六月初一，紫禁城，宮后苑。
苑中奇石星羅棋布，佳木蔥蘢，遍植古柏藤蘿。以供奉玄武的欽安殿為中心，兩邊均衡坐落各式建筑近二十座，無論是依墻而建還是亭臺(tái)玉立，均玲瓏別致，疏密合度。
其中又以浮碧亭和澄瑞亭、萬春亭和千秋亭最具特色。
多爾袞一襲攝政王常服，趁著茶余飯后的閑隙在此地游玩，除了侍奉在側(cè)的宮人外，一同隨行的還有和碩禮親王代善的第七子，固山貝子滿達(dá)海。
“許久未見，禮親王一切都好？”
“回?cái)z政王的話，還好?！睗M達(dá)海態(tài)度恭順。
當(dāng)年皇太極駕崩，多爾袞與豪格爭(zhēng)位，代善從中攪和將私立多爾袞之事捅破，這才折中立了福臨為帝。是以多爾袞只能通過攝政王的位置重新獨(dú)掌大權(quán)，代善慘遭多爾袞排擠退出權(quán)力中央，閑在家中頤養(yǎng)天年。
然代善父子手掌滿人正紅、鑲紅兩旗，眼見著中原戰(zhàn)事一觸即發(fā)，而大清靠的便是八旗子弟來打天下，缺一不可。為此，多爾袞意圖拉攏滿達(dá)海，讓其取代禮親王爵位。
滿達(dá)海自知家中排行靠后，若想繼續(xù)往上爬，非多爾袞助力不可。多爾袞有心，他有意，二人心有靈犀一點(diǎn)通，不必明說。
一路家常閑話，多爾袞帶著滿達(dá)海走進(jìn)萬春亭坐下，宮人隨后端來果脯糕點(diǎn)，給二人斟茶倒水。
滿達(dá)海見桌上另外擺著六個(gè)空杯，問道：“攝政王，這是？”
多爾袞泯了口茶水，舌尖苦澀換來眉目清明，淡淡道：“還有人要來，稍后便知?！?br/>
沒過多久，阿濟(jì)格首當(dāng)其沖，在宮人的引領(lǐng)下來到萬春亭，其身后還跟著五人，是為謹(jǐn)親王尼堪、端重親王博洛、多羅郡王瓦克達(dá)、承澤郡王碩塞以及平硒王吳三桂。
眾人向多爾袞行禮，并依次落座，飲完茶水相互寒暄客套一番后，立刻進(jìn)入正題。
多爾袞率先開口道：“本王昨日收到探子準(zhǔn)信，姜瓖作亂，招降大同的事應(yīng)該要泡湯了，另外，探子說在大同打聽到崇禎蹤跡，此事諸位怎么看？”
崇禎二字一出，吳三桂心中打了個(gè)激靈，趕緊低下頭裝作品茶。
宣大戰(zhàn)線由阿濟(jì)格負(fù)責(zé)，當(dāng)然由他先開口，阿濟(jì)格頓了頓道：“我也收到了同樣的消息?！苯又鴮⑹窒滦U八帶回的消息說之于眾人，正好與多爾袞的情報(bào)相互映照。
“那么說，崇禎沒死？”尼堪疑問。
博落抓著須答道：“確實(shí)有這個(gè)可能?！?br/>
對(duì)于他們而言，崇禎的象征意義非比尋常，若能生擒勸其禪讓，那針對(duì)咱大清得國(guó)不正的說辭便不攻自破。幾位親王相互交談，瓦克達(dá)、碩塞、滿達(dá)海、吳三桂四人自顧聽著，無一人開口，顯得非常識(shí)趣。
“不管消息真假，本王都要稍稍更改接下來的計(jì)劃。”見時(shí)機(jī)差不多，多爾袞拋出心中想法。
“愿聞其詳?！?br/>
崇禎這個(gè)彩頭，足矣讓大清稍緩南下的攻勢(shì)，轉(zhuǎn)頭全力西進(jìn)。這次，多爾袞決定親征大同，由在座七人協(xié)輔。在平定大同穩(wěn)固后勤線后，立刻兵分三路，一路進(jìn)攻陜北，一路圍困太原，最后一路改道進(jìn)逼河南。
李自成必須消滅，這是在座所有人的共識(shí)。
“滿洲正白旗二十五牛錄、鑲白旗十五牛錄、正紅旗二十五牛錄、鑲紅旗二十六牛錄、鑲黃旗十五牛錄?！?br/>
“蒙古正紅旗、正黃旗，漢軍正黃旗、鑲黃旗、正藍(lán)旗、鑲藍(lán)旗、正白旗、鑲紅旗?！倍酄栃枌⑾铝畛稣鞯母鞑恳灰磺妩c(diǎn)，合算八旗兵力九萬余，可謂家底盡出。
“就這么定了，三日后大軍開拔。”眾人自無不可，領(lǐng)命離去。
多爾袞起身站立，欣賞著園中美景，此刻的他志得意滿。
“宮后苑，不好聽，你去把牌匾換了，以后就叫御花園吧。”
.........
“萬歲爺，醒醒，快醒醒?！?br/>
崇禎在睡夢(mèng)中，夢(mèng)見自己翱翔于天際間，身下九州大地連并，百姓欣欣向榮。
“萬歲爺，萬歲爺?！?br/>
聽見有人呼喚自己，崇禎睜開眼睛，方才寧靜祥和的場(chǎng)景陡然變成滿目瘡痍，城墻上遍布著殘?jiān)珨啾?，這里是悲慘的現(xiàn)實(shí)。
連日的作戰(zhàn)他實(shí)在太累了，清兵方退卻，自己便就著地上睡去，多日不曾卸甲，甲胄與內(nèi)襯已粘結(jié)到一塊，滿是異味。
王承恩見崇禎悠悠醒轉(zhuǎn)，忙轉(zhuǎn)過身去，背對(duì)著崇禎道：“萬歲爺，您犯溫病了！快讓奴婢背您回去吧?！?br/>
“這是第幾日了？”
“爺，已經(jīng)第十日啦。”
聽王承恩說自己發(fā)燒，崇禎用手背在額頭貼了貼，是有些燙。腦袋暈乎乎的，想不起事來，王進(jìn)朝現(xiàn)在是什么情況了？
崇禎回想著，杵著地面站起身，搖搖欲墜。
“不能倒，朕不能倒.....”崇禎一邊念叨著，一邊看向四周，見登墻守城的竟都是民夫。
他想起來了，北邊戰(zhàn)事吃緊，清軍成功渡河，王進(jìn)朝部與其野戰(zhàn)損失慘重，自己將城中所有兵力調(diào)出去增援，城內(nèi)的民眾自發(fā)守城。
“北邊守住了嗎？快說！”崇禎急急問道。
“守，守住了，但兩堡都丟了，王進(jìn)朝正在孤店鎮(zhèn)堅(jiān)守?！?br/>
聽聞此言，崇禎深呼吸了口氣，大同北翼至關(guān)重要，北邊失守則西面不保，在此之前他曾做過兩手打算。
一是按計(jì)劃走向，堅(jiān)守大同以牽扯清兵動(dòng)向，好趁機(jī)南下，即便戰(zhàn)事失利，自己在殺虎口留有后手，大不了帶著自己的人退入蒙地。但西面被圍的話，想帶著幾萬人全身而退是決計(jì)不可能的。
十日了，姜喧是否如約而至，唐通到底會(huì)不會(huì)來？這些不穩(wěn)定因素，將影響最終的結(jié)果。
想到此處，終是油盡燈枯，崇禎兩眼一黑癱軟在地，王承恩護(hù)著崇禎周身，向兩旁大喊：“護(hù)駕！護(hù)駕！”
迷迷糊糊間，崇禎躺在擔(dān)架上，試圖抬手叫住王承恩，他還有事情要叮囑。
“萬歲爺，您說什么，奴婢聽不清！”
“朕......”
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