割據(jù)地方的三位王子除了積極拉攏齊國(guó)及周邊的地方實(shí)力派外，還在轄境內(nèi)橫征暴斂，大肆攬財(cái)，用以維持各自龐大的武裝部隊(duì)。
統(tǒng)治者們出臺(tái)了一項(xiàng)又一項(xiàng)賦稅的名頭，變著法的從民眾手里搜刮錢財(cái)。無數(shù)的百姓只要想安穩(wěn)地在印度的土地上生活，就要按照他們的要求上交賦稅，層出不窮的賦稅和攤派，讓底層人士的生活更加的艱難。
上層人士對(duì)于底層的苦難視而不見，將矛盾轉(zhuǎn)移之后，他們繼續(xù)享受自己奢靡的生活，等到下一次危機(jī)到來的時(shí)候，他們又開始新一輪賦稅的征收。
在眾多賦稅的條目中，有一條則是針對(duì)低種姓人群的穿衣行為的。
他們要求低種姓的女性不允許穿著上衣，必須要將胸脯裸露在外，尤其是面對(duì)高種姓人群的時(shí)候，必須要脫下衣服，區(qū)分出兩者的不同。
當(dāng)然，如果想要穿上衣服，那就要繳納足額的稅款，并且這個(gè)稅款對(duì)于每個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)是不一樣的，胸部越大的女性要繳納的錢就越多。
這個(gè)賦稅從頭到尾都透露出奇葩兩個(gè)字，沒有常理可言，但因?yàn)槭巧蠈咏y(tǒng)治者制定的，底層人士又毫無反抗的能力，只能默默地承受。
高種姓人群可以隨意的扒下低種姓女子的上衣，嘴里還言辭鑿鑿的說這是對(duì)高種姓的尊重。如果有不按照他們想法行事的人，就會(huì)被舉報(bào)給有關(guān)稅監(jiān)或者地方官吏，隨后就會(huì)有人上門收取大額的稅款，用來討好高種姓人群。
這樣的生活有多么的荒唐可想而知，這使得許多印度女性都迫不及待的逃往喀拉特汗國(guó)，或者齊國(guó)控制的西州總督區(qū)和莫州總督區(qū)。
這并非是她們對(duì)于齊國(guó)人有多么的憧憬和向往，而是齊國(guó)控制區(qū)內(nèi)的女性的地位相較而言，比在印度王公的統(tǒng)治下具有一定的“尊嚴(yán)”，雖然說不上人人平等，但最起碼不支持這種裸露肉體的行為。齊國(guó)人認(rèn)為這樣是不雅的，更是一種野蠻的表現(xiàn)。
在木爾坦郊外的一個(gè)村子，一名家境貧寒的低種姓女子穆克拉姆根本支撐不起王國(guó)頒布的各項(xiàng)沉重的賦稅，也無法接受有這樣違背人性的賦稅條目。在一次前往市集售賣果蔬時(shí)，她便穿上了上衣，成為了眾多低種姓人群中的一個(gè)“異類”。
很快，負(fù)責(zé)收稅的官吏找到了她的家里，要求她立刻將衣服脫下來，柔弱的穆克拉姆，在男人的力氣面前，所有的抵抗顯得是那么無力。
她的上衣被強(qiáng)行扒了下來，姣好的身材讓猥瑣的稅監(jiān)和隨員開起了種種不堪入目的玩笑。
穆克拉姆感到無盡的羞辱，隨之而來的便是一種深深的無力感。對(duì)方輕佻地告訴她，如果想穿上衣服，就必須要繳納費(fèi)用，按照她的身材來看，這會(huì)是一筆不菲的“巨款”。
眾人說完之后，紛紛哄笑起來。
備受屈辱的穆克拉姆無法再忍受，她拿出家中的菜刀，對(duì)準(zhǔn)自己的胸部狠狠地切了下去。
在場(chǎng)的人都被嚇愣了，穆克拉姆捧著兩團(tuán)血淋淋的肉塊送到對(duì)方面前，憤怒地說道，既然是它引來的罰款，那你們就帶它走吧。
穆克拉姆的瘋狂舉動(dòng)，讓所有人都感覺到了害怕，隨即倉(cāng)皇離去，不再向她征收所謂的“穿衣稅”。
等到穆克拉姆的丈夫回到家中的時(shí)候，妻子因?yàn)闆]有得到及時(shí)的救治，已經(jīng)躺在血泊中失去了呼吸。
在得知事情的經(jīng)過后，老實(shí)的丈夫沒有任何言語，他在妻子的火葬上，縱身一躍，陪同妻子一起離去。
穆克拉姆一家悲慘的遭遇，激起了周邊眾多民眾的怒火，遂爆發(fā)了這場(chǎng)數(shù)十年來納瓦布王國(guó)最大的平民暴亂。
“呸，這種事情要是落到我頭上，照樣會(huì)抄起各種家伙什干他娘的！”
在蜿蜒曲折的印度河上，八艘400噸的小火輪正在逆流而上，向數(shù)百公里外的木爾坦駛?cè)ァ４陷d滿了西州駐屯軍的官兵，幾名水兵一邊觀察著河道，一邊聊起信德王國(guó)暴亂的事。
一名滿臉短須的水兵狠狠地朝河里啐了一口，罵罵咧咧地說道：“狗日的，這都叫什么事？你說，女人為了遮羞穿個(gè)衣服，這都他娘的要收稅！……這些土邦王公心也太黑了，刮起錢財(cái)來，簡(jiǎn)直臉都不要了！”
“誰說不是呢？”另一名瘦高的水兵瞥了一眼正在甲板上透氣的幾名駐屯軍軍官，陰陽怪氣地說道：“就這樣，咱們還得應(yīng)那個(gè)狗屁王公之請(qǐng)，派兵前往木爾坦，保護(hù)他的安全，還要幫著他鎮(zhèn)壓那些可憐的平民?？蓱z喲，這兵禍一起，不曉得又要死多少無辜的百姓！”
“都瞎咧咧什么呀？”一名水兵上士瞥了一眼那邊幾個(gè)駐屯軍軍官，應(yīng)該是聽到了他們的議論聲，正一臉不豫地看過來，怕彼此間起了沖突，連忙低聲喝止道：“上峰指派的軍事行動(dòng)，豈是你們能隨意評(píng)說的？仔細(xì)盯著點(diǎn)河道，小心從河岔中突然沖出一條小船，把咱們的船給撞了！”
隨即，幾名水手嘟嘟囔囔地各自散去。
“一群水耗子，懂個(gè)屁！”西州駐屯軍一團(tuán)二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)、御武校尉（上尉）鐘清瑞鄙夷地看著那幾名水兵，毫無顧忌地罵道：“要是待信德地區(qū)亂成一片，我看他們吃什么、穿什么？這些狗日的站著說話不腰疼，難道不知道，內(nèi)陸腹地的糧食，還有大量的棉花，可都是要經(jīng)過印度河和奇納布河才能輸送至津門！一旦這兩條河流的航運(yùn)被截?cái)?，莫說我們西州總督區(qū)大受影響，就是整個(gè)印度西海岸都會(huì)引起劇烈的震動(dòng)?！?br/>
“長(zhǎng)官說的是?！毙氯挝髦蓠v屯軍一團(tuán)二營(yíng)三連連長(zhǎng)李延良點(diǎn)頭說道：“他們海軍只是開開船，動(dòng)動(dòng)嘴皮子，又不曾登陸作戰(zhàn)，親歷戰(zhàn)陣，自然口出妄言，肆意評(píng)論?！?br/>
“唉，不過，他們有句話倒是說得不錯(cuò)?！辩娗迦鹫f道：“那些印度地方土邦王公，搜刮起民財(cái)，委實(shí)不要臉面了！娘的，數(shù)十年前，在大陸的韃子也只是留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)，如今，擱到印度這里，竟然連女人穿衣遮羞，都他娘的要征稅。那些百姓能忍到現(xiàn)在才爆發(fā)，已屬極為溫順了?！?br/>
“《戰(zhàn)國(guó)策》中曾有這么一句話，覆巢毀卵，而鳳皇不翔；刳胎焚夭，而麒麟不至。”李延良接著鐘清瑞的話，輕聲說道：“然而，這些醒世警言卻在印度這個(gè)地區(qū)并不適用。據(jù)悉，在莫臥兒帝國(guó)，雖然有十幾個(gè)名義上臣服中央的行省，但在它廣袤的土地上卻分布著大大小小數(shù)百個(gè)地方土邦王公，這些支離破碎的地理分隔已經(jīng)足夠削弱他們的國(guó)家觀念。再加上各種宗教，各種信仰，以及延續(xù)了千年之久的種姓制度，卑職認(rèn)為，整個(gè)印度地區(qū)民眾早已經(jīng)適應(yīng)了這種被壓迫、被奴役的狀況，從而生不出反抗的精神?！?br/>
“伱倒是對(duì)印度有一番了解！”鐘清瑞聽罷，不由對(duì)這名下屬刮目相看，想不到他年紀(jì)輕輕，而且來到印度僅一年時(shí)間，居然對(duì)當(dāng)?shù)氐木唧w情形了解得如此透徹，分析得頭頭是道，隨即便笑著問道：“那你認(rèn)為我們到了木爾坦，具體要做什么？”
“卑職認(rèn)為，除了幫著納瓦布王國(guó)穩(wěn)定國(guó)內(nèi)局勢(shì)外，多半是要擇機(jī)駐軍木爾坦，繼而控制印度河航道，以確保內(nèi)陸腹地物資的輸送安全和暢通?！崩钛恿颊Ａ苏Ｑ劬?，說道：“據(jù)悉，印度數(shù)百上千年的歷史當(dāng)中，雖然有平民暴動(dòng)，但由低種姓人群主導(dǎo)的暴動(dòng)卻是從未發(fā)生過。”
“嗯？……”鐘清瑞聞言，眼睛立時(shí)瞇了起來，意味深長(zhǎng)地看著李延良，半響沒有說話。
(本章完)