?“是，媳婦記下了?！标懯瞎怨皂橅樀貞?yīng)了下來(lái)。
曹湘染很不服氣，她看著陸夫人這張看著無(wú)害實(shí)則詭計(jì)狡詐的面孔就來(lái)氣，此番又被她設(shè)計(jì)了一道，還在無(wú)形中幫助她除去了眼中釘肉中刺，叫人心里怎么能好受？
“二郎媳婦，這件事你們受委屈了，等會(huì)趕緊拿了我的名帖再去請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)看看，務(wù)必要把二郎的病給只好了！”
老太太這才想起一直站在一旁的謝氏母女，眼神在曹湘染身上停留了一會(huì)，“四丫頭，也委屈了！”
說(shuō)完，徑自扶著鴛鴦的手就要進(jìn)里屋，曹湘染趕緊上前出聲喚住了她：
“老太太，織娘有個(gè)請(qǐng)求還望老太太準(zhǔn)許！”
老太太回頭挑眉看了她一眼，看不出什么神色，只問(wèn)：“你要說(shuō)什么？”
“國(guó)公府是我們的家，在自己家里發(fā)生這樣的事情著實(shí)叫人心寒，如今父親還在病中，也不知類似的事情會(huì)不會(huì)再次發(fā)生，織娘大膽請(qǐng)求老太太準(zhǔn)許母親在無(wú)恒苑里設(shè)個(gè)小廚房！”
曹湘染說(shuō)完不露痕跡地看了她一眼，見(jiàn)她神色間似畫(huà)有些不悅，依舊鎮(zhèn)定地說(shuō)道：
“一來(lái)父親的飲食便可以由母親一力照顧，二來(lái)那些骯臟的手段也不會(huì)再伸進(jìn)了無(wú)恒苑！”說(shuō)完又遙遙施了一禮，態(tài)度恭敬地說(shuō)，“父親是老太太的兒子，祖母定然不希望有人加害自己的血脈骨肉，還請(qǐng)老太太準(zhǔn)許！”
好個(gè)丫頭啊！從前竟然沒(méi)有發(fā)覺(jué)她如此伶俐，抓住機(jī)會(huì)就鉆！設(shè)小廚房？這在國(guó)公府里是多大的權(quán)利啊！陸夫人瞥見(jiàn)老太太怒中不發(fā)的神色，暗自得意：老太太本就不喜歡二房，又怎么會(huì)給她們?nèi)绱撕玫拇觯?br/>
豈料老太太清清冷冷地聲音響起：“這樣也好，只是食材還得自公中領(lǐng)取?！边@才進(jìn)了里屋，“都各自散了吧！”
“弟妹，這次讓你和二弟受驚了，都是我不好，沒(méi)有好好管好那起子的賤人，才讓她們有機(jī)可乘。”陸夫人端著笑臉自后頭走來(lái)，親親熱熱地扶住謝氏的手臂說(shuō)，“不過(guò)也算是因禍得福了，老太太準(zhǔn)許你們?cè)O(shè)小廚房了呢，這是多大的福氣啊！”
“大嫂說(shuō)笑了，她們的心思也不是你能控制的，心術(shù)不正之人總沒(méi)有好下場(chǎng)，我和老爺也斷不會(huì)因此怪罪了大嫂的。”謝氏面上亦是帶著笑容，和和氣氣地與她說(shuō)話，卻不搭小廚房的話題。
她也沒(méi)有想到織娘會(huì)在那個(gè)時(shí)刻向老太太提這樣的要求，竟然還被準(zhǔn)許了。小廚房之事，她一直就有這個(gè)想法，但老太太從未同意過(guò)，卻不想這次織娘一提，她便允了，想來(lái)也是覺(jué)得愧對(duì)于她們二房的緣故吧。
她一心想把這個(gè)好消息告訴夫君去聽(tīng)，要是他知道一向?qū)λ睦咸@次同意了設(shè)小廚房之事，應(yīng)該會(huì)很高興的吧？對(duì)著陸氏那一副酸溜溜的模樣，便有些心不在焉。
曹湘染實(shí)在看不陸氏那一副丑惡的面孔，在一旁行了一禮：
“大姐姐病了好幾日，我去瞧瞧她?！北愀孓o離去了。
“織娘，你怎么來(lái)了？”曹湘鈺見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，趕緊掀開(kāi)錦被起身，見(jiàn)她在自己床前坐了下來(lái)，才問(wèn)，“方才聽(tīng)外頭亂哄哄的，是不是發(fā)生什么事了？”
“嗯，方才老太太處置了加害父親的人。”曹湘染將事情簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍，“我想著姐姐還在病中，前幾日也不曾有時(shí)間過(guò)來(lái)，便折過(guò)來(lái)看看，現(xiàn)在覺(jué)得如何了，還有哪邊不舒服的？”
又在屋里望了一圈，不見(jiàn)安姨娘的身影，便問(wèn)：
“怎么不見(jiàn)姨娘？”
“這幾日姨娘寸步不離的照顧我，才睡下?！辈芟驸曊f(shuō)著又微微地咳了一下，不好意思地望著她笑了笑，“我就是個(gè)不中用的，一點(diǎn)小風(fēng)寒就是怎么也不見(jiàn)好?！?br/>
“姐姐安心養(yǎng)病，我過(guò)幾日再來(lái)看你?！辈芟嫒居肿艘粫?huì)，起身告辭出去，到了門邊回頭笑著說(shuō)道，“父親還得姐姐幫這我一道照顧著呢，你可不能偷懶了！”
曹湘鈺被她那一笑笑的有些不明白，待她走后立即喚來(lái)塵音詢問(wèn)：
“快去打聽(tīng)看看老爺?shù)纳眢w如何了？”
她自那日得知父親病重不治之后，一直氣結(jié)于心郁郁寡歡，都不曾在意過(guò)外頭的情形。難道妹妹方才所言的意思是，父親在恢復(fù)了嗎？他的病可以治好了？這樣想著不由激動(dòng)了起來(lái)。
片刻塵音折了回來(lái)，面上帶著喜意：
“姑娘，方才那位妙手的黃太醫(yī)又被請(qǐng)來(lái)診治了老爺，說(shuō)是恢復(fù)的不錯(cuò)，不過(guò)幾日就會(huì)醒來(lái)的！”
“阿彌陀佛！”曹湘鈺雙手合十念了聲，立即覺(jué)得渾身舒坦了許多，便也不再躺著，讓塵音伺候著起身，穿戴整齊了坐在窗前開(kāi)始繡那件大紅嫁衣。
塵音不由問(wèn)道：“姑娘為何不去前頭看看老爺？”姑娘自病倒后都幾日未曾去過(guò)無(wú)恒苑了。
“我身子才爽利，身上帶著許多的晦氣，可不能過(guò)去染給了父親，等明日我再去給父親母親請(qǐng)安?！辈芟驸曘读艘汇?，隨即回過(guò)神，訕訕地說(shuō)道。
曹湘染又去看了看曹之清，見(jiàn)他面色好了許多，加之黃太醫(yī)診脈的結(jié)果也道恢復(fù)的不錯(cuò)，才安了心回了竹濤軒。
“范媽媽，這樣的事情，以前是不是經(jīng)常會(huì)有？”晚間，曹湘染躺在雕花窗上，隔著帷幔她知道范媽媽能聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話。
“織娘……”生在這樣的家庭，她注定不能遠(yuǎn)離這些齷齪的事情，范媽媽無(wú)奈地暗自嘆息一聲安慰她，“以前雖也鬧騰過(guò)，但是夫人從來(lái)沒(méi)有讓咱們吃過(guò)虧。”
沒(méi)吃過(guò)虧嗎？謝氏那樣柔弱的性子，凡事忍讓著處處要強(qiáng)的陸夫人，也許也只有處處忍讓才能護(hù)住她們這個(gè)脆弱的家庭吧？
這樣的家庭，這樣深的水潭，怎么可能沒(méi)有瑕疵沒(méi)有渾濁呢？曹湘染帶著不安進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
天氣愈來(lái)愈冷，院子里的湘妃竹卻依舊披著綠蓑衣傲然挺立在呼呼北風(fēng)之中。
“織娘，快把手爐握著取暖，天越來(lái)越冷了，可不能凍壞了?！狈秼寢屵M(jìn)來(lái)將一個(gè)熱乎乎的手爐塞進(jìn)她手里，又去把炭盆里的火撥弄地旺盛了許多。
曹湘染將繡著的荷包放下，問(wèn)她：“父親今日如何了？陸夫人還是執(zhí)意要父親交出大權(quán)么？”
這兩個(gè)多月以來(lái)，曹之清雖然脫離了生命危險(xiǎn)，但正如黃太醫(yī)當(dāng)日所說(shuō)的那般一直纏綿病榻，陸夫人一次為由多次逼著父親交出外面商鋪的經(jīng)營(yíng)大權(quán)。
“可不是么，老爺這身體才好一些她們就來(lái)鬧騰，平白地添了多少的堵！”范媽媽說(shuō)完，見(jiàn)她扔在那里的荷包，忍不住笑道，“姑娘這么好的手藝，只來(lái)收邊打絡(luò)子實(shí)在可惜了?！?br/>
她無(wú)意間瞧見(jiàn)姑娘趁著沒(méi)人繡的那些東西，真真是絕好的，讓她都有些吃驚。曹湘染自那時(shí)便不再瞞著她，聞言也笑了。
為了不使謝氏疑心，她每天都會(huì)讓墨棋繡好是個(gè)荷包，然后自己收邊打好絡(luò)子拿去給謝氏過(guò)目，幸而謝氏忙著管理偌大的國(guó)公府又要照顧曹之清，于她的事倒也沒(méi)那么仔細(xì)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她李代桃僵之事。
“媽媽說(shuō)的是?！辈芟嫒緦⑹譅t往懷里塞了塞，笑嘻嘻地道：“我正有想法繡個(gè)大點(diǎn)的東西玩玩呢?！?br/>
竹濤軒四周重著湘妃竹，清靜幽涼，在這寒冷的冬日更顯嚴(yán)寒。對(duì)于別人來(lái)說(shuō)果然不是個(gè)好地方，也難怪那時(shí)老太太會(huì)這么輕易地就讓她住在了這里，不過(guò)這倒正合她的心意，冷怕什么？清凈自由才是最難得的！
“織娘想繡什么樣面？”范媽媽也來(lái)興趣，便和她細(xì)細(xì)討論了一番，最后都覺(jué)得將這成片的湘妃竹繡出來(lái)應(yīng)該不錯(cuò)，便一起選了料子畫(huà)了樣片。
“姑娘，老太太讓您過(guò)去?！蹦辶⒃诶认潞傲艘宦暋?br/>
“可說(shuō)什么事？”除了去無(wú)恒苑和每日里的請(qǐng)安，她幾乎都不怎么外出，老太太似乎也把她這個(gè)孫女忘在了腦后，每日惦記的都是雪娘，怎么這會(huì)卻叫上了她了？
“好像沈府來(lái)了人?！蹦暹呎f(shuō)邊打了簾子進(jìn)來(lái)，替她一起將桌上攤著的東西收了起來(lái)。
沈府？哎呀！曹湘染驀地回神：
“那時(shí)說(shuō)好要去沈府拜謝沈老夫人的！”后來(lái)她只是備了一份禮讓人送了過(guò)去，一直也沒(méi)有機(jī)會(huì)登門親自拜謝。
“沈老太太為人和善，她知道姑娘您平時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)外出，必然不會(huì)怪罪你的?！?br/>
范媽媽說(shuō)著，替她找出了一件粉紅色的貂毛氈帽披風(fēng)，將她圍得緊緊的，又換了個(gè)熱乎的手爐給她捧著，才跟著她一道去了容苑。