叩門等待片刻后，“吱呀”一聲，院門開了一條縫隙，一個(gè)中年人的眼睛透出來(lái)，打量片刻后，緩緩將縫隙拉開，隨而浮現(xiàn)的是一張疑惑的臉。這個(gè)中年人站出來(lái)，向眾人先行禮作揖，而后再問(wèn)道：“在下管邈，請(qǐng)問(wèn)諸位是……”

    趙丘等人正欲報(bào)出名號(hào)，被陳沖揮手?jǐn)r下了，他緩緩說(shuō)道：“請(qǐng)跟幼安公說(shuō)，陳沖來(lái)訪?！?br/>
    那中年人聽了一愣，反復(fù)打量陳沖的盲眼后，仍然猶豫地問(wèn)道：“不知先生說(shuō)的是哪位陳沖？”

    “是潁川的那位陳沖，前年幼安公去信雒陽(yáng)給我，我耽誤了許多時(shí)日，直到如今才前來(lái)赴約，甚是抱歉?！闭f(shuō)罷，陳沖從懷中掏出那封邀約的信件，雙手遞出去后，場(chǎng)面上一時(shí)有些冷落，周遭只有腳下黃犬不斷搖尾的聲響，過(guò)了好一會(huì)，陳沖才聽到他恭敬地回復(fù)：“龍首先生遠(yuǎn)來(lái)，實(shí)在是失禮了，但我家大人還在祠堂加觴行禮，請(qǐng)?jiān)谠褐猩缘绕獭！?br/>
    進(jìn)了院子，陳沖聞到一陣淡淡的花香氣。他循著香味緩步慢走，分辨出來(lái)是一株梅花，只是此時(shí)時(shí)節(jié)尚早，樹上盡是花苞，陳沖輕輕撫摸聚攏的花瓣，手上沾染上了些許清涼的濕意，顯然是剛剛澆過(guò)水。

    等了一會(huì)，管寧還沒(méi)有出現(xiàn)，趙丘幾人漸漸露出不耐煩的神情。管邈解釋說(shuō)：“我家大人確實(shí)行事繁瑣，每次行禮都一絲不茍，幾十年來(lái)都沒(méi)有變過(guò)，還請(qǐng)諸位稍稍擔(dān)待?！壁w丘這才連連說(shuō)不礙事，畢竟這是大家都有所耳聞的，說(shuō)管寧每日都要為母親守孝一個(gè)時(shí)辰，大家聽起來(lái)都當(dāng)是談資，真等起來(lái)才知道這么折磨。

    又等了兩刻鐘，終于有人快步從后院走出，正是北海龍尾管寧。管寧年過(guò)七十，須發(fā)多已近白，但他身高八尺，眉須昳麗，縱使身穿粗布長(zhǎng)衫，但也盡顯其倜儻衣冠的名士氣質(zhì)。隨從們看了都覺(jué)眼前一亮，接著受其氣質(zhì)影響，唯恐給陳沖露丑，故而緊張過(guò)度，有些手足無(wú)措了。

    陳沖雖看不見，但一路走來(lái)，心中對(duì)管寧也十分尊敬，兩人相見后，都非常謙卑地相互行禮，而后開口寒暄。出乎眾人預(yù)料的是，兩人的言談非常輕松，就像認(rèn)識(shí)已久的舊識(shí)，全不像趙丘等人以為一般的鄭重其事。而后管寧帶陳沖到屋內(nèi)的木榻上落座，值得注意的是，這座木榻已經(jīng)極老，而等管寧跪坐榻上，可見膝蓋間的席墊有兩個(gè)破洞。原來(lái)數(shù)十年間，管寧從不席地而坐，始終立身屈膝，如此莊重的姿態(tài)，竟然連席墊都磨穿了。

    而陳沖雖看不見，但也采取了與管寧一樣的坐姿，他們天南地北地聊了一些四海見聞，過(guò)了好一會(huì)兒，才終于談到焦先的話題。陳沖問(wèn)管寧道：“我聽太原的傳聞?wù)f，焦君是白日飛升，成仙得道了。不知是真是假？”

    管寧沒(méi)有立刻回答，而是撫須反問(wèn)道：“龍首以為是真還是假呢？”

    陳沖笑達(dá)道：“我沒(méi)有親眼所見，自然以為是假的，若我相信是真的，三十年前就與焦君一起修道了，哪里還會(huì)有這個(gè)約定呢？”

    管寧聞言大笑，揮手讓管邈在一旁給火盆加碳，而后挽起袖子嘆息道：“龍首說(shuō)得不錯(cuò)，焦君其實(shí)是病逝了，他那兩年有感大限將至，在山頂上悟道不成，就自埋于深林之間，鄉(xiāng)民不見他蹤影，就以為他已得道離去，以訛傳訛，最終成了這個(gè)樣子?！彼麨橹锌溃骸皝y世之中，大家都用玄修來(lái)追求解脫，但可惜，我仍不知有誰(shuí)能夠當(dāng)真得道。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，或許釋家的涅盤一說(shuō)更為實(shí)際，但即使如此，在此世的我們卻見不到了?！?br/>
    “哦？”這與陳沖的看法完全契合，難免讓他生出一種相見恨晚的知己感，但同時(shí)也使得他又懷有好奇，反而問(wèn)道：“莫非幼安兄修的不是避世之道嗎？”

    管寧微微搖首，指著自己說(shuō)道：“龍首說(shuō)笑了，我依舊是一個(gè)儒生，不過(guò)是一個(gè)失敗的儒生?！?br/>
    陳沖聞言一愣，隨即微微側(cè)耳，表示愿意洗耳恭聽，又聽管寧繼續(xù)說(shuō)道：“我少年曾到四方游學(xué)，朋友遍布天下，但真正稱得上要好的，還是與華子魚、邴根矩兩位，世人將我們?nèi)朔Q為北海一龍，現(xiàn)在想想，雖然有些名過(guò)其實(shí)，但在當(dāng)年，我們年輕氣盛，自比于歷代先賢，還覺(jué)得這個(gè)稱號(hào)小氣了！嗨！”說(shuō)到這，他撫掌笑了起來(lái)，面上露出緬懷的神情：“那時(shí)候還是光和年間，我們都說(shuō)要做治理天下的名臣，并相互約好，看誰(shuí)能先做到二千石！”

    “只是……”管寧看了陳沖一眼，而后緩緩說(shuō)道：“大概是因?yàn)槲覀儼萑胩鸸T下，而當(dāng)時(shí)還流行黨錮的緣故，無(wú)人敢用我們?nèi)??！?br/>
    陳沖聞言默然，管寧說(shuō)的確是事實(shí)。當(dāng)年他在太學(xué)辯勝何休，贏得熹平龍首的稱號(hào)，但也因?yàn)樽娓甘茳h錮原因，并未被授予應(yīng)得的郎官。哪怕是光和年間從軍征鮮卑，屢立軍功，也終歸是以幕僚身份行事。直到了黃巾之亂，朝廷解除黨錮，他才正式得授官職。想必管寧也曾飽受這種苦惱吧。

    果然，管寧繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)求拜無(wú)門后，我們?nèi)嘶氐奖焙?，說(shuō)是君道雖然不明，但我們不能因此放棄，不妨先在家中修學(xué)，一面養(yǎng)氣明心，一面等待有為之機(jī)?！?br/>
    “可很多事情，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難。等到黃巾亂后，朝廷解除黨錮，確實(shí)有一些人來(lái)征辟我們作為僚屬，可都官位不高，我們?nèi)俗砸暽醺撸匀灰捕紱](méi)有答應(yīng)，直到中平四年的時(shí)候，冀州刺史王芬派人來(lái)找我們，說(shuō)是要做一番大事業(yè)，其實(shí)就是廢帝。”

    旁人聽了都是一驚，王芬廢帝一事現(xiàn)在人人皆知，卻不料連管寧他們都曾受到邀請(qǐng)，而管寧旁若無(wú)人地說(shuō)道：“我對(duì)根矩、子魚他們說(shuō)，我們身為圣人門徒，就算不能造福天下，也要恪守忠孝之道，參與這等亂事，實(shí)在是為臣不忠，可以后將如何自處呢？但子魚不聽，他耐不住寂寞，靜極思動(dòng)，還是跟了過(guò)去，可過(guò)了幾天就又回來(lái)了，我還以為他是回心轉(zhuǎn)意。結(jié)果他說(shuō)王芬才具不足，此行必?cái)?，這才回來(lái)避禍?！?br/>
    言及于此，管寧難得的停頓，露出苦惱的神情來(lái)，他非常坦誠(chéng)地對(duì)陳沖說(shuō)：“這件事對(duì)我打擊極大，我自幼決心匡扶社稷，可上不能輔佐君王，下不能廓清官場(chǎng)，連自己的朋友都難以勸諫。這圣人之道除了拿來(lái)讀，到底有什么用呢？沒(méi)有用！”管寧又笑了，只是陳沖很分明得聽出苦笑，“后來(lái)青州連年兵亂，災(zāi)禍不斷，饑寒遍野，尸荒千里，我就更確信了。做一個(gè)只會(huì)清談的儒生，其實(shí)百無(wú)一用！所以就因此結(jié)識(shí)了許多像焦君這樣的清修隱士。”

    “但幼安兄卻說(shuō)自己并不避世?！标悰_反問(wèn)道，“其中又有什么緣故呢？”

    管寧沒(méi)有直接回答陳沖的問(wèn)題，他也拋出了一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)陳沖道：“龍首以為，夫子一生，何時(shí)最為可貴？”

    而陳沖幾乎是脫口而出：“君子固窮，小人窮斯濫矣?！?br/>
    這句話的大意是，君子即使身陷困境，也會(huì)堅(jiān)守原則，而小人遇到難題，就會(huì)胡作非為。

    這句話是孔子被政敵圍困于陳蔡之間，即將斷炊絕糧時(shí)對(duì)學(xué)生子路說(shuō)的。之所以遇到這樣的困境，是因?yàn)槌?guó)打算任用孔子，而陳國(guó)、蔡國(guó)的政敵害怕孔子得勢(shì)之后，會(huì)對(duì)他們反攻倒算，所以打算餓死孔子也不讓其抵達(dá)楚國(guó)?？鬃诱f(shuō)出這句話時(shí)，看似心緒堅(jiān)定不可動(dòng)搖，可當(dāng)真如此嗎？實(shí)際上并非如此，這災(zāi)厄?qū)λ麃?lái)說(shuō)確實(shí)是前所未有，不僅飽受饑餓的煎熬，更要坐視許多愛徒離開自己，孔子的內(nèi)心也因此感到憂慮和彷徨。他常說(shuō)仁者樂(lè)山，智者樂(lè)水，以此來(lái)標(biāo)榜自己的心靈與天地等齊，可這個(gè)時(shí)候，青山不能給他回答，流水不能還他安慰，他坐在青草之中，不斷撫摸著自己的琴與簫，可無(wú)論他多么熱愛這個(gè)世界，卻不得不直視這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，自己即將餓死了。

    終于有一天，孔子忍不住了，他把所有的學(xué)生召集起來(lái)，逐一問(wèn)他們同樣一個(gè)問(wèn)題：“我的主張難道有什么不對(duì)嗎？我為什么會(huì)落到這個(gè)地步呢？”子路回答說(shuō)：“也許是我們的仁德還不夠，所以別人不信任我們，也許是我們的智慧還不足，所以別人不肯放行。”但孔子否定說(shuō)：“如果仁者一定會(huì)讓人相信，那伯夷叔齊怎么會(huì)餓死在首陽(yáng)山？如果智者就能暢行無(wú)阻，那王子比干怎么會(huì)被紂王剖心？”而子貢就接著說(shuō)：“夫子的學(xué)說(shuō)太淵博，太宏大了，所以沒(méi)有國(guó)家容得下你，夫子可以稍微降低一下標(biāo)準(zhǔn)嗎？”孔子便批評(píng)他：“不好好修習(xí)學(xué)問(wèn)，反而降低自己去迎合，你的志向太不遠(yuǎn)大了?！弊詈笠粋€(gè)作答的，是孔子最喜歡的弟子顏回，顏回的話最合老師心意，他說(shuō)：“雖然不被天下接受，又有什么關(guān)系呢？我們沒(méi)修好夫子之道，是我們的恥辱。我們修好了夫子之道卻未被采納，UＵ看書  是當(dāng)權(quán)者的恥辱?！笨鬃勇犕?，欣然而笑。

    而在陳沖說(shuō)出這句話的時(shí)候，管寧也笑了，他對(duì)陳沖鄭重說(shuō)道：“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下?？晌沂莻€(gè)失敗的儒生，也不相信圣人的學(xué)說(shuō)能兼濟(jì)天下，但我還是想做一個(gè)君子，一切都對(duì)得起自己的良知。而龍首方才能說(shuō)出那句話，也可見是名十足的君子?！?br/>
    話到這里，兩人的心意都對(duì)照如鑒，都生出一股惺惺相惜之意，而后兩人相談了整整五日，好似將比試高下的約定忘了精光，直到第六日，兩人方才依依分別。臨行前，天降大雪，湖泊上結(jié)了一層薄薄的冰，仿佛琥珀，而周遭白茫茫一片銀白，又恰似自己無(wú)垢的心緒，陳沖雖不能視物，也能感受到這種不惹塵埃的冰清，他在上牛車前，最后問(wèn)管寧道：“君子為何總是艱難？”

    管寧開口說(shuō)：“聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發(fā)人之惡者也。”

    這是老子當(dāng)年贈(zèng)送給孔子的話，大意是：聰敏深察之人離死亡很近，因?yàn)樗矚g議論別人，博學(xué)善辯者常常招致危險(xiǎn)，因?yàn)樗矚g揭人之短。

    陳沖聞言大笑，他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“然君子慎獨(dú)，君子固窮，君子自強(qiáng)不息?！闭f(shuō)罷，他向著管寧作揖，做了兩人最后的告別。

    等陳沖的牛車緩緩走遠(yuǎn)后，管邈終于按捺不住，向管寧問(wèn)道：“大人，那這次赴約到底誰(shuí)高誰(shuí)低呢？”管寧笑答道：“自然是龍首啊！君子固窮本就大不易，而我身處荒郊，他身處廟堂，豈能等閑斗量呢？當(dāng)世有這樣的賢人，實(shí)在是天下人的幸事?！?